Kapitel 1 Haben sie mich gerade verraten?

Perspektive von Emma

Ich stehe vor dem Haus meines Freundes.

Meine Hände sind tief in die Taschen meines Hoodies vergraben, obwohl die Nacht gar nicht so kalt ist. Mein Herz schlägt so laut, dass ich das Gefühl habe, die ganze stille Straße könnte es hören.

Das ist eine dumme Idee.

Oder vielleicht ist es das Mutigste, was ich je getan habe.

Ich starre zu dem vertrauten Haus hinauf, das Verandalicht wirft einen sanften Schein in die Dunkelheit. Mason hat Anfang der Woche erwähnt, dass seine Eltern drei Tage lang nicht in der Stadt sind. Er sagte es beiläufig, als wir nach der Schule rausgingen, als würde es nichts bedeuten.

Aber es hat sich in meinem Kopf festgesetzt.

Drei Tage allein.

Drei Tage, in denen uns niemand unterbrechen würde.

Ich schlucke und werfe einen Blick auf mein Handy. Drei ungelesene Nachrichten von meiner Mutter.

„Bist du sicher bei Olivia angekommen?“

„Bleib nicht zu lange wach beim Lernen.“

„Sag Olivia, ich lasse grüßen.“

Ein scharfer Stich Schuld setzt sich mir in den Magen.

Ich habe sie angelogen. Ich habe meinen Eltern gesagt, dass ich bei Olivia übernachte, damit wir zusammen für die Abschlussprüfungen lernen können. Meine Mutter hat nicht einmal gezögert, bevor sie Ja gesagt hat. Sie vertraut mir. Das hat sie immer.

Und Olivia hätte mich gedeckt, wenn ich sie darum gebeten hätte. Nur weiß Olivia davon auch nichts.

Meine Finger ziehen sich fester um das Handy.

Die Lüge ist es wert.

Zumindest rede ich mir das die ganze Woche schon ein.

Mason ist in letzter Zeit frustriert. Jedes Mal, wenn wir anfangen rumzumachen, wird es angespannt, sobald ich ihn daran hindere, weiterzugehen. Am Anfang war er geduldig damit. Sogar süß. Aber in letzter Zeit wird seine Geduld dünn.

Letzte Woche seufzte er und sagte: „Emma, wir sind seit fast einem Jahr zusammen. Worauf wartest du?“

Ich wusste nicht, was ich darauf antworten sollte. Alle anderen scheinen so selbstverständlich damit umzugehen. Mädchen in der Schule reden darüber, ihre Jungfräulichkeit zu verlieren, als wäre es nur ein weiterer Freitagabend. Olivia macht Witze über Affären, als wären sie nichts.

Und ich fühle mich, als wäre ich in der Vergangenheit steckengeblieben. Als wäre ich die Seltsame.

Mason ist kein schlechter Kerl. Er ist witzig, charmant, wenn er es sein will, und wenn er mich anlächelt, macht mein Magen diesen Sprung, der sich so gut anfühlt.

Er ist mein Freund. Und Freunde und Freundinnen sollen diese Dinge irgendwann tun.

Also habe ich heute Abend beschlossen, nicht mehr alles zu zerdenken.

Heute Abend habe ich beschlossen, ihn glücklich zu machen.

Ich hole tief Luft und gehe die Stufen zur Haustür hinauf, bevor ich es mir anders überlegen kann.

Die Tür steht einen Spalt offen. Das lässt mich innehalten.

Einen Moment lang frage ich mich, ob ich zum falschen Haus gekommen bin, aber nein. Das ist definitiv Masons Zuhause. Die vertraute blaue Farbe an der Tür, der kleine Riss im Geländer, von dem sein Vater immer sagt, er werde ihn reparieren.

Vielleicht hat er vergessen, sie zuzumachen.

Ich drücke die Tür langsam auf und trete hinein.

„Mason?“, rufe ich leise, aber ich bekomme keine Antwort.

Das Haus ist dunkel, bis auf ein schwaches Licht oben.

Ein kleines Lächeln zupft an meinen Lippen.

Perfekt. Wenn er in seinem Zimmer ist, wird diese Überraschung sogar noch besser funktionieren, als ich es geplant habe.

Meine Turnschuhe machen kaum ein Geräusch, als ich durch das Wohnzimmer gehe. Mein Herz beginnt wieder zu rasen, als ich die Treppe erreiche. Ich greife nach dem Geländer und steige leise hinauf, stelle mir den Blick auf seinem Gesicht vor, wenn ich reinkomme.

Überraschung.

Vielleicht lacht er und zieht mich in eine Umarmung. Vielleicht küsst er mich und fragt, was ich hier mache. Vielleicht wird sich heute Abend endlich wieder alles normal zwischen uns anfühlen.

Auf halbem Weg den Flur entlang höre ich etwas.

Ein Geräusch.

Ich bleibe stehen.

Zuerst ist es zu leise, um es zu erkennen. Nur sanfte Laute hinter Masons Schlafzimmertür. Dann höre ich es wieder. Ein tiefes, kehliges Stöhnen.

Mir sackt der Magen weg.

Nein.

Ich stehe wie erstarrt da und starre die geschlossene Tür an, als könnte sie sich jeden Moment selbst erklären. Vielleicht bilde ich mir das alles nur ein. Vielleicht schaut er einfach etwas auf seinem Laptop.

Doch dann dringt ein anderes Geräusch durch die Tür. Diesmal deutlicher. Noch ein Stöhnen, viel höher diesmal.

Meine Finger beginnen zu zittern. Langsam gehe ich näher an die Tür. Jeder Schritt fühlt sich schwerer an als der vorige. Als wüsste mein Körper längst etwas, das mein Kopf sich zu akzeptieren weigert.

Die Tür steht einen Spalt offen. Es braucht nur einen leichten Schubs, und der Anblick dahinter lässt meine Welt stillstehen.

Mason ist auf dem Bett, und er ist nicht allein.

Das Mädchen unter ihm schnappt nach Luft und zieht die Decke hoch, als sie mich dort stehen sieht. Mason dreht den Kopf, und sein Gesichtsausdruck kippt in weniger als einer Sekunde von Überraschung zu Gereiztheit.

„Emma?“, sagt er scharf. „Was zum Teufel machst du hier?“

Die Worte schlagen mir die Luft aus den Lungen.

„Was ich hier mache?“ Meine Stimme klingt dünn und wacklig. „Was machst du denn?“

Das Mädchen hastet aus dem Bett, schnappt sich ihre Sachen und drängt sich wortlos an mir vorbei.

Keiner von uns sieht ihr nach.

Meine ganze Aufmerksamkeit gehört Mason.

Er fährt sich mit einer Hand durch die Haare, als wäre das die unerquicklichste Unterbrechung seines Abends.

„Du solltest nicht herkommen“, murmelt er.

Ich starre ihn an.

„Ich wollte dich überraschen.“

„Ja, tja“, sagt er tonlos, „Auftrag erfüllt.“

Meine Brust zieht sich zusammen. „Du gehst mir fremd, Mason.“

Er verdreht die Augen. „Oh mein Gott, Emma, fang nicht damit an.“

„Nicht damit anfangen?“ Meine Stimme bricht. „Ich bin gerade reingekommen und hab dich mit einem anderen Mädchen erwischt!“

„Na und?“, faucht er. „Du benimmst dich seit Monaten wie eine Nonne. Was hast du erwartet?“

Die Worte treffen härter als eine Ohrfeige.

„Ich bin heute Abend hergekommen, weil ich bereit war“, sage ich leise.

Er runzelt die Stirn.

„Ich habe meine Eltern angelogen“, fahre ich fort, meine Kehle brennt. „Ich habe ihnen gesagt, ich übernachte bei Olivia. Ich bin hergekommen, weil ich dich überraschen wollte. Ich dachte … ich dachte, vielleicht, wenn ich endlich aufhöre, wegen allem so komisch zu sein, könnten wir—“

Ich bringe den Satz nicht zu Ende.

Mason sieht mich einen Moment lang an.

Dann lacht er. Das Geräusch zerbricht etwas in meiner Brust. „Du meinst das ernst?“, sagt er.

Meine Hände ballen sich zu Fäusten. „Natürlich meine ich das ernst!“

„Na schön, dann hab ich’s wohl ziemlich verflucht vermasselt, oder?“, sagt er und schüttelt den Kopf, als wäre die ganze Situation lächerlich.

„Weißt du, was das Lustigste daran ist?“, fährt er fort. „Das hier sollte nicht mal so lange dauern.“

Mein Herz setzt einen Schlag aus.

„Was meinst du damit?“

Er zuckt mit den Schultern.

„Olivia hat rumgewitzelt, du bräuchtest einen Freund, damit du die volle Highschool-Erfahrung hast oder so. Daraus wurde eine Mutprobe. Ich dachte mir: Warum nicht?“

Der Raum beginnt sich zu drehen.

„Eine Mutprobe?“, flüstere ich.

„Am Anfang war’s harmlos“, sagt er weiter, als würde er über das Wetter reden. „Dann hab ich gemerkt, dass du eigentlich ziemlich nützlich bist.“

Jedes Wort trifft wie ein Schlag.

„Du hast mir geholfen, durch bestimmt drei Fächer zu kommen“, fügt er hinzu. „All diese Aufgaben, Projekte, Testantworten. Ganz ehrlich, ohne dich wäre ich wahrscheinlich durchgefallen.“

Ich starre ihn an und erinnere mich an jede Nacht, in der ich ihm Hausaufgaben erklärt habe. An jedes Mal, als ich ihn bei einem Test abschreiben ließ. An jedes Mal, als ich dachte, ich würde meinem Freund helfen.

„Du hast mich benutzt“, sage ich.

„Entspann dich“, höhnt er. „So tief ist das nicht.“

„Nicht so tief?“ Etwas in mir reißt endlich. „Fahr zur Hölle, Mason!“, schreie ich. „Ich hoffe, dein dämlicher Schwanz hört auf zu funktionieren und du fängst jedes Mal an zu bluten, wenn du versuchst, ihn hochzukriegen!“

Ich drehe mich um und gehe aus dem Zimmer, bevor er noch ein Wort sagen kann.

Die kalte Nachtluft schlägt mir ins Gesicht, in dem Moment, in dem ich aus seinem Haus trete. Ich merke erst, dass ich weine, als ich Salz auf meinen Lippen schmecke.

Wie konnten sie mir das beide antun … in einer einzigen Nacht?