2: Vergnügen, mit Ihnen Geschäfte zu machen.

Aife Perspektive

„Was?“ schrie Papa.

Während ich immer noch auf den Kriegern lag, die einst tapfer gekämpft hatten, um die Mitglieder des Rudels zu schützen, wurde mir klar, was für ein großer Feigling ich war. Es gab nichts, was ich mir mehr wünschte, als dass meine Seele meinen Körper verlassen und vor dem kaltblütigen Mann fliehen könnte.

Ein seltsames Geräusch kam von dem Fremden; ich konnte nicht sagen, ob es ein Knurren oder ein Schnauben war, vielleicht beides.

Er sagte nicht mehr als die Worte, die er bereits gesprochen hatte. „Sie. Um das Rudel zu retten, müsst ihr sie mir geben.“

„Bist du verrückt geworden? Ich gebe meine Tochter nicht auf! Das werde ich nicht zulassen!“

Aus dem Augenwinkel konnte ich sehen, wie Papa versuchte, gegen die Eindringlinge zu kämpfen, aber ich wusste, dass es vergeblich war. Aus welchem Grund auch immer er mich brauchte, der Mann würde nicht mit leeren Händen gehen, egal welche Entscheidung mein Vater traf.

Ich wusste, dass Papa mich nicht aufgeben würde. Er würde mich niemals jemandem überlassen, selbst wenn er mich mit seinem Leben beschützen müsste, aber ich weigerte mich, das als Option zu akzeptieren.

Kein weiteres Blut würde wegen mir vergossen werden.

Tränen füllten meine Augen, als ich meinen Blick auf den monströsen Mann vor mir richtete. Ich leckte mir die Lippen und sammelte den kleinen Mut, den ich hatte, räusperte mich und sprach: „Ich werde gehen.“

In dem Moment, als die Worte meinen Mund verließen, begann Papa zu schreien und kämpfte doppelt so heftig gegen die Männer, während der Fremde mir seine Hand anbot wie ein blutiger Märchenprinz.

Ich schüttelte den Kopf, während ich mich mühsam wieder auf die Beine kämpfte. Alles in mir schrie danach, um mein Leben zu rennen, aber wenn die Zukunft des gesamten Rudels, oder was davon übrig war, in meinen Händen lag, musste ich als Tochter des Alphas die Verantwortung für sie übernehmen.

Als es mir gelang, meinen Körper aufzurichten, gaben meine Knie fast nach.

„Aife, sei nicht dumm, tu das nicht! Er wird dich töten, wenn du mit ihm gehst! Wenn wir sterben sollen, dann sterben wir zusammen, als Rudel, als Familie!“ schrie Papa in einem letzten Versuch, meine Meinung zu ändern.

Ich wollte es, aber ich konnte ihn nicht ansehen. Nicht so.

Der einst mächtige und respektierte Alpha, von jemandem zu Boden gezwungen, der die Luft, die mein Vater atmete, nicht wert war. Er war ein stolzer Mann, ein Mann, der lieber sterben würde, als gezwungen zu sein, auf den Knien zu leben. Das Letzte, was mein Vater brauchte, war, dass sein einziges Kind ihn so sah.

„Ein kluges Mädchen hast du hier, Alpha Lucian. Es ist mir wie immer ein Vergnügen, Geschäfte mit dir zu machen,“ lachte der Grobian, als er einen Schritt näher auf mich zukam.

Ich wollte zurückweichen, mehr Abstand zwischen uns schaffen, aber ich wagte es nicht, mich zu rühren. Für das Rudel. Ich tat das für das Rudel. Für meine Familie. Für die Krieger, die noch um ihr Leben kämpften, für die Mütter und Kinder, die sich im Rudelhaus versteckten. Für sie.

Als der Grobian vor mir stehen blieb und sich bückte, hielt ich den Atem an. Ich konnte seine widerlichen Hände auf meiner Haut spüren, als er einen Arm unter meine Knie schob und mich wie einen Sack über seine Schulter warf.

„Los, Leute, wir sind hier fertig. Die Getränke gehen heute Abend auf mich,“ lachte er, als er sich umdrehte und in Richtung Wald ging.

Während die mörderischen Männer jubelten und alles fallen ließen, um ihrem Anführer zu folgen, warf ich einen letzten Blick auf meinen Vater, formte mit den Lippen ein schwaches „Es tut mir leid“ und schloss die Augen. Ich wollte den Schmerz und die Enttäuschung in seinen Augen nicht sehen.

Eines Tages würde er verstehen und akzeptieren, warum ich diese Entscheidung getroffen habe.

Als der Fremde mich von dem einzigen Zuhause wegtrug, das ich je gekannt hatte, wurde mir klar, dass sich mein Leben innerhalb weniger Stunden völlig verändert hatte. Die Zukunft war nicht mehr so klar, wie ich dachte, die Pläne, die ich mit meinen Eltern gemacht hatte, verblassten wie eine ferne Erinnerung, und jetzt konnte ich nur noch raten, was mit mir geschehen würde.

Nichts Gutes, das war sicher. Der einzige Gedanke, der meinen Geist beruhigte, war, dass ich durch mein Opfer und meine Freiheit die überlebenden Mitglieder unseres Rudels gerettet hatte.

Je weiter er mich trug, desto schlechter fühlte ich mich. Tief im Inneren wusste ich, dass ich kein Recht hatte zu weinen, da ich nicht diejenige war, die am meisten litt, aber ich konnte die Tränen nicht zurückhalten, egal wie fest ich die Augen zusammenkniff.

Es gab keine Stimme in meinem Kopf, die mir Antworten gab oder den Schmerz linderte. Ich musste noch drei Monate warten, bis dieser Tag kam, also war ich hier völlig auf mich allein gestellt. Wenn ich wenigstens meinen Wolf hätte, würde ich mich nicht so ängstlich und allein fühlen.

All diese Gedanken schossen mir durch den Kopf, auch wenn ich versuchte, sie zu verdrängen. Ich hatte kein Recht, Mitleid mit mir selbst zu haben, da die Konsequenzen aus der Entscheidung resultierten, die ich gegen den Willen meines Vaters getroffen hatte.

„Das ist ein feiner Arsch, den du da hast. Hast du Pläne dafür?“ Jemand lachte, ermutigt durch Gelächter und Rufe.

Ich hörte das Geräusch des schweren Schlages, bevor sich der Schmerz durch meinen Körper ausbreitete. Der Grobian, der mich trug, hatte mir auf den Hintern geschlagen und sich seinen Anhängern angeschlossen, um mein Elend zu verspotten, als wäre jemandes Leben und Zukunft nur ein Spiel für sie.

„Ich habe ein paar Dinge mit dieser hier vor. Ihr seid alle eingeladen zuzusehen. Wer weiß, wenn die Stimmung passt, lade ich vielleicht einige ein, sich am Spaß zu beteiligen.“

Diese Aussage ließ mein Blut gefrieren. Ich war der Intimität nicht fremd, obwohl ich noch keine mit einem Mann gehabt hatte, aber ich wusste genug darüber, um zu verstehen, was er andeutete.

War das Gemetzel nicht genug für diese Barbaren? Hatten sie ihre kranken, verdrehten Gelüste nicht mit der Menge an Blut befriedigt, die sie vergossen hatten? War das Gemetzel nicht genug für sie?

„Ich melde mich freiwillig!“ rief jemand und riss mich aus meinen Gedanken.

Und wieder folgten den Worten Wellen von unangenehmem, bösartigem Gelächter. Kalte Schauer liefen mir den Rücken hinunter, alle meine Sinne gingen in den Overdrive, während ich versuchte, zuzuhören und gleichzeitig die Gespräche zu ignorieren.

Das Einzige, was ich tun konnte, war zu beten, dass die Mondgöttin einen Plan für mich hatte. Vielleicht war dies nichts anderes als ihr Test, um zu sehen, wo meine Loyalitäten lagen, wie weit ich bereit war, für mein Rudel zu gehen?

Unabhängig davon, was als Nächstes passieren würde, hoffte ich, dass, wenn der Tod in meinen Karten stand, er kommen würde, bevor die Barbaren die Chance bekamen, mit mir zu tun, was sie wollten. An diesem Punkt war ich bereit, mein eigenes Leben zu nehmen, bevor ich ihnen die Befriedigung gab, es für mich zu tun.

„Scheiße, ich habe fast das große Finale vergessen,“ knurrte der Anführer.

Er drehte sich um und warf mich so schnell von seiner Schulter, dass ich nicht begriff, was geschah, bis er eine Handvoll meiner Haare packte und mich auf die Füße zog. Um noch mehr Schmerz zuzufügen, ließ er mein Haar nicht los und zog weiter daran, selbst als ich aufrecht stand.

Ein Zischen des Schmerzes entwich meinen Lippen, als er sich näher lehnte, um zu flüstern: „Schau geradeaus.“

Meine Augen fokussierten sich auf das Rudelhaus in der Ferne. Zuerst dachte ich, er hätte angehalten, um mich zu verspotten, aber als das Geräusch einer Explosion durch den Wald hallte und die Wucht davon den Boden erschütterte, sah ich, wie das Haus hinter einer riesigen Wand aus Staub und Flammen verschwand.

„Nein!“ schrie ich und versuchte zu rennen, ignorierte seinen eisernen Griff in meinem Haar. Irgendwie schaffte ich es, mich umzudrehen und ihn direkt in die Brust zu schlagen. „Du Lügner! Du hast gelogen! Du hast gesagt, du würdest sie leben lassen!“ schrie ich aus voller Kehle, während sie nur über meinen Schmerz lachten.

Ich war bereit, ihm das Herz herauszureißen, aber etwas traf meinen Kopf und das Letzte, woran ich mich erinnerte, war ihr höhnisches Gelächter, als die Dunkelheit mich umfing.