4: Tanze für uns, Prinzessin.

Aife Perspektive

Er hatte mich genug gebrochen, um die Kleidung fallen zu lassen, aber da ich seinen direkten Befehlen trotzte und mich nicht vollständig auszog, befahl er seinen Männern, mich festzuhalten, während er es selbst tat.

In dem Moment, als er mich von dem Stoff, der meinen Körper bedeckte, und den Überresten meiner Würde befreite, lachte er mir ins Gesicht.

Der Anführer sprach laut und deutlich, als er meinen Körper beschrieb - jede Form und Kurve oder das Fehlen davon.

Es dauerte Stunden.

Alle lachten. So laut, dass ich sicher war, ich würde die Geräusche ihrer Stimmen und die Worte, die sie zu mir sagten, nie vergessen.

"Tanz für uns, Prinzessin," spuckte er mir entgegen.

Ich bereute es, nicht auf meinen Vater gehört zu haben. Er hatte recht - wir hätten zusammen sterben können, vereint als Familie, aber stattdessen stand ich vor dem Feind und unterhielt seine Schergen.

"Nein," meine Stimme war kaum für mich hörbar, aber er hörte sie laut und deutlich.

Er war nie nett gewesen, aber bis zu diesem Punkt waren seine Waffen der Wahl zumindest Worte gewesen. Aber nicht mehr. Er schlug mir mit dem Handrücken so heftig ins Gesicht, dass ich nach hinten fiel und auf einem Haufen Flaschen landete.

Das Glas zerbrach unter meinem Gewicht, die Scherben gruben sich in mein Fleisch und ließen mich vor Schmerz aufschreien.

Während ich versuchte, so still wie möglich zu liegen, um zu vermeiden, dass das Glas tiefer in mein Fleisch drang, lachte der Anführer ungläubig. "Ich kann es nicht fassen. Du, die Tochter eines Alphas, so eine Schande. Sag mir nicht, dass ich das schwache Glied des Rudels nach Hause geschleppt habe."

Wieder folgten seinen Worten mehr Gelächter.

Zuerst hatte ich keine Ahnung, wie schlimm der Schaden an meinem Körper war. Dann trübten dunkle Punkte meine Sicht, ich fühlte mich plötzlich schwindelig und Flüssigkeit, die ich für Wein hielt, sammelte sich langsam um mich herum.

"Oh Mist, wir sind zu weit gegangen," zischte jemand, während ich versuchte, meine Augen weit offen zu halten, falls einer dieser Barbaren versuchte, meinen Zustand auszunutzen.

"Wovon redest du? Wir haben gerade erst angefangen," warf der Anführer ein, aber seine Worte klangen nicht mehr so laut.

Obwohl es noch da war, verblasste das ohrenbetäubende Lachen langsam.

Meine Augen fokussierten sich auf den prächtigen Kronleuchter über mir und plötzlich wurde ich seltsam fasziniert von den Formen und Lichtern, während meine Augenlider mit jedem Blinzeln schwerer wurden.

"Blut!" rief jemand, gerade als ich meine Augen schloss und die Dunkelheit mir ein dringend benötigtes Gefühl des Friedens brachte.

Ich war nicht völlig weg. Ich spürte die schwieligen Hände, die meine Schultern packten und mich vom Tisch zogen. Ich spürte die Handfläche, die meine Wange schlug, und die Hand auf meiner Schulter, die sich zu einem schmerzhaften Griff verstärkte.

"Aife, öffne deine Augen," knurrte jemand über mir, aber ich konnte die Stimme nicht erkennen. "Komm schon, Liebling. Ich sagte, öffne deine Augen, verdammt noch mal!"

Dumme ich, ich wollte tatsächlich aufblicken und sehen, wer der aufgeregte Mann war, der mich anschrie, aber ich konnte nicht.

Die Dunkelheit, die Erleichterung und ein völliges Gefühl von Nichts waren zu verlockend.

Selbst als ich spürte, wie mich jemand in seine Arme hob und von den Stimmen wegtrug, versuchte ich nicht aufzublicken. Stattdessen dankte ich der Göttin still dafür, dass sie mich so schnell aus dieser Hölle holte, und ließ den Verlust der Sinne mich langsam in den Schlaf wiegen.

---

Ich erwachte erschrocken zu mehr Gelächter, ein Gefühl von Déjà-vu kroch sofort tief in meine Knochen.

Angst erstarrte mich. Ich war zurück. Ich lag auf dem Tisch, umgeben von diesen Monstern, bereit, das demütigende Spiel von vorne zu beginnen.

Mein Verstand lief auf Hochtouren, als ich anfing zu hyperventilieren und nicht bemerkte, dass ich nicht dort war, wo ich befürchtete zu sein. Erst als ich eine Handvoll Sand ergriff, wurde mir klar, dass das Lachen in meinem Kopf lauter war als in Wirklichkeit.

Ich konnte Stimmen und gelegentliches Kichern hören, aber sie waren nicht in meiner unmittelbaren Nähe.

Als ich meine Augen öffnete, fürchtete ich das Schlimmste.

Nichts änderte sich, ich war von Dunkelheit umgeben. Bedeutete das, dass ich irgendwie mein Augenlicht verloren hatte? Nein, das konnte nicht sein.

Ich versuchte, mich daran zu erinnern, was passiert war, und gleichzeitig die hässlichen Teile zu vermeiden.

Blut, jemand hatte von Blut gesprochen. Ja, das musste die Antwort sein.

Aber Antwort auf was genau? Könnte es sein, dass ich den Verstand verlor?

Als ob der Besitzer meiner Gedanken sie lesen könnte, beantwortete die Stimme meine stummen Fragen. „Habe die Wachen murmeln hören, dass du viel Blut verloren hast. Die Wachen sagten, du würdest ein oder zwei Tage bewusstlos sein, nicht eine Woche. Guten Morgen, neues Fleisch, willkommen in deinem neuen Zuhause. Ich sage, beruhige dein rasendes Herz, bevor die Wachen merken, dass du wach bist. Glaub mir, hier unten im Dreck bist du besser aufgehoben als bei den Wachen oben.“

Der Kloß in meinem Hals kehrte zurück, als ob er ein neuer Teil von mir geworden wäre.

Ich hatte immer gedacht, es sei kühn, etwas anzunehmen, aber leider war ich mir fast sicher, dass meine Annahmen richtig waren - ich war am Leben... Leider.

„Danke,“ brachte ich mühsam hervor, während ich mich auf meine Atmung konzentrierte.

Als das volle Gewicht meiner neuen Realität auf mich einstürzte, war es zu meiner Überraschung nicht das Lachen, das in meinem Kopf widerhallte. Stattdessen hörte ich die Worte meines Vaters.

„Ein Feind auf einem sinkenden Schiff ist ein besserer Freund als ein Verbündeter am selben Tisch.“

Die Worte wurden lauter in meinem Kopf, als der mysteriöse Fremde anfing, eine irgendwie vertraute Melodie zu pfeifen.

Mein Kopf schnellte in die Richtung des Geräuschs. Für einen kurzen Moment versuchte ich, etwas zu bemerken - irgendetwas, selbst eine Bewegung wäre genug gewesen.

Aber wieder einmal traf mich die harte Realität. Es war zu dunkel und je mehr ich versuchte, etwas zu erkennen, desto mehr schmerzte mein Kopf.

„Warum hilfst du mir?“ flüsterte ich, aus Angst, meine Stimme könnte zu laut sein und unnötige Aufmerksamkeit erregen.

Ein leises Kichern folgte einer langen Pause. Lang genug, dass ich anfing zu überlegen, ob es eine gute Idee war, den verborgenen Fremden zu befragen.

„Die Wachen sind keine guten Menschen. Ich bin kein guter Mensch, aber die Wachen sind schlimmer. Sie werfen dich hier rein, als wäre eine junge Dame schlimmer als eine Mischlingshündin. Ich kenne das Leben eines Vagabunden und eines Gefangenen, die Wachen kennen das Leben von Blut und Grausamkeit, kein Ort für junge Damen. Vielleicht habe ich einfach Mitleid.“

Ich nickte, als seine Worte vollständig bei mir ankamen. Obwohl er es nicht sehen konnte, hoffte ich, dass er wusste, dass ich dankbar für die Antwort und die Zeit war, die er mir gab.

Nach dem kurzen Gespräch hielt ich mich zurück, fand einen Weg in die entfernteste Ecke der Zelle und zog meine Knie an meine Brust, während ich meinen Kopf gegen die kalte Wand lehnte und meine Augen wieder schloss.

Trotz der unbequemen Position schlief ich langsam ein, bis mich jemand vollständig aufweckte, indem er etwas gegen die Metallstäbe zog.

Langsam öffnete ich meine Augen und sah ein schwaches Licht, das kaum den Flur erhellte, und einen sehr missmutig aussehenden Mann, der hinter den Stäben stand und mich wütend anstarrte.

„Verdammte Wilde,“ murmelte er, während er den Schlüssel ins Schloss steckte und drehte. „Komm mit, da ist jemand, der dich sehen will.“