Kapitel 1: Molly Harper

Ich drehte mich vor dem bodenlangen Spiegel und kicherte vor Aufregung, während ich mein neues Kleid betrachtete. Das enge Oberteil hob meine Brüste und zauberte ein gewagtes Dekolleté. Der kurze, enge Rock reichte kaum bis zu meinen Knien und ließ mich mutig und verdammt sexy fühlen. Die tiefrote Farbe betonte mein goldenes blondes Haar und meine helle Haut.

Ich fühlte mich wie eine erotische Porzellanpuppe. Dieser freche Gedanke ließ ein rotes Erröten über meine Wangen huschen und machte mich noch verführerischer.

"Perfekt," schnurrte ich, als ich begann, mein Make-up aufzutragen.

Ich wollte mutig, gewagt und verdammt sexy aussehen, und das Make-up half mir, all diese Gefühle zu verstärken. Nicht, dass ich seine Hilfe wirklich brauchte, aber ein bisschen Unterstützung war immer gut, besonders an einem Abend wie diesem.

Wenn eine Frau sich darauf vorbereitete, die Liebe ihres Lebens zu treffen, brauchte sie jede Hilfe, die sie bekommen konnte.

Zumindest fühlte ich das so.

Wir waren seit knapp einer Woche in Paris. Und ich hatte bereits die Liebe meines Lebens getroffen, Jean-Pierre.

Unser erstes Date war magisch gewesen! Schon beim Gedanken daran seufzte ich und drehte mich erneut wie ein albernes Schulmädchen.

Wir trafen uns in einem kleinen Café in der Innenstadt. Dieser Mann war so süß und charmant, dass ich sofort hin und weg war.

Nachdem wir unseren Kaffee getrunken hatten, nahm er mich mit auf einen Spaziergang entlang der Seine, dann zum Abendessen mit Blick auf den Eiffelturm.

Er war stark, selbstbewusst, süß und doch sooo frech. Die ganze Zeit, die wir zusammen waren, brachte er mich ständig zum Erröten oder Kichern mit seinen süßen Flirtereien. Als er mich schließlich nach Hause brachte, gab er mir einen sanften Kuss, der mich fast wie eine Dame am Hofe ohnmächtig werden ließ.

Seit diesem Tag hatten wir endlos geredet, bis ich fast besessen von ihm war.

Als er mich heute Abend zum Abendessen einlud, sprang ich begeistert darauf ein und konnte es kaum erwarten, ihn wiederzusehen. Er wollte mich in einen super exklusiven Club mitnehmen, den er oft besuchte. Er wollte mir nicht viel darüber verraten, um die Überraschung zu bewahren.

Ich drehte mich erneut vor dem Spiegel und kicherte, liebte das Gefühl des Versprechens, das Jean-Pierre mir gab.

Ich hörte ein Klopfen an meiner Tür und rief meinen Besucher herein, während ich anfing, mein Make-up zu machen.

"Was zum Teufel hast du da an?" Eine wütende Stimme durchbrach den Raum.

Im Spiegel sah ich hinter mich und meine Augen trafen auf Scotts Gesicht.

Scott war klassisch gutaussehend mit kurzem, gepflegtem blondem Haar und auffallend blauen Augen. Er erinnerte mich immer an Prinz Charming, der direkt aus einem Märchenbuch stieg. Das war, bis er mich mit einem strengen, missbilligenden Blick ansah.

Wie er es gerade tat.

Ich richtete mich vom Spiegel auf und drehte mich zu ihm um.

"Was willst du, Scott?" fragte ich und rollte mit den Augen, in einer Weise, von der ich wusste, dass sie ihn zur Weißglut bringen würde.

"Deine Mutter wollte wissen, ob du sie zum Abendessen bei den Harringtons begleitest," antwortete Scott mit erzwungener Geduld.

Ich drehte mich wieder zum Spiegel, lockerte mein Haar und korrigierte meinen Lippenstift, bevor ich ihm erneut antwortete. Aus welchem Grund auch immer, ich genoss es wirklich, ihn zu ärgern. Wann immer ich diesen Anflug von Verärgerung in seinem Gesicht sah, wollte ich einfach nur lachen. Ich wusste, dass ich ihn erreichte.

"Nicht heute Abend," antwortete ich schließlich.

"Warum nicht?" fragte Scott genervt.

Ich rollte erneut mit den Augen bei dem Klang seiner übermäßig scharfen Stimme.

Irgendwann hatte Scott sich selbst zu meinem persönlichen Beschützer ernannt. Es half nicht, dass er mich bei unserem ersten Treffen auffangen musste, als ich aus dem Baum fiel.

Meistens war es ärgerlich. Aber hilfreich in den Momenten, in denen ich mich ein wenig zu sehr übernommen hatte. Egal, in welche Schwierigkeiten ich mich brachte, Scott half mir immer heraus, mit seinem klassischen Stirnrunzeln und einer Predigt über Verantwortung. Oft ertrug ich es einfach, nur dankbar, aus der jeweiligen Situation herauszukommen.

Aber das würde heute Abend nicht passieren. Heute Abend würde ich endlich Scotts wachsamem Auge entkommen, und ich war absolut aufgeregt. Scott würde mit seinen Freunden und ihrem Club beschäftigt sein und hätte keine Chance, mich während meines Dates zu verfolgen und zu überwachen.

Es gab keine Möglichkeit, dass Scott mir das verderben würde.

"Molly?" schnappte Scott mit einem Seufzen, um meine Aufmerksamkeit zu bekommen.

"Beruhig dich, Scott," wimmelte ich ihn ab.

"Deine Mutter hat sich darauf gefreut, Zeit mit dir zu verbringen. Du solltest wirklich mit ihr gehen," erklärte Scott.

Ich zuckte zusammen und schaute weg, damit er nicht sah, wie viel mir seine Worte tatsächlich bedeuteten. Meine Mutter, Williamina Daniels Harper Wilson Alderman Monroe, liebte es, eine gesellschaftliche Partygängerin zu sein. Sie war eine wunderbare Frau. Absolut süß und freundlich zu jedem. Aber sie liebte das Drama und den Klatsch, der immer auf diesen Partys herrschte. Sie sagte mir oft, dass es besser sei als jede Fernsehsendung, die sie sich ausdenken könnten.

Normalerweise würde ich ihr zustimmen. Aber heute Abend war mir viel wichtiger, als über die Ereignisse zu erfahren, bevor sie in den Gesellschaftsseiten standen. Das Bild von Jean-Pierre schwebte durch meinen Kopf, und mein albernes Lächeln kehrte zurück.

"Ich verstehe, dass meine Mutter Zeit mit mir verbringen möchte. Aber ich bin sicher, sie wird es verstehen," versuchte ich ihn zu beruhigen.

Ich überprüfte die Zeit auf meiner Uhr, dann schnappte ich mir meine Handtasche und mein Handy. Ich hatte Jean-Pierre gesagt, dass ich ihn gegen sieben im Restaurant treffen würde. Ich wollte auf keinen Fall, dass er hierher kam und von meiner Familie überrannt wurde.

Scott packte mein Handgelenk, um mich aufzuhalten, als ich an ihm vorbeiging. Seine strahlend blauen Augen waren dunkel und stürmisch geworden, als er mich anstarrte. Scott schien extrem verärgert über etwas zu sein. Meine beste Vermutung war, dass er nicht mochte, dass ich meine Mutter im Stich ließ und nicht "verantwortungsbewusst" war, wie er es normalerweise empfand.

"Was um alles in der Welt ist so viel wichtiger, als Zeit mit deiner Mutter zu verbringen?" fragte Scott.

Ich schenkte ihm ein breites Grinsen und warf mein langes, honigblondes Haar über die Schulter. "Ich habe ein Date, Scott. Mama würde definitiv verstehen, wenn ich lieber den Abend mit einem attraktiven Franzosen verbringe als mit ihren skandalträchtigen Freunden," erklärte ich und verließ den Raum mit erhobenem Kopf.

Ich musste fast lachen, als ich die Treppe hinunterging und Scott etwas darüber murmeln hörte, dass ich eine Jacke bräuchte.

Er konnte murren und schimpfen, so viel er wollte. Er war nur zehn Jahre älter als ich. Aber manchmal konnte er ein richtiger alter Mann sein.

Ich schob alle Gedanken an Scott energisch aus meinem Kopf. Er würde mich NICHT davon abhalten, eine fantastische Nacht mit dem Mann meiner Träume zu haben!