Kapitel 1

Amelies Perspektive

Es gibt Tage in deinem Leben, die sich aus guten oder schlechten Gründen hervorheben. Tage, die du immer in Erinnerung behalten wirst, und Tage, die du am liebsten vergessen würdest.

Ich erinnere mich an meinen achten Geburtstag als einen der glücklichsten Tage meines Lebens. Meine Eltern überraschten mich und nahmen die Familie mit nach New York. Zuerst sahen wir uns eine Broadway-Show an und besuchten dann den Times Square.

Das Beste, was an diesem Tag passierte, war mein Traum, auf der Wall Street zu stehen. Während die meisten jungen Mädchen Hochzeit spielten, trug ich die alte Aktentasche meines Vaters herum und gab Finanzberatung. Ich wusste, dass ich eines Tages in dieser Straße arbeiten würde, und ich schwor es mir selbst, als ich die Bullenstatue betrachtete. Ich war schon immer von New York und der Wall Street besessen, und die Tatsache, dass ich den Tag mit meinen drei Lieblingsmenschen dort verbrachte, machte ihn zum perfekten Tag.

Das unaufhörliche Tempo der Stadt zog mich in seinen Bann, und ich war gefangen, mit Herz und Seele. Es war Liebe auf den ersten Blick. Ich wusste, dass dies der Ort war, an den ich gehörte, und ich konnte es kaum erwarten, ihn eines Tages mein Zuhause zu nennen.

Leider denke ich, dass das der letzte Tag war, an dem ich wahres Glück empfand. Vier Tage später wurden mein kleiner Bruder und ich in ein Pflegeheim gebracht. Meine Eltern waren in der Nacht zuvor getötet worden. Sie feierten die Beförderung meines Vaters, als ein betrunkener Fahrer ein Stoppschild überfuhr und in ihr Auto krachte, sie sofort tötend. In diesem Moment wurden mein Leben und mein Herz zerschmettert. Es gab so viele Stücke, dass ich sie nicht alle aufsammeln konnte. Einige waren für immer verloren.

Mein Bruder Zander war erst 5 Jahre alt; er konnte den Verlust nicht begreifen. Wie hätte er das auch können? Ich konnte es kaum selbst begreifen. Lange Zeit war er wütend, er dachte, sie hätten ihn verlassen, weil er etwas falsch gemacht hatte. Er fragte ständig, wann sie nach Hause kommen würden. Ich umarmte ihn einfach und sagte ihm, er solle sich keine Sorgen machen. Ich war seine Familie, und er konnte immer auf mich zählen.

Das Leben nach diesem Tag war nicht einfach; wir waren in verschiedenen Pflegeheimen hin und her geschoben worden, ohne ein wirkliches Zugehörigkeitsgefühl. Meine Liebe zur Schule und mein Entschluss, etwas aus mir zu machen, waren die einzigen Dinge, die mich durchtrugen. Um das Leben für meinen Bruder Zander und mich besser zu machen.

Zander war ein guter Junge. Immer lächelnd und höflich. Ein Blick in seine durchdringenden grauen Augen konnte deinen Geist beruhigen. Ich schwöre, sie lächelten mehr als sein Mund. Er war der Bruder, auf den man stolz sein konnte. Er war immer derjenige, der die andere Wange hinhielt und den edlen Weg einschlug, wenn es zu Streitigkeiten kam. Ich bin sicher, er war eine alte Seele und weise über seine Jahre hinaus. Er hatte ein Herz aus Gold.

Mein 14. Geburtstag war das erste und einzige Mal, dass Zander jemals in Schwierigkeiten geriet. Das war der Tag, an dem mein sogenannter Pflegevater entschied, dass ich alt genug war, um „unterrichtet“ zu werden. Mein Bruder kam herein und sah mich weinen, während mein Pflegevater seine Hand in meine Hose gesteckt hatte. Zander verlor die Fassung. Mit 11 Jahren war er bereits 1,78 m groß und hatte eine Persönlichkeit, die größer war als seine Größe. Er schlug auf meinen Pflegevater ein, bis dieser bewusstlos war. Das war der letzte Tag, an dem wir jemals in Pflegeheimen blieben.

Ich hatte einen Teilzeitjob im örtlichen Diner. Die Besitzerin, Betty, war wie eine Mutterfigur für mich, und als wir aus dem Pflegeheim wegliefen, ließ sie uns kostenlos in der winzigen Einzimmerwohnung über dem Diner wohnen. Sie gab mir auch zusätzliche Arbeitsstunden und „übrig gebliebenes“ Essen, sodass unsere Bäuche nie leer waren. Wir schafften es irgendwie, über die Runden zu kommen. Es war eine harte Zeit; wir hatten nicht viel, aber wir hatten einander. In diesem Moment schwor ich mir, etwas aus mir zu machen und uns aus dieser Stadt herauszuholen. Vorwärts und aufwärts war mein Mantra. Ich arbeitete so viel wie möglich, um uns zu unterstützen, und verbrachte den Rest meiner Stunden mit Lernen und Hausaufgaben. Die harte Arbeit zahlte sich schließlich aus, als ich ein Vollstipendium für die Columbia University erhielt. Ich war überglücklich. Also packte ich nach meinem Abschluss als Jahrgangsbeste alle unsere Besitztümer und machte mich auf den Weg nach New York.

In New York fühlte ich mich vollkommen in meinem Element und genoss das Leben in vollen Zügen. Ich hatte mich in mein Studium an der Columbia eingelebt und einen Teilzeitjob in einem Café bekommen. Alles war perfekt, bis ich an jenem kalten Novembertag erneut einen verheerenden Schlag erhielt.

„Oh, komm schon, Schwester, du musst dabei sein! Es ist ein großes Spiel“, sah mich Zander flehend an.

„Zander, ich muss diese Arbeit fertigstellen. Vorwärts und aufwärts, erinnerst du dich“, erinnerte ich ihn und rollte mit den Augen.

„Es sind nur ein paar Stunden, das ist alles. Du wirst spätestens um Mittag zu Hause sein. Du kannst mein Fußballspiel nicht verpassen“, sagte er und zog seine niedliche Schmolllippe. Ich konnte nicht widerstehen.

„Hör auf mit der Lippe! Ich komme!“ lachte ich, als er auf mich sprang und mich umarmte.

„Du bist die Beste, Ame!“

Später am Morgen, beim Fußballspiel, lief alles großartig für das Team. Wir führten mit 14 Punkten und es waren noch 4 Minuten zu spielen. Bei einem Routine-Spiel hörte mein Herz für einen kurzen Moment auf zu schlagen. Zander wurde getackelt, aber er stand nicht auf. Der Trainer stürmte auf das Spielfeld, während ich in der Menge stand und ihn anflehte, sich zu bewegen. Ein Signal vom Trainer versetzte alle um den reglosen Körper meines Bruders in Panik.

„JEMAND RUFE 911!“

„RUFE EINE KRANKENWAGEN!“

Ich fühlte mich wie eingefroren, unfähig zu bewegen oder zu denken. Alles schien sich in Zeitlupe zu bewegen. Die Menge drängte sich ein wenig, und irgendwie trugen meine Füße mich an die Vorderseite der Tribüne.

„Es tut mir leid, Fräulein, Sie können nicht auf das Spielfeld“, sagte mir ein Sicherheitsbeamter.

„DAS IST MEIN BRUDER, DER DA LIEGT!“ halb schrie und halb weinte ich. Er geleitete mich zur Team-Bank. Kurz darauf kamen die Sanitäter und mein Bruder wurde auf eine Trage gelegt. Der Trainer lief zur Bank, ergriff meine Hand und zog mich zum Krankenwagen.

„Er wird okay sein, Amelie, ich bin sicher. Hab einfach Vertrauen“, sagte Coach Warren, als er mich umarmte. Ich verlor die Fassung und ließ schluchzende Schreie heraus, während ich auf Zanders reglosen Körper blickte. Coach Warren zog mich näher. „Shhhh... Zander braucht, dass du stark für ihn bist.“

Er hatte recht. Keine Menge an Tränen würde irgendetwas Gutes bewirken. Ich musste stark sein und daran glauben, dass alles gut werden würde.