Kapitel 4

Nathans Perspektive

Als ich den Aufzugsknopf drückte, um zur VIP-Station zu fahren, dachte ich immer noch an die wunderschöne Göttin im Café. Warum bin ich nicht sofort zu ihr gegangen? Ich habe diese Chance verpasst. Ich seufzte und fuhr mir mit der Hand durch die Haare.

Das Zimmer meines Großvaters war das größte Zimmer auf der privaten VIP-Etage. Eckzimmer, natürlich. Genau wie sein Büro bei der Michaels Investment Group. Eines Tages würde es mein Büro sein, aber jetzt war es leer. Carrington Michaels hatte eine überlebensgroße Ausstrahlung. Alles, was er tat, sprach von Macht und Dominanz. Er zog überall Aufmerksamkeit auf sich und verlangte von allen um ihn herum Exzellenz. Als mein Vater starb, als ich 14 Jahre alt war, trat mein Großvater in die Rolle des Vaterfigures, die ich brauchte. Meine Mutter hatte sich in ihrem unüberwindbaren Kummer nach dem Tod meines Vaters von mir zurückgezogen. Ich hatte an dem Tag, an dem mein Vater starb, beide Elternteile verloren. Ich verdankte diesem Mann alles. Selbst während meiner Jahre im Internat war er nur einen Anruf oder einen Flug entfernt. Er war meine Inspiration an der Universität, als ich meinen Doktor in Wirtschaftswissenschaften machte. Er war mein Fels in der Brandung. Als bei ihm vor 3 Monaten Krebs diagnostiziert wurde, geriet meine Welt aus den Fugen. Er hatte mir gesagt, ich solle mir keine Sorgen machen. Er hatte die besten Ärzte im besten Krankenhaus, und „kein verdammter Krebs“ würde ihn besiegen.

Ich öffnete die Tür zu seinem Zimmer und lachte bei dem Anblick, der sich mir bot. Mein Großvater war in seiner Flirtpose. Ich kannte sie gut. Seine funkelnden grauen Augen, hochgezogene Augenbraue und grinsendes Lächeln waren unverkennbar. Ich hatte es schon oft gesehen, wie er es bei Frauen überall einsetzte. Hölle, ich denke, ich habe es von ihm gelernt. Der Michaels-Charme, so nannten es die Leute. Er strahlte pure Sexualität aus und verschaffte mir alles und jeden, den ich wollte.

„Ahem,“ räusperte ich mich.

Die junge Krankenschwester, die in ihren Zwanzigern war, drehte sich um. „Oh, es sieht so aus, als hätten Sie Besuch, Mr. Michaels.“ Sie lächelte.

„Bethany, habe ich dir nicht gesagt, dass du mich Carrington nennen sollst?“ witzelte mein Großvater.

Sie kicherte und berührte den Arm meines Großvaters, dann verließ sie den Raum.

„Immer noch dabei, wie ich sehe,“ lachte ich meinen Großvater an.

„Ich bin noch nicht tot,“ zwinkerte er.

„Du würdest es wahrscheinlich sogar im Himmel noch tun, wenn du es wärst.“ scherzte ich.

Er lachte und lächelte sein galantes Lächeln.

„Ahhhhhh, mein Kaffee. Guter Junge.“ Ich reichte ihm seinen Kaffee und setzte mich auf den Stuhl neben dem Krankenhausbett.

„Also, Großvater, was musstest du heute so dringend mit mir besprechen, dass du Samuel alle meine Nachmittagstermine verschieben ließest?“

„Nun, Nathaniel, ich habe beschlossen, dass ich vielleicht als CEO der Michaels Investment Group in den Ruhestand gehen sollte.“ Ich zuckte zusammen bei meinem vollen Namen; Großvater war der Einzige, der es wagte, mich so zu nennen.

Was? Ich hätte nie gedacht, dass dieser Tag kommen würde. Ich dachte, sie würden ihn direkt aus dem Büro in den Leichenwagen tragen, wenn er 99 wäre.

„Warum jetzt, Großvater? Ist alles in Ordnung?“ fragte ich.

„Nichts, worüber du dir Sorgen machen musst, Nathaniel. Es geht mit dem Krebs bergauf, aber ich habe Zeit zum Nachdenken, während ich hier in diesem verdammten Krankenhausbett liege.“ Er seufzte. Ich wusste, dass er die Arbeit vermisste; sie war sein Leben. Lange Stunden und endlose Meetings waren seine Lebensader.

„Du hast dich als interimistischer CEO in meiner Abwesenheit bewiesen; ich möchte, dass du die Rolle des CEO übernimmst, aber…“

Ich unterbrach ihn, „Großvater, nichts Gutes kommt jemals nach einem ‚aber‘.“

„Der Vorstand ist skeptisch wegen deiner Playboy-Allüren,“ stellte er fest. „Tatsächlich drängen sie darauf, dass Alfred übernimmt.“

Verdammt nein! Alfred, mein Cousin, war ein noch größerer Playboy als ich. Er konnte es nicht länger als ein paar Stunden in der Hose behalten. Er versteckte seine Art nur hinter dem Vorwand, ein Familienmensch mit einer Frau und den üblichen zwei Kindern zu sein. Er konnte auch nicht führen! Es gab keine verdammte Möglichkeit, dass ich zulassen würde, dass er das Unternehmen unseres Großvaters in den Boden rammte.

„Was muss ich tun, Großvater, um die Gunst des Vorstands zu gewinnen?“ fragte ich.

„Die Antwort ist einfach, mein Junge. Du hast bis zum 31. Dezember Zeit, zu heiraten.“

„Das muss ein Scherz sein.“ Ich sah meinen Großvater ungläubig an.

„Ich meine es todernst, Nathaniel,“ antwortete er, „Du sicherst dir eine Ehe bis Silvester, oder Alfred wird CEO.“

Mein Kopf schwirrte. Wie zur Hölle sollte ich jemanden finden, den ich bis zum 31. Dezember heiraten konnte? Das sind nur 6 Wochen. Alle Frauen, mit denen ich jemals zusammen war, waren Wegwerfware. Goldgräberinnen oder unbedeutende Personen. Diese Ehe musste echt aussehen. Wo sollte ich ein Mädchen finden, das würdig aussah, um sie zu heiraten?

Meine Gedanken wurden von Krankenschwester Bethany unterbrochen, die ins Zimmer kam. „Carrington, es ist Zeit für Ihre Behandlung.“ Mein Großvater stand auf und ging zum Rollstuhl.

Mein Großvater wandte sich an mich, „Du solltest dich beeilen; die Uhr tickt, Nathaniel.“ Dann setzte er sich in den Rollstuhl, und Bethany schob ihn quer durch das Zimmer und aus der Tür.

Ich saß zehn Minuten da, mein Kopf arbeitete auf Hochtouren, tick, tick, tick, Nathan. Ich sprang auf die Füße und ging zur Tür. Ich wählte mein Telefon, während ich den Flur entlang marschierte.