Kapitel 2

Nerissas Perspektive

Mein Herz donnerte in meiner Brust, während jede Nervenendigung auflebte, wo immer seine Augen auf mich fielen, mich in sich aufnahmen, genauso wie ich es mit ihm tat.

Die Augen des Mannes weiteten sich leicht, als er auf mich herabsah, und alles im Raum verschwand, als sich unsere Blicke trafen.

Es war, als ob der Raum um uns herum verstummte und wir die einzigen beiden Menschen im Raum waren.

Mein Atem stockte und meine Augen wurden groß, als ich die innere Stimme von Bellania, meinem Phönix, hörte.

Bellania's Stimme hallte in meinem Kopf wider und sagte das eine Wort, das ich in diesem Moment nie erwartet hätte zu hören: „Gefährte!“

Ich wusste nicht, wie ich über diese Entdeckung fühlen sollte. Ich hatte immer gedacht, dass Gefährten in Liebe verbunden wären und es wie ein Märchen wäre. Aber das war in meinem Fall nicht passiert. Stattdessen hatte mein Gefährte mein Zuhause angegriffen und es bis auf die Grundmauern niedergebrannt.

Er funkelte mich an, seine Nasenflügel bebten. Auf seinem Gesicht war kein anderes Gefühl außer Hass zu erkennen. Ich konnte nichts weiter aus seinem Blick lesen. Ich spürte, wie meine Beine leicht zitterten und unter dem Gewicht und Druck nachgaben, sodass ich zu Boden fiel, als Emilys Gewicht mich mit ihr zusammenzog. Es war mir egal, als ich meine Arme um meine beste Freundin schlang und sie festhielt, meinen Kopf hoch erhob und denjenigen ansah, den das Schicksal für mich bestimmt hatte.

„Beruhige dich, Bruder, lass uns hören, was Ryder dazu zu sagen hat“, rief eine männliche Stimme, die mich dazu brachte, meinen Blick von meinem Gefährten abzuwenden und den Mann anzusehen, der neben ihm stand.

Ich bemerkte, dass sie sich so ähnlich sahen, beide groß mit breiten Schultern, dunklem Haar und grünen Augen. Derjenige, den mein Phönix meinen Gefährten nannte, war etwas größer und hatte eine ausgeprägtere Muskulatur, soweit ich sehen konnte. Derjenige, der gerade gesprochen hatte, hatte kurzes Haar, während mein Gefährte etwas längeres, rabenschwarzes Haar hatte, das geheimnisvoll wirkte, wenn es ihm über die Augen fiel.

Der Mann, der Emily und mich hierher gebracht hatte, Ryder, trat vor und sprach. „Ich habe diese beiden im Wald gefunden, wie sie vor dem Windswillow-Rudel wegliefen. Ich habe sie zurückgebracht, damit du über ihr Schicksal entscheiden kannst.“

Der kleinere der beiden Brüder, der zuvor gesprochen hatte, sagte: „Hmm… sie sehen interessant aus, schmutzig, aber dennoch interessant.“ Er drehte seinen Kopf zur Seite, um meinen Gefährten anzusehen. „Was denkst du, was wir mit ihnen machen sollen, Alex?“

Seinen Namen in meinem Kopf zu wiederholen, löste ungewollt eine Explosion von Schmetterlingen in meinem Bauch aus. Ich hob meine Augen, um in seine zu schauen. Es schmerzte mich zu erkennen, dass ich nicht sagen konnte, was in seinem Kopf vorging. Würde er sprechen und mich zu sich rufen? Oder würde er schweigend und emotionslos bleiben, mich nur beobachten?

Er hielt meinen Blick gefangen und bewegte sich vorwärts, bis er direkt vor mir stehen blieb. Das Einzige, was ich hören konnte, war das schnelle Schlagen meines Herzens. Es war so laut in meinen Ohren, dass ich sicher war, er konnte es hören.

Derjenige, der wie mein Gefährte aussah, fragte: „Ryder, was hattest du im Sinn? Ich bin gespannt auf deine Vorschläge.“

Ryder sah zu Emily und mir hinüber, wie wir auf dem Boden saßen und uns festhielten. Er blickte zurück zu Alex mit einem spöttischen Lächeln und sagte: „Ich dachte, wir könnten sie den Kriegern überlassen, damit sie etwas Spaß haben—“

Er wurde von einem lauten Knurren unterbrochen, das von Alex, meinem Gefährten, kam, der seine Augen verengte und Ryder mit einem gefährlichen Blick durchbohrte. „Sie werden nicht als eine Art Kriegsbeute für unsere Krieger dienen! Wir haben das nie getan und werden es nie tun, solange ich der Alpha des Draconis-Rudels bin. Habe ich mich klar ausgedrückt?“ Seine Stimme war tief und kalt und durchdrang die Barrieren des Fleisches, während Ryder sichtbar vor Angst zitterte und seinen Nacken in einem Zeichen der Unterwerfung entblößte.

Derjenige, der wie der Bruder meines Gefährten aussah, trat näher an Alex heran und legte seine Hand auf seine Schulter. „Was schlägst du dann vor, Bruder?“

Alex wandte seinen Blick für einen Moment zu seinem Bruder, dann sah er langsam wieder zu Emily und mir hinunter. Er blieb einen Moment still, während sich eine leichte Falte zwischen seinen Augenbrauen bildete. „Bis ich entscheide, was mit ihnen geschehen soll, werft sie als Kriegsgefangene in den Kerker.“

Keine Sekunde nachdem die Worte seinen Mund verlassen hatten, drehte er sich abrupt um und verließ mit großen Schritten den Raum. Ich sah ihm nach, mit weit aufgerissenen Augen und schockiert über seine Entscheidung und die fehlende Anerkennung unserer Bindung.

Es war in unserer Welt nicht ungewöhnlich, dass zwei Gestaltwandler, die von der Mondgöttin bestimmt waren und aus verschiedenen Spezies stammten, ihre Bindung akzeptierten und den Anspruch erfüllten, aber zu erleben, wie mein eigener Gefährte mich so schlecht behandelte… mich gefangen hielt und absichtlich das Band ignorierte, das ich sicher war, dass er es genauso fühlte wie ich, tat weh. Mein Herz zog sich schmerzhaft zusammen, fühlte sich von der einen Person abgelehnt, die nichts anderes als mein Seelenverwandter war.

„Ihr habt den Alpha gehört. Bringt sie in den Kerker und sperrt sie ein“, befahl Ryder, als die Wachen Emily und mich an unseren Armen packten, uns auseinander zogen und zwangen, aufzustehen.

Ich sah, wie Emily zitterte, während Tränen über ihre Wangen liefen, was mich aus meinem eigenen Schockzustand riss und mich dazu brachte, mich zu winden, um aus dem Griff des Mannes, der mich festhielt, zu entkommen.

„Reynard, was ist mit Alpha Alexander los? Er scheint wütend zu sein, obwohl wir alle unseren Sieg feiern sollten!“ kommentierte Ryder überrascht, Alex' Bruder, was mich dazu brachte, aufzublicken und für einen Moment in den Armen des Wächters innezuhalten, um zu hören, was seine Antwort sein würde.

Aber leider, bevor ich die Antwort hören konnte, wurden Emily und ich aus dem Raum gezerrt und in einen Kerker geworfen, in eine Zelle.

Nachdem sie uns beide eingesperrt hatten, verschwand das Geräusch der Schritte der Wachen in der Ferne. Ich schlang meine Arme um Emily und versuchte, sie zu beruhigen, während ihre Tränen weiter über ihre Wangen liefen. Ich konnte es mir nicht erlauben, zusammenzubrechen, nicht einmal als die Traurigkeit und der Schmerz über den Verlust meiner Lieben, meiner Familie, meines Rudels, mein Herz durchbohrten. Ich durfte nicht zerbrechen, nicht wenn einer von uns stark bleiben musste, und diese Person war ich. Ich atmete tief und unruhig ein und zwang mich, stark zu bleiben… für Emily und für mich selbst.

Ich drückte sie dazu, sich auf das einfache Bett in der Zelle zu setzen, bevor ich mich umsah und nach einem möglichen Fluchtweg suchte. Als ich meine Handfläche gegen die Wände drückte, konnte ich fühlen, wie kalt sie waren. Ich fuhr mit meinen Fingern die Fugen entlang, da sie aus Stein bestanden. Mein Herz war schwer, als die Niederlage schwer auf meinen Schultern lastete, bevor ich zurückkehrte und mich neben Emily auf das winzige Bett setzte. Es gab nichts in der Zelle außer dem Bett, auf dem wir saßen. Es war klein, aber ich war dankbar, dass sie Emily und mich nicht getrennt hatten, indem sie uns in verschiedene Zellen steckten.

Ein kleines Fenster mit dicken Metallstangen befand sich hoch oben an einer Seite der Wand. Es war zu weit oben, um es zu erreichen oder hindurchzusehen, um den Mond zu sehen, dessen Strahlen das einzige Licht waren, das einen Hauch von Helligkeit in diese kleine Zelle brachten, in der wir uns befanden, und doch konnten wir nicht viel sehen. Es gab nicht einmal eine kleine Decke, um uns warm zu halten, aber zum Glück hatten wir einander, als wir uns eng aneinander kuschelten, um Körperwärme zu teilen.

Ich konnte nicht sagen, wie viel Zeit vergangen war, seit wir hierher gebracht und eingesperrt worden waren, aber ich konnte Schritte hören, die langsam näher kamen und durch den Flur dieses dunklen, kalten Kerkers hallten. Eine große Gestalt blieb am Tor unserer Zelle stehen, was mich dazu brachte, aufzublicken und Emily noch enger an mich zu ziehen.

"Ich dachte, ihr könntet ein paar Decken gebrauchen," sagte Reynard mit einem kleinen Lächeln auf den Lippen. Keiner von uns antwortete ihm, was seine Augenbrauen leicht über seinen Augen zusammenziehen ließ. „Ich werde euch nicht wehtun.“

Ich vertraute ihm nicht. Warum sollte ich einem von ihnen vertrauen? Sie hatten gerade unser Zuhause angegriffen und uns hier eingesperrt, und wer weiß, wie lange wir hier bleiben würden.

Er sagte etwas zu dem Wächter, und ich beobachtete, wie der Wächter einen Schlüssel ins Schloss steckte und die Tür aufschloss, bevor Reynard dem zweiten Wächter neben dem, der die Tür aufgeschlossen hatte, bedeutete, in die Zelle zu gehen. Der Wächter folgte seinen Anweisungen und trug zwei Tabletts mit etwas darauf. Er kam näher, beobachtete uns sorgfältig, während er die Tabletts am Fußende des Bettes abstellte, bevor er wortlos ging.

Ich drehte meinen Kopf, um nach unten zu schauen, und sah zwei Schüsseln mit heißem Chili und einige Bagels auf dem einfachen Tablett liegen.

Das Geräusch von Schritten ließ mich zurück zum Eingang blicken, gerade rechtzeitig, um zu sehen, wie Reynard diesmal in die Zelle trat. Er hob die Hände und zeigte mir zwei große Decken. „Ich habe euch diese mitgebracht. Es wird nachts hier kalt, und es wäre schade, wenn eine von euch krank würde.“ Seine Stimme klang freundlich und aufrichtig, aber ich ließ mich nicht täuschen, da ich ihm nicht vertraute. Wie könnte ich auch?

Langsam machte er einen Schritt näher, und ich stand auf, schirmte Emily vor ihm ab und stellte mich schützend vor sie. Meine Reaktion ließ ihn die Augen verdrehen.

„Ich sagte, ich bin nicht hier, um euch zu verletzen, Mensch… beruhigt euch,“ sagte er, klang dabei eher genervt. Er streckte die Arme aus und bot mir die Decken mit einem sanften Lächeln an. Ich sah sie einen Moment lang skeptisch an, griff dann aber vorsichtig nach den Decken und nahm sie ihm ab.

Sie waren warm und weich unter meinen Fingern, als ich eine nahm und sie um Emilys Schultern wickelte. Reynard lächelte, sah zufrieden aus, dass ich die Decken genommen hatte, während er Emily und mich einen Moment lang still beobachtete.

„Ihr scheint euch sehr nahe zu stehen.“ Er gestikulierte neugierig in unsere Richtung, als wäre nichts Schlimmes passiert und wir wären Freunde.

Ich sagte nichts und wickelte stattdessen beide Decken um Emilys Schultern und setzte mich neben sie. Ich drehte meinen Kopf zu ihm und beobachtete jede seiner Bewegungen, bemerkte, wie sich seine Augenbraue in einer stillen Frage hob, die ich absichtlich ignorierte.

Er atmete tief aus und wartete einen Moment, dass einer von uns etwas sagte. Als keiner von uns das tat, ging er langsam zurück zur Zellentür und sah nur im letzten Moment über seine Schulter, um zu sagen: „Falls es euch ein Trost ist, es tut mir leid, was passiert ist.“