Kapitel 1.1

„Mach es nicht.“ sagte ich mir selbst und trommelte mit den Fingern auf die abgenutzte Arbeitsplatte des Tresens vor mir. „Mach es nicht, du wirst es bereuen, Cam.“ Ohne auf meinen eigenen Rat zu hören, blickte ich über meine Schulter zur alten Wanduhr und stöhnte. Es war erst 16:36 Uhr am Abend und meine Schicht endete erst um 18:30 Uhr.

Ich brauchte etwas, um die Zeit totzuschlagen. Ich schaute mich im kleinen Raum von Georgios Blumengeschäft um, suchte nach etwas, irgendetwas, das ich tun konnte, aber es gab nichts. Ich hatte bereits alles an diesem Nachmittag erledigt. Neunzig Prozent der Zeit liebte ich es, im Laden zu arbeiten. Die Blumen erinnerten mich an meine Mutter, die mir alles über das Züchten und Pflegen von Blumen beigebracht hatte, ihre Bedeutungen, und sie hatte mich sogar Camellia nach ihrer Lieblingsblume benannt.

Aber ein Mittwochabend Anfang April im Blumenladen könnte genauso gut Mitternacht nach dem Weltuntergang sein, so wenig Geschäft war da. Der Valentinstag war längst vorbei, Ostern war dieses Jahr früh und war jetzt schon über eine Woche her, und niemand kaufte Blumen für den Tag des Baumes. Ich freute mich schon auf das Geschäft im nächsten Monat mit Muttertag und Schulabschlüssen.

Ich stand von dem Hocker hinter dem Tresen auf und machte eine Runde durch den kleinen Laden, überprüfte, ob alle Plastikblumentöpfe genug Wasser hatten, ob die Rosen keine Blätter hatten, die anfingen braun zu werden und abgeknipst werden mussten, aber sie hatten keine. Alles war perfekt, weil ich diese Runde schon siebzehn Mal während dieser Schicht gemacht hatte. Ich war so gelangweilt, dass ich sogar jedes Paar Scheren im Laden entgummt hatte, das ich finden konnte.

Als ich meine Runde beendet hatte und zum Tresen zurückkehrte, blickte ich wieder auf die Uhr und starrte auf die Zeit. Ich ging hinter den Tresen, griff nach oben und nahm die Uhr von der Wand. Ich hielt sie ans Ohr und hörte das leise Tick-Tick-Tick des Sekundenzeigers, der die Zeit abzählte.

Sie funktionierte… Ich war mir sicher, dass sie stehengeblieben sein musste, denn wie konnte es erst 16:42 Uhr sein? Ich hängte die Uhr wieder auf, griff in meine Handtasche unter dem Tresen und zog mein Handy heraus, um die Zeit zu überprüfen, 16:42 Uhr zeigte das Display.

Sechs Minuten. Nur sechs Minuten waren vergangen, seit ich das letzte Mal auf die Zeit geschaut hatte. Nur sechs Minuten von den verbleibenden 114 Minuten, bevor ich den Laden schließen und nach Hause gehen konnte.

Ich sank zurück auf den Hocker hinter dem Tresen, beugte mich nach vorne und ließ meinen Kopf gegen den Tresen fallen, mein langes kastanienrotes Haar hing um meinen Kopf. Das war Folter. Vielleicht war ich gestorben und befand mich im Fegefeuer. Oder in der Hölle! Das konnte die einzige logische Erklärung dafür sein, wie die Zeit so langsam vergehen konnte.

Ich wusste nicht, wie lange ich mit dem Kopf auf dem Tresen geblieben war, bevor ich das leichte Klingeln der Glocke an der Eingangstür hörte, das mir anzeigte, dass jemand den Laden betreten hatte.

„Willkommen bei Georgio’s –“ Ich hielt inne, als ich sah, dass es kein Kunde war, der den Laden betrat. Es war meine beste Freundin und Mitbewohnerin Amy Perrault. Amy war in einen langen, stilvollen grauen Wollmantel gekleidet und hielt eine fettverschmierte Papiertüte mit Essen zum Mitnehmen in der Hand.

„Essen!“, rief ich begeistert und setzte mich auf meinem Hocker auf. Ich hatte einen Bärenhunger!

„Schön, dich auch zu sehen“, sagte Amy sarkastisch und rollte mit den Augen. „Ich hatte Lust auf Burger, also dachte ich, ich bringe das Abendessen mit und schaue, wie deine Schicht läuft.“

„Es war eine Achterbahnfahrt“, sagte ich und deutete auf den leeren Laden, während ich in den Hinterraum ging, um Servietten für das Essen zu holen. Als ich zurückkam, hatte Amy ihren Mantel abgelegt und über das Ende der Theke geworfen und holte die Burger aus der Tüte. Amy war immer mühelos stilvoll. Sie trug ein grünes Flanellhemd über schwarzen Leggings, die in knöchelhohe L.L. Bean Stiefel gesteckt waren. Ihr kastanienbraunes Haar war zu einem perfekten, absichtlich leicht unordentlichen Pferdeschwanz hochgesteckt.

An mir würde das gleiche Outfit und die Frisur aussehen, als wäre ich gerade aus dem Bett gefallen und zur Tür hinausgegangen. An Amy war es stilvoll lässig.

Sie war meine beste Freundin, aber manchmal war ich neidisch, wie Dinge wie Stil, Make-up und Flirten ihr so leicht fielen und für mich so eine Anstrengung waren.

Ich schaute auf meine Jeans, die gefälschten Doc Martens und das schlichte schwarze Langarmshirt, das von der grünen Georgio’s Schürze bedeckt war. Innerlich zuckte ich mit den Schultern; zumindest spielte mein Outfit für den Abend keine Rolle, da es keine Chance gab, dass jemand, den es zu beeindrucken lohnte, in den Laden kommen würde… oder überhaupt jemand.

„Göttin, ich weiß nicht, wie du hier nicht verrückt wirst ohne etwas zu tun.“ Sie sagte, und das Verwenden des Begriffs „Göttin“ statt „Gott“ war eine von Amys Marotten. Ich hatte sie einmal danach gefragt und sie sagte, es sei einfach etwas, das sie von ihren Eltern übernommen hatte. Amys Eltern waren super nett und irgendwie Hippies. Sie genossen derzeit ihren Ruhestand und das Leben als kinderlose Eltern, indem sie mit einem Wohnmobil durchs Land reisten.

Wir aßen unsere Burger, während Amy mir von ihren Kursen an diesem Tag erzählte. Wir waren beide 21 Jahre alt und in unserem letzten Studienjahr. Amy studierte Krankenpflege und ich hatte mich für ein selbst zusammengestelltes Doppelstudium in Literatur und Botanik entschieden; meinen beiden Leidenschaften. Da mein Studium weniger strukturiert war und mehr auf selbstständigem Lernen basierte, hatte ich im Grunde nur meine Abschlussprojekte und Hausarbeiten, die bis Ende des Monats fällig waren, und ich hatte sie bereits fertiggestellt. Da ich meine Arbeit frühzeitig erledigt hatte, hing ich im Grunde nur herum und arbeitete bis zum Abschluss. Amy nahm ihren letzten Pflegekurs und absolvierte ihre klinischen Stunden in einer Notfallklinik in der Stadt.

Mit Amy und dem Abendessen verging die Zeit wie im Flug und ehe ich mich versah, war es Zeit, den Laden zu schließen und nach Hause zu gehen.

Punkt 18:30 Uhr schaltete ich das Licht aus, stellte die Alarmanlage ein und schloss die Tür ab, erleichtert, dass eine weitere langweilige Abendschicht vorbei war. Amy und ich machten uns auf den Weg zu unserer Wohnung außerhalb des Campus.