Kapitel 5 Der Austausch
Kapitel Fünf: Der Austausch
Das Anwesen der Ainsworths lag still, als der schwarze Konvoi eintraf.
Fünf Fahrzeuge. Getönt. Lautlos. Sie parkten mit militärischer Präzision auf der Kiesauffahrt. Die Luft veränderte sich. Jeder Diener, der hinter Vorhängen zusah, wusste genau, wer gekommen war.
Zayn Kingsley.
Schon der Name allein brachte Spannung. Angst. Macht.
Gerard Ainsworth stand wartend auf den Stufen des Eingangs, in einen grauen Anzug und schwarze Handschuhe gekleidet. Sein Lächeln war schmal. Beherrscht.
Als Zayn aus dem ersten Wagen stieg, versteiften sich die Männer hinter Gerard.
Zayn würdigte sie keines Blickes. Er sah zum Haus hinauf, der Ausdruck unlesbar. Ein junger Wachmann öffnete ihm die Tür, und er trat ohne ein Wort ein.
Im Salon wartete Gerard.
Die Türen schlossen sich.
Zayn nahm ihm gegenüber Platz. Kein Händedruck. Keine Höflichkeit.
„Ich weiß es zu schätzen, dass Sie gekommen sind“, sagte Gerard.
„Ich bin nicht wegen Höflichkeiten hierhergekommen.“ Zayns Stimme war ruhig. „Ich bin wegen dem gekommen, der meiner Schwester wehgetan hat.“
„Natürlich. Und Sie werden ihn bekommen. Aber gestatten Sie mir, die Umstände zu erklären.“
Zayn lehnte sich zurück, die Arme verschränkt.
Gerard beugte sich vor.
„Es war kein Angriff. Es war nicht geplant. Der Junge hat das Auto ohne Erlaubnis genommen. Er ist … schwierig. Abgeschottet. Er hat Probleme, und leider beschämt sein Verhalten meine Familie seit Jahren.“
Zayn sagte nichts.
„Er ist mein Ältester“, fuhr Gerard fort. „Lucien. Als Erster geboren, aber zu schwach, um ihm den Familiennamen anzuvertrauen. Ich habe ihn fortgeschickt, als er jung war. Als Cassian geboren wurde, habe ich mich auf den Sohn konzentriert, der Potenzial zeigte.“
„Also ist dieser … Lucien“, sagte Zayn langsam, „derjenige, der das Auto genommen hat.“
„Ja. Allein. Niemand wusste es. Cassian hat es zu spät herausgefunden.“
Zayns Kiefer spannte sich an. „Und wo ist dieser Ihr Sohn jetzt?“
„Weggesperrt. Er darf seine Räume nicht verlassen. Er ist … beschämt.“
„Ich will ihn sehen.“
Gerard zögerte. „Natürlich. Aber ich muss fragen — nicht als Verteidigung — sondern als Vater … Selene wird sich erholen?“
„Sie wird vielleicht nie wieder gehen können.“ Zayns Worte schnitten. „Und Ihr Sohn vielleicht auch nicht. Je nachdem, was ich entscheide.“
Gerard blinzelte nicht. „Dann lassen Sie mich ihn Ihnen anbieten. Ich werde die Übertragung unterschreiben. Er gehört Ihnen. Er wird nie wieder im Namen dieser Familie sprechen.“
„Sie geben mir Ihren Sohn.“
„Ich gebe Ihnen ein Problem. Einen Fehler. Sie machen mit ihm, was Sie für richtig halten. Sperren Sie ihn ein. Töten Sie ihn. Benutzen Sie ihn. Es ist mir egal.“
Zayn stand auf. „Abgemacht.“
Oben saß Lucien auf der Kante seines Bettes.
Das Tablett vom Frühstück war unberührt geblieben.
Er hatte Cassian nicht gesehen.
Das Dienstmädchen, das sonst lautlos hereinschlüpfte, war nicht gekommen.
Doch er wusste, dass etwas nicht stimmte. Er spürte es.
Schritte.
Dann wurde die Tür aufgeschlossen.
Zwei Wachen traten ein.
„Aufstehen.“
Lucien erhob sich langsam. „Wohin bringen Sie mich?“
„Nicht sprechen.“
Sie packten ihn an den Armen und trieben ihn den Flur hinunter. Niemand erwiderte seinen Blick. Sie gingen an der Treppe vorbei, an der Bibliothek vorbei, hinunter in den hinteren Hof.
Die Wagen warteten.
Er wurde auf die Rückbank des dritten Fahrzeugs gestoßen.
Die Tür fiel ins Schloss.
Zayn Kingsley saß ihm gegenüber.
Lucien erstarrte.
Zayn sagte nichts. Blinzelte nicht. Er starrte einfach.
Lucien senkte den Kopf.
Der Motor sprang an.
Und so schlossen sich die Tore des Anwesens der Ainsworths hinter ihm.
Seine Vergangenheit fort.
Seine Zukunft unbekannt.
Das Flughafenterminal war um diese frühe Morgenstunde still. Blasses Licht sickerte durch die breiten Glasfenster und warf lange Schatten über die polierten Böden. Cassian stand an Gate 7, den Mantel über den Arm gelegt, den Pass in der Hand, und sah zu, wie auf der Anzeige „PÜNKTLICH“ aufblinkte.
Sein Herz fühlte sich schwerer an als sein Gepäck.
Er hatte nicht geschlafen. Er hatte nicht gegessen. Alles seit dem Unfall war ineinander verschwommen, doch das hier—dieser Augenblick war scharf. Dieser Augenblick war endgültig.
„Letzter Aufruf für Flug 228 nach Zürich.“
Cassian schloss die Augen.
Er erinnerte sich an den Blick auf Luciens Gesicht in jener Nacht im Ballsaal. An die stille Art, wie er nickte, als man ihm sagte, er solle verschwinden. An die Last, die er trug, obwohl sie nie die seine gewesen war. Und jetzt war er in diesem Haus zurückgelassen worden, bei einem Vater, der ihn nie als Sohn gesehen hatte.
Cassian wandte sich ein wenig und warf einen Blick zu dem Wachmann, der ihn vom Anwesen begleitet hatte. Der Mann stand steif da, schweigend, nur dafür da, sicherzustellen, dass er ins Flugzeug stieg. Keine Umwege. Keine Abschiede.
Cassians Handy vibrierte.
Eine neue Nachricht.
Von: Unbekannt Betreff: Zugestellt „Die Notiz liegt unter seinem Notizbuch. Ich habe dafür gesorgt.“
Cassian antwortete nicht. Er starrte nur auf den Bildschirm, bis die Nachricht im Hintergrund eines Dutzends anderer verschwand, die ihn nicht interessierten.
Er umklammerte das Handy fester und ließ einen Atemzug entweichen, der ein wenig mehr bebte, als er erwartet hatte.
Dann wandte er sich langsam dem Boarding-Gate zu.
Kurz bevor er hindurchtrat, blickte er noch einmal über die Schulter. Als würde Lucien vielleicht angerannt kommen. Als gäbe es vielleicht einen Grund zu bleiben.
Den gab es nicht.
Er ging vorwärts. Das Gate verschluckte ihn.
Als das Flugzeug abhob, war Cassian Ainsworth verschwunden.
