Kapitel 1

Bella

Ich glaube, ich war schon immer in Cyrus verliebt, benannt nach der Sonne. Wir waren Nachbarn, unsere Eltern arbeiteten zusammen, wir wuchsen in derselben Gemeinschaft mit denselben Regeln und derselben Lebensweise auf, der Mafia-Welt.

Sein Vater war der Capo der italienischen Mafia und ich war die Tochter seines Consigliere, seines rechten Mannes und Vertrauten der italienischen Mafia. In gewisser Weise waren wir also die königliche Familie der Mafia.

Als Kind liebte ich es, zu ihnen nach Hause zu gehen. Sie hatten einen großen, erstaunlichen Pool und einen riesigen Spielplatz hinter ihrem Haus, auf dem wir unsere kleinen Beine müde liefen. Sie hatten all die neuen Spielsachen und sie mochten es, mich um sich zu haben. Ihre Mutter hatte zwei Söhne und nannte mich daher ihre Tochter, was mich jedes Mal, wenn ich bei ihnen war, wie ein Teil ihrer Familie fühlen ließ.

Ich war ein Einzelkind, meine Mutter wollte mehr Kinder, aber das war ihnen nicht vergönnt. Da ich oft allein zu Hause war, liebte ich es, mich rauszuschleichen und zu ihnen zu gehen. Ich kannte alle Wachen und Arbeiter in ihrem Haus. Aufzuwachsen fühlte sich an, als hätte ich ein zweites Zuhause.

Cyrus war älter als ich. Er war älter als ich und sein jüngerer Bruder Cullen. Cullen und ich wurden im selben Jahr, aber in verschiedenen Monaten geboren, also waren wir Altersgenossen. Cyrus war vier Jahre älter als wir. Als kleine Kinder war er immer wie ein großer Bruder für uns, kümmerte sich um uns und ertrug uns, selbst wenn wir kleine Plagegeister waren. Er hatte viel Geduld und Liebe für uns, und ich entwickelte seitdem einen Schwarm für ihn.

Jeder machte sich gerne über Bellas niedlichen Schwarm auf Cyrus lustig. Es war der Lieblingssatz der Familie: „Bellas Schwarm auf Cyrus ist so süß“, sagten sie. Es war ein kindlicher Schwarm und ich glaube, jeder dachte, er würde sich mit der Zeit von selbst auflösen, also kein Schaden, oder? Jeder kannte die Regeln unserer Gesellschaft, unsere Ehen waren Geschäftsvereinbarungen zwischen unseren Familien, sorgfältig getroffen, um die Gesellschaft zu stärken.

Die Glücklichen verliebten sich in ihre Ehen und einige heirateten sogar Menschen, die sie liebten. Ich glaubte, zu den Glücklichen zu gehören, schließlich war ich königlicher Abstammung, aber ich wusste nicht, dass dies auch ein Nachteil sein konnte, denn wir waren diejenigen, die für das Wohl der Gesellschaft geopfert wurden. Wir hatten großen Wert und daher immer großen Nutzen und stärkere Bindungen, um unsere Welt zu festigen.

Nur eine Person erklärte jemals offen ihre Abneigung gegen meinen „kleinen Schwarm“ auf Cyrus, und das war Cullen. Er wurde immer wütend, wenn ich mich lächerlich machte, um Cyrus' Aufmerksamkeit zu bekommen, und platzte bei einer Hochzeit einer der Familien offen heraus, als einer der Redner sich über meinen süßen Schwarm auf Cyrus lustig machen wollte. Er sagte, es sei überhaupt nicht süß und sie sollten aufhören, das zu sagen.

Nun, das zog sicherlich einige Augenbrauen hoch und führte zu Gerüchten, dass Cullen vielleicht selbst einen Schwarm auf mich hatte. Ich wusste, dass sie falsch lagen, denn als die achtjährige ich ihn fragte, war er entsetzt und lehnte es entschieden ab. Er sagte mir, dass ich ihre kleine Schwester sei und sie mich beide als solche sahen, deshalb hasste er es, wenn Leute sagten, ich hätte einen Schwarm auf Cyrus.

Es machte mich traurig zu wissen, dass Cyrus mich nur als seine kleine Schwester sah, aber ich verlor nie die Hoffnung, dass sich seine Gefühle für mich eines Tages ändern würden. Er würde sich in mich verlieben, wir würden heiraten und Kinder bekommen. Ich wünschte, ich könnte die junge Bella treten, wie dumm war ich?

Cyrus nahm meinen kleinen Schwarm gelassen hin und nach Cullens Ausbruch begann er, mich seine kleine Schwester zu nennen und mir wie einem kleinen Kind den Kopf zu tätscheln. Das bestätigte, was Cullen mir gesagt hatte, und brach mir das Herz. Ich war traurig, versteckte mich ein paar Tage in meinem Haus und aß Eiscreme, aber mein Schwarm für Cyrus schwankte nie und ich gab die Hoffnung nie auf.

Als wir zehn Jahre alt waren, wurde Cyrus vierzehn und veränderte sich für immer. Er wurde in die Familie aufgenommen und schwor einen Bluteid; er war das jüngste Mitglied, das in die Familie aufgenommen wurde. Ich hörte Gerüchte, dass er in der Schule angegriffen wurde und zwei Menschen ermordet hatte, aber das sind nur Gerüchte, ich glaube nicht, dass Cyrus so etwas tun würde.

Es nagte an mir, ich musste meinen besten Freund Cullen fragen, und er sagte mir, es seien nur Gerüchte, sein Bruder würde so etwas nicht tun und außerdem seien wir nur Kinder. Aber seit er vierzehn geworden war, hatte er sich verändert. Er war nicht mehr der lustige, fürsorgliche und liebevolle Bruder, den wir immer gekannt hatten. Er wurde streng mit seinen Sachen und seinem Raum, verbrachte keine Zeit mehr mit uns, selbst wenn wir ihn darum baten, und lächelte und lachte nicht mehr so viel. Ich vermisste meinen Cyrus.

An seinem vierzehnten Geburtstag hörte ich von seinem Heiratsantrag an die Tochter des irischen Mafia-Königs. Ich wusste, dass wir Probleme mit der irischen Mafia hatten, also war ich mehr als verwirrt, warum er ihre Tochter heiraten wollte. Ich fragte meine Mutter und sie erklärte, dass dies unsere beiden Familien vereinen und uns gegen unsere Feinde wie die Bratva und die Chinesen, die zu einer Bedrohung für unser Geschäft geworden waren, stärker machen würde. Aber er ist doch nur ein Junge, argumentierte ich, und Mama sagte mir, die Hochzeit würde erst stattfinden, wenn das Mädchen achtzehn wird. Damals verstand ich meine Mutter nicht, aber im Laufe der Jahre wurde es mir klar.

Mit vierzehn hatte Cyrus Brüste entdeckt, ich hatte nichts vorzuweisen. Und er sah mich nie wieder zweimal an, ich wurde die nervige kleine Schwester, die um Aufmerksamkeit buhlte, während ich Cyrus' Sexabenteuer mit den Mädchen aus den Schulclubs, die er besuchte, und Mädchen außerhalb unserer Kreise hörte. Nicht dass die Mädchen im Kreis vor dem Klatsch sicher waren, denn einige wurden im Dunkeln begrapscht und das Küssen, das Berühren, das Flüstern, uuh! Er war jedoch klug genug, sie intakt zu lassen, weil er wusste, was die Strafen sein würden.

Cullen und ich waren unzertrennlich, immer überall Unfug und Chaos stiftend, und er war mein bester Freund. Das hielt auch nicht lange an, obwohl es mit Cullen besser war als das, was aus Cyrus geworden war. Als wir fünfzehn waren, begann Cullen, mit seinem Bruder und deren Crew abzuhängen, Gott weiß, was sie taten, also verbrachten wir nicht mehr so viel Zeit zusammen, obwohl er immer darauf achtete, mir genug Zeit zu geben. Wenn ich also zu ihrem Haus ging, waren die Jungs nicht da und ich beschäftigte mich selbst oder sprach mit ihrer Mutter und dem Koch und schlief fast immer in Cullens Schlafzimmer ein.