Kapitel 3 Er ist es?

Olivers Worte blieben ihm im Hals stecken.

Tief in ihm brodelten Groll und Widerwillen.

Wenn es nicht wegen Sophia gewesen wäre, wie hätte er all die Jahre der Härte ertragen können?

Er hätte das Unternehmen längst erben und glücklich mit Clara als Ehemann und Ehefrau leben sollen!

Sophia hatte genug von dem Spektakel gesehen. Sie verabschiedete sich von Gavin, nahm ihre Handtasche und machte sich auf den Weg zum Ausgang.

Hinter ihr waren hastige Schritte zu hören. Sie drehte sich erst um, als Olivers Hand, vor unterdrücktem Zorn zitternd, ihren Arm packte.

Sophias schöne Augen waren voller Frost. „Lass los!“

Olivers Gesichtsausdruck war düster, als er scharf sagte: „Was genau hast du Großvater erzählt? Warum will er das Unternehmen immer noch dir überlassen?“

„Großvater denkt an die langfristige Entwicklung des Unternehmens. Er hat einen scharfen Verstand – solche Worte bedeuten natürlich, dass er meine Fähigkeiten für überlegen hält!“

Ein Hauch von Sarkasmus blitzte in Sophias Augen auf.

Oliver war schon seit der Schulzeit ein schlechter Schüler gewesen. Wenn Gavin ihn nicht all die Jahre im Zaum gehalten hätte, wäre er wahrscheinlich längst auf die schiefe Bahn geraten.

Er hatte die letzten zwei Jahre im Ausland ein Luxusleben geführt – wie könnte er da mit den Entwicklungen im Inland Schritt halten?

Als sie auf ihren immer noch festgehaltenen Arm schaute, zögerte Sophia nicht, ihren Fuß zu heben und herunterzutreten.

Heute trug sie High Heels, und als sie auf Olivers Fuß trat, mahlte sie absichtlich ihren Absatz.

Olivers Gesichtsausdruck änderte sich sofort, als er wütend zurückwich. „Du!“

Sophia sah ihn vollkommen gleichgültig an, nahm ein Desinfektionstuch aus ihrer Tasche und wischte methodisch die Stelle sauber, an der er sie gepackt hatte.

Diese Szene sah in Olivers Augen noch mehr wie eine Provokation aus.

Er sagte hasserfüllt: „Was soll das bedeuten? Denkst du tatsächlich, ich sei schmutzig? Vergiss nicht, dass wir verheiratet sind!“

„Bist du tatsächlich sauber? Wenn es nicht um Gavin ginge, würde ich kein einziges Wort an einen Idioten wie dich verschwenden.“

Sophia warf das Tuch beiläufig in einen nahegelegenen Mülleimer und sah ihn kalt an. „Was die Ehe betrifft? In meinen Augen ist das nur eine gesetzlich geschützte Beziehung. Jetzt sind wir verheiratet, aber wer weiß, was die Zukunft bringt?“

Sie drehte sich um, um zu gehen, aber Oliver eilte vor, um sie erneut zu blockieren.

„Was meinst du damit? Denkst du tatsächlich daran, dich von mir scheiden zu lassen?“

Er spottete sarkastisch: „Sophia, denk nicht, dass ich deine Pläne nicht durchschaue. Deine Familie ist gefallen, und du bist nicht bevorzugt, also brauchst du die Unterstützung der Familie Miller.“

„Ich weiß nicht, welche niederträchtigen Methoden du angewendet hast, um Großvater so für dich einzunehmen. Jedenfalls war der Hauptgrund, warum ich Clara ins Ausland mitgenommen habe, du!“

„Hör auf, vernünftige Ausreden für dein egoistisches Verhalten zu finden. Deine Worte jetzt machen dich nur noch widerlicher. Wenn du nicht willst, dass deine schmutzigen Taten im Ausland Gavins Ohren erreichen, halte dich von mir fern.“

Sophias Drohung war unverhohlen.

Damit stieg sie in ihr Auto und fuhr davon.

Als Oliver Clara ins Ausland brachte, hatte Gavin seine Lebenshaltungskosten gestrichen. Seine Mutter hatte ihn all die Jahre heimlich unterstützt.

Sophia hatte Olivers jede Bewegung beobachtet. Sie hatte so viele Beweise für seine Verfehlungen, wie sie wollte.

Wenn es nicht um Gavin ginge, hätte sie längst alles enthüllt.

Oliver stand da und knirschte mit den Zähnen, konnte nur zusehen, wie der rote Maserati einen schönen Drift machte, bevor er verschwand.

Er sah auf seine Hände hinab. Aus irgendeinem Grund hatte er seit seiner Rückkehr dieses Mal immer das Gefühl des Verlusts, als ob etwas Wichtiges leise durch seine Finger geglitten wäre.

Er versuchte danach zu greifen, aber er fing nur Wind.

Gavin hatte ihnen die Zeit, den Ort und die Einladung zur Auktion gegeben.

Am nächsten Abend um sieben Uhr.

Sophia kam pünktlich zum Veranstaltungsort. Heute trug sie ein schwarzes Abendkleid, das ihre anmutige Figur perfekt zur Geltung brachte.

Sie warf einen Blick auf Oliver, der in der Nähe stand, wartete jedoch nicht auf ihn, sondern reichte direkt ihre Einladung ein und trat ein.

Diese Auktion wurde unter dem Banner der Wohltätigkeit abgehalten, wobei alle Erlöse an Kinder in armen Bergregionen gingen.

Sophia und Oliver saßen in den mittleren Reihen – nicht die besten Plätze zum Zuschauen.

Sophia musterte unauffällig den gesamten Saal.

Es gab Gerüchte, dass der Erbe der Windsor-Familie heute anwesend sein würde. Obwohl es sich nur um eine unauffällige Auktion handelte, hatte sie die meisten Elitefamilien ihres Kreises versammelt.

Gruppen von Menschen standen zusammen und diskutierten, ob der Erbe der Windsor-Familie tatsächlich kommen würde.

Oliver ging mit einem kalten Ausdruck auf Sophia zu. „Warum hast du nicht auf mich gewartet? Du wusstest, dass so viele Leute hier sind – muss erst in den Nachrichten über unsere Eheprobleme berichtet werden, bevor du zufrieden bist?“

Sophia warf ihm einen Blick zu. „Glaubst du, es würde etwas ändern, wenn wir jetzt verliebt tun? Deine Taten haben sich bereits im ganzen Kreis herumgesprochen.“

Oliver war erneut sprachlos.

In den zwei Jahren der Trennung war Sophia immer scharfzüngiger geworden, jeder Satz traf genau seine Schwachstellen.

„Ich werde nicht mit dir streiten.“ Er atmete tief durch. „Ich habe gehört, dass heute ein jahrhundertealtes Antikstück versteigert wird. Großvaters Geburtstag steht bevor; ich will dieses Stück als Geschenk für ihn kaufen.“

Sophia nickte beiläufig und ignorierte ihn, während sie sich auf ihren Platz setzte.

Das Hauptaugenmerk lag heute immer noch auf dem Erben der Windsor-Familie.

Sophia durchsuchte die Menge mehrmals, konnte aber die wichtige Person nicht ausfindig machen.

Ihr Platz war am Gang. Der Saal war komplett gefüllt, doch der Platz zu ihrer Rechten blieb leer.

Es gab nicht einmal ein Namensschild auf der Stuhllehne.

Bald begann die Auktion offiziell.

Der Gastgeber betrat die Bühne voller Begeisterung und stellte den Auktionsprozess vor, bevor er zur eigentlichen Versteigerung überging.

Sophia hatte kein Interesse an diesen Auktionsgegenständen.

Ein Stück nach dem anderen wurde versteigert, bis das Objekt an der Reihe war, das Oliver im Auge hatte.

„Startgebot: zwei Millionen Dollar!“

„Drei Millionen Dollar!“

„Vier Millionen Dollar!“

„Zehn Millionen Dollar!“

Der Preis schoss sofort in die Höhe.

Oliver umklammerte sein Bietpaddel und sprach durch zusammengebissene Zähne. „Fünfzehn Millionen Dollar!“

Das war alles Geld, das er momentan hatte. Er musste diese Gelegenheit nutzen, um Gavins Gunst zurückzugewinnen.

Obwohl Sophia keine Ahnung von Antiquitäten hatte, wusste sie, dass Olivers Gebot den tatsächlichen Wert dieses Stücks weit überstieg.

Einiges an Leuten hatte ihn erkannt.

Bei diesem Preis war es bereits ein Verlust, und andere Interessenten legten ihre Paddel nieder.

Oliver fühlte sich etwas selbstgefällig. „Ich habe den Preis so hoch getrieben; mal sehen, wer sich traut, mit mir zu konkurrieren.“

Der Auktionator fragte von der Bühne aus.

„Gibt es höhere Gebote?“

„Wenn nicht, geht dieser Schatz an Bieter Nummer 23!“

Der Auktionator hob den Hammer, um den Verkauf abzuschließen, als sich sein Ausdruck plötzlich änderte und er überrascht nach vorne blickte.

„Bieter Nummer 1 hat dreißig Millionen Dollar geboten!“

„Was? Dreißig Millionen Dollar!“

„Für so ein Antikstück hat jemand tatsächlich dreißig Millionen geboten! Ist der Bieter ahnungslos über den Wert oder kümmert ihn das Geld einfach nicht!“

„Könnte dies das Werk des Erben der Windsor-Familie sein?“

Sophia dachte plötzlich an etwas und drehte sich um. Vom Eingang her kam ein Mann im schwarzen Anzug langsam herein.

Ihre Pupillen weiteten sich leicht, ihr Ausdruck erstarrte.

'Ist er das?'