Kapitel 3

Die Kinder gingen von Saal zu Saal und suchten nach dem schönsten Mann im Raum.

"Onkel." Das Geburtstagskind zupfte an Alfreds Hose und fragte: "Mara hat gesagt, du bist ihr Papa, stimmt das?"

Alfred wurde aus seinen Gedanken gerissen und öffnete den Mund, aber es kamen keine Worte heraus.

"Er ist mein Papa." Kleine Mara beantwortete die Frage. "Er hat starke Arme und riecht so gut. Mama hat gesagt, nur mein Papa hat diese Eigenschaften."

Der Raum füllte sich mit Flüstern und alle begannen zu spekulieren.

Es war allgemein bekannt, dass der Präsident des G.I. Konzerns weder Frauen nahe kam noch eine in seine Nähe ließ.

Wie konnte es also sein, dass plötzlich ein kleines Mädchen auftauchte und ihn ihren Papa nannte? Das Kind klang ernst und erwähnte auch ihre Mutter. Hatte der Präsident geheiratet und sogar ein Kind bekommen? Das würde eine riesige Welle in der Gesellschaft auslösen.

Viele Herzen würden gebrochen und die Reporter würden Millionen verdienen. Einige Leute hatten bereits ihre Handys herausgeholt und filmten den Moment.

Die Angst des Assistenten kannte keine Grenzen. Was das Kind behauptete, war keine Kleinigkeit. Und wenn das bekannt würde, könnte das den Ruf der Firma seines Chefs beeinträchtigen.

"Böses Kind! Böses Kind! Geh sofort runter." Er schob eine Hand in seine Tasche und holte ein Taschentuch heraus, um sich den Schweiß abzuwischen. "Das ist kein Spielplatz für Kinder, wo sind deine Eltern?"

Kleine Mara schmiegte sich in Alfreds Arme und vergrub ihr Gesicht in seinem Hals.

Während die anderen Kinder vor der lauten Stimme des Assistenten zurückwichen.

Und die Kellner kamen, um die Kinder hinauszubringen. Aber kleine Mara klammerte sich fest an Alfreds Hals. Sie wollte nicht loslassen.

"Lasst sie in Ruhe." Alfreds Stimme erklang endlich im Raum. Es lag ein Hauch von Ärger in seinem Ton.

Zusätzlich zu der Tatsache, dass dieser Abend nicht so verlief, wie er es sich gewünscht hatte, machte sein Assistent es noch schlimmer.

Obwohl Alfred alles und jeden in seinem Leben der Langeweile zuschreiben konnte, hatte er tatsächlich eine Schwäche für Kinder.

Und dieses Kind hier war wahrscheinlich verzaubert. Er konnte es ihr nicht verübeln. Er erhielt die gleiche Behandlung sowohl von Kindern als auch von Erwachsenen. Nur dass er Erwachsene nicht tolerierte.

"Hehehe." Der Assistent kratzte sich am Kopf. Als er den Gesichtsausdruck seines Chefs sah, änderte er sofort sein Verhalten. "Kleines Mädchen," sagte er sanft. "Könntest du von diesem Onkel heruntersteigen? Wir wollen doch nicht, dass seine Kleidung schmutzig wird, oder?"

Langsam hob kleine Mara den Kopf und schmollte. "Er ist nicht Onkel," antwortete sie unschuldig. "Er ist mein Papa."

"Ich verstehe, dass du verloren bist und deine Eltern suchst." Der Assistent kicherte. "Wie wäre es damit? Wenn du von ihm heruntergehst, helfe ich dir, deinen Papa zu finden."

"Nein." Das kleine Mädchen schüttelte stur den Kopf. "Er ist mein Papa. Wenn ich loslasse, wird er sich wieder verstecken."

"Er ist nicht dein Papa." Der Assistent erhob seine Stimme, sodass jeder im Raum es hören konnte, einschließlich derjenigen, die heimlich die Szene aufnahmen. "Du bist nur ein Kind, die Erwachsenen wissen es besser."

"Aber– Aber er ist mein Papa." Das kleine Mädchen beharrte darauf.

"Ich fürchte, du hast die falsche Person erwischt." Der Assistent gab nicht nach.

Während die beiden stritten, konnte Alfred seinen Blick nicht von dem kleinen Mädchen abwenden. Er schaute von ihr zu seiner kleinen Nichte, die bei den anderen Kindern stand. Seine Augen hatten ihn aus der Ferne nicht getäuscht. Die Ähnlichkeit war bemerkenswert.

Und kleine Mara, die sah, dass der große Mann darauf bestand, sie von ihrem Papa wegzunehmen, nachdem sie ihn endlich gefunden hatte, hielt Alfreds Kleidung mit ihrer winzigen Faust fest, während ihre zitternden Lippen bebten.

"Papa." Sie schluchzte. "Er will mich ärgern. Lass nicht zu, dass er mich mitnimmt. Ich werde nicht böse sein... Mama hat gesagt, ich bin ein gutes Baby."

Und genau diese Szene bot sich Vanessa, als sie den Saal betrat.

Nachdem sie lange gesucht hatte, von Saal zu Saal gegangen war und immer wieder beschreiben musste, wie ihr Baby aussah und was es trug, hatte sie endlich jemand in diesen Saal geleitet und gesagt, sie habe einige Kinder hierher gehen sehen.

Vanessa nahm die Szene mit Schrecken auf. Ihr Blick fiel auf ihre Tochter, die sich fest an den Mann auf der Couch klammerte.

Ihr Herz sank und sie musste nicht erst erklärt bekommen, was hier vor sich ging.

"Mama!" Das kleine Mädchen sah sie an und rief aus. "Sieh, ich habe Papa gefunden."

"Ah!" Vanessa schnappte nach Luft.

Alle Augen richteten sich auf sie und sie wünschte, der Boden würde sich auftun.

Die Leute starrten die Frau an, die gerade den Raum betreten hatte. Sie schauten zwischen Alfred und der Frau hin und her, die gerade durch die Tür gekommen war.

Sie waren fast überzeugt, dass das kleine Mädchen die Wahrheit sagte, aber die Frau, die sie als ihre Mutter bezeichnete, sah nicht aus wie die Art von Frauen, mit denen der Präsident des G.I. Konzerns sich umgeben würde. Sie trug ein einfaches Hemd und ausgewaschene Jeans.

Abgesehen von ihrem schönen Gesicht, das von einer Kappe verdeckt war, sah sie aus wie eine normale Bürgerin, völlig unpassend für diesen Anlass.

Und die Leute begannen, ihre Meinung zu ändern. War das etwa eine Inszenierung?

Die Gedanken des Assistenten stimmten auch mit denen der anderen überein. Zuerst dachte er, dass die Eltern des Kindes unter den Gästen sein müssten. Aber als er diese Frau sah, änderte er erneut sein Verhalten und ignorierte die Warnung seines Chefs von zuvor. Selbst das Personal des Hotels war in seinen Augen präsenter.

"Das ist unerhört!" brüllte er. "Frau! Holen Sie sofort Ihr Kind und hören Sie auf, eine Szene zu machen."

Vanessa verlor keine Sekunde. Die Blicke der Zuschauer ignorierend, befolgte sie die Worte des wütend aussehenden Mannes und eilte zur Couch.

Aber als sie dort ankam, stolperte sie über einen Cupcake auf dem Boden und fiel mit dem Gesicht voran auf eine harte Oberfläche.

Die Menge schnappte nach Luft und die Zeit schien stillzustehen.