Das Kleid und das Biest

Ich fand keine Ruhe mehr, also verließ ich Poseidon’s Drop.

Doch mein unerschütterlicher Sinn für Abenteuer konnte den Blick nicht von dem näher kommenden Schiff lösen. Als die Sonne höher an den Himmel stieg, verlor mein Vater keine Zeit damit, die Küste auf die Ankunft des Schiffes vorzubereiten. Es war noch zu früh, als dass sie an Land kommen konnten, doch ich blieb im Schutz der Bäume stehen und starrte über das Meer hinaus. Das Schiff wirkte nicht mehr so klein. Das neugierige Gemurmel der Soldaten war zu hören, während sie dasaßen und warteten. Ich blieb hier.

Der Strand war für diese Morgenstunde belebt, und das war schön. Gewöhnlich war es still und ich streifte allein umher, doch ihre Gesellschaft gefiel mir sehr, auch wenn mich noch niemand sehen konnte.

Ich hatte die Größe des Ozeans nicht richtig gewürdigt, denn mindestens eine Stunde war vergangen und die Nordländer waren noch immer eine Welt entfernt. Mein Tag würde in Kürze beginnen, also zwang ich meinen Blick weg vom glitzernden Meer und ging zum Strand hinüber.

Überraschte Murmeln empfingen mich von den Soldaten, die mir nachsahen, als ich an ihnen vorbeiging. Die meisten waren respektvoll, machten mir Platz, und ich dankte ihnen, doch es gab vereinzelte schwarze Schafe, die anzügliche Bemerkungen über mein dünnes Nachthemd machten, weil sie glaubten, ich könne sie nicht hören. Das konnte ich immer.

„Eure Hoheit, wir wussten nicht, dass Ihr noch hier draußen seid. Sonst hätte ich persönlich Vorkehrungen für Eure Eskorte zurück zum Palast getroffen.“

Xavier war ein guter Soldat, daher überraschte es nicht, dass Vater ihn letzten Sommer zum Hauptmann der Wache ernannt hatte.

„Nicht nötig, Xavier.“ Ich sah mich nach den anderen Soldaten um, die den Blick meist gesenkt hielten.

„Ich gehe zurück. Aber stoßt ins Horn, wenn sie ankommen. Den Kindern wird es sehr gefallen.“

Xavier lächelte bei der Erwähnung der Kinder strahlend und nickte.

„Natürlich, Eure Hoheit.“

...

Als Prinzessin hatte man viele Pflichten, sowohl königliche als auch solche, die dem eigenen Ehrgeiz entsprangen. Auf eine freute ich mich ganz besonders: das Geschichtenerzählen, das ich den Kindern von Covas versprochen hatte. Von nun an fand man mich jeden Morgen, nicht lange nach Tagesanbruch, in der örtlichen Schule, umringt von den Kleinsten, die gerade erst laufen gelernt hatten.

„Und Thor rief mit seinem mächtigen Hammer seinen Zorn in den dunklen Himmel hinaus. Jemand hatte den Krieger erzürnt. Bald rollte Donner über den Himmel, knisternd und laut. Kinder klammerten sich an ihre Mütter, Babys schrien auf, als die Blitze so hell zu sehen waren, dass sie sich in der Dunkelheit ihrer Pupillen spiegelten.“ Es war seltsam still. Geschichten über Legenden und berüchtigte Krieger gehörten zu meinen persönlichen Lieblingen.

Ich musste meinen Atem beruhigen; ich war schon immer mit Leidenschaft beim Geschichtenerzählen. Daisy sah mich von der anderen Seite des zierlichen Klassenzimmers an und lachte leise hinter vorgehaltener Hand. War das etwa kein guter Anfang? Erst da blickte ich zu den Kindern hinunter und bemerkte ihre verwirrten und verängstigten Gesichter sowie die angespannten Kiefer ihrer Mütter.

„Es tut mir leid. Das war für einen so perfekten Morgen wohl ein wenig düster.“ Verlegen strich ich mir ein paar lose Haarsträhnen hinters Ohr, und ich schwöre, ich hörte sogar jemanden allerdings murmeln.

Abgesehen von meinen unheimlichen Geschichten lag eine Aufregung in der Luft, die ich deutlich spüren konnte.

„Macht Euch keine Sorgen, Euer Hoheit, die Kinder werden sich bald an Eure farbenfrohen Geschichten gewöhnen.“

Nachdem ich mich von den mehr oder weniger traumatisierten Kindern verabschiedet hatte, begann Daisy, mich auf die Begrüßung unserer Gäste vorzubereiten.

...

Wir gingen nach draußen, und die Leute waren schnellen Schrittes unterwegs, mit hellen Gesichtern. Von hier aus konnte ich das Wasser hören. Das Schiff lag tatsächlich vor Anker und wurde von Soldaten entladen.

„Sie müssen schon in ihren Gemächern sein und sich auf das Mittagsmahl vorbereiten“, überlegte Daisy laut. Bei dem Gedanken schlug mein Herz schneller. Diese neuen Menschen weckten auf beunruhigende Weise meine Neugier. Covas war nicht gerade für Besucher bekannt. Die Welt hielt es für das Beste, uns in Ruhe zu lassen, da unsere Insel auf seltsame Weise zu weit von den Hauptländern entfernt lag, aber auch nicht nah genug am Rand der Erde. Einfach gesagt: Wer nicht unbedingt musste, kam nicht.

„Und ich muss zu ihnen?“

Daisy blieb stehen.

„Natürlich! Ihr seid der Grund, weshalb sie über das Meer gereist sind, Euer Hoheit.“

„Ja, ja, gut, dann sollte ich mich wohl fertig machen.“

Heute war es ein anderes Gefühl, den Palast zu betreten. Diener trugen fremdes Gepäck, aber noch hatte ich keinen Nordländer gesehen. Ich machte mich auf den Weg in meine Gemächer, gespannt darauf, was meine Mutter für mich herausgelegt hatte. Ich hatte keinen Zweifel daran, dass sie für diesen Anlass mein Kleid aussuchen würde, da sie es verständlicherweise nicht ganz mir überlassen konnte, ‚modisch‘ auszusehen.

Mir stockte der Atem, als ich das Kleid sah. Es war dunkelrot, und der Ausschnitt war nicht gerade sittsam. Noch respektabel, aber auffällig.

„Hm.“

Schnell zog ich es an und setzte mich an den Schminktisch, während ich darauf wartete, dass die Dienerinnen mein Haar machten. Sie entschieden sich dafür, meine dunkle, zerzauste Mähne zu einem hübschen Knoten zu ordnen, und hielten mein Make-up dezent; nur das Braun meiner Augen wurde mit Kajal betont. Ich war angenehm überrascht von meinem Spiegelbild. Ich hoffe wirklich, der Nordländer sieht gut aus, sonst wäre das ja eine Verschwendung!

„Ich bin bereit.“