Kapitel 3 Der Verdächtige

Zur Überraschung aller, nachdem sie alle vermissten Personen in der Stadt durchgegangen waren, passte keiner von ihnen auf die Beschreibung des Opfers.

Entweder stimmte das Alter oder die Größe nicht, und der Rest waren alles Frauen, was den Fall wirklich in eine Sackgasse brachte. Olivia und ihr Team arbeiteten zwei Tage lang ununterbrochen, überprüften jeden Vermisstenfall im ganzen Land, aber sie kamen trotzdem zu keinem Ergebnis.

Schließlich schlug Olivia vor: „Wenn wir hier nichts finden, warum schauen wir uns nicht die Zeit an, zu der er getötet wurde?“

Ihre Idee löste eine Erkenntnis aus, und William und die anderen begriffen sofort.

„Richtig, wie konnten wir das übersehen?“ sagte William und schlug sich an die Stirn.

Olivias scharfsinniges Denken war offensichtlich. Henry beobachtete das Team, wie es aufgeregt wurde, und seine Augen verweilten etwas länger auf ihr.

Nach drei Tagen und Nächten harter Arbeit sahen alle ziemlich mitgenommen aus, mit zerknitterten Kleidern und müden Gesichtern. Doch Olivia sah trotz ihrer unordentlichen Haare immer noch umwerfend aus, besonders mit ihren von Natur aus roten Lippen.

Als Henry bemerkte, dass er auf Olivias Lippen starrte, wandte er schnell den Blick ab und hustete zweimal. Zum Glück war jeder zu beschäftigt, um seine Verlegenheit zu bemerken, sonst wäre es ihm super peinlich gewesen.

William brachte die Liste, die sie überprüft hatten, und zeigte sie allen, wobei er auf den Zeitrahmen hinwies. „Laut Olivias und Mr. Phillips' Schlussfolgerung sollte die Todeszeit etwa vor vier bis fünf Monaten liegen. Es ist jetzt November, also wäre das ungefähr im Juni oder Juli. Schaut, Terry Perez wurde von seiner Familie am 17. Juni als vermisst gemeldet.“

Olivia warf einen Blick darauf und überprüfte dann die Informationen am Computer, wobei sie leicht die Stirn runzelte.

„Aber Terry ist 1,68 Meter groß, was überhaupt nicht mit den körperlichen Merkmalen des Verstorbenen übereinstimmt!“ bemerkte Olivia.

„Die Todeszeit stimmt jedoch genau mit seinem Verschwinden überein. Ich glaube, hier gibt es eine Verbindung. Olivia, du kannst dich nicht nur auf Daten verlassen; du musst denken!“ sagte Henry entschlossen.

'Will er mich herabsetzen?' dachte Olivia frustriert. Henry war wie immer nervig.

Dann befahl Henry direkt: „Findet Terrys Wohnadresse heraus, und jeder beginnt mit der Untersuchung! Olivia, du bleibst in der Gerichtsmedizin!“

Olivia war mit seiner Anordnung nicht zufrieden.

„Nein, ich muss mit euch gehen. Terrys Zuhause ist im Whispering Pines Village, mit 137 Haushalten. Bei so einer großen Aufgabe kann ich nicht im Büro bleiben und nicht helfen!“ argumentierte Olivia.

„Das ist ein Befehl, und du musst ihn befolgen!“ beharrte Henry.

Olivia war kurz davor, die Fassung zu verlieren. „Henry, du bist zu überheblich!“

Henrys Augen wurden kalt, und er gab ohne Zögern zu: „Ich bin überheblich, na und? Olivia, du bist ein Teammitglied, und ich bin der Kapitän. Befehle zu befolgen ist deine Pflicht. Wenn es dir nicht gefällt, geh!“

Dann drehte er sich um und ging, was Olivia so wütend machte, dass sie ihn am liebsten treten wollte.

William zog den Kopf ein und dachte, Olivia sei wirklich mutig, Henry zu schimpfen.

„Olivia, eigentlich macht Mr. Phillips das zu deinem eigenen Wohl. Whispering Pines Village liegt in den Bergen, und es ist sehr kalt. Du wirst es nicht aushalten. Warum bleibst du nicht und studierst den Autopsiebericht?“ schlug William vor.

Olivia war nicht jemand, der leicht aufgab. Sie eilte zurück zum Schlafsaal, zog den Mantel an, der von der Logistik ausgegeben wurde, setzte eine Wollmütze auf und rannte schnell zum Tor. Als sie ein Auto starten sah, öffnete sie die Beifahrertür und setzte sich hinein.

Zu ihrer Überraschung war es Henrys Auto. Kein Wunder, dass niemand auf dem Beifahrersitz saß; wahrscheinlich traute sich niemand, neben ihm zu sitzen.

Henry warf einen Blick auf Olivia, die sich tatsächlich in sein Auto gesetzt hatte. Der Mantel war dick genug, aber ihr Gesicht war bereits vom kalten Wind gerötet. War sie sich wirklich sicher, dass sie das nicht bereuen würde, wenn sie später den Berg hinauf fuhren?

„Mr. Phillips, starten Sie das Auto. Es sei denn, Sie sperren mich heute ein, gibt es keine Möglichkeit, dass Sie mich zurücklassen!“ bestand Olivia.

Henry hatte noch nie eine so sture Frau gesehen. Er dachte: ‚Ich sage dir, dass du nicht mitkommen sollst, zu deinem eigenen Wohl. Gut, wenn du es nicht zu schätzen weißt, dann geh voran. Mal sehen, wie sehr du es später bereuen wirst!‘

Henry dachte einen Moment nach und startete dann das Auto. Bald fuhren sie durch den Wind und Schnee.

Im Winter gab es in Emerald City häufig Schneestürme, fast jede Woche schneite es. Das Dorf Whispering Pines, das sich auf halber Höhe des Berges befand, lag 80 Kilometer von der Innenstadt von Emerald City entfernt. Die Fahrt dauerte etwa eine Stunde, und die kurvigen Bergstraßen machten die Fahrt holprig.

Olivia fühlte sich, als würden ihre inneren Organe herausgeschüttelt, aber sie biss die Zähne zusammen und ertrug es.

Als sie aus dem Auto stieg, war ihr Gesicht blass, aber sie machte keinen Mucks, was Henry dazu brachte, sie mit neuem Respekt zu betrachten.

Kaum waren sie aus dem Auto gestiegen, trafen Wind und Schnee auf ihre Gesichter, woraufhin Olivia vor Kälte den Hals einzog.

Henry warf ihr ein paar Blicke zu, konnte es nicht ertragen und reichte ihr den Schal von seinem Hals.

„Wickel das um dich. Hier ist es kälter als in der Stadt!“ sagte Henry.

Olivia war von der unerwarteten Freundlichkeit überrascht. Als sie Henry ohne Mantel, nur mit Lederhut und Handschuhen sah, konnte sie nicht anders, als sich zu fragen, ob er aus Stahl gemacht war und scheinbar unempfindlich gegenüber der Kälte.

Egal welche Vorurteile sie zuvor gegen Henry hatte, sie legte den Schal trotzdem an.

Überraschenderweise hatte der Schal keinen seltsamen oder schweißigen Geruch, sondern roch nach trockener Seife.

Olivia warf Henry einen verstohlenen Blick zu. Es schien, als sei er ein sauberer Mann, was genau nach ihrem Geschmack war.

Nachdem sie realisiert hatte, was sie dachte, war Olivia erschrocken und schüttelte schnell den Kopf. Was dachte sie da nur? Das war Henry!

„Lasst uns Terry's Familie befragen. Ihr überprüft die Nachbarn rund um Terry's Haus. William und ich gehen zu Terry's Haus!“ wies Henry an, ohne Olivia irgendwelche Aufgaben zuzuweisen. Sie wurde nicht wütend und folgte einfach Henry.

Sie kamen bei Terry's Haus an und sagten seiner Familie, dass sie wegen des verschwundenen Terry da seien. Terry's Frau, Wren Kelly, weinte traurig und trug die in ländlichen Gegenden am häufigsten gesehenen Baumwollkleider.

Wren erzählte Olivia, dass Terry über eine Million Dollar Schulden hatte und wurde immer aufgeregter, je mehr sie sprach.

„Dieser Bastard, wer weiß, wo er gestorben ist. Die Kinder und ich suchen seit Monaten nach ihm, und er hat kein Geld nach Hause geschickt. Will er uns verhungern lassen?“ weinte Wren.

William begann, Notizen zu machen, und Olivia fragte direkt, wann sie zum ersten Mal bemerkt hatten, dass Terry verschwunden war und ob es in den Tagen vor seinem Verschwinden etwas Ungewöhnliches gab.

William warf Henry einen verstohlenen Blick zu. Olivia ignorierte Henry offensichtlich, um sich dafür zu rächen, dass er sie zuvor zurückgelassen hatte. Obwohl Henrys Gesicht Unmut zeigte, war er nicht wirklich wütend. William entspannte sich und konzentrierte sich auf seine Notizen.

„Lassen Sie mich nachdenken. Terry kam Anfang April aus der Stadt zurück. Er sagte, dass es schwer sei, Arbeit zu finden, also wollte er eine Weile zu Hause bleiben. Später würde er zurück in die Stadt gehen, um zu sehen, ob er etwas Geld verdienen könnte“, erinnerte sich Wren.

„War er in dieser Zeit zu Hause untätig?“ fragte Olivia.