Kapitel 1 Kein Kind — Lily

Ich hasse es hier.

Wenn ich entkommen könnte, wäre ich für immer weg.

In Luft aufgelöst.

Im Unbekannten verschwunden.

Irgendwohin, nur nicht hierher.

Ich würde sogar zurück auf die verdammte katholische Schule in Irland gehen.

Boston ist ein wunderschöner Ort, und in einem anderen Leben würde ich gerade anfangen, mich fertig zu machen, um das College of Art and Design zu besuchen.

Stattdessen darf ich nicht einmal das Haus verlassen, weil mein Vater ein zertifizierter Gangster ist, und ich für seine Sünden bezahlen musste, indem man mich wegschickte, damit ich lebe wie eine Nonne.

Jeder weiß, dass der Kopf der irischen Mafia in den Staaten eine Tochter hat, aber niemand hat mich je gesehen, weil meine Mutter bei der Geburt gestorben ist und man mich meiner Großmutter gab, damit sie mich großzieht.

Als ich ein Teenager wurde, schickte man mich auf eine katholische Schule in Irland, wo jede deiner Bewegungen überwacht wurde.

Das Einzige, was mir je als Flucht geblieben ist, war das Malen.

Es klopft an meiner Tür, und ein junges Hausmädchen tritt ohne Erlaubnis ein.

Wie gesagt, ich hasse es hier.

„Fräulein Lily, Ihr Vater wünscht Ihre Anwesenheit in seinem Arbeitszimmer.“

Ich verkneife mir, die Augen zu verdrehen. Wenigstens war bei Nana zu Hause nicht alles so förmlich. Die alte Dame war streng und sorgte dafür, dass ich zu einer tadellosen jungen Frau geschliffen wurde, aber nie mit all diesem Klimbim.

Ich gehe durch das grandiose Haus, das völlig unnötig ist, um darin zu wohnen. Mein Vater hat nie wieder geheiratet, nie weitere Kinder bekommen, also sind es abgesehen vom Personal nur er und ich.

Wahrscheinlich braucht er das Haus, damit es, wenn wir angegriffen werden, viele geheime Orte zum Verstecken gibt.

Warum wurde ich nicht in eine normale Familie hineingeboren? Eine, die nicht genug Geld gehabt hätte, um mich aufs College zu schicken, sodass ich richtig hart gelernt und alle mit meiner Kunst umgehauen und ein Stipendium bekommen hätte. Ein Vollstipendium.

Ein Mädchen darf ja träumen.

Ich klopfe an die Tür und warte, bis er mit dieser tiefen, rauchigen Stimme antwortet, bevor ich eintrete.

Vater zuckt jedes Mal zusammen, wenn er mich sieht, seit ich aus Irland zurück bin.

Ich glaube nicht, dass er erwartet hatte, dass ich ihr so ähnlich sehen würde.

„Lily, setz dich bitte.“

Vater ist immer noch ein ausgesprochen gutaussehender Mann Mitte vierzig, und ich frage mich oft, warum er nie wieder geheiratet hat. Er hätte einen Jungen haben können, einen Erben für dieses lächerliche kriminelle Königreich.

Ich füge mich, wie man es mir beigebracht hat, obwohl ich mich am liebsten einfach auf das bequem aussehende Ledersofa unter dem riesigen Bücherregal fallen lassen würde. „Es ist Zeit, dass wir über deine Zukunft sprechen.“

Ich leuchte innerlich auf, meine Brust brennt vor Aufregung. Das ist es, meine Chance, meinen Standpunkt klarzumachen.

Ich wollte immer zurück nach Boston. Ich will auf dem Campus Freunde finden, die dieselben Interessen haben wie ich, und mir einen gefälschten Ausweis besorgen, um von Bar zu Bar zu ziehen. Ich will Nana besuchen, wann immer ich will, auch wenn sie mir manchmal gewaltig auf die Nerven gehen kann.

„Du wirst Vincent DiCassio heiraten“, sagt Vater, ohne auch nur zu blinzeln.

Mein Herz fällt mir bis in die Schuhe.

Was?

Heiraten?

Ich bin gerade erst neunzehn, zum Teufel, wie soll ich jetzt heiraten?

„Vater! Nein!“ Ich springe von dem Stuhl hinter seinem Schreibtisch auf, die Wangen brennen mir vor Zorn. „Ich bin gerade erst neunzehn geworden, ich habe außer mit dem Personal hier nicht einmal mit einem Jungen gesprochen. Ich kann nicht heiraten!“

Vater verliert nicht die Fassung, so wie ich gerade. Er nickt nur und sieht mich mit einer Intensität an, die mir nicht gefällt.

„Beruhige dich, Lily. Ich will nicht, dass du ein schwaches Herz bekommst.“

Meine Mutter hatte ein schwaches Herz, und trotzdem hat sie in die Mafia eingeheiratet und ist schwanger geworden, obwohl man ihr dringend davon abgeraten hatte. Ihr Herz konnte uns beide nicht tragen, und sie hat mit ihrem Leben bezahlt.

Mit meinem Herzen ist absolut nichts falsch, und dieses Herz will ganz sicher nicht heiraten. Nicht jetzt, niemals.

„Vater, ich weiß, ich bin kein Mann, aber ich bin klug, und ich kann dir mit der Organisation helfen.“ Ich flehe, in der Hoffnung, dass er mir zuhört. „Ich muss nicht heiraten. Ich kann einfach hier bei dir bleiben.“

Vater seufzt und reibt sich die Augen. Als er mich wieder ansieht, fällt mir auf, wie müde er wirkt, wie besiegt.

„Du bist kein Kind mehr, Lily, und du bist ein Mädchen. In dieser Welt werden Mädchen als Vermögenswerte benutzt, und die Zeit ist gekommen, dass ich dich benutze.“

Ungläubig sinke ich zurück auf den Stuhl.

Ein Vermögenswert.

Benutzt.

Hört er sich eigentlich selbst zu?

Ich bin keine Ware und kein Schmuckstück.

Ich bin ein Mensch, ein ganzer Mensch mit Wünschen und Bedürfnissen. Und ich will ganz bestimmt nicht mit neunzehn irgendeinen Vincent heiraten, von dem ich noch nie auch nur gehört habe.

Verdammter Vermögenswert, zum Teufel.

„Ich sage nein.“

Vater sieht mich an, als wären mir zwei Köpfe gewachsen. Die Wahrheit ist: Er kennt mich nicht. Er hat mich nicht großgezogen, er hat mich weggeschickt, weil er nicht mit mir zurechtkam, und wenn er glaubt, er bekäme ein gefügiges kleines Mädchen zurück, dann muss er seine Entscheidungen neu bewerten.

„Jesus, du bist ihr ähnlicher, als ich dachte.“

Um seinen Mundwinkel sehe ich ein kleines Lächeln.

„Wir leben nicht mehr im vierzehnten Jahrhundert, Vater.“ Ich mache meine Stimme weicher, in der Hoffnung, dass dieser Mann, der nicht einmal weiß, wer ich als Person bin, Gnade mit mir hat. „Wenn es um einen Erben geht, kann ich das für dich sein.“

Das ist natürlich eine dicke, fette Lüge. Ich habe keinerlei Wunsch, im Untergrund Geschäfte zu machen, aber ich bilde mir ein, es sei besser, als irgendeinen Arsch zu heiraten, der nicht einmal Zeit für mich haben wird.

Ich weiß, wie diese arrangierten Ehen aussehen, und ich will keinen Teil davon.

Vater seufzt. „Tut mir leid, Lily, der Befehl kam von noch weiter oben als von mir. Unsere Familie muss sich mit der Familie DiCassio in einem bindenden Eid vereinen, damit wir gemeinsam Geschäfte machen können. Mir sind die Hände gebunden.“

Eine Niederlage, wie ich sie noch nie gespürt habe, setzt sich mir in die Knochen, und ich sacke in meinem Stuhl zusammen.

„Wann?“

„Die Familie DiCassio wird

morgen

Abend

mit uns zu Abend essen. Sieh zu, dass du ansehnlich aussiehst.“

In Vaters Stimme ist kein Raum für Widerspruch, also stehe ich auf und gehe ohne ein weiteres Wort in mein Zimmer.

Dann weine ich. Um ein Leben, das es nie geben wird.