Kapitel 4

POV: Adam

Meine Finger lassen das Handy erst los, als ich an den großen Glasfenstern vorbeigehe, die zum Büro zeigen, wo sich wahrscheinlich Isaac, mein rechter Hand, aufhält. Er und Amy waren die einzigen, die von dem Kauf dieses Gasthofs vor zwanzig Jahren wussten, als wir noch glücklich waren, als ich mich noch vollständig fühlte.

Nach demselben Jahr begann Isaac, regelmäßig zu reisen, um sich um den Gasthof zu kümmern, während ich sehr auf meine Arbeit konzentriert war.

Ich trete ohne zu klopfen ein, aber es ist leer und genauso, wie ich es beim letzten Mal verlassen habe. Die wenigen Fotos sind immer noch im Raum verstreut, und eines davon zeigt meine Hochzeit mit Madison. Ich berühre es, ich dachte, es würde schmerzhafter sein, wenn ich mich dem wieder stellen müsste.

"Adam! Habe gehört, du bist früher angekommen." Isaacs Stimme hallt durch den Raum.

"Warum hast du nicht alle Fotos von ihr weggeworfen?" Ich sehe ihn nicht an, spüre nur die Leere in meiner Brust.

"Amy wird überrascht sein, zu sehen, wie du Madison angesehen hast, wenn sie die Wahrheit über ihre Mutter erfährt."

"Meine Tochter wird niemals erfahren, dass ihre Mutter noch lebt!" schreie ich.

"Du kannst es ihr nicht für den Rest ihres Lebens verheimlichen." Die Stimme bleibt ruhig, wie jedes Mal, wenn ich die Kontrolle verliere, wenn wir dieses Thema berühren.

"Ich will, dass du all diese Bilder loswirst!" Ich werfe den Rahmen in den Mülleimer und drehe mich erst dann zu ihm um.

Isaac ist ein kleiner und einige gute Jahre älterer Mann, also kennt er mich gut genug. Seine Augen beobachten mich liebevoll, als ob er versucht zu zeigen, dass er mich versteht, aber er ist weit davon entfernt. Er könnte sich niemals vorstellen, dass ich alles tun würde, um Amy vor dem Schmerz der Ablehnung zu schützen, vor den Nächten, in denen sie sich fragt, warum Madison nicht bei uns bleiben wollte, oder zumindest bei ihr.

"Du hast gute Arbeit geleistet, indem du dich um den Bau gekümmert und den bestmöglichen Besitzer ausgewählt hast, um endlich eine Filiale hier im Gasthof zu haben, aber so sehr ich dich auch mag, ich kann dich jederzeit feuern, Isaac." sage ich und gebe das letzte Wort, gehe an ihm vorbei und schlage die Tür hinter mir zu.

Meine Stimmung ist jetzt gestört. Ich hasste es definitiv, dass ich im Laufe der Zeit eine Bindung zu Isaac aufgebaut hatte. Der private Flur, der zum Hof draußen führt, war leer, aber das Geräusch von Schritten wurde mit jedem Schritt, den ich mich meiner persönlichen Bibliothek näherte, immer eindringlicher. Als ich die Tür erreiche, ist sie leicht angelehnt, und ich möchte eintreten und denjenigen, der drinnen ist, anschreien, er solle verschwinden. Aber durch den Spalt sehe ich eine dünne und unverwechselbare Silhouette sowie das braune Haar, das von der Tür abgewandt ist.

Als sie sich umdreht, leuchten ihre Augen, und ich beobachte lange, wie Mias Hände die Seiten meiner Ausgabe von Stolz und Vorurteil durchblättern, ein weiterer Roman, ähnlich wie der, den sie am Morgen gelesen hat. Es ist wahrscheinlich ihr Lieblingsgenre.

Es stört mich nicht, wenn sie in meinem Sessel am Fenster sitzt oder jede Zeile durchgeht und dabei verschiedene Gesichter macht. Im Gegenteil, ich lächle und spüre, wie sich meine verkrampften Fäuste unwillkürlich lockern.

Bald schweifen meine Gedanken zu dem Moment ab, als Mia auf meiner Schulter eingeschlafen ist, dem Moment, als ich schwor, ihren Namen stöhnen zu hören. Mein Glied verhärtet sich bei dem Gedanken, dass ich sie so schwach machen könnte, genau wie dieses Flüstern war. Verdammt, ich würde alles tun, um herauszufinden, was dieses Mädchen denkt.

Mein Blick bleibt auf ihr, als mein Handy in meiner Tasche piept. Es ist kurz, aber genug, dass sie merkt, dass jemand hier ist, und sie schließt das Buch, besorgt. Ich drehe den Griff neben mir und betrete den Raum, der mit gestapelten Kisten gefüllt ist, bis sie weit genug weg ist.

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Sobald die Sonne untergeht, klopfe ich dreimal an das Holz, wo Mia ist. Mein Körper ist angespannt, als Mia die Tür öffnet und etwas verlegen über meine Anwesenheit wirkt.

"Darf ich reinkommen?" frage ich.

"Ja..." Sie tritt zur Seite.

"Du hast das vergessen." Ich reiche ihr das Buch, das sie aus dem Regal genommen hat, bevor sie sich von mir entfernt.

Ich merke, dass sie besorgt ist, was als Nächstes kommt, aber sie lehnt das Objekt nicht ab und ihre Finger berühren meine, was einen elektrischen Schlag auslöst. Ich will nicht, dass sie Angst hat, dorthin zu gehen, ich will nicht, dass sie Angst vor mir hat.

"Wie lange warst du da?" fragt sie.

"Ein paar Minuten."

"Hast du mich beobachtet, Adam?" Ihr Ausdruck ändert sich zu Neugier.

"Es scheint, als hättest du dich endlich entschieden, mich nicht mehr 'Sir' zu nennen."

"War das nicht, was du wolltest?" Ja, das war definitiv, was ich wollte. "Keine Vorträge?"

"Du kannst jederzeit dorthin gehen, wann immer du willst, Mia." Sie lächelt, ihre Augen leuchten wieder. "Das Buch gehört dir, man sagt, es sei ein gutes Buch."

"Ich bin mir sicher, dass es das ist. Danke, wirklich."

"Das ist noch nicht alles." Ich treffe ihren Blick, bemerke, wie die Nervosität ihren kleinen Körper vor mir übernimmt.

"Amy hat mir gesagt, dass sie nicht zum Eröffnungsdinner kommen wird. Mia, ich möchte, dass du heute Abend meine Begleitung bist."

"Was?! Ich würde lieber hier bleiben, außerdem habe ich nichts Passendes dafür."

"Deine Kleidung scheint mir perfekt zu sein."

"Adam, ich... Ich bin nicht gut mit solchen Dingen."

"Was du zu Amy gesagt hast, dass du nicht gut im Sozialisieren bist..." Ich fahre mir mit den Fingern durch mein zerzaustes Haar.

"Ich will wirklich nicht, dass du mit jemand anderem redest und ich will nicht, dass du den Abend allein verbringst, ich will nur, dass du ja sagst, Mia."

"Okay, ich mache es." Sie antwortet nach ein paar langen Sekunden, und ich lasse ein Lächeln entweichen.

"Sei bereit, ich werde um sieben Uhr hier sein." Ich fixiere ihren Blick ein letztes Mal, spüre immer noch das Kribbeln ihrer Haut auf meiner.