Kapitel 7: Ein Tag mit schlechten Haaren

Hana

Ich sitze in einem Ledersessel, die Kälte des Raumes steht im scharfen Kontrast zu der Wärme draußen. Die Angst durchströmt mich, meine Nerven drohen jeden Moment zu explodieren.

Ich habe mein Bestes gegeben, meinen Geist während dieser dreißig Minuten intensiven Befragung für den Job, den ich in den letzten Monaten so sehr ersehnt habe, zu klären.

Aber meine Nervosität ist nicht ohne Grund. Ich gebe ihnen die Schuld. Allen von ihnen.

Alice, Nathan... John.

Sie haben ein beispielloses Chaos angerichtet, das mich treiben ließ, unsicher, wie ich handeln oder was ich in Situationen sagen sollte, die ich früher mit Leichtigkeit gemeistert hätte.

Mein ganzes Leben war akribisch geplant, jedes Detail kontrolliert. Das war, bis ich nach Atlantic City zog. Jetzt habe ich das Gefühl, die Kontrolle über alles verloren zu haben.

Wenn meine beste Freundin Dinge vor mir versteckt - wie heimlich mit meinem Ex-Freund zu kommunizieren -, zeigt das nur, wie sehr ich getäuscht wurde, zu glauben, ich wüsste, was in meinem Leben vor sich geht.

Ich konnte sie nicht konfrontieren. Ich blieb einfach erstarrt, sah zu, wie das Telefon klingelte, Nathans Name immer wieder aufblitzte. Gott, es war Folter.

Ich weiß immer noch nicht, wie ich es geschafft habe, in diesem Moment meine Vernunft zu bewahren.

Und Gott weiß, wie sehr ich diesen Anruf beantworten wollte. Oh, Er weiß es.

Aber ich habe meine Fassung bewahrt. Schließlich weiß ich nicht, wie ich auf das reagieren würde, was ich vor Nathan verberge. Ich weiß immer noch nicht, ob er es herausfinden sollte, und ich möchte nicht noch eine Sorge zu dem Stapel hinzufügen, obwohl es mir in den letzten drei Tagen schwer auf dem Herzen liegt.

Es lässt meine Hände zittern. Ich spüre, wie der Schweiß sich bildet und wische ihn schnell am Stoff meines marineblauen Kleides ab. Ich habe einen Blazer angezogen, um den gewagten Ausschnitt zu bedecken, aber jetzt kämpfe ich mit den Knöpfen, die scheinbar von selbst aufgehen.

Beth war freundlich, obwohl sie manchmal hart sein kann. Trotzdem hoffe ich, dass ich genug getan habe, um diese Position zu sichern. Es ist eine erstaunliche Gelegenheit als Schreibassistentin, weit über das hinaus, was ich zu erreichen erwartet habe.

Aber irgendetwas stimmt nicht. Sie hat das einstellende Unternehmen überhaupt nicht erwähnt, da sie nur eine Vermittlerin ist. Seit unserem ersten Kontakt am Telefon hat Beth darauf bestanden, dass ich erst nach Unterzeichnung des Vertrags über das Unternehmen erfahren würde.

Es fühlt sich riskant an, aber der Standort, das Gehalt und die Vorteile machen das Angebot unwiderstehlich. Es ist fast zu gut, um wahr zu sein.

Ich sehe zu, wie Beth von einem Telefonat zurückkommt, das gerade lange genug dauerte, um mich glauben zu lassen, dass sie meine Leistung besprochen hat.

Sie sieht ernster aus als zuvor, und mein Herz sinkt. Ich bin zu ängstlich, um das Beste zu hoffen; alles, was ich will, ist zu entkommen. Aber ich will nicht verrückt erscheinen, also zwinge ich mich, normal zu handeln.

Das mache ich seit Tagen. Ich bin gut im Vortäuschen. Ich habe von den Besten gelernt - meinen Eltern.

„Entschuldigung für die Verzögerung, Hana. Mein Chef war sehr daran interessiert, mit mir zu sprechen“, sagt sie, während sie einige Papiere auf ihrem Schreibtisch neu ordnet und ein Blatt zur Seite zieht.

Beth füllt einige Informationen aus und schiebt es mir mit einem lila Stift zum Ausfüllen über den Tisch.

„Ist das alles? Habe ich bestanden?“ frage ich, wobei die Aufregung in meiner Stimme aufkommt, was sie zum Lächeln bringt.

Sie nickt, und ich springe fast vor Freude aus meinem Sitz.

„Ich bin sicher, du wirst großartig sein, Hana. Dein Schreibbeispiel war beeindruckend“, fährt sie fort, während sie meine Arbeit direkt vor mir überprüft. Ich kann kaum glauben, was ich höre.

Eifrig nehme ich den Vertrag und überfliege ihn, neugierig auf das Unternehmen, das mein erster Arbeitgeber sein wird. Doch als ich den oberen Rand der Seite erreiche, verblasst mein Lächeln langsam.

Desire Magazine. Dasselbe Unternehmen, für das Nathan arbeitet. Nathan Torres, du Bastard.

Ich kann nicht verstehen, was er damit bezweckt. Hat er mich empfohlen, um mein Vertrauen zurückzugewinnen? Oder ist das nur ein weiteres Spiel, das er und Alice spielen, indem sie Geheimnisse vor mir haben? Ich weiß nicht mehr, was ich denken soll. Alles, was ich weiß, ist: Ich bin fertig damit.

Ich erhebe mich vom Stuhl, den Vertrag immer noch in der Hand, und Beth sieht mich überrascht an, unsicher, wie sie auf meinen plötzlichen Ausbruch reagieren soll.

„Hana, was ist los?“

„War Nathan derjenige, der mich für diesen Job empfohlen hat? Hat er seit meiner Ankunft mit dir gesprochen?“ verlange ich zu wissen.

„Mein Chef bittet um Diskretion, Hana“, antwortet sie gleichgültig, als ob sie den Grund für meine Frustration nicht versteht. „Du solltest dich einfach auf die Gelegenheit konzentrieren und bei Desire anfangen.“

„Sag deinem Chef, er soll ein Mann sein und sich selbst mir stellen“, schnappe ich zurück, bevor ich aus dem HR-Büro stürme.

Wut ergreift mich, und mein Kopf ist voller Gedanken darüber, was für eine verrückte Sache ich tun könnte, damit Nathan versteht, dass er nicht alles reparieren kann. Er tut so, als ob das Enthüllen seiner Untreue in der Abschlussnacht etwas wäre, das ich einfach vergeben könnte. Er ist wahnsinnig, wenn er denkt, dass seine mitleidigen Anrufe ausreichen, um meine Vergebung zu verdienen.

Und jetzt das. Mir einen Job anzubieten, als wäre ich irgendeine arme Seele, die seine Wohltätigkeit braucht.

Es ist erbärmlich. Je mehr ich darüber nachdenke, desto stärker wird der Drang, ihm gegenüberzutreten. Ich nehme ein Taxi, ohne ein wirkliches Ziel vor Augen, in Gedanken verloren.

Mein Handy vibriert in meiner Tasche, und ich muss nicht raten, wer es ist. Es ist Nathan, genau wie in den letzten Tagen - entweder ruft er an oder schickt Dutzende von Nachrichten, in denen er um ein Treffen bittet und versucht, seine Handlungen zu rechtfertigen.

Ich antworte nicht. Ich will keine seiner einstudierten Entschuldigungen hören. Ich will, dass er die Konsequenzen seines Handelns spürt. Also öffne ich die App, die wir früher geteilt haben, und schaue Nathans Zeitplan nach. Ich sehe, dass er ein Mittagessen hat, und ich bin ganz in der Nähe des Restaurants. Das Timing könnte nicht besser sein.

Ich kenne ihn. Ich weiß, dass er nervtötend pünktlich ist, also ist er wahrscheinlich schon auf dem Weg. Als ich diese Entscheidung treffe, wird mir klar, dass ich einen großen Fehler machen könnte. Aber ich muss das beenden. Nathan darf nicht denken, dass er weiterhin Teil meines Lebens sein wird, nach allem, was er getan hat.

Ich habe alle Details – seinen reservierten Tisch und das Passwort für Gäste.

Ohne zu zögern bitte ich die Empfangsdame, mich zu ihm zu begleiten, angetrieben von der Wut, die in mir brodelt, während ich die absurden Ereignisse in meinem Kopf wiederhole.

Sie führt mich zu dem Tisch, an dem Nathan mit einem Gast sitzt. Er sieht mich sofort. Er steht auf, schockiert, zweifellos fragend, wie ich herausgefunden habe, dass er hier sein würde. Doch auch der Mann, der bei ihm sitzt, steht auf, als er Nathans verblüfftes Gesicht sieht.

Und dann, als ob die Realität mich ins Gesicht schlägt, spüre ich das Gewicht meiner Handlungen. Das war eine schreckliche Idee. Ich kann nicht glauben, dass ich diese Möglichkeit nicht in Betracht gezogen habe. Jetzt fühle ich mich wie eine Idiotin.

Der Mann dreht sich zu mir um, und der Schock auf seinem Gesicht spiegelt den Unglauben auf unseren beiden Gesichtern wider.

Dieser Mann ist John Kauer. Noch gutaussehender als in jener Nacht, genauso wie er in meinen Träumen in den letzten Tagen war.