Kapitel 1 - Nadia

„Na, was sagst du?“ fragte Braden mit einer tiefen, hallenden Stimme. Der schöne Mann lächelte einladend. „Was hältst du von meinem... Angebot?“

Ich näherte mich ihm vorsichtig. Er trug eine blaue Jeans, aber sonst nichts, sodass seine gemeißelte Brust – und die Konturen jedes seiner prallen Muskeln – für alle sichtbar waren. Es war unmöglich, nicht zu starren. Seine Jeans hingen locker auf seinen Hüften und zeigten die V-Linien seines Beckens. Sein Gesicht war ebenso faszinierend ohne jegliche Anstrengung: unordentliches dunkles Haar über einer markanten Nase und Augen, die gleichzeitig scharf und sinnlich waren. Er war alles, was sich eine Frau wünschen konnte. Der Typ, den jede Frau wollte.

Und er bot mir eine verführerische Lösung an.

Braden sah mich lüstern an. Er wartete darauf, dass ich auf sein Angebot antwortete.

„Ich weiß nicht,“ sagte ich langsam. „Das ist viel zu bedenken...“

„Was gibt es da zu überlegen?“ fragte er mit seiner tiefen Stimme. Er trat näher, sodass ich sein würziges Parfüm riechen konnte, und seine Muskeln sprangen förmlich von seinem Körper, als seine Lungen sich mit einem tiefen Atemzug füllten. „Mein Angebot ist einfach. Ich zahle dir 10.000 Euro die Woche, damit du mir gehörst. Damit du im Schlafzimmer tust, was ich sage.“

Ich tat so, als würde ich darüber nachdenken, machte große Augen und ließ meinen Mund offen stehen. Es war eine lächerliche Summe Geld. Mehr, als eine Frau dafür bekommen sollte, mit jemandem so Schönem zu schlafen. Verdammt, ich sollte ihm bezahlen.

Es war verlockend. Verdammt, es war geradezu reizvoll.

„Ich brauche Zeit, um darüber nachzudenken...“ begann ich.

„Es ist das Geld, das du dringend brauchst,“ beharrte er. „Niemand muss es wissen. Es wäre unser kleines Geheimnis.“

Er bewegte sich auf mich zu, und ich wich langsam zurück, wie ich es sollte. Bradens Körper war eine eigene Macht, wie ein Hurrikan, mächtig und unaufhaltsam, besonders für jemanden wie mich.

Ich erreichte den Rand des Bettes, mein Schwung ließ mich hinsetzen. Er trat zwischen meine Beine und fiel nach vorne, pflanzte einen muskulösen Arm neben meinem Kopf auf die Matratze. Hitze strahlte praktisch von seinem wunderschönen Körper aus. Ein Kribbeln ging durch meine weiblichen Teile, als er mich mit seiner Mauer aus Muskeln umgab.

„Ich weiß, dass du von mir fantasiert hast,“ säuselte er. „Ich sehe es in deinen Augen. Du willst das genauso sehr wie ich.“

Er hatte recht. Sein Angebot ging nicht nur ums Geld – ich hatte seit Wochen nach ihm geschmachtet. Heimlich nach ihm gelüstet, wann immer ich ihn nebenan sah. Ich wollte mich verzweifelt seiner Berührung hingeben, seine Hand meine Unterwäsche wegziehen und zwischen meine Beine drücken fühlen...

„Sag es mir,“ donnerte er, seine Augen durchdrangen meine. „Sag mir, dass du es willst.“

Er lehnte sich vor, sein harter Schwanz drückte sich durch seine Jeans gegen meine Lenden. Ich hasste den Stoff, der uns in diesem Moment trennte, und spürte ein Zittern durch meinen Körper laufen. Ich erinnerte mich daran, wo ich war und was ich tat, beugte mein linkes Knie und schlang mein Bein um seinen Körper.

„Ja,“ hauchte ich, meine Lippen bewegten sich auf seine zu. „Ich werde tun, was immer du willst.“

Seine perfekten Lippen näherten sich, um mich zu küssen...

„Ende der Szene!“ rief Regisseur Atkins aus der ersten Reihe. Normalerweise beobachtete er aus dem Technikraum, aber in letzter Zeit saß er näher, um seine Rückmeldungen in Echtzeit zu geben. Es war sowohl hilfreich als auch frustrierend.

Die Lichter gingen wieder an und enthüllten unsere Bühne. Das Bühnenbild war nur halb fertig, was im Wesentlichen eine Matratze auf dem Boden in der Mitte der Bühne mit wenig anderem drumherum bedeutete. Die anderen Schauspieler beobachteten von der Seitenlinie, ihre Ausdrücke verwirrend und unlesbar.

„Du,“ sagte Regisseur Atkins und zeigte auf mich. „Ich kann deine Zeilen kaum hören, obwohl ich in der ersten Reihe sitze! Wie sollen die Leute im hinteren Teil des Theaters wissen, was vor sich geht?“

„Es tut mir leid,“ sagte ich, als Braden vom Bett aufstand. Ich setzte mich auf die Kante und spürte, wie meine Wangen erröteten. „Ich dachte, ich würde laut genug sprechen.“

„Dann sprich lauter,“ beharrte er. „Es mag unnatürlich erscheinen, aber du musst ihm praktisch ins Gesicht schreien, damit das Publikum dich hört. Du sprichst zu ihnen, nicht zu ihm.“

„Es tut mir leid,“ sagte ich erneut. Ich warf einen Blick auf Braden, der immer noch oberkörperfrei vor mir lächelte. „Können wir es noch einmal versuchen?“

„Von vorne,“ sagte Atkins. „Direkt nach dem Angebot.“

Braden ging zurück zu seinem markierten Platz auf dem Boden und ich tat dasselbe. Mein Einstiegspunkt würde schließlich eine Tür sein, wenn das Bühnenbild fertig war, da ich ihn in der Show besuchte, aber im Moment musste ich meine Fantasie nutzen.

Was mir keine Probleme bereitete. Einfach hier im Zentrum der Bühne zu stehen, anstatt eine Background-Tänzerin zu sein, erfüllte mich mit Ehrfurcht. Ich wollte schon seit ich ein kleines Mädchen war und meine Eltern mich zu Cats mitnahmen, Theater-Schauspielerin werden, und jetzt tat ich es endlich. Ich lebte meinen Traum.

Zumindest fast.

Die Tür am hinteren Ende des Theaters öffnete sich. „Was ist hier los?“ rief Tatiana laut. Sie trug einen weißen Pelzmantel, der ihre winzige Größe verdoppelte, und ich konnte ihren Blick von hier aus sehen. Sie marschierte den Gang hinunter zur Bühne wie ein Laufstegmodel, das die neueste langärmelige Valentino-Kreation vorführte.

„Tatiana…“ begann Regisseur Atkins.

Sie blieb stehen, als sie in der ersten Reihe war, und ihre Stimme schnitt wie eine Peitsche. „Warum probt ihr die Szene ohne mich?“

Atkins erhob sich von seinem Sitz. „Du warst zu spät. Wir mussten mit deiner Zweitbesetzung anfangen.“

Er hätte sie tadeln sollen, aber das tat er nicht. Sein Ton war der eines Untergebenen, der einer wütenden Chefin kleinlaut eine Situation erklärt. So wie Tatiana die Hände in die Hüften stemmte und sich mir zuwandte, hätte sie es genauso gut sein können.

„Meine Zweitbesetzung?“ sagte sie und musterte mich von oben bis unten. Ebenso schnell vergaß sie mich wieder. „Ich bin jetzt hier. Wir können mit der richtigen Probe beginnen.“

Ich lächelte verlegen und schlich mich nach hinten zu den anderen Tänzern. Das war meine eigentliche Rolle, solange Tatiana lebendig und munter war. Eine Tänzerin ohne Text.

Atkins tat so, als würde er seine Notizen überprüfen. Das machte er immer, wenn Tatiana zu spät war, um sich ein wenig Zeit zu verschaffen und es so aussehen zu lassen, als würde er nicht sofort springen, wenn sie es sagte.

Aber die Show war ruiniert, als er sagte: „Von vorne. Tatiana. Wir fangen mit der—Tatiana?“ Er sah sich um. „Wo ist sie hin?“

„Ähm, hinter die Bühne,“ sagte einer der anderen Schauspieler.

„Verdammt,“ murmelte Atkins, als er ihr nachlief. „Niemand bewegt sich. Wir machen weiter, sobald ich zurück bin.“

Ich warf einen Blick auf Braden, der mich bereits ansah. Wir lächelten uns an, während Tatiana hinter der Bühne zu schreien begann.

Zumindest hatte ich einen Vorgeschmack darauf bekommen, wie echtes Schauspielern war – und einen Vorgeschmack auf den heißen männlichen Hauptdarsteller unserer Show – auch wenn es nur für ein paar Minuten war.