Kapitel 1: Noch ein Kind bekommen

Als ich nach Hause kam, war es schon ziemlich spät. Mein Mann, Michael Johnson, stand auf dem Balkon und rauchte. Sein Profil war scharf geschnitten und schön, unglaublich anziehend.

Ich umklammerte den sorgfältig vorbereiteten Gegenstand in meiner Handtasche, das Herz raste mir.

Für Außenstehende hatte Michael Geld, Macht und ein gutes Aussehen. Mir gegenüber war er überaus rücksichtsvoll – ein seltener, perfekter Ehemann.

Doch niemand wusste, dass wir in unseren drei Ehejahren nur eine Handvoll Mal miteinander geschlafen hatten.

Das war mein verborgener Frust unter der glamourösen Oberfläche, etwas, das niemand begreifen konnte, und ich hatte niemanden, an den ich mich wenden konnte.

Wie ich ihn für mich gewinnen und aus uns ein wirklich liebevolles Paar machen sollte, war für mich beinahe zu einer Obsession geworden.

Ich hatte deswegen einen Psychologen konsultiert und sogar heimlich Termine für ihn in einer Männerklinik vereinbart.

Ich hatte sogar schamlose Methoden versucht, ihn betrunken zu machen, Aphrodisiaka einzusetzen und romantische Szenarien zu inszenieren. Doch jedes Mal zog er sich im entscheidenden Moment zurück.

Heute Abend hatte ich mich draußen ganz bewusst ein wenig beschwipst gemacht, und mit dieser Geheimwaffe in meiner Handtasche war ich fest entschlossen, es diesmal zu schaffen!

„Michael, ich bin zu Hause.“ Ich blieb in der Tür stehen, lehnte mich sanft an die Wand und rief seinen Namen leise.

Michael drehte sich um. Seine liebevollen Augen funkelten wie Sternenlicht, und seine schönen Gesichtszüge ließen mein Herz noch schneller schlagen.

Er kam herüber, legte den Arm um meine Taille, küsste mich leicht auf den Scheitel, rümpfte beim Schnuppern ein wenig die Nase und tadelte mich zärtlich: „Du hast getrunken? Deine Tage kommen bald – dann wird dir wieder elend sein und du machst wieder Theater.“

Ich schlang meinen Arm um seinen Hals und schmiegte mich verspielt an ihn. Unsere Atemzüge vermischten sich, unsere Körper drängten sich aneinander, und die Hitze in meiner Brust wurde nur noch stärker.

Da ich ihn ohnehin verführen wollte, biss ich ihm schelmisch in den Adamsapfel. Als ich ihn tatsächlich nach Luft schnappen hörte, glitt ich aus seiner Umarmung. „Ich geh mich waschen.“

Hinter mir klang seine nachsichtige Stimme, begleitet von leisem Lachen: „Kleine Unruhestifterin, mich necken und dann weglaufen.“

Zurück im Schlafzimmer, nach dem Duschen, föhnte ich mein Haar, bis es nur noch halb trocken war, dann nahm ich vorsichtig die Dessous aus meiner Handtasche und zog sie an. Ein einziger Blick in den Spiegel ließ meine Wangen heiß aufglühen.

Zarte Bänder zeichneten sich sanft auf meiner empfindlichen Haut ab, weiche Spitze blühte an den entscheidenden Stellen wie Blumen, und durchscheinender Stoff ließ meine glatte Haut, die schmale Taille und die verführerischen Rundungen erahnen. Zusammen mit meinen vom Alkohol verschleierten, trunkenen Augen und dieser betörenden Ausstrahlung wirkte es wie ein exquisit schönes erotisches Gemälde.

Als ich mich im Spiegel betrachtete, lächelte ich zufrieden.

Ich kann einfach nicht glauben, dass er so noch die Fassung wird bewahren können!

Nachdem ich mir eine Weile gut zugeredet hatte, klopfte ich mir auf die brennenden Wangen und schlich leise aus dem Schlafzimmer. Ich trat von hinten an Michael heran und schlang die Arme um seine Taille, legte die Wange an seinen Rücken und rieb mich sanft an ihm.

„Fertig mit Waschen? Ich habe dir Sprudelwasser gemacht. Willst du was?“

Michael hielt meine Hand. Ich drehte mich um, und als sein Blick auf mich fiel, erstarrte das Lächeln auf seinen Lippen plötzlich. Seine Augen röteten sich augenblicklich, und darin loderten zwei brennende Flammen auf.

Er zog einen Mundwinkel zu einem bösen Lächeln hoch, riss mich an sich, seine große Hand strich über meinen unteren Rücken hin und her, seine Stimme heiser: „Du spielst mit dem Feuer.“

Ich lächelte und küsste seinen Adamsapfel, wie ich es aus Liebesromanen nachahmte, während mein Finger stumme Kreise auf seiner Brust zog. „Feuer? Wo denn? Ich sehe keins.“

In seinen Augen flackerte es. Er hob mich hoch, trat die Schlafzimmertür auf, warf mich grob aufs Bett, und sein großer, kräftiger Körper drückte schwer auf mich. Seine große Hand glitt voller Leidenschaft über mich, durch den dünnen, durchscheinenden Stoff meines Nachthemds, ließ keine Stelle meiner Haut aus.

Unsere beiden Körper pressten sich eng aneinander, Atem vermischte sich, Herzen schlugen wild.

Seine Küsse waren heiß und hart wie loderndes Feuer, fielen auf mein Nachthemd und hinterließen überall feuchte Spuren.

Mein Atem ging schwer und stockend. Das Rot in seinen Augen verdunkelte sich, ein heftiges Verlangen stieg darin auf.

Er murmelte mir mit rauer Stimme ins Ohr: „Baby, ich liebe dich … ich will dich … du machst mich wahnsinnig …“

Seine schlanken Finger schienen Magie in sich zu tragen – wo sie entlangglitten, schlugen Flammen, als wollten sie mich in Brand setzen.

Ich konnte seinem Necken überhaupt nichts entgegensetzen. Mein Körper war unerträglich heiß, und doch fühlte sich mein Herz unfassbar leer an, verzweifelt danach, mit etwas gefüllt zu werden, wonach ich mich schon so lange sehnte.

Ich konnte nicht anders, als seine Hemdknöpfe zu öffnen, küsste und biss seinen Hals, seinen Adamsapfel und seine Haut, hinterließ Mal um Mal Spuren, die nur mir gehörten.

Als meine Lippen seine Brust erreichten, stöhnte Michael auf. Er schien sich nicht länger zurückhalten zu können, suchte hastig nach einem Weg, mein Nachthemd zu öffnen. Seine Fingerspitzen strichen über meine Haut und ließen Wellen von Kribbeln aufsteigen.

Meine Hände glitten weiter hinab, fanden den Bund seiner Hose, zogen den Saum seines Hemdes hervor. Meine Finger berührten seine warme Haut.

Mein Herz hämmerte noch wilder. In meinem Kopf tobte ein einziges Wirrwarr aus Gedanken – fast so weit, fast so weit, heute würde ich es ganz bestimmt schaffen, schwanger zu werden!

„Schatz, lass uns noch ein Baby bekommen!“

Ich murmelte es voller Leidenschaft.

Doch plötzlich hielt er inne, als hätte jemand auf Pause gedrückt. Seine große Hand packte mein umherirrendes Handgelenk schnell und fest, zog es weg und stoppte jede meiner Bewegungen. Das Verlangen in seinen Augen wich so rasch wie die Flut und ließ nichts zurück als eine unergründliche Ruhe.

Er wich wieder zurück!

Wie oft war das schon passiert?

Ich konnte mich nicht erinnern!

Warum? Warum tat er das immer?

Ich weigerte mich aufzugeben und wollte weitermachen, doch er setzte sich auf, sagte kein Wort und ging geradewegs ins Bad.

Das aufrichtige Feuer wurde von verletzender Kälte ausgelöscht. Ein unbeschreiblicher Schmerz stieg in mir hoch.

Alles hatte sich vor drei Jahren verändert, nachdem wir unser erstes Kind verloren hatten.

Damals hatte Michael „für die Seele unseres verstorbenen Kindes zu beten“ als Vorwand benutzt, um freiwillig enthaltsam zu leben. Unser Sexleben wurde zu höchstens einmal im Monat.

Auch wenn ich erst vierundzwanzig war und Bedürfnisse hatte, blieb mir nichts anderes übrig, als mich seiner Entscheidung zu fügen.

…

Michael verließ mitten in der Nacht das Haus.

Nicht lange danach bekam ich einen Anruf von meiner besten Freundin, Amelia Martinez.

Amelias Stimme war extrem dringlich: „Evelyn, schau dir die Trends an! Sieht Alices geleakter Sugar Daddy nicht total nach Michael aus?“

In dem Moment, als ich auf das Trendthema klickte, explodierte mein Kopf in einem dröhnenden Summen.

„EILMELDUNG! Die beliebte Schauspielerin Alice Baker soll sich mit einem Sugar Daddy nach oben geschlafen haben! Die Identität des Sugar Daddys ist derzeit unklar – Enthüllung folgt!“

Obwohl das Foto nur eine verschwommene Rückenansicht zeigte – wie hätte ich meinen eigenen Mann nicht erkennen sollen?

Michaels rechter Arm lag um Alices schmale Taille, als sie zusammen ein Hotel betraten.

Genau in diesem Augenblick ploppten zwei anonyme E-Mails auf meinem Handy auf.

Hochauflösende Fotos überschwemmten meinen Bildschirm.

Das erste: Michael, auf einem Knie, ein niedliches kleines Mädchen im Arm, das Kind in einem Tütü-Kleid, das ihm den Hals umklammert und ihn auf die Wange küsst.

Das zweite: Alice streckt die Hand aus, um Staub von seiner Schulter zu wischen. Er wich ihrer Hand nicht kühl aus, wie er meiner auswich. Stattdessen lächelte er glücklich.

…

Dutzende von Bildern ließen mich schließlich begreifen, dass seine wachsende Kälte mir gegenüber in diesen drei Jahren vielleicht nicht daher rührte, dass er für unser totes Kind betete.

Sondern daher, dass er eine Affäre hatte.

Meine Fingerspitzen gruben sich tief in meine Handfläche. Ich holte immer wieder tief Luft und zwang mich, die zweite E-Mail ruhig zu öffnen.

Es war eine Zeile Text:

„Mrs. Johnson – aufdecken oder eine Million Dollar zahlen, um es zu begraben?“

„Eine Million Dollar. Begraben.“

Ich antwortete auf die Nachricht und nutzte dann das gesamte Vermögen auf meinem Bankkonto, um diese Fotos aufzukaufen, die Michael und seine Geliebte ruinieren konnten.

Ironischerweise war das Geld auf diesem Konto ausgerechnet das „Taschengeld“, das Michael mir bei unserer Hochzeit gegeben hatte.

Und jetzt wurde dieses Geld benutzt, um Beweise für seinen Verrat an unserer Ehe zu kaufen. Ich starrte das Mädchen auf den Fotos immer wieder an.

Wenn mein Kind nicht gestorben wäre, wäre es wahrscheinlich ungefähr so alt wie dieses Mädchen.

Doch ich hatte nicht einmal das Gesicht dieses Kindes sehen dürfen, bevor es nichts weiter war als Asche in einer Urne.

Damals war ich am Boden zerstört gewesen, und von ihm hatte ich nur ein beiläufiges: „Wir können noch ein Kind bekommen“ erhalten.

Jetzt weiß ich – ich werde nie wieder ein Kind mit ihm bekommen!

Nachdem ich die Fotos gekauft hatte, rief ich Amelia an. „Kennst du irgendwelche Anwälte? Ich will die Scheidung.“

Wenn er fremdging, dann weg mit ihm.

Amelia hörte sich um und rief mich zurück.

Der Anwalt setzte eine Scheidungsvereinbarung auf, doch weil wir die Vermögenswerte des Ehemanns nicht kannten, gab es keine Möglichkeit, die Aufteilung des Eigentums klar festzulegen.

Ich sagte: „Schick mir erst mal die Scheidungsvereinbarung. Wegen des Vermögens werde ich langsam mit ihm verhandeln.“

Schließlich hatten diese Fotos zwar nur eine Million Dollar gekostet, aber der Ruf des CEO der Johnson Group war weit mehr wert als das.

Solange ich diese Beweise in der Hand hielt – warum sollte ich mir Sorgen machen, die Aufteilung zu verhandeln?

Ich legte die ausgedruckte Scheidungsvereinbarung auf den Couchtisch und wählte Michaels Nummer.

Bald wurde abgenommen.

„Ms. Thomas, brauchen Sie etwas? Michael bringt das Kind gerade ins Bett.“

Die süße Stimme klang höflich, doch sie bohrte sich wie ein eiserner Nagel in meine Trommelfelle.

Also wusste Alice von meiner Existenz.

Ich hatte mich gefragt, ob Michael vielleicht so getan hatte, als wäre er Single, und Alice belogen hatte.

Aber nein – Alice war freiwillig zur Geliebten geworden!

Ich wollte mit jemandem wie ihr keine Worte verschwenden, also sagte ich kalt: „Geben Sie Michael das Telefon.“