Kapitel 5 Freundschaftsanfrage

Ich sah ihn kühl an und sagte: „Weil das das Einzige in diesem Haus ist, was mir gehört.“

Ich weiß nicht, ob meine Worte den kümmerlichen Rest an Gewissen berührten, den Michael noch besaß, aber sein Griff lockerte sich nach und nach.

Ich ging ins Gästezimmer und stellte die Kiste an den sichersten Platz. Lange starrte ich sie an …

Am nächsten Tag zur Mittagszeit brachte man Alice und Isabella in die Villa.

Echo hatte gerade das Mittagessen fertig – der ganze Tisch war voller vegetarischer Gerichte. So abwechslungsreich und fein sie auch aussahen, vegetarisch blieb vegetarisch.

Weder Alice noch Isabella war daran gewöhnt, doch Alice schien Michael gefallen zu wollen. Zuerst tat sie nicht nur so, als würde es ihr selbst schmecken, sie brachte auch Isabella dazu zu essen, mal mit gutem Zureden, mal mit Druck.

Ich spottete. Der glamouröse TV-Star war also doch nichts Besonderes.

Zum Glück war sie nie mein Idol gewesen.

Nachdem er ein paar Speisen probiert hatte, legte Michael unzufrieden sein Besteck hin und fragte Echo: „Sind diese Gemüse heute frisch eingeflogen worden? Und der Reis schmeckt auch komisch.“

Echo warf mir einen verlegenen Blick zu und erklärte Michael: „Mr. Johnsons Mahlzeiten wurden früher persönlich von Mrs. Johnson zubereitet. Und auch der Reis wurde von Mrs. Johnson gemacht – sie hat ihn in einem bestimmten Verhältnis mit Reis, Hochlandgerste, Trüffelstückchen und türkischen Haselnussstückchen gedämpft. Mrs. Johnson geht es heute nicht gut, also konnte ich nur versuchen, ihre Methode zu imitieren. Ich bekomme es wirklich nicht hin, dass es wie Mrs. Johnsons Küche schmeckt.“

Michael hatte wohl nicht damit gerechnet, dass das Essen mit einer anderen Köchin so anders schmecken würde.

Sein vielsagender Blick heftete sich lange an mich, doch er brachte mich nicht dazu, freiwillig anzubieten, weiter für ihn zu kochen.

Denn wer wäre schon so erbärmlich, Zeit und Kraft darauf zu verwenden, einer anderen Frau dabei zu helfen, ihren Mann satt zu halten?

Michael war immer hochmütig gewesen; er würde mich unmöglich direkt bitten können, weiter für ihn zu kochen.

Doch er war wählerisch und hatte hohe Ansprüche ans Essen, also rief er direkt seinen Assistenten an und befahl: „Suchen Sie einen Koch, der auf vegetarische Küche spezialisiert ist. Geld spielt keine Rolle. Ich will ihn morgen sehen.“

In diesem Moment meldete sich Alice zu Wort, die sich die ganze Zeit wie ein gekränktes Opfer gegeben hatte, das unter dem Dach anderer lebt.

„Ms. Thomas, ich weiß, dass Sie etwas gegen mich haben. Dass ich hier mit Isabella eingezogen bin, kam ziemlich plötzlich …“

Mein Gesicht blieb ruhig. „Wenn Sie wissen, dass es plötzlich ist, wie können Sie dann die Nerven haben, einzuziehen? Gibt es auf dieser Welt keinen anderen Ort für Sie außer Michaels und meinem Zuhause? Müssen Sie Ihr ganzes Leben damit verbringen, sich einen Platz zum Wohnen zu suchen, indem Sie Ehen anderer Leute auseinanderreißen?“

Bei meiner Erwiderung wurde Alice kreidebleich. Sie wollte etwas sagen, hielt sich aber zurück und sah Michael mit tränennassen Augen an.

Nur ich sah, wie ihre Finger unter der Tischdecke fest zusammengekrampft waren.

Obwohl Isabella nur ein Kind war, hörte sie an meinem Ton, dass ich nicht freundlich war.

Also rannte sie ängstlich zu Michael, setzte sich auf seinen Schoß und fragte schwach: „Daddy, wer ist diese Frau? Sie ist so gemein.“

„Hab keine Angst, Isabella. Sie ist … kein schlechter Mensch.“

Michael warf mir einen warnenden Blick zu, doch er tadelte mich vor Alice nicht.

Ich nahm an, es lag wohl daran, dass ich dieses Mal so „kooperativ“ gewesen war, als er Isabella und Alice nach Hause gebracht hatte – kein Streit, kein Theater –, dass er ein bisschen Schuldgefühle hatte.

Also hatte er nicht den Mut, es noch weiter zu treiben. Er konnte doch nicht erwarten, dass ich seine Geliebte akzeptierte und sie auch noch bediente, oder?

Weil es ihr nicht gelungen war, einen Streit zwischen Michael und mir anzuzetteln, war Alice sichtlich unzufrieden, und der Tisch voller vegetarischer Gerichte war für sie noch schwerer hinunterzuwürgen.

Innerlich höhnte ich.

Michael hatte drei Jahre lang vegetarisch gegessen, und ich, die Fleisch liebte, hatte seine Ernährung drei Jahre lang mitgemacht.

Doch Alice, die Michael bekommen hatte, schaffte nicht einmal diese Prüfung.

Ich war fertig mit dem Essen, legte mein Besteck ab und verließ den Tisch unter ihren verschieden komplizierten Blicken.

Zurück im Gästezimmer holte ich tief Luft und sah mich in dem Haus um, in dem ich fast vier Jahre gelebt hatte.

Vom Hauptschlafzimmer ins Gästezimmer zu ziehen, ließ mich noch mehr wie einen Gast wirken.

Ich hatte die ganze Nacht kein Auge zugetan und wollte mittags ein Nickerchen machen, als ich ein Klopfen an der Tür hörte.

Als ich öffnete, stand Alice dort.

Sie hielt eine große Tasche in der Hand und sagte: „Ms. Thomas, entschuldigen Sie die Störung. In dieser Tasche sind Ihre Hochzeitsfotos mit Michael. Er meinte, es wäre nicht gut, wenn Isabella sie sieht. Könnten Sie sie also bitte wegräumen?“

„Nicht nötig. Werfen Sie sie einfach in den Müll.“

Ich sagte das ohne jede Regung und wollte gerade die Tür schließen.

Aber Alice hatte es nicht geschafft, mich zu provozieren, und sie wollte offenbar nicht aufgeben.

Sie stellte schnell den Fuß in den Türrahmen und sagte leise: „Ms. Thomas, Isabella ist ein Geheimnis zwischen Michael und mir. Es gibt Gründe, die wir nicht erklären können. Sie müssen wirklich nicht so aufgebracht sein. Sobald wir weg sind, können Sie die Fotos wieder aufhängen.“

Ein Geheimnis?

Ihr beide habt Geheimnisse, ihr habt Gründe, die ihr nicht erklären könnt, und ich bin Teil eures kleinen Spiels, ist es das?

Ich hatte wirklich keine Lust, mit ihr Worte zu vergeuden, also nahm ich ihr einfach die Tasche aus der Hand und warf sie beiläufig in mein Zimmer.

Die Glasrahmen darin zerbrachen. Alice wirkte einen Moment lang erschrocken, und als sie in meinem Gesicht keine Spur von Reue entdeckte, sah sie mich ungläubig an.

Vielleicht war ich in ihren Augen die betrogene, gedemütigte Ehefrau, die von ihrem Mann verraten worden war, die auf dem Boden hocken und über den Scherben weinen sollte.

Ich warf einen Seitenblick auf die Tasche am Boden und sagte: „Okay, ich habe die Fotos weggeräumt. Sonst noch was? Was soll ich noch wegräumen? Soll ich auch das Bett wegräumen, in dem Michael und ich im Hauptschlafzimmer geschlafen haben?“

Alice blieb bei meiner Erwiderung die Sprache weg. Ihre zarten, anziehenden Gesichtszüge waren voller Groll.

Doch alles, was sie als Antwort bekam, war das laute Geräusch, mit dem ich die Tür zuschlug.

Ich sah mir die Fotos in der Tasche kein einziges Mal wieder an – ich ließ sie einfach neben der Tür stehen.

Echo würde sie später rausbringen.

Als ich von meinem Nickerchen aufwachte, öffnete ich Instagram und fand eine neue Freundschaftsanfrage.

Als ich daraufklickte, war das Profilbild Isabella.

Jeder hätte erraten können, dass Alice versucht hatte, mich hinzuzufügen.

Ich lehnte nicht ab – ich nahm ihre Anfrage an.

Und tatsächlich, genau wie ich vermutet hatte, machte sie sich daran, mich vierundzwanzig Stunden am Tag über Instagram zu provozieren.

Ich hätte es ignorieren sollen, aber ich konnte nicht anders, als auf ihr Profil zu klicken.

Alice verstand es wirklich, im Unterhaltungsgeschäft zu arbeiten – sie wusste, wie man sich sauber hält. Das hier war ihr privater Account. Es gab kein einziges Foto von den dreien zusammen, nicht einmal Bilder, auf denen ihr eigenes Gesicht klar zu erkennen war.

Aber Michaels und Isabellas Gesichter waren glasklar fotografiert. Zu jedem besonderen Jahrestag gab es ein Neun-Foto-Raster mit passenden Textnotizen.

Als ich schwanger war, hatte ich mir unwillkürlich ausgemalt und erhofft, wie Michael als Vater sein würde.

Ironischerweise wurden die Erwartungen, die ich damals hatte, nicht durch mich erfüllt – stattdessen bekam ich die Antwort aus dem Instagram seiner Geliebten.

Ich scrollte Stück für Stück nach unten und wollte sehen, wann genau Michael angefangen hatte, mich zu betrügen.

Dann blieb ich plötzlich an einem bestimmten Datum hängen.

Das war nicht das Datum, an dem Michael anfing fremdzugehen, aber es war der dunkelste Tag meines Lebens.

Ich erinnere mich nur zu gut daran – Ende des Jahres vorletzten Jahres verschlechterte sich der Zustand meiner leiblichen Mutter, Aurora Rivera, plötzlich.

Aurora, die ohnehin bereits im vegetativen Zustand gewesen war, erlitt auf einmal ein umfassendes Organversagen. Ihr Leben hing an einem seidenen Faden.

Experten sagten, es gebe ein neuartiges medizinisches Gerät, das Auroras gesamtes Blut ersetzen und gleichzeitig Herz-Lungen-Unterstützung leisten könne. Wenn es rechtzeitig eingesetzt würde, könne sich Auroras Zustand möglicherweise umkehren.