Kapitel 6 Andere einrahmen

Auroras Krankheit hatte mich völlig zermürbt. Die spezielle Medizintechnik, die wir brauchten, war ausgerechnet von Michaels Firma entwickelt worden.

Das Gerät war noch gar nicht auf dem Markt – man kam nur über interne Kontakte daran.

Ich hatte gedacht, für Michael würde das überhaupt kein Problem sein.

Doch zu meiner Überraschung sagte Michael am Telefon, als ich ihm erklärte, Auroras Zustand habe sich verschlechtert, nur: „Sag dem Arzt, er soll alles tun, um Aurora zu retten. Geld spielt keine Rolle. Ich habe hier etwas Dringendes, muss auflegen.“

Er hatte nicht einmal die Geduld, mich anzuhören, bevor er auflegte.

Dabei war Geld für Michael das Einfachste.

So wie er auch mich am leichtesten bekommen hatte – und mich deshalb nicht mehr schätzte.

In diesem Moment war ich vollkommen verzweifelt und fragte mich, was ihm wichtiger sein konnte als das Leben meiner Mutter.

Jetzt weiß ich, dass Michaels angeblich „dringende Angelegenheit“ an diesem Tag ein Ausflug mit Isabella in einen Freizeitpark war.

Während ich in Silverlight City verzweifelt Hilfe brauchte, war er mit seiner Geliebten und seiner unehelichen Tochter im größten Freizeitpark von Shadow City.

Auch wenn Andrew später dieses Gerät organisieren konnte und Auroras Leben vorerst gerettet wurde.

Aber die Verzweiflung dieses Tages und die Angst, Aurora jeden Moment zu verlieren – das werde ich mein ganzes Leben lang nicht vergessen.

Mit aller Kraft hielt ich die Wut und den Schmerz zurück, die mir aus der Brust zu brechen drohten, und ging hastig, um meinen Laptop zu holen. Ich machte Screenshots von Alices Instagram-Seite und speicherte sämtliche Fotos, die sie über Michael gepostet hatte.

Heute würde alles, womit sie mich zu provozieren versucht hatte, morgen zu Beweisen in meinem Scheidungsverfahren gegen Michael werden.

Als ich diese Bilder ansah, fiel mir plötzlich ein, dass Michael gestern gesagt hatte, die geleakten Fotos seien aus unserer Firma verschickt worden.

Wie sollte das möglich sein?

Ich bin Chefredakteurin bei TrendPop Entertainment. Jede Veröffentlichung muss durch meine Prüfung.

Hatte Michael sich geirrt, oder hatte in unserer Abteilung jemand eigenmächtig gehandelt?

In diesem Moment klopfte es an der Tür.

Noch ehe ich „Herein“ sagen konnte, hatte Michael sie schon aufgestoßen.

Er sah aus, als sei er gekommen, um mich zur Rede zu stellen, warf sein Handy aufs Bett vor mich und fragte kalt: „Wie lange willst du das noch durchziehen?“

Verwirrt nahm ich das Telefon hoch und stellte fest, dass Alice, die erst vor ein paar Tagen enttarnt worden war, heute schon wieder mit weiteren Fotos entlarvt worden war.

Wieder unscharfe Aufnahmen von ihr mit Michael, nur dass man sein Gesicht nicht deutlich erkennen konnte.

Diese wiederholten Enthüllungen wirkten, als stecke eine böse Absicht dahinter.

Ich sah ihn ruhig an. „Ich war es nicht. Kannst du mir ein einziges Mal vertrauen?“

In diesem Augenblick stürmte Isabella plötzlich herein, weinte panisch und rief: „Daddy, Mommy will von zu Hause weglaufen! Geh schnell nach ihr schauen und hilf mir, sie hierzubehalten!“

Als er das hörte, wurde Michaels Blick ernst. Er hob Isabella hoch und eilte aus meinem Gästezimmer.

Ich folgte ihm ins Wohnzimmer, weil ich das mit ihm klarstellen wollte.

Michael versuchte gerade, Alice am Weggehen zu hindern.

Auch Isabella zerrte an Alices Hand, weinte sich die Augen aus dem Kopf und rief immer wieder, Mommy solle nicht gehen.

Ich stand still am Rand und sah dieser Dreierfamilie zu.

Im Netz heißt es überall, Alice sei ein Idol, das durch Publicity berühmt geworden sei – eine schöne Frau ohne schauspielerisches Können.

Dabei ist ihr Spiel ziemlich gut – sie kann auf Kommando weinen.

„Michael, lass mich gehen. Ich halte das wirklich nicht mehr aus“, sagte Alice mit kläglicher Stimme. „Wenn das so weitergeht, ist mein Ruf völlig ruiniert!“

Noch bevor Michael sie trösten konnte, setzte ich beiläufig da an, wo sie aufgehört hatte: „Du hast deine uneheliche Tochter bereits ins Haus gebracht. Und jemand, der freiwillig zur Geliebten geworden ist, macht sich ausgerechnet um seinen Ruf Sorgen?“

„Evelyn Thomas, halt den Mund!“

Michael schrie mich hart an. Dann fing er sich, zügelte seinen Ton und sagte zu Alice: „Ich werde dir das erklären. Du kannst nicht gehen. Isabella kann nicht ohne dich sein.“

Isabella hatte furchtbare Angst, Alice könnte einfach so verschwinden. Weinend rief sie: „Mama, wenn du gehst, nimm Isabella und Daddy mit, ja?“

Dann zeigte sie auf mich und sagte voller Abscheu: „Diese Tante ist so gemein. Isabella will nicht bei ihr sein.“

Alice hob Isabella hoch, die Tränen liefen ihr über das Gesicht: „Schatz, Mama will dich auch nicht verlassen. Aber …“

Ich sah Michael kühl an: „Keiner von euch muss gehen. Lass morgen einen Anwalt kommen und unser eheliches Vermögen inventarisieren. Ich nehme meinen Anteil und gehe dann, damit ich hier nicht weiterbleiben muss und eure kostbare Tochter erschrecke.“

Ich hatte geglaubt, Michael sei von der ganzen Sache ohnehin schon genervt. Seine Geliebte und seine Tochter wollten mich beide weg haben, und ich zeigte mich so verständnisvoll und ging freiwillig – er würde der Scheidung sicher zustimmen.

Doch überraschenderweise zogen dunkle Wolken durch Michaels Blick. Er sagte: „Bis diese Sache untersucht ist, gehst du nirgendwohin!“

Ich war ein wenig enttäuscht, aber noch enttäuschter als ich war Alice.

Natürlich würde sie nicht wirklich gehen. Nachdem sie einen Aufstand gemacht hatte, blieb sie, nachdem Michael und Isabella sie überredet hatten.

Zum Abendessen klopfte Echo an die Tür und sagte vorsichtig von draußen: „Mrs. Johnson, das Essen ist fertig. Soll ich es Ihnen ins Zimmer bringen?“

Ich wusste, sie hatte den Streit im Wohnzimmer am Nachmittag ebenfalls gehört und fürchtete, ich würde am Esstisch wieder auftauchen und von ihnen schlecht behandelt werden.

Aber ich konnte nicht grundlos beschuldigt werden.

Auch wenn ich diese Fotos nur zu gern offenbart und alle das Gesicht des männlichen Protagonisten deutlich hätten sehen lassen.

Doch solange ich es nicht getan hatte, konnte ich diese Anschuldigung nicht hinnehmen.

Ich ließ Echo das Essen nicht bringen. Ich ging trotzdem ins Esszimmer.

Alice hatte nicht damit gerechnet, dass ich mich noch traute, im Esszimmer zu essen.

Michael saß am Kopfende des langen Tisches, Alice und Isabella zu beiden Seiten, links und rechts an seiner Seite.

Diese Sitzordnung – war für mich kein Platz vorgesehen?

Ich wollte mich Michael gegenüber ans Ende des langen Tisches setzen, aber dann hätte ich das Essen nicht erreichen können.

Also ging ich ruhig hinüber und setzte mich neben Isabella.

Im nächsten Moment fuhr Isabella erschrocken hoch, rannte zu Alice und starrte mich an, als wäre ich ein Monster.

Alice nahm Isabella liebevoll auf den Arm und sagte zu Michael: „Michael, ich nehme Isabella einfach mit hoch und wir essen im Zimmer.“

Sie wirkte, als hätte sie ebenfalls Angst vor mir, genau wie Isabella, und mied mich.

Doch Michael sagte: „Diejenige, die gehen sollte, bist nicht du.“

Dann sah er mich warnend an: „Evelyn, pack diese eifersüchtigen Spielchen und Intrigen weg. Ich habe dir gesagt, sie bleiben nur vorübergehend und werden dich nicht belästigen.“

Ich verzog den Mundwinkel, doch bevor ich etwas sagen konnte,

blickte Alice mich flehend an: „Ms. Thomas, zwischen Michael und mir ist wirklich nichts von dem, was Sie denken. Bitte hören Sie auf, mich ins Visier zu nehmen, und tun Sie Isabella nichts. Wenn eines Tages Isabellas Fotos durchsickern, kann ich mir nicht vorstellen, welcher öffentlichen Meinung sie ausgesetzt wäre.“

Als er hörte, dass auch Isabella betroffen sein könnte, wurde Michaels Miene noch strenger, und er sah mich an, als wollte er seinen Blick in eine Klinge verwandeln.

Ich nickte. „Isabella ist tatsächlich unschuldig. Die Person, die diese Fotos geleakt hat, ist wirklich schamlos – sogar ein Kind wird ausgenutzt. Ich gehe morgen in die Firma und untersuche alles gründlich. Ich werde euch ganz sicher eine Erklärung liefern!“

Alices Augenbrauen zuckten, und sie sagte leise: „Das ist vermutlich … schwer zu untersuchen, oder? Welcher Whistleblower wäre schon dumm genug, mit dem eigenen Handy Informationen zu leaken?“

Ich lächelte leicht. „Kein Problem, ich habe meine Methoden. Ich will sehen, welcher Verräter mit gewissen Leuten gemeinsame Sache macht, um andere reinzulegen!“