Kapitel 7 Vegetarismus

Sobald ich ausgesprochen hatte, sah ich, wie sich Alices Gesicht sichtbar verhärtete. Ich hatte wirklich vorgehabt, am Montag gründlich nachzuforschen und den Maulwurf auszuheben.

Doch unerwartet bekam ich schon am nächsten Tag einen Anruf aus der oberen Führungsebene der Firma: „Evelyn, wegen dieses Lecks sind unsere Investoren abgesprungen. Wir können nicht einmal mehr Gehälter zahlen. Es tut mir wirklich leid, aber du musst heute nicht zur Arbeit kommen.“

Ich stand lange da, das Handy in der Hand, wie betäubt.

Wenn ich an damals zurückdachte: Direkt nach dem Collegeabschluss hatte ich Michaels Antrag angenommen, und kurz darauf wurde ich schwanger.

Die Nachrichtenagentur, bei der ich hätte anfangen können, lehnte mich ab. Damals nahm Michael mich mitfühlend in den Arm: „Evelyn, sei nicht traurig. Wie wäre es, wenn ich bei ihnen einsteige? Dann wagt es niemand mehr, unsere Evelyn abzuweisen.“

Ich stimmte nicht zu. Ich wollte mir keinen Job über Michael erschleichen.

Also ging ich stattdessen in diese chaotische Unterhaltungsmedienbranche. Drei Jahre lang war ich eine Spitzenkraft und wurde schließlich Chefredakteurin. Und jetzt wurde ich ausgerechnet aus diesem Grund gefeuert.

Der Mann, der einst Geld in die Hand genommen hätte, um mir meinen Traumjob zu verschaffen, war nun derselbe Mann, der ihn mir nahm.

Ob man liebt oder nicht liebt, ist erschreckend offensichtlich.

Ein Menschenherz konnte sich so verändern, bis zur Unkenntlichkeit.

Ich ging schnell aus dem Zimmer und zur Kapelle.

Michael betete gerade, seine langen, geraden Beine auf einem maßgefertigten Kissen kniend, die Augen geschlossen.

Früher hatte ich dieses kühle, beherrschte, entrückte, noble Aussehen an ihm geliebt.

Selbst dass ich wegen seines Glaubens so vielen strengen Regeln folgen musste, hatte mich nie klagen lassen.

Ich trat zu ihm und sagte: „Was gibt dir das Recht, dich in meine Arbeit einzumischen?“

Michaels Gebet wurde unterbrochen. Er zog leicht die Stirn zusammen.

„Diese Art schändlicher Arbeit – du bist besser dran ohne. Wenn du Geld brauchst, gebe ich dir welches.“

Schändlich?

Ich hatte Tag und Nacht Nachrichten geschrieben, war überall herumgerannt, um aufzusteigen – alles, was ich hatte, war durch eigene Anstrengung verdient. Mit welchem Recht wischte er all meine Mühen mit einem einzigen Satz beiseite?

Ich ballte die Fäuste und sagte: „Du solltest lieber herausfinden, woher dieses Leck kam! Ich nehme dafür nicht die Schuld auf mich!“

Michael senkte den Blick. „Alice verfolgt es nicht weiter. Du solltest aufhören, solange du noch gut dastehst.“

Ich weigerte mich. „Ist es so, dass sie es nicht weiterverfolgen will, oder dass sie sich nicht traut? Was, Angst, dass herauskommt, dass das alles ihre eigene Inszenierung war? Michael, hat dir die Lust den Kopf verdreht?“

Michael runzelte die Stirn. „Evelyn, vergiss nicht, wo du bist!“

In diesem Moment tauchte die allgegenwärtige Alice schon wieder auf.

Zuerst reichte sie Michael frisch gebrühten Kaffee, dann sagte sie zu mir: „Ms. Thomas, Michael will nicht, dass Sie diese Arbeit machen, weil er möchte, dass Sie ein wenig Würde haben. Obwohl ich noch nicht lange in der Unterhaltungsbranche bin, habe ich oft gesehen, wie Paparazzi wie Ratten auf der Straße gejagt und verprügelt werden.“

Ihr herablassender Ton ließ es klingen, als stünde ich nicht einmal auf derselben Stufe wie sie.

Ich schoss zurück: „Na, haben Sie schon einmal gesehen, wie man Geliebten die Haare reißt und ihnen das Gesicht zusammenschlägt? Sie schaffen es, so würdevoll die Geliebte zu sein, und ich verdiene Geld mit meinen eigenen Fähigkeiten – was daran soll unwürdig sein?“

Alices Gesicht wurde bleich, und sofort schossen ihr Tränen in die Augen, während sie in Schluchzen ausbrach.

Da klang plötzlich Isabellas ängstliche Stimme von draußen herein: „Mama, Mama, wo bist du? Isabella ist aufgewacht und konnte Mama nicht finden!“

Alice ging schnell hinaus, und Michael sprang ebenfalls hastig auf, in seinem Gesicht ein seltener Hauch von Unruhe.

Ich sah ihnen schweigend nach, dann drehte ich mich um und ging in mein Zimmer zurück, öffnete sofort die Jobportale auf meinem Handy und schickte Bewerbungen ab.

Michaels Frau zu sein, war weniger interessant als die „schändliche“ Arbeit, von der er sprach.

Nachdem ich zwanzig oder dreißig Bewerbungen abgeschickt hatte, bestellte ich mir meine alten Favoriten nach Hause – Steak, Pizza und in der Pfanne gebratene Foie gras.

Drei Jahre. Drei ganze Jahre lang hatte ich diese Dinge nicht angerührt.

Dabei litt ich seit meiner Kindheit an Eisenmangelanämie. Der Arzt hatte gesagt, neben Medikamenten seien Nahrungsergänzungsmittel am besten.

Also empfahl man mir, eisenreiche Lebensmittel zu essen – Rindfleisch, Entenblut, Hühnerleber und so weiter.

Doch um Michaels Regeln zu befolgen, war meine Anämie so schlimm geworden, dass ich schon beim bloßen Aufstehen in Ohnmacht fiel. Michael ließ mir vom Arzt nur eine Infusion geben, ohne jemals sein vegetarisches Prinzip zu brechen.

Und was hatte ich am Ende davon?

Gerade als der Lieferdienst ankam, war in der Villa auch das Mittagessen fertig.

Der vegetarische Koch, den Michael für ein hohes Gehalt engagiert hatte, hatte bereits angefangen, und er brachte die Speisen persönlich an den Tisch, während er das Essen vorstellte, das er den ganzen Vormittag über sorgfältig zubereitet hatte.

Als er mich zurückkommen sah, sagte Michael zu dem Koch: „Sehr professionell. Von jetzt an werde ich auf Sie zählen.“

Sagte er das … absichtlich, damit ich es hörte?

Die Sitzordnung beim Mittagessen war exakt dieselbe wie beim Abendessen gestern.

Alice und Isabella saßen zu Michaels beiden Seiten und erklärten schweigend, dass ich nicht dazugehörte.

Aber diesmal setzte ich mich nicht neben Isabella, nur um wie gestern noch irgendwie etwas zu essen zu bekommen. Stattdessen trug ich ruhig mein Take-away herüber und nahm ganz am anderen Ende des Esstisches Platz.

Ganz gleich, wie üppig das Essen auf dem Tisch war – ich hatte völlig den Appetit verloren.

Alice hatte mich die ganze Zeit mit einem herausfordernden Blick bedacht, als wollte sie sagen, sie habe mich längst hinausgedrängt.

Direkt vor ihren Augen öffnete ich langsam die Verpackung. Der Duft von Steak, Foie gras und Pizza erfüllte augenblicklich den Raum.

Der Tisch war voll mit Gerichten, die der Koch den ganzen Vormittag über gewissenhaft vorbereitet hatte, doch gegenüber diesem Essen wirkten diese vegetarischen Speisen sofort blass!

Wenn da köstliches Fleisch steht – wer will dann schon die ganze Zeit vegetarisch essen?

Alice und Isabella, die zwei Tage lang mit Michael vegetarisch gegessen hatten, starrten mit weit aufgerissenen Augen.

Alice schluckte ganz deutlich, und Isabella lief beinahe das Wasser im Mund zusammen.

Nur Michael fragte kalt: „Wer hat dir erlaubt, so etwas ins Haus zu bringen?“

Ich lachte höhnisch und gab zurück: „Diese Villa wurde nach der Hochzeit gekauft, also ist sie doch eheliches Vermögen, oder? Wenn die Hälfte mir gehört, warum sollte ich dann in meinem eigenen Zuhause nicht essen dürfen, was ich will!“

Dann ging ich zum Weinschrank, nahm eine extrem teure Flasche Rotwein heraus, die er letztes Jahr bei einer Auktion gekauft hatte, und schenkte mir ein Glas ein.

Unter Michaels mörderischem Blick setzte ich mich wieder und schnitt mit Messer und Gabel elegant in mein Steak.

Ein Bissen Steak, dann ein Schluck Rotwein.

Es war unfassbar gut!

Ohne diese Ehe schien ich plötzlich wieder alles zu haben.

Doch Michael war auch nicht umgänglich. Er war nie jemand gewesen, der sich provozieren ließ, ohne zurückzuschlagen.

Er befahl dem Bodyguard: „Wirf das alles raus.“

Aber kaum hatte er es ausgesprochen, zupfte Isabella an seinem Ärmel und sah ihn flehend an: „Daddy, ich … ich will auch Steak essen …“

Isabella schluckte mehrmals und klimperte mit ihren großen Augen: „Warum dürfen wir kein Fleisch essen?“

Michael war wie vor den Kopf gestoßen und brachte lange keine Antwort zustande.

Es war Alice, die, bemüht, Michael zu gefallen, rasch sagte: „Isabella, Daddy macht das zu unserem eigenen Wohl. Vegetarisch zu essen ist gut für die Gesundheit. Menschen, die ständig Fleisch essen, bekommen ganz viele Krankheiten.“

Ich genoss weiter mein köstliches Essen, nickte und sagte: „Dann lass mich eben leiden, und ihr könnt euch eurer Gesundheit erfreuen.“

Dann, als ich Michaels düstere Miene sah, sagte ich mit halbem Lächeln: „Sag bloß, du bekommst auch Appetit, wenn du mir beim Essen zusiehst? So scharf darauf, mein Essen wegwerfen zu lassen – was, hat Mr. Johnson Angst, er könnte sein Verlangen nach Fleisch nicht unter Kontrolle halten?“