Kapitel 4

Perspektive von Olivia

Ich umklammerte das hastig eingepackte Geschenk, während Logan durch die Vorortstraßen steuerte. Die Sonne ging unter und warf lange Schatten über die geschniegelt gestutzten Rasenflächen und die Häuser von der Stange.

Wir hielten vor Jakes Haus, einem beigefarbenen zweistöckigen Gebäude, das genauso aussah wie jedes andere in dieser Straße. Die Einfahrt war bereits voller Autos, und von drinnen hörte ich das gedämpfte Wummern von Musik.

Wir wichen angetrunkenen Partygästen auf dem Rasen aus, als wir auf das Haus zugingen. Logan klingelte, und ich zwang mich zu einem enthusiastischen Lächeln.

Die Tür schwang auf und gab Emma frei, in ihrer ganzen Gastgeberinnen-Pracht.

„Olivia! Logan!“, quietschte Emma und zerdrückte uns in einer Umarmung. „So schön, dass ihr es geschafft habt!“

„Würde ich nicht verpassen“, brachte ich keuchend hervor, als sie uns wieder losließ.

Emma bugsierte uns hinein und plapperte ohne Punkt und Komma über die Vorbereitungen und wie gestresst sie gewesen war, weil sie unbedingt alles perfekt für Jakes Geburtstag hinbekommen wollte.

Ich entdeckte Jake im Wohnzimmer, vertieft in ein Gespräch mit einer Gruppe Typen, die alle aussahen, als wären sie gerade einem J.-Crew-Katalog entstiegen.

„Jake, Schatz!“, rief Emma. „Schau mal, wer da ist!“

Jake drehte sich um, sein Gesicht hellte sich kaum auf. „Oh, hey, Leute“, sagte er und schlurfte herüber. „Danke, dass ihr gekommen seid.“

Ich drückte ihm das Geschenk in die Hand, begierig darauf, die Förmlichkeit hinter mich zu bringen. „Alles Gute zum Geburtstag, Jake.“

Er nahm das Päckchen und musterte es mit milder Neugier. „Danke, Olivia. Das wäre wirklich nicht nötig gewesen.“

„Ach, das ist doch nichts“, sagte ich und wedelte ab. Und es war wirklich nichts – nur eine beliebige Geschenkkarte, die ich unterwegs noch schnell mitgenommen hatte. „Hoffe, es gefällt dir.“

Jake stellte das Geschenk ungeöffnet beiseite. Eine unangenehme Stille senkte sich über uns, nur durchbrochen vom wummernden Bass irgendeines Top-40-Hits.

Emma sprang sofort ein, um das Loch zu stopfen. „Und, Olivia, wie läuft’s mit der Schauspielerei? Stehen irgendwelche großen Castings an?“

„Ach, du weißt schon … ich bin weiter dran. Noch nichts Konkretes“, sagte ich betont locker und verbarg das innere Chaos wegen meines letzten verpatzten Vorsprechens.

Logan drückte beruhigend meine Hand.

Jakes Augen leuchteten auf. „Ich hab ganz vergessen, dir meinen alten Freund Thomas vorzustellen. Er ist Casting Director.“

Ich blinzelte, sicher, mich verhört zu haben. „Tut mir leid, wie bitte?“

Aber Jake packte schon meinen Arm und zerrte mich fast in Richtung Terrassentüren. „Komm schon, ich stell dich vor!“

Ich warf Logan einen panischen Blick zu. Er hob den Daumen und formte lautlos: „Du schaffst das!“

Leicht gesagt.

Jakes Griff um meinen Arm war wie ein Schraubstock, als er mich praktisch durch die Schiebetür auf die Terrasse schleifte. Die kühle Nachtluft klatschte mir ins Gesicht und machte mir schmerzhaft bewusst, wie unterdressed ich war. Meine schlichte Baumwollbluse und die einfachen schwarzen Stoffhosen schrien: „Ich komme gerade aus einer Doppelschicht im Café“, und nicht: „Angehende Schauspielerin, bereit zu beeindrucken.“

Auf der Terrasse wimmelte es von funkelnden Gästen in Cocktailkleidung. Ich fühlte mich wie ein matter Cent zwischen Silberdollars, und mir wurde flau vor Scham und Nervosität.

„Jake, warte“, zischte ich und versuchte, die Hacken in den Boden zu stemmen. „Ich bin nicht gerade passend angezogen für—“

„Quatsch!“, trällerte Jake, und seine ungewohnte Begeisterung beunruhigte mich. „Thomas ist das egal. Der ist ganz entspannt.“

Klar. Nichts sagt so sehr „entspannt“ wie ein Hollywood-Casting-Director auf einer Vorstadt-Geburtstagsparty.

Wir schlängelten uns durch die Menge, wichen herumfuchtelnden Armen und verschütteten Drinks aus. Gesprächsfetzen wehten herüber – Aktien, Aspen-Trips, und habe ich da jemanden eine Yacht erwähnen hören?

Jake blieb schließlich nahe am Rand der Terrasse stehen, wo sich eine kleine Gruppe um einen Mann versammelt hatte, der wild gestikulierte und offensichtlich mitten in einer Geschichte steckte.

„—und dann hab ich gesagt: ‚Hör zu, Spielberg, ist mir egal, ob du der König von Hollywood bist, du kannst deinen Dinosaurier nicht da parken!‘“

Die Gruppe brach in Gelächter aus, und mir rutschte der Magen in die Hose. Das war Thomas? Der Mann, der meine mögliche Zukunft in den Händen hielt, erzählte gerade Dad-Jokes einer Horde angeheiterter Vorstadtleute?

Jake räusperte sich. „Hey, Thomas! Hast du ’ne Sekunde?“

Thomas drehte sich um, der Blick leicht unscharf. „Jakey-boy! Da bist du ja, Geburtstagskind! Was kann ich für dich tun?“

Jake schob mich nach vorn, als wäre ich eine Art Menschenopfer. „Ich wollte dir meine Freundin Olivia vorstellen. Sie ist Schauspielerin!“

„Hi“, sagte ich und versuchte, noch ein bisschen Würde zu retten. „Freut mich, Sie kennenzulernen, Mr … äh …“

„Nenn mich einfach Thomas, Süße“, sagte er und musterte mich einmal von oben bis unten, sodass ich mir wünschte, ich hätte Lippenstift aufgelegt. „Also, Schauspielerin, hm? In was warst du denn?“

„Ich … ich bin noch dabei“, gab ich zu. „Ich hatte ein paar Castings, aber …“

„Aber?“

„Aber die waren alle spektakuläre Katastrophen“, platzte ich heraus. „So schlimm, dass die Security mich aus dem Gebäude eskortiert“-Niveau.“

Zu meiner Überraschung brach Thomas in Gelächter aus. „Ach, Schätzchen, du hast keine Ahnung, wie erfrischend diese Ehrlichkeit ist. Weißt du, wie viele Leute auf Partys zu mir kommen und behaupten, sie seien die nächste Meryl Streep?“

„Ich kann dir versichern, ich bin definitiv nicht die nächste Meryl Streep. Vielleicht die nächste Person, an der Meryl Streep auf der Straße vorbeiläuft, aber …“

„Willst du ein Geheimnis wissen? Die Hälfte dieser ‚großen Stars‘ hätte am Anfang nicht mal aus einer Papiertüte herausspielen können. Es geht nur um Durchhaltevermögen, Kid.“

„Und darum, die richtigen Leute zu kennen?“, wagte ich.

Thomas zwinkerte. „Schadet auch nicht.“ Er nahm einen Schluck von seinem Drink. „Weißt du, witzig, dass du gerade Verbindungen erwähnst. Ich hab da so einen Freund—“

„Lass mich raten“, fiel ich ihm ins Wort, plötzlich ziemlich frech. „Ein nigerianischer Prinz, der sein Vermögen teilen will?“

Thomas ließ ein schallendes Bauchlachen los, das eine Gruppe Partygäste in der Nähe zusammenzucken ließ. „Oh, du bist der Knaller! Nein, nein. Er ist tatsächlich Milliardär.“

„Und ich nehme an, er sucht einen Privatkoch? Oder vielleicht jemanden, der seine preisgekrönten Zwergspitze ausführt?“

„Besser“, grinste Thomas. „Er produziert einen Film.“

Mein Herz machte einen Satz. „Einen … Film?“

„Mhm. Großes Budget, potenzieller Blockbuster. Er heißt Christopher Wallace.“

Ich blinzelte. „Moment, DER Christopher Wallace? Von Wallace Investments?“

Thomas nickte. „Genau der. Du hast von ihm gehört?“

„Wer nicht? Er ist doch jeden zweiten Tag in den Nachrichten, weil er halb Hollywood aufkauft.“

„Man hört, er ist nicht besonders glücklich mit der Wahl des Regisseurs für die Hauptdarstellerin.“

„Und … was? Du glaubst, ich könnte vorsprechen?“

Thomas zuckte mit den Schultern. „Warum nicht? Frisches Gesicht, schlagfertig … vielleicht bist du genau das, was sie suchen.“

„Klar, weil ein Milliardär als Produzent sicher darauf brennt, eine Barista mit einer Reihe gescheiterter Castings zu besetzen.“

„Hey, in dieser Stadt sind schon seltsamere Dinge passiert“, sagte Thomas und leerte sein Glas. „Hör zu, ich kann nichts versprechen, aber ich könnte ein gutes Wort einlegen. Sozusagen deinen Hut in den Ring werfen.“

War das echt? Oder war ich im Café eingeschlafen, und das hier war irgendein koffeininduziertes Fiebertraum-Ding?

„Also“, hakte Thomas nach, „was sagst du? Willst du’s versuchen?“

„Weißt du was? Warum nicht? Ich meine, das Schlimmste, was passieren kann, ist, dass ich meiner wachsenden Sammlung noch ein weiteres spektakuläres Scheitern hinzufüge, oder?“

„Das ist die richtige Einstellung! Ich ruf Christopher morgen an und schaue, ob ich was arrangieren kann.“

Während Thomas seine Kontaktdaten herunterratterte, die ich mit zitternden Fingern hastig in mein Handy tippte, fragte ich mich, ob das hier wirklich passierte.