Kapitel Eins: Verborgene Wahrheiten

Layla

Ich bin Layla Balans, Prinzessin von Dracos. Ich wurde mit heller Haut, meerblauen Augen und dunkelrubinrotem Haar gesegnet. Ich sehe nicht aus wie die anderen Prinzessinnen, die ich getroffen habe, aber ich habe mich nie als anders betrachtet. Ich besuchte dieselben Schulen und Bälle. Ich sah, wie einige von ihnen ihre Gefährten fanden, und ich freute mich für sie, auch wenn sie weit weg zogen. Ich liebte es, in Dracos aufzuwachsen, auch ohne meine Mutter an meiner Seite. Am meisten vermisste ich sie, wenn ich an Zeremonien teilnahm. Und ich glaube nicht, dass es daran lag, dass mein Vater, König Edward, nie eine andere Gefährtin fand. Das kommt bei Drachen manchmal vor, auch wenn meine Mutter nicht seine Bestimmung war. Da ein Schicksalsgefährte im Leben eines Drachen vielleicht nie auftaucht, haben wir einige menschliche Bräuche übernommen, wie die Ehe. Aber diese wenigen Bräuche sind der Punkt, an dem die Menschenwelt endet und die Drachenwelt beginnt. Menschen und Drachen koexistierten vor vielen tausend Jahren, bis ein großer Krieg die Menschen fast auslöschte. Um den Frieden zu sichern, verhüllte der Feuerdrache die Drachenwelt für immer vor den Augen der Menschen. Mein Vater gilt als letzter Nachkomme des Feuerdrachen, und er wählte Dracos wegen seiner Lage. Es liegt im Süden der Vereinigten Staaten im Bundesstaat Louisiana. Ich kenne nur wenig von seiner Geschichte, da es Frauen nicht erlaubt ist, in die Menschenwelt zu reisen, es sei denn, sie werden von einem Mann begleitet. Viele Gefahren lauern dort, aber auch hier in der Drachenwelt.

Drachen kontrollieren das weltweite Finanzsystem, und die Menschen haben keine Ahnung. Verschiedene Stämme sind im Bergbau, in der Fertigung und sogar im Cyberwährungshandel versiert. Dracos ist bekannt für seine Raffinerien. Ich habe ein Talent dafür, erstklassige Orte zu erkennen, an denen seltene Mineralien für die Verfeinerung gefunden werden können. Allerdings sehe ich es nicht als besondere Gabe, weil es aus meinen Träumen kommt. Ich habe Visionen davon, wo die Männer graben sollen, und diese Visionen werden von meiner Mutter geleitet. Ich hatte Angst, es meinem Vater zu erzählen, weil ich dachte, er könnte mich für verrückt halten, aber stattdessen sagte er mir, dass er sie auch hatte.

Eines Nachts erwachten wir beide aus einer Vision. Sie führte uns zu einem Ort direkt außerhalb des French Quarter in New Orleans. Die menschliche Musik und ihr Lachen durchdrangen die Luft, und ich wünschte, ich hätte die Zeit gehabt, zu erkunden, aber mein Vater erlaubte es nicht. Wir waren auf einer Mission, ein wertvolles Mineralvorkommen zu finden, und das ließ keine Zeit für unnütze Dinge wie das Mischen mit den Menschen.

Wir fanden beide den Ort aus unserer Vision, aber fanden nichts. Als wir gerade gehen wollten, spürte ich dieses seltsame Ziehen. „Papa, vertraust du mir?“ fragte ich.

„Natürlich tue ich das“, antwortete er. Ich tat etwas, das ich noch nie zuvor getan hatte. Ich legte meine Handflächen auf den Boden und fühlte, wie er unter mir schmolz. Meine Hand sank weiter als dort, wo wir gegraben hatten, und ich fühlte etwas Raues und Kaltes. Ich zog es heraus. Es sah aus wie ein Stein. Er keuchte: „Kleine, das ist ein Diamant. Das sollte er nicht sein, aber er ist es.“

„Es sieht aus wie ein Stein.“ Ich versuche, es aus verschiedenen Blickwinkeln zu betrachten, in der Hoffnung, einen Glanz eines seltenen Minerals darin zu erkennen. Aber es sieht aus wie ein gewöhnlicher Stein, trotz der Mühe, die es gekostet hat, ihn zu finden und aus seinem irdischen Gefängnis zu befreien.

„Das sollte es auch. Es ist ein Rohdiamant, genau wie du“, erwiderte er, als er ihn mir abnahm und mir aufhalf. Wir lachten, während wir zu unserem Portal gingen. „Siehst du den Laden dort drüben?“ fragte er und zeigte darauf.

„Ja.“ Ich sah ihn an und fragte mich, wohin das führen würde.

Er griff in seine Tasche und zog eine schwarze Kreditkarte heraus. „Geh hinein und such dir ein Andenken aus. Du hast es dir verdient.“

Er hatte mir nur dann Souvenirs mitgebracht, wenn meine Visionen uns zu einer großen Entdeckung geführt hatten, und er hatte mich nie eines selbst aussuchen lassen. Ich sprang auf und ab, bevor ich ihm einen Kuss auf die Wange gab, schnappte mir die Karte und rannte in den Laden. Er war gefüllt mit Perlen, Masken, Kostümen, Dingen, die Tarotkarten und Ouija-Bretter genannt wurden. Es gab so viel zu sehen. Ich entschied mich für eine Postkarte, eine Maske und diese interessante Halskette. Fünf verschiedene runde Edelsteine hängen in einer geraden Linie von der Spitze des Anhängers herab. Am Ende der Edelsteine befindet sich eine weiße Gold-Lilie. Die Dame hinter der Theke sagte mir, dass sie die Vereinigung der Elemente zur perfekten Einheit symbolisiert. Auch wenn ich ihr nicht glaubte, dankte ich ihr trotzdem.

Ich nehme diese Halskette selten ab. Sie erinnert mich daran, dass nichts so ist, wie es scheint. Ich habe gelernt, was mein Vater meinte, als er diesen Stein einen Rohdiamanten nannte. Es sind jetzt sechs Jahre vergangen, seit wir herausgefunden haben, welche Art von Diamant wir gefunden hatten und welche Gefahr wir ans Licht gebracht hatten. Dieser Diamant war nicht wegen seiner Farbe selten, sondern wegen seiner Macht. Mit dieser Macht kommt große Verantwortung, denn wenn der Diamant in die falschen Hände gerät, könnte er ein Ungeheuer entfesseln, das diese Welt zerstören würde, sodass nur Drachen existieren könnten. Es gab eine alte Prophezeiung, die mit diesem Diamanten und meiner Familie verbunden war. Als mein Vater davon erfuhr, verschmolz er den Diamanten mit sich selbst. Er verstärkte seine bereits vorhandenen Kräfte der Verwandlung. Das machte ihn zu einem großartigen Veredler und Feuermanipulator. Außerdem verlieh es ihm einige besondere Regenerationskräfte, aber keine wahre Unsterblichkeit.

Ich war in unserer Bibliothek und studierte Geologie, als mein Vater hereinstolperte. Er war bleich, getrocknetes Blut war an seiner Lippe und Schläfe. Seine Rüstung hatte einen dunklen Film über ihrem strahlenden Silber und Gold. „Kleine, es ist soweit“, sagte mein Vater, als er mir einen besonderen Dolch reichte. „Es muss du sein.“

Das waren die Worte, die ich hoffte, niemals von ihm zu hören.