Kapitel 5: Versteckte Gefahren

Layla

Ich lasse meine Finger über meinen Dolch streichen, um meine Nerven zu beruhigen, doch das Gefühl einer drohenden Gefahr bleibt bestehen. Alden kommt zu mir herüber. „Entspann dich“, murmelt er, seine Stimme leise, nur für mich bestimmt. Seine Hand streift meine, eine flüchtige Berührung, die einen Schauer durch meine Adern jagt. „Du bist hier sicher. Bei mir.“

Ich nicke und zwinge ein Lächeln, das meine Augen nicht ganz erreicht. „Ich weiß.“ Er ist mein Beschützer, aber immer wenn ich dieses Gefühl hatte, war ein Drache in der Nähe. Ja, vielleicht bleiben wir wie zuvor unbemerkt, aber vielleicht auch nicht. Ich kann es nicht riskieren, dass Alden wegen mir etwas zustößt. Ich habe angefangen, ihn so sehr zu schätzen, wie ich kann, obwohl er kein Drache ist. Wäre er ein Drache, würde ich ihn bitten, mein Auserwählter zu sein.

Mein Auserwählter, etwas, das ich niemals haben werde. Ich sollte diesen Gedanken ganz aufgeben. Als sich der schwarze Diamant mit meinem Herzen und meiner Seele verband, habe ich jede Chance auf Normalität aufgegeben. Ich würde niemals einen Auserwählten Gefährten haben, niemals Nachkommen oder einen Bestimmten, und ich werde nie aufhören, auf der Flucht zu sein. Ich fühle mich bei Alden sicher. Wenn er sagt, ich soll mich entspannen, werde ich es versuchen. Es scheint, als wären Jahrzehnte vergangen, seit ich das letzte Mal die Haare herunterlassen und den Moment genießen konnte.

Später, als die Band eine Pause einlegt und die Menge sich lichtet, schlägt Alden vor, dass wir nach draußen gehen, um etwas frische Luft zu schnappen. Ich habe die Musik genossen, aber eine Pause wäre schön. Ich liebe es hier in der Menschenwelt, da das Klima dem der Drachenwelt ähnelt. Obwohl die Hitze in Dracos viel weniger feucht war als hier. Manchmal habe ich das Gefühl, als wäre ich in Frischhaltefolie eingewickelt statt in Kleidung.

Wir schlendern eine ruhigere Straße entlang, das einzige Geräusch ist das entfernte Rumpeln einer Straßenbahn und das gelegentliche Zirpen der Grillen. Die Nacht ist warm, die Feuchtigkeit haftet wie eine zweite Haut an mir, jeder Atemzug fühlt sich schwer und berauschend an. Die Gerüche von Essen und Sünde vermischen sich zu einem betörenden Aroma. Irgendetwas daran ist befreiend.

„Du hältst immer noch zurück“, sagt Alden abrupt, sein Ton sanft, aber bestimmt. Seine Augen suchen meine, und ich fühle mich unter seinem Blick entblößt. „Selbst heute Abend. Selbst bei mir.“

Ich seufze und fahre mir mit einer Hand durch die Haare. Das Gewicht seiner Worte lastet schwer auf mir, eine Last, die ich nicht abschütteln kann. „Es ist schwer, es nicht zu tun, Alden. Jedes Mal, wenn ich meine Wachsamkeit aufgebe, passiert etwas. Jemand versucht, mich zu töten, oder ich enttarne mich beinahe, oder...“

„Oder du erinnerst dich daran, dass du nicht nur Layla bist“, beendet er den Satz, seine Stimme sanft, fast ein Flüstern. „Du bist die Trägerin des schwarzen Diamanten. Das Ziel. Die Gejagte.“

Ich bleibe stehen und drehe mich zu ihm um. Das Straßenlicht wirft Schatten auf seine Gesichtszüge, aber ich kann die Besorgnis in seinen Augen sehen, die Linien der Sorge, die sich in sein Gesicht eingegraben haben. „Es ist ermüdend“, gebe ich zu, meine Stimme kaum mehr als ein Flüstern. „So zu tun, als wäre ich normal. So zu tun, als wäre ich menschlich. Kein Drache zu sein und nicht das Leben zu haben, das ich kannte.“

Er tritt näher, seine Hand streift meine erneut, diesmal absichtlich. Seine Berührung ist warm, erdend. „Du bist ein Mensch, Layla. Und du bist ein Drache. Und du bist so viel mehr als beides. Aber du musst das nicht alles allein tragen.“

Ich schaue weg, mein Hals schnürt sich vor unterdrückten Tränen zu. „Ich weiß. Aber es ist nicht so einfach. Wenn ich loslasse, auch nur für einen Moment, könnte jemand verletzt werden. Jemand, der mir wichtig ist.“

„Wie ich?“ fragt er, sein Ton leicht, aber seine Augen suchend. Sein Daumen streicht über den Handrücken, eine kleine, intime Geste, die mir Schauer über den Rücken jagt.

Ich begegne seinem Blick, mein Herz pocht in meiner Brust. „Ja. Wie du.“ Es fühlt sich gut an, aber auch verletzlich, ihm die Tiefe meiner Gefühle zu zeigen. Doch es ist endlich gesagt.

Einen langen Moment stehen wir einfach da, das Gewicht unserer unausgesprochenen Worte hängt zwischen uns wie eine Gewitterwolke. Dann lächelt Alden; ein sanftes, trauriges Lächeln, das seine Augen nicht ganz erreicht. „Du bist stärker, als du denkst, Layla. Mutiger, als du weißt. Und du bist nicht allein. Vergiss das nie.“ Bevor ich antworten kann, zieht er mich in eine Umarmung, seine Umarmung warm und vertraut. Ich schließe die Augen, lasse mich in den Trost sinken, den Duft von Sandelholz und Rauch, der an seinen Kleidern haftet. Für einen flüchtigen Moment erlaube ich mir, den Diamanten, die Drachen, die Angst zu vergessen. Für einen flüchtigen Moment bin ich einfach Layla. Es fühlt sich so gut an. Alden kann mich anders sehen, und ich wünschte, ich könnte mich selbst durch seine Augen sehen, aber ich habe Angst. Ich habe Angst davor, wen ich sehen würde.

Seit der Diamant mit mir verschmolzen ist, habe ich das Gefühl, dass sich diese Dunkelheit um mich legt wie eine Decke…ein Schutzschild gegen die Welt. Ich weiß nicht, ob der Diamant es tut, um sich selbst zu schützen, oder ob es meine Eltern sind, die versuchen, mich auf irgendeine Weise zu trösten. Doch als wir uns voneinander lösen, dringt die Welt wieder ein. Meine Sicherheitsblase zerplatzt, als ich das ferne Geräusch von Schritten höre. Bald sehe ich das schwache Glühen einer Zigarette, wie Aldens Augen sich verengen, sein Körper sich anspannt wie eine gespannte Feder. „Was ist los?“ frage ich, meine Hand geht instinktiv zu meinem Dolch. Mein Herz pocht, ein Trommelschlag der Warnung.

„Ich bin mir nicht sicher“, sagt er, seine Stimme tief, gefährlich. „Aber irgendwas stimmt nicht.“ Seine Unsicherheit lässt die Haare in meinem Nacken aufstehen. Gänsehaut überzieht meine feuchte Haut, als Adrenalin durch meine Adern schießt.

Wir stehen da, eingefroren, während die Nacht den Atem anzuhalten scheint. Und dann, aus den Schatten, taucht eine Gestalt auf—groß, schlank, mit Augen, die wie Glut in der Dunkelheit glühen. Unsere Nacht der Flucht hat sich in einen Albtraum verwandelt. Mein Blut gefriert, jeder Instinkt schreit mich an zu rennen, zu kämpfen, zu überleben.