Kapitel 1
Catherines Perspektive
„Kate! Es ist Zeit aufzustehen!“ rief meine Mutter fröhlich durch den Gedankenlink. „Du hast in einer Stunde Unterricht.“
Ich stöhnte und zog die Decke über meinen Kopf.
„Bitte, fünf Minuten noch!“ antwortete ich über den Gedankenlink, noch halb im Schlaf.
Der Traum war so lebendig gewesen, dass es mich jetzt grübeln lassen würde, was als nächstes passiert wäre, wenn ich ihn aufgebe.
Meine Gedanken folgten weiterhin demselben Pfad und klammerten sich an die letzten Minuten des Traums.
„Kate!“ Mein Vater brüllte durch den Gedankenlink und zerschmetterte den Traum. Ich setzte mich benommen auf.
„Du solltest besser in zehn Minuten erscheinen, oder...“
Ich sprang aus dem Bett und rannte ins Badezimmer, bevor ich den Rest seiner Drohung hören konnte.
Exakt zehn Minuten später ging ich die Treppe hinunter, vollständig angezogen und bereit für die Schule.
Ich hatte nicht erwartet, in ein Esszimmer voller Wölfe zu kommen, die auf mich warteten.
„Alles Gute zum Geburtstag, Kate!“ jubelte die Gruppe von Wölfen, und mein Gesicht lief hochrot an.
Oh, Göttin, wie konnte ich meinen 17. Geburtstag vergessen?
Heute werde ich meinen Wolf bekommen! Und vielleicht, nur vielleicht, finde ich meinen Gefährten...
Brian, mein Freund und der zukünftige Beta des Rudels, hoffte, dass wir Gefährten wären. Wir sind seit fast zwei Jahren zusammen.
Meine Mutter kam zu mir und zog mich in eine seitliche Umarmung. Ihr geschwollener Bauch, mit dem neuesten Mitglied unserer Familie, war jederzeit fällig. Doch obwohl sie in den letzten Zügen ihrer Schwangerschaft war, klagte sie nie, und ihre blauen Augen funkelten vor Freude.
„Alles Gute zum Geburtstag, Liebling!“ sagte sie, lächelte und küsste mich auf die Wange.
„Danke, Mutter,“ sagte ich und fühlte mich verlegen.
„Bist du aufgeregt, deinen Wolf zu treffen?“ fragte sie neugierig.
„Ich bin ein bisschen nervös,“ antwortete ich.
Ich habe Geschichten gehört, die jedem die Haare zu Berge stehen lassen könnten. Einen Wolf zu erhalten war ein Segen, konnte aber genauso gut ein Fluch sein. Es hing alles von dem Wolf ab, mit dem man gesegnet wurde.
„Mach dir keine Sorgen, Liebes,“ sagte sie, „dein Wolf wird etwas Besonderes sein; das weiß ich einfach.“
Ich lächelte hinunter auf die bemitleidenswerte 1,68 Meter große Frau und nickte. Meine Mutter hatte immer recht, und sie hat sich noch nie geirrt.
„Können wir auch mal gratulieren?“ fragte mein Vater neckend, „Du kannst sie nicht für dich behalten.“
„Und warum nicht?“ forderte meine Mutter meinen Vater heraus und hob eine perfekte blonde Augenbraue zu meinem 1,93 Meter großen Vater.
Mein Vater sah zu meiner Mutter hinunter und trat einen Schritt zurück, und der Raum wurde still, die Spannung zwischen ihnen wuchs.
Das Sprichwort, dass das stärkste Gift in der kleinsten Flasche kommt, ging mir durch den Kopf, und ein Kichern entwich meinen Lippen, während ich meine Eltern beobachtete, wie sie sich gegenseitig musterten.
Meine Mutter mag klein sein, aber sie hatte meinen Vater genau da, wo sie ihn haben wollte.
Ein Lächeln spielte an den Mundwinkeln meines Vaters, und er öffnete seine Arme für seine Gefährtin.
Meine Mutter zögerte nicht und ging zu meinem Vater.
Der Blick meines Vaters richtete sich auf mich, und ein spöttisches Lächeln erschien auf seinen Lippen.
„Du hast immer noch Angst vor meinen Drohungen, oder?“ fragte er.
„Ähm...“ ich zögerte, und er brach in Gelächter aus.
„Ich bin froh, dass du gehört hast, aufgestanden und angezogen bist; sonst hätten alle in dein Zimmer marschiert, um dir zum Geburtstag zu gratulieren,“ sagte er mir.
Meine Augen weiteten sich, und ein nervöses Kichern entwich meinen Lippen... Das wäre peinlich gewesen...
Ich wollte nicht, dass das Rudel mich halb schlafend und sabbernd auf meinem Kissen sieht, und ich atmete erleichtert aus.
Mein Vater ließ meine Mutter los und zog mich in eine knochenbrechende Umarmung.
Als mein Vater mich losließ, lugten Sarah, meine beste Freundin, und mein jüngerer Bruder Jimmy hinter ihm hervor.
„Alles Gute zum Geburtstag, Schwester!“ sagte Jimmy und war schneller als Sarah.
Sein zerzaustes braunes Haar stand in alle Richtungen ab, doch es verlieh ihm den Look, den jede Wölfin bewunderte.
Mit fünfzehn war er bereits über sechs Fuß groß und überragte meine 5'7 Gestalt.
„Danke“, sagte ich lächelnd, und Sarah war die nächste, die mir zum Geburtstag gratulierte.
„Und?“ fragte ich, als ich mich mit meinem Teller Essen an den Tisch setzte. „Wo ist Brian?“
Sarah erstarrte auf ihrem Platz und lugte durch ihr erdbeerblondes Haar, ohne ein Wort zu sagen. Sie sah aus wie ein Reh im Scheinwerferlicht.
„Er wird uns in der Schule treffen“, sagte Jimmy und hielt sein Gesicht ausdruckslos.
Ich zog meine Augenbrauen zusammen, etwas verwirrt, ließ das Thema aber fallen.
Das Frühstück endete, und mein Vater rief mich beiseite.
„Ja, Vater?“ antwortete ich und deutete Sarah und Jimmy an, dass ich sie draußen treffen würde.
„Ich habe etwas für dich“, sagte er. „Komm, folge mir.“
Ich folgte meinem Vater durch das Rudelhaus und hinunter zum Parkplatz, und kurz bevor wir um die nächste Biegung kamen, hielt er an und holte eine Augenbinde heraus.
„Setz das auf“, sagte er.
„Okay“, willigte ich ein, doch ein bisschen Sorge stieg in mir auf.
„Nimm meine Hand“, befahl er, und ich gehorchte.
Er begann langsam vorwärts zu gehen.
Ich fühlte mich ein wenig albern, mit bedeckten Augen zu gehen, doch durch ein wundersames Wunder stolperte und fiel ich nicht.
Mein Vater hielt an und ließ meine Hand los. Ich konnte Schritte und ein Gerangel hören.
„Bist du bereit?“ fragte mein Vater, und ich nickte.
„So bereit, wie ich sein kann“, antwortete ich nervös.
„Du kannst die Augenbinde abnehmen“, sagte meine Mutter.
Ich tat es und blinzelte gegen die warme Sommersonne, bevor ich den brandneuen kirschroten Tesla S Cabriolet bemerkte.
Mein Kiefer fiel herunter, und ich blinkte ein paar Mal, um zu verarbeiten, was ich sah.
„Gefällt er dir?“ fragte mein Vater.
„Gefällt er mir?“ Ich schüttelte den Kopf. „Nein, ich liebe ihn!“
Ich umarmte meinen Vater am Hals und hielt ihn fest.
Das war das größte Geschenk, das ich je erhalten hatte.
Meine Mutter kam näher und reichte mir die Schlüssel.
„Ich freue mich, dass er dir gefällt, Süße“, sagte sie.
„Danke, Mama!“
„Fahr vorsichtig“, sagte sie und trat zurück. „Du solltest dich beeilen! Der Schultag beginnt in zwanzig Minuten.“
Ich stürmte zu meinem neuen Baby, stieg ein und startete den Wagen.
Er brüllte zum Leben und schnurrte dann leise um mich herum.
Oh Göttin, das wird so viel Spaß machen!
Ich setzte den Wagen zurück, winkte meinen Eltern und fuhr zum Eingang des Rudelhauses, wo Sarah und Jimmy geduldig warteten.
Ich drückte die Hupe, was viel Aufmerksamkeit auf mich und mein neues Auto zog, und Jimmys Augen weiteten sich, als er mich hinter dem Lenkrad sah.
„Kommt schon, Leute“, rief ich, „wir kommen zu spät!“
Jimmy und Sarah eilten zum Auto, wobei Jimmy „Shotgun“ rief, um vorne zu sitzen, und sobald sie im Auto waren, fuhr ich zur Schule.
Die Fahrt zur Schule dauerte nicht lange, und bald bog ich in die Zufahrt zur Schule ein.
Ich fand einen Parkplatz und parkte das Auto.
„Wow!“ rief Jimmy, als eine Gruppe Bewunderer näher kam, um mein neues Baby zu begutachten. Ich kicherte und stieg aus dem Auto, um zum Eingang der Dark Moon High zu gehen.
Was ich als nächstes sah, als ich das Gebäude betrat, ließ mich staunen und erstarren.
