Kapitel 2

Als Cedric das Paket öffnete und die Scheidungspapiere sah, warf er sie ohne zu zögern in den Papierkorb daneben.

Ein Anflug von Verachtung huschte über sein Gesicht.

Wieder so eine billige Taktik, um seine Aufmerksamkeit zu erregen.

Katniss war so berechenbar.

In dieser Nacht war Katniss nach ihrer abendlichen Routine früh zu Bett gegangen, wurde jedoch von Albträumen heimgesucht.

In einem Moment stand sie mit Cedric vor dem Traualtar und schwor, für immer an seiner Seite zu bleiben; im nächsten durchlebte sie noch einmal die Szene von gestern, als sie ihn dabei erwischt hatte, wie er mit einer anderen Frau in ein Hotel eincheckte.

All die Frauen, mit denen er zusammen gewesen war, tauchten wie Geister auf und suchten sie im Schlaf heim.

„Cedric!“

Katniss schreckte hoch, ihr Körper war in kalten Schweiß gebadet.

Mit blassem Gesicht und schwer atmend lehnte sie sich gegen das Kopfteil, als plötzlich das Licht anging. Sie kniff die Augen zusammen und erkannte die Silhouette eines Mannes im Türrahmen.

Cedric stand dort in einem schwarzen Hemd, sein Blick kalt und abweisend.

„Im Schlaf meinen Namen rufen, mir aber Scheidungspapiere schicken?“ Seine Stimme troff vor Sarkasmus.

Katniss’ Gesicht wurde noch blasser.

„Ich weiß, was du willst – ein Baby, um deine Position als Mrs. York zu sichern. Das sollst du haben.“

Cedric zog sich die Krawatte vom Hals und kam Schritt für Schritt auf Katniss zu.

Als er näher kam, stieg ihr der schwache Duft eines süßlichen Parfüms in die Nase, der ihm anhaftete.

Erneut blitzte die Szene der vergangenen Nacht vor ihrem inneren Auge auf.

Cedrics Hand lag bereits auf ihrer Schulter, bereit, ihr das dünne Seidennachthemd abzustreifen.

Katniss wurde in die Realität zurückgerissen und stieß ihn mit einer Kraft von sich, von der sie nicht einmal geahnt hatte, dass sie sie besaß.

„Fass mich nicht an. Das ist widerlich!“

Noch nie zuvor hatte sie seine Annäherungsversuche zurückgewiesen.

Schließlich liebte sie Cedric schon seit Jahren und wünschte sich aufrichtig ein Kind mit ihm.

Aber seine Untreue konnte sie nicht hinnehmen, ganz besonders nicht, wenn er geradewegs aus dem Bett einer anderen Frau zu ihr kam.

Cedrics Miene verfinsterte sich augenblicklich, und sein Tonfall war voller Unmut.

„Wie lange willst du das noch durchziehen?“

Katniss zog sich die Decke höher und beobachtete ihn wachsam.

„Das mit der Scheidung war kein Scherz. Ich meine es ernst.“

Diese Ehe war zu einem maßgeschneiderten Käfig für sie geworden. Seit ihrer Hochzeit war sie stets sanft und aufmerksam gewesen, hatte für ihn gekocht und gelernt, die perfekte Ehefrau zu sein.

Naiv hatte sie geglaubt, wenn sie nur hartnäckig genug bliebe, würde sie irgendwann Cedrics Herz erobern.

Doch die Realität hatte ihr eine harte Ohrfeige verpasst – schmerzhaft, aber ernüchternd.

Sie konnte ihn nicht dazu bringen, ihr treu zu sein.

„Wir sind beide erschöpft. Diese Entscheidung ist für uns beide das Beste. Ich gebe dir einen Tag Zeit, um dir die Scheidung durch den Kopf gehen zu lassen. Wenn du innerhalb dieser Frist unterschreibst, verzichte ich auf alles. Lässt du sie jedoch verstreichen, werde ich rechtliche Schritte einleiten und die Hälfte deines Vermögens einfordern.“

„Die Entscheidung liegt bei dir.“

Cedrics Augen blitzten eisig auf, während er sie musterte und sein verengter Blick über sie glitt.

In all den Jahren ihrer Ehe hatte Katniss unzählige Dinge versucht, um seine Aufmerksamkeit zu erregen, doch dies war das erste Mal, dass sie das Wort Scheidung in den Mund nahm.

„Das alles nur wegen letzter Nacht? Katniss, kannst du bitte aufhören, so unvernünftig zu sein? Lillian ist gerade erst ins Land zurückgekehrt und war betrunken. Was ist schon dabei, wenn ich sie in ein Hotel bringe?“

In diesem Moment hatte Katniss das Gefühl, als hätte ihr jemand Sand in die Augen gestreut.

Sie konnte nicht mehr klar sehen, doch der Schmerz war unerträglich.

Sie war also unvernünftig …

Und Lillian war einfach nur liebenswert?

An Cedrics völlig veränderter Haltung erkannte sie, dass sie endgültig gegen Lillian verloren hatte.

„Cedric, ich habe genug von deinen ständigen Affären. Du brauchst eine fügsame, verständnisvolle Ehefrau, die deine Seitensprünge hinnimmt, aber ich kann das nicht mehr!“

Katniss atmete tief ein, stieg aus dem Bett und holte ein weiteres Exemplar der Scheidungspapiere aus dem Nachttisch.

Aus Sorge, er könnte das Exemplar ignorieren, das sie in sein Büro geschickt hatte, hatte sie ihren Anwalt zwei Ausfertigungen vorbereiten lassen.

„Um dein Milliardenvermögen zu schützen, rate ich dir, sofort zu unterschreiben. Ab morgen werde ich die Hälfte beanspruchen.“

Cedrics Blick war durchdringend; er starrte ihr ins Gesicht, als wolle er sie mit den Augen durchbohren, bevor sein Blick zu den Scheidungspapieren glitt, die sie ihm hinhielt.

Cedric nahm sie nicht entgegen, und Katniss ließ sie nicht sinken, wodurch eine unangenehme Pattsituation entstand.

„Maßlose Gier hat ihren Preis. Seit dem Tag, an dem du in die Familie York eingeheiratet hast, wusstest du, worauf du dich einlässt. Und jetzt willst du mir weismachen, dass du nicht nur mein Geld willst, sondern auch noch Treue von mir erwartest?“

„Katniss, kommst du dir nicht selbst lächerlich vor?“

Die Verachtung in seinen letzten Worten war unverhohlen.

Er hob die Hand und schlug ihre beiseite, sodass die Scheidungspapiere über den Boden flatterten.

Cedric griff nach seinem Sakko und wandte sich zum Gehen.

Völlig leer starrte Katniss auf die verstreuten Papiere, während ihr ohnehin schon gebrochenes Herz aufs Neue blutete.

Ihre Ehe war tatsächlich ein reines Geschäftsarrangement gewesen.

Nur seinetwegen war die strauchelnde Astor Group gerettet worden, doch das bedeutete nicht, dass sie ihn nicht geliebt hätte. Welche Frau wünschte sich nicht ein friedliches Zuhause mit dem Mann, den sie über alles liebte?

„Cedric, ich habe dich wirklich geliebt, aber jetzt bleibt nur noch die Erinnerung an diese Liebe.“

„Dich zu lieben, ist zermürbend. Ich habe keine Kraft mehr. Können wir nicht einfach beide frei sein?“

Murmelnd starrte sie auf seinen Rücken.

Cedric hatte bereits die Tür erreicht, hielt bei ihren Worten jedoch inne. Er drehte sich um und bedachte sie mit einem eiskalten Blick, während sie völlig verloren dastand.

„Katniss, eine Scheidung? Denk nicht einmal daran.“

Mit diesen Worten hätte er sie ebenso gut zum Tode verurteilen können.

Cedric schritt davon und ließ Katniss zurück, die kraftlos auf dem Boden zusammensackte.

Am nächsten Morgen hatte sie sich wieder gefasst. Sie ging nach unten, bereit, ins Büro zu fahren.

Cedric saß bereits im Wohnzimmer und las die aktuelle Wirtschaftszeitung.

Als er Schritte hörte, sah er auf.

Ausdruckslos ignorierte Katniss seine Anwesenheit und ging geradewegs in den Flur, um ihre Schuhe zu wechseln.

Sie hatte sich zwei Nächte zugestanden, um zusammenzubrechen.

Sie war jung und hatte noch zu viel Leben vor sich, um es an diese toxische Beziehung zu verschwenden.

In Cedrics Augen blitzte Unmut auf. „Katniss, wie lange willst du das noch durchziehen? Es reicht langsam.“

Katniss warf ihm endlich einen Blick zu, ihr wunderschönes Gesicht spöttisch verzogen. „Was mache ich denn?“

Cedric war für einen Moment sprachlos.

Katniss fuhr fort: „Genau so wolltest du mich immer haben. Jetzt hast du deinen Willen.“

Früher hatte sie an Cedric geklammert und jedes noch so kleine Detail ihres Lebens mit ihm geteilt, nur um auf Gleichgültigkeit oder Kälte zu stoßen. Er hatte gesagt, er brauche seinen Freiraum.

Jetzt gab sie ihm diesen Freiraum.

Katniss stieß die Tür auf und ging.

Cedrics Miene war unergründlich. In diesem Moment rief sein Assistent an.

„Mr. York, Mrs. York macht uns bei dem Resort-Projekt Konkurrenz, an dem wir interessiert waren.“