Kapitel 3
Cedrics Augen blitzten auf.
Ihre Ehe war ein Geschäftsarrangement. Über die Jahre waren ihre verflochtenen Interessen wie die verschlungenen Wurzeln eines riesigen Baumes gewachsen und banden sie untrennbar aneinander.
Egal, was passierte, Katniss und er waren Partner im Profit und hielten stets zusammen. Ihr plötzliches Angebot für das Resort-Projekt war im Grunde eine Kriegserklärung, die ein klares Signal an die Außenwelt sendete.
Er kannte Katniss' Fähigkeiten. Wenn sie dieses Projekt wirklich wollte ...
Katniss erhielt Cedrics Anruf, nachdem ihr Meeting beendet war.
Gekleidet in ein makelloses, professionelles Outfit, stand sie vor den riesigen, bodentiefen Fenstern, die auf die belebten Straßen hinabblickten. Ihre Stimme klang ruhig und bedacht. „Was gibt es?“
„Wenn du das Resort-Projekt wolltest, hättest du es mir einfach sagen können. Das hier war nicht nötig. Ich habe bereits die Medienkanäle zum Schweigen gebracht, die daraus eine Story machen wollten.“
Cedric blickte auf die Dokumente, die sein Assistent gerade gebracht hatte, während er seinem Unmut Luft machte.
Heute Morgen hatte Katniss lediglich um das Projekt mitgeboten, doch bis zum Mittag hatte sie ihr Angebot erhöht.
Sie machte unmissverständlich klar, dass sie entschlossen war, diesen Deal zu gewinnen.
„Ich lasse dir diesen Wutanfall für dieses eine Mal durchgehen, aber ich will nicht, dass es ein nächstes Mal gibt.“
Als Katniss Cedrics gereizten Tonfall hörte, konnte sie sich seine gerunzelte Stirn förmlich vorstellen.
Für Cedric war sie nur ein gehorsames und nützliches Werkzeug. Nun, da das Programm eine Fehlfunktion aufwies, war er als Kontrolleur natürlich unzufrieden.
Sie sagte kalt: „Es ist bereits Mittag, die Frist, die ich dir gestern gesetzt habe, ist verstrichen.“
Nach einer kurzen Pause fügte sie hinzu: „Du hast die Chance auf einen sauberen Schnitt verpasst. Von nun an reiche ich nicht nur die Scheidung ein – ich nehme mir die Hälfte von allem, was du besitzt.“
Cedrics Blick wurde schärfer. „Hast du einen anderen Mann?“
Schließlich war ihre dreijährige Ehe bis jetzt harmonisch verlaufen. Warum sollte Katniss sich plötzlich gegen ihn wenden?
„Vergiss nicht, die Astor-Familie hat nur wegen mir wieder Fuß gefasst. Ich habe sie von den Toten zurückgeholt, und ich kann sie genauso leicht wieder in die Dunkelheit stürzen“, erinnerte er sie.
„Das war vor drei Jahren. Wenn du darauf bestehst, es darauf ankommen zu lassen, macht es mir nichts aus, bis zum bitteren Ende gegen dich zu kämpfen. Wir werden beide Wunden davontragen. Wenn du spielen willst, spiele ich mit.“
Damit legte Katniss auf.
Wenn sie nun auf ihre Ehe zurückblickte, blieb jenseits der Fassade des liebenden Paares, die sie in der Öffentlichkeit aufrechterhielten, nichts weiter als endlose Skandale, die es zu bewältigen galt, und kalte, kalkulierte Geschäftsinteressen.
Drei Jahre lang hatte sie nie nachgelassen und sich aus eigener Kraft durch die Branche gekämpft.
Wenn Cedric die Dinge wirklich auf die Spitze treiben wollte, konnte sie genauso hart zurückbeißen.
Am anderen Ende der Leitung starrte Cedric auf den dunkel gewordenen Bildschirm, während sein Ausdruck zunehmend düsterer wurde.
Dies war das erste Mal, dass Katniss jemals bei ihm aufgelegt hatte, und das in einem derart ungeduldigen Ton.
Frustriert zerrte er an seiner Krawatte.
Er konnte einfach nicht begreifen, was in sie gefahren war.
Katniss verdrängte die kleine Unterbrechung aus ihren Gedanken, doch ihre Assistentin, Flora Foster, überbrachte ihr bald darauf weitere unwillkommene Neuigkeiten.
„Ms. Astor, nicht ein einziger Anwalt wagt es, Ihren Scheidungsfall zu übernehmen.“
Katniss' Hand, die ihre Kaffeetasse hielt, erstarrte in der Luft. „Sagen Sie ihnen, sie sollen das Angebot erhöhen.“
Flora antwortete zögerlich: „Wir haben bereits das Fünffache des marktüblichen Honorars geboten, aber trotzdem will ihn niemand übernehmen. Wenn wir wirklich verzweifelt sind, könnten wir es mit Anwälten aus anderen Städten versuchen, um zu sehen, ob dort jemand bereit wäre.“
Katniss stellte ihre Tasse ab, atmete tief ein und schüttelte langsam den Kopf. „Bemüh dich nicht. Wenn Cedric den Befehl gibt, wird es niemand wagen, die Sache anzufassen.“
Für einen Moment fühlte sie sich in dieser Ehe absolut erbärmlich.
Sie hatte nicht einmal das Recht auf eine Scheidung.
„Was sollen wir dann tun …?“, hakte Flora vorsichtig nach.
„Du kannst jetzt gehen. Stör mich nicht, es sei denn, es ist wichtig“, sagte Katniss mit einem Stirnrunzeln.
„Natürlich.“
Nachdem Flora gegangen war, stützte sich Katniss auf ihren Schreibtisch und massierte sich die Schläfen.
Cedrics Großvater, Cody York, legte über alles Wert auf die familiäre Abstammung. Da sie die rechtmäßige Ehefrau war, würde Cedric sie nicht gehen lassen, und sei es nur wegen der Firmenanteile.
Aber sie wollte nicht länger eine Schachfigur im Spiel eines anderen sein.
Was einen Scheidungsanwalt anging …
Ihr fiel da tatsächlich jemand ein.
Ein älterer Kommilitone aus ihrer Collegezeit, der ihr einst den Hof gemacht hatte.
Katniss seufzte leise und stürzte sich in die Arbeit, um ihre Gedanken zu betäuben.
Bald war es Zeit für den Feierabend.
Gerade als sie das Firmengebäude verließ, entdeckte sie eine Lincoln-Stretchlimousine, die am Eingang wartete.
Cedric saß auf dem Rücksitz.
Katniss hatte anfangs vorgehabt, ihn zu ignorieren, so wie sie es schon am Morgen getan hatte, aber Cedric ahnte ihre Absichten. „Steig ein. Großvater will uns zum Abendessen zu Hause haben.“
Sie blieb abrupt stehen.
Cedric war nicht das einzige Kind in seiner Familie; seine Cousins waren ebenso ehrgeizig, was das Unternehmen anging.
Ihre harmonische Ehe hatte Cedric bei Cody beträchtliche Gunst eingebracht. Wenn sie nun ein Kind zur Welt brächte, würden sie sich diese zehn Prozent der Anteile sichern und seine absolute Kontrolle innerhalb der York-Familie festigen.
Nach einem kurzen Zögern öffnete Katniss die Autotür.
„Wie lange müssen wir diese Farce noch aufrechterhalten?“, fragte sie und unterdrückte ihren Frust. „Ich kann auch nach unserer rechtskräftigen Scheidung weiterhin so tun, als wäre ich deine liebende Ehefrau.“
Cedrics kalter Blick glitt über sie. „Und was ist mit dem Kind?“
„Das wird nicht passieren.“
Sie war doch nicht verrückt. Wenn sie die Scheidung anstrebte, warum sollte sie dann sein Kind austragen?
Mit einem Kind, das sie aneinanderband, würden sie und Cedric niemals voneinander loskommen.
„Ich kann dir noch weiter entgegenkommen. Lass eine deiner Frauen schwanger werden, und ich werde das Kind als mein eigenes ausgeben.“
Solange sie sich von ihm scheiden lassen konnte, konnte sie alles ertragen.
Cedric starrte Katniss mit einem unergründlichen Ausdruck an, als versuchte er, ihre Gedanken zu lesen. „Katniss, es gibt eine Grenze dafür, wie weit du diesen Wutanfall treiben kannst. Das ist nicht das erste Mal, dass so etwas passiert. Warum machst du dieses Mal so ein Theater?“
Er hatte Leute beauftragt, Katniss’ jüngste Aktivitäten zu untersuchen, aber er hätte nie erwartet, dass sie an dem Tag im Hotel gewesen war, als er Lillian dorthin geschickt hatte. Aber was soll's?
Katniss hatte ihm schon oft geholfen, solche Angelegenheiten zu regeln.
Sollte sie nicht langsam daran gewöhnt sein? Warum bestand sie plötzlich auf einer Scheidung?
„Ich habe dir gegenüber beträchtliche Geduld bewiesen. Reiz mich nicht noch weiter.“
Katniss verspürte plötzlich ein überwältigendes Gefühl der Hilflosigkeit.
Sie hatte schon früher gestritten und gekämpft, aber jedes Mal hatte er ihre Bedenken abgetan.
„Du erinnerst dich nie an irgendetwas, das ich sage. Welche Frau könnte es ertragen, wenn ihr Ehemann ständig Skandale außerhalb der Ehe produziert?“
Diese Aussage löste ein Aufblitzen der Überraschung in Cedrics Augen aus, gefolgt von beißendem Sarkasmus.
„Willst du mir damit sagen, dass du dich tatsächlich in mich verliebt hast? Katniss, hast du so lange geschauspielert, dass du angefangen hast, an deine eigene Vorstellung zu glauben?“
