Kapitel 2

Als wir unser Training beendet hatten, war es bereits acht Uhr morgens und mein ganzer Körper schmerzte.

„Aadhya, bring die Waffen ins Arsenal“, befahl mir Gamma Alexander. Ich verbeugte mich und machte mich an die Arbeit. Als ich gerade die Waffen einsammelte, kamen Layla und Matt dazu und halfen mir, den Rest zusammenzutragen.

„Also, irgendwelche Pläne für morgen?“, fragte mich Matt neugierig, und Layla verdrehte die Augen.

„Ich will einfach nur den ganzen Tag schlafen“, sagte ich zu ihm, woraufhin er die Augen verdrehte, während Layla mir einen stolzen Blick zuwarf. „Und jede Menge leckeres Essen essen …“, fuhr ich mit verträumtem Blick fort. Nach ein paar Minuten schnippte Matt mit den Fingern vor meinem Gesicht und schüttelte enttäuscht den Kopf.

„Schau uns nicht so an, Matty. Essen und Schlafen sind die erste Liebe unseres Lebens“, unterstützte mich Layla, und wir gingen ins Arsenal, wo wir die verschiedenen Waffen an ihre jeweiligen Plätze legten.

„Komm schon, Addy, sag mir, was der Plan ist. Es ist dein zwanzigster Geburtstag, und ich will, dass er absolut umwerfend wird.“ Ich verdrehte die Augen über Matts Enthusiasmus für meinen Geburtstag, während Layla schnaubte.

„Dann leg ihr doch einfach eine Bombe an den Kopf und zünde sie an … dann schaffst du es sicher, ihren Verstand umzuhauen“, kommentierte sie sarkastisch, und er verdrehte bei ihrer Bemerkung die Augen.

„Ach, halt den Mund, Layla. Nur wegen dir ist sie so faul geworden. Du bist diejenige, die sie bei diesem Mist unterstützt“, schimpfte er sie aus, und sie sah mich stolz an … {Nun ja, er hat nicht ganz unrecht. Er liebt es zu feiern, aber wir beide sind das genaue Gegenteil von ihm. Deshalb scheitern die meisten seiner Partypläne, weil wir immer drinnen bleiben wollen.}

„Ich bin stolz, dass sie endlich etwas von mir gelernt hat“, bemerkte sie, während Matt sie mit purer Verärgerung ansah.

„Ich gebe euch Zeit bis zum Abend; plant selbst etwas, oder ich plane alles nach meinem Geschmack“, sagte er mit endgültiger Stimme und warf uns einen warnenden Blick zu, „und keiner von euch kann dann ablehnen.“

„Wir reden später darüber, Matt“, sagte Layla zu ihm und winkte abweisend mit der Hand. Ich wollte gerade etwas sagen, als ich ein Unbehagen in ihrem Gesicht bemerkte.

„Was ist los, Layla?“, fragte ich sie besorgt.

„Ich weiß nicht, aber irgendetwas stimmt mit meiner Wölfin nicht. Sie ist unruhig und tigert seit gestern ununterbrochen in meinem Kopf auf und ab“, sagte sie, und Matt sah sie schockiert an.

„Und was ist jetzt mit dir, Matt?“, fragte ich ihn.

„Es ist nur, mein Wolf ist seit gestern auch angespannt“, sagte er, und die beiden warfen sich nervöse Blicke zu.

„Bedeutet das etwas Schlimmes?“, fragte ich die beiden.

„Normalerweise verhalten sich unsere Wölfe so, wenn sie eine Gefahr oder etwas Ungewöhnliches spüren“, erklärte mir Layla nervös.

„Aber wenn etwas Schlimmes passieren sollte, meinst du nicht auch, dass Alpha Aidens Wolf ebenfalls etwas gespürt hätte?“, schlug ich ihr vor, und sie nickte langsam.

„Das ist nichts, Leute, wir denken nur zu viel nach. Ich muss jetzt los. Ich patrouilliere mit den anderen an den Ostgrenzen, falls ihr mich braucht“, informierte uns Matt, und wir nickten. Er rannte zu seinem Haus, während wir das Arsenal verließen.

„Mama hat dich heute zum Frühstück eingeladen“, sagte sie, und ich lächelte. Delta Delilah, Laylas Mutter, war die beste Freundin meiner Mutter gewesen. Nach dem Tod meiner Eltern hatte sich vieles geändert, auch mein Rang in diesem Rudel, aber sie hatte mich immer gleichbehandelt. Nach dem Tod von Mama und Papa wollte Alpha Aiden mich in die Siedlung der Menschen schicken, aber Laylas Eltern hatten mit ihm geredet und ihn überzeugt, mich im Rudel bleiben zu lassen. Ich lebte im Waisenhaus des Rudels, bis ich sechzehn wurde, und danach bekam ich ein kleines Zimmer im Rudelhaus. Ich sah zu Layla, die mich erwartungsvoll ansah.

„Ich glaube nicht, dass Beth das gefallen würde, und ich denke, Gamma Alexander hat sicher noch Arbeit für mich.“ Bethany ist siebzehn Jahre alt, Laylas jüngere Schwester, aber sie mag mich nicht.

Als ich sechzehn wurde und ins Rudelhaus zog, fragte mich der Alpha, welche Art von Pflichten ich als Omega übernehmen wolle: Putzen, Kochen, Gartenarbeit oder anspruchsvollere Aufgaben wie das Erlernen der medizinischen Grundlagen und die Hilfe im Krankenhaus oder auf dem Trainingsgelände. Ich entschied mich für das Trainingsgelände, und für diese Aufgaben wurden wir bezahlt. Viele hier dachten, ich würde in die Siedlung der Menschen gehen und bei ihnen leben, aber ich brachte es nicht übers Herz, die Welt zu verlassen, in der ich geboren wurde. Außer meinen Freunden wusste niemand, dass ich eine der Kriegerinnen des Rudels werden wollte, weshalb ich härter trainiere als jeder Werwolf in diesem ganzen Rudel.

„Es ist das Haus meiner Eltern, nicht das von Beth. Ich gehe jetzt zum Alpha, er hat mich in sein Büro gerufen. Sobald ich dort fertig bin, kommst du mit mir nach Hause. Und jetzt geh und nimm eine schnelle Dusche“, sagte sie streng zu mir, und ich nickte. Dann ging sie in Richtung des Alpha-Hauses, dem dritten Gebäude links vom Rudelhaus.

Mit einem Lächeln im Gesicht ging ich auf das Rudelhaus zu … {ja, ich liebe meine dämliche beste Freundin} … Als ich das Rudelhaus betrat, hörte ich Geräusche aus dem Speisesaal und lächelte siegessicher … {gut, dass sie alle dort sind, sonst würden sie mir sicher das Leben ein wenig schwer machen}. Ich rannte in mein Zimmer und nahm eine schnelle Dusche. Ich zog mir eine enge schwarze Jeans und einen weißen Kapuzenpullover an und rannte die Treppe hinunter. Ich war schnell unterwegs, als mein Fuß an etwas hängen blieb, und ich war kurz davor, zu Boden zu stürzen, konnte mich aber gerade noch rechtzeitig zur Seite drehen. Mit einem lauten Aufprall schlug meine Seite schließlich auf dem kalten Boden auf, und ich schrie vor Schmerz auf. Für ein paar Minuten waren meine Gedanken nur von Schwärze und Schmerz erfüllt. Als ich endlich wieder etwas sehen konnte, stand ich langsam auf und sah, dass alle über mich lachten. Mit „alle“ meine ich unseren zukünftigen Alpha Ethan Smith, Max Moore (den zukünftigen Beta), Sam Carter (den zukünftigen Gamma), Ethans Freundin Stella Wilson (ihre Eltern waren Beta des Rotmondrudels; sie hatten sie vor fünf Jahren zum Studieren hierhergeschickt, da unser Rudel die besten Bildungseinrichtungen für Werwölfe in der Umgebung hat) und ihre Lakaien Annie und Belle.

Langsam zwang ich mich in eine sitzende Position und versuchte aufzustehen. Ethan kam auf mich zu, blieb aber auf halbem Weg stehen. Ich hob den Kopf und sah ihn an; sein Blick war nicht fokussiert, was bedeutete, dass er mit jemandem per Gedankenlink sprach. Nach ein paar Minuten seufzte er. „Ich muss los, Leute. Dad ruft mich in sein Büro.“ Damit küsste er Stella … {glaubt mir, es war ein schlampiger Kuss} … und sah mich an. „Ihr könnt euren Spaß fortsetzen“, zwinkerte er seinen Freunden zu und rannte zu seinem Haus.

Ich stand auf, zuckte zusammen, als ich den Schmerz in meiner Seite spürte, und drehte mich in Richtung Küche. „Wohin willst du denn, du Spinnerin?“, kreischte Stella.

„Nach draußen“, sagte ich ihr mit leerem Gesicht. Sie sind alle im gleichen Alter wie ich, Sam ist Annies Gefährte, und die anderen haben ihre noch nicht gefunden. Sie mobben mich seit meiner Kindheit, aber wegen Alpha Aiden trauen sie sich nicht, Hand an jemanden zu legen, was aber nicht bedeutet, dass sie ein paar ‚Unfälle‘ wie diesen vermeiden können.

Ethan und Stella sind jetzt seit drei Jahren zusammen. Jeder im Rudel war sich sicher, dass sie füreinander bestimmt sein würden, doch als sie 18 wurden und nichts geschah, waren alle enttäuscht. Das hielt sie jedoch nicht davon ab, weiterhin zusammen zu sein. Ehrlich gesagt tun mir Ethans und Stellas Gefährten leid. Wie kann man mit jemandem ausgehen oder schlafen, wenn man weiß, dass es da draußen jemanden Besonderen gibt, der sein ganzes Leben lang auf einen gewartet hat? Aber wer bin ich schon, über sie zu urteilen?

„Was soll das mit dem Pokerface, du Spinnerin? Weißt du nicht, wie man mit der zukünftigen Luna des Rudels spricht?“ … {Na, das sind ja Neuigkeiten … bedeutet das, dass Ethan sie als seine auserwählte Gefährtin gewählt hat?} … Normalerweise besteht eine hohe Wahrscheinlichkeit, dass ein Werwolf wild wird, wenn er bis zu seinem 25. Lebensjahr seine Gefährtin nicht findet. Daher gibt es das Konzept der auserwählten Gefährtin. Solche Wölfe wählen einen anderen Wolf als ihren Partner und markieren ihn als den ihren, aber solche Fälle sind sehr selten. In der Regel wählt ein Wolf erst dann eine Gefährtin, wenn seine schicksalhaft bestimmte Gefährtin bereits tot ist, denn es ist für einen Wolf unglaublich schwer, jemand anderen als seine bessere Hälfte zu akzeptieren. Ethan ist erst 20, also glaube ich nicht, dass Alpha Aiden ihm jemals erlauben würde, Stella als seine Gefährtin zu wählen, aber wer bin ich schon, um mich in ihre Angelegenheiten einzumischen.

„Du solltest lernen, deiner zukünftigen Luna etwas Respekt zu zollen. Fangen wir mit einer Verbeugung an“, sagte sie zu mir … {Ich werde mich doch nicht vor jemandem verbeugen, der es nicht wert ist} … Ich bemühte mich nach Kräften, meinen Mund zu halten. Sie wartete auf mich, aber ich rührte mich nicht. „Ah, unsere Spinnerin ist nicht in der Stimmung, sich zu verbeugen, kein Problem, Süße … lass mich dir dabei helfen.“ Sie holte tief Luft und befahl mir mit autoritärer Stimme: „Verbeuge dich vor mir.“ Ich erwartete eine Art Zwang, aber als ich nichts spürte, sah ich zu den anderen. Sam, Annie und Belle verbeugten sich vor ihr und entblößten ihre Hälse, während Max mit zusammengebissenen Zähnen sichtlich versuchte, gegen ihren Befehl anzukämpfen.

Nach ein paar Minuten gab Stella auf und sah mich wütend an … {Moment, was habe ich getan?} … Sie wollte sich gerade auf mich stürzen, als ich schnell einen Schritt nach rechts machte, und statt mich erwischte sie Max. Sie drehte sich wieder zu mir um; ihr schönes Gesicht war so rot vor Zorn, dass ich befürchtete, bald würde Rauch aus ihren Ohren aufsteigen. Bevor sie noch etwas tun konnte, kam Layla laut lachend auf uns zu.

„Ach komm schon, Stella, du kannst doch nicht erwarten, dass dein Befehl bei ihr wirkt. Sie vom Beta- zum Omega-Rang herabzustufen, kann das Beta-Blut, das in ihren Adern fließt, nicht ersetzen. Nur der Befehl von Alpha Aiden, Luna Olivia oder Ethan kann bei ihr wirken“, sagte sie selbstgefällig und sah mich an.

„Komm, wir gehen“, sagte sie und zerrte mich mit sich. Ich hielt mich davon ab, vor ihr das Gesicht zu verziehen, aber als wir das Rudelhaus verließen, gab ich schließlich nach und zuckte vor Schmerz zusammen. „Was ist los, Addy?“, fragte sie besorgt und ließ meine Hand los.

„Hatte einen kleinen ‚Unfall‘ mit Ethan“, erklärte ich ihr, und sie biss die Zähne zusammen. Sie wusste sehr gut, welche Art von Unfällen mir zustießen. Sie wandte sich dem Haus des Alphas zu, aber ich hielt sie auf. „Wo willst du denn hin?“, fragte ich sie.

„Was glaubst du denn, Addy?“, schnauzte sie zurück, und ich schüttelte den Kopf.

„Du weißt genau, dass er nicht auf dich hören wird. Du verschwendest nur deine Energie, und vergiss nicht, er ist unser Alpha.“

„Zukünftiger Alpha“, unterbrach sie mich mit einem Knurren. Ich musste über ihr Verhalten schmunzeln.

„Ja, zukünftiger Alpha, und du sollst die Delta-Wölfin dieses Rudels sein. Zerstöre deinetwegen nicht deine Beziehung zu ihm“, sagte ich zu ihr, und sie öffnete den Mund, um etwas zu erwidern, aber ich fiel ihr ins Wort. „Du weißt es doch, Layla; wir sind jetzt erwachsen; wir sind nicht mehr seine Freunde“, sagte ich nachdrücklich, und sie holte mühsam Luft.

Als meine Eltern noch lebten, waren Ethan, Layla und ich die besten Freunde; damals hatte er kein Problem damit, dass ich ein Mensch war. Selbst nach dem Tod meiner Eltern war er gut zu mir, nicht mehr wie die besten Freunde, die wir früher einmal waren, aber zumindest war er nicht unhöflich. Doch mit der Zeit veränderte er sich, und sein Freundeskreis änderte sich. Er fing an, mich zu hassen, und da Layla mir nie von der Seite wich, beendete er auch die Freundschaft mit ihr.

„Wir gehen zuerst zur Krankenstation“, sagte sie mit endgültiger Stimme und zerrte mich mit sich.

Als ich vor der Ärztin den Kapuzenpullover auszog, sah ich einen frischen blauen Fleck an meiner rechten Seite und am Arm entstehen … {in solchen Momenten beneide ich Werwölfe immer um ihre fantastischen Heilkräfte} … Ich kann nicht behaupten, dass die Ärztin über den Anblick des blauen Flecks erfreut war, aber sie stellte uns keine Fragen. Sie gab mir Aloe-vera-Gel, das ich zweimal täglich auftragen sollte, und ein paar Schmerztabletten. Laylas Laune wurde nach dem Anblick des blauen Flecks noch schlechter, aber sie sagte nichts und tat auch nichts. Wir gingen zu ihr nach Hause, und sobald wir die Tür öffneten, standen wir Beth von Angesicht zu Angesicht gegenüber.

Sobald sie mich sah, verwandelte sich das strahlende Lächeln, das zuvor auf ihrem Gesicht gelegen hatte, in einen finsteren Blick. Ich lächelte sie an und sagte ‚Hallo‘, aber sie ignorierte mich und ging nach draußen. „Ich glaube nicht, dass sie mich jemals mögen wird“, sagte ich zu Layla, und sie schnaubte.

„Glauben“, spottete sie. „Ich bin überzeugt, dass sie dich niemals mögen wird“, sagte sie, woraufhin ich ihr auf den Arm schlug und sie grinste. „Die Wahrheit ist immer bitter, Schätzchen.“ Ich verdrehte die Augen über ihre Bemerkung, und wir betraten endlich ihr Haus.

„Layla, bist du das, Liebling?“, hörten wir die Stimme ihrer Mutter aus der Küche.

„Tu nicht so, als hättest du mich nicht schon gerochen, bevor ich überhaupt das Haus betreten habe, Mama“, kommentierte Layla, und ich kicherte … verflixte Werwölfe.

Mrs. Black kam mit einem strengen Blick aus der Küche. Layla ist ein Ebenbild ihrer Mutter … „Layla Black, du hast gefälligst deinen dämlichen Sarkasmus bei mir zu unterlassen“, sagte sie zu ihr, und Layla kicherte.

„Tu nicht so, als würdest du es nicht lieben, Mama“, sagte sie und umarmte sie von der Seite. Mrs. Black versuchte, ihr Gesicht unbewegt zu halten, aber innerhalb weniger Minuten schmolz sie dahin und lächelte Layla und dann mich an.

„Ich habe Hunger, Mrs. Black“, sagte ich ihr, umarmte sie von der anderen Seite, und sie kicherte.

„Na, dann kommt, lasst uns frühstücken“, sagte sie und ging in Richtung Esszimmer, wo bereits Speck, Pfannkuchen und Sirup auf dem Tisch standen. Wir gingen zum Tisch und nahmen Platz.

„Wo ist Mr. Black?“, fragte ich sie, und sie blickte auf die Uhr.

„Connor ist heute Morgen zum Alpha gegangen, aber er hat mir per Gedankenverbindung mitgeteilt, dass er in ein paar Minuten zu Hause sein wird“, sagte sie, und Layla verdrehte die Augen.

„Er ist ständig beim Alpha“, beschwerte sie sich, und Frau Black lächelte sie an.

„Er ist der Delta, Layla. Wir können nicht von ihm erwarten, dass er seine Arbeit ignoriert und Zeit mit uns verbringt“, erklärte Frau Black, und Layla schnaubte.

„Hey, Layla, du hast mir noch gar nicht erzählt, warum der Alpha dich in sein Büro gerufen hat?“, fragte ich sie, während ich die Pfannkuchen aß, die Frau Black uns serviert hatte.

„Derselbe Mist. Er wollte wissen, ob ich meinen Gefährten gefunden habe oder nicht. Er macht sich Sorgen um die Zukunft des Rudels. Max, Ethan und ich, keiner von uns hat seinen Gefährten gefunden, und wir sollen in den kommenden Jahren die Ämter von unseren Vätern übernehmen“, sagte sie mit vollem Mund.

„Aber Ethan wählt doch Stella zu seiner Gefährtin.“ Kaum waren diese Worte über meine Lippen gekommen, verschluckte sich Layla an ihrem Essen, während Frau Black aussah, als hätte sie einen Geist gesehen. Ich reichte ihr Wasser und rieb ihr den Rücken, und beide brauchten einen Moment, um die Nachricht zu verdauen … {Ja, ich weiß, es ist schockierend, aber mit einer solchen Reaktion hatte ich nicht gerechnet.}

„Wer hat dir das erzählt?“, fragte mich Frau Black mit zaghafter Stimme.

„Stella.“ Sie schüttelte enttäuscht den Kopf.

„Aiden wird Ethan das niemals erlauben“, sagte sie mit zusammengepressten Lippen. „Die Jugend von heute … verstehen gar nichts, haben körperliche Beziehungen mit jemandem, der nicht ihr Gefährte ist, und jetzt wollen sie sich auch noch dem Willen der Mondgöttin widersetzen“, murmelte sie wütend, doch ihr Gesichtsausdruck veränderte sich plötzlich und sie ging zur Tür. Ich sah Layla fragend an.

„Sie hat gerade Papa gerochen“, sagte sie, und ich lächelte. Wir aßen weiter unser Frühstück, als Herr und Frau Black hereinkamen.

„Wie geht es euch, Mädels?“, fragte er uns fröhlich, während er am Esstisch Platz nahm.

„Mir geht’s super, Papa“, antwortete Layla.

„Mir geht es auch gut, Herr Black, aber Sie sehen müde aus. Ist alles in Ordnung?“, fragte ich ihn.

„Ja, mein Wolf macht mir seit gestern ein wenig zu schaffen; ansonsten ist alles in Ordnung.“ Kaum hatte er das gesagt, sahen Layla und ich uns an.

Layla räusperte sich, und ich blickte sie nervös an. „Was ist mit deinem Wolf los, Papa?“, fragte sie ihn.

„Ich weiß es nicht, mein Schatz; er ist seit gestern ständig angespannt“, sagte er.

„Seltsam“, sagte diesmal Frau Black, „mein Wolf verhält sich genauso“, fügte sie verwirrt hinzu. „Hast du mit Aiden darüber gesprochen?“, fragte sie ihn besorgt.

„Ja, aber seinem Wolf geht es gut. Ich habe auch Olivia gefragt, aber sie meinte, alles sei in Ordnung“, sagte er. Layla sah mich fragend an, als wollte sie wissen, was wir tun sollten. Ich deutete ihr an, ihnen alles zu erzählen, und sie nickte.

„Mama, Papa, mein Wolf verhält sich auch seltsam, und Matt hat heute Morgen dasselbe gesagt … Glaubt ihr, es wird etwas Schlimmes passieren?“, fragte sie die beiden, und Herr Black holte tief Luft.

„Nein, Süße, alles ist gut. Aidens Wolf ist ein Alpha; wenn etwas nicht stimmen würde, wäre er der Erste gewesen, der etwas spürt, nicht die Delta- oder Kriegerwölfe“, sagte er, und wir alle nickten.

„Also, Aadhya, morgen ist dein Geburtstag“, sagte Frau Black, und ich lächelte. „Hast du schon Pläne für morgen?“, fragte sie mich, und Layla verdrehte die Augen.

„Bisher noch nichts“, sagte ich zu ihr, und sie lächelte nervös.

„Würde es dir etwas ausmachen, wenn ich dich um etwas bitte?“, fragte Frau Black mich, und ich nickte. „Du weißt ja bereits, dass unsere Wölfe sich seltsam verhalten. Meine Wölfin betrachtet dich genauso wie Layla und Beth, also möchte sie einfach nur ihre Kinder in ihrer Nähe haben. Wenn es dir nichts ausmacht, könntest du ein paar Tage bei uns verbringen?“, sagte sie nervös, und zu sagen, ich sei schockiert, wäre eine Untertreibung. Ich öffnete den Mund, um etwas zu sagen, schloss ihn aber wieder. Ich wusste wirklich nicht, was ich sagen sollte. Sie hatte mir gerade gesagt, dass ihre Wölfin mich wie ihr eigenes Kind behandelte, wie ihre Töchter, was eine riesige Sache war. Meine Kehle war vor lauter Gefühlen wie zugeschnürt, also nickte ich nur und aß weiter.

„Also, worüber wollte Aiden mit dir sprechen?“, fragte Frau Black Herrn Black.

„Er plant, dieses Jahr einen Gefährtenball in unserem Rudel zu veranstalten“, erklärte er.

„Also macht er sich ernsthaft Sorgen um die Gefährten unserer Kinder?“, fragte Frau Black.

„Ja, das tut er, besonders um Ethan. Er glaubt, dass Ethan Stella markieren wird“, sagte Herr Black lachend, aber als keiner von uns lachte, sah er uns alle an … „Stimmt das?“, seine Frage war an Layla und mich gerichtet.

„Keine Ahnung, Papa, aber wenn wir Stellas Worte ernst nehmen, dann ja, er plant, sie zu markieren“, erzählte Layla ihm, und Herr Black schürzte unzufrieden die Lippen, sagte aber nichts. Nach dem Frühstück gingen Layla und ich in ihr Zimmer, während Herr und Frau Black weiter über andere Rudelangelegenheiten sprachen.

„Sag schon, Schlampe, was wünschst du dir zum Geburtstag?“, sagte sie zu mir, während sie auf ihr Bett sprang.

„Nichts“, sagte ich und legte mich auf ihr Bett.

„Sag mir einfach Bescheid, wann immer du etwas möchtest“, sagte sie zu mir und schloss die Augen. Ich summte als Antwort.

Wir lagen ein paar Minuten schweigend da. „Layla“, summte sie … „Was denkt dein Wolf über die ganze Gefährtensache?“, fragte ich sie, und sie setzte ein nachdenkliches Gesicht auf.

„Sie ist sowohl aufgeregt als auch nervös deswegen“, sagte sie mir ehrlich. „Du bist unten ganz emotional geworden“, stellte sie fest, was mich sofort zum Kichern brachte.

„Ja, ich bin es gewohnt, eine Außenseiterin genannt zu werden, aber als deine Mutter sagte, dass sie mich als ihre Tochter betrachtet, hat mich das ein wenig emotional gemacht“, antwortete ich, und ein wunderschönes Lächeln erschien auf ihrem Gesicht.

„Du gehörst zu uns, Addy, und du bist keine Außenseiterin. Du bist einfach anders, und die Leute akzeptieren niemanden, der anders ist, egal wie großartig diese Person auch sein mag.“

„Hast du mir gerade gesagt, dass ich großartig bin?“, neckte ich sie, und sie verdrehte die Augen.

„Ich habe dich vorhin Schlampe genannt, aber das hast du nicht erwähnt“, sagte sie und schlug mir ihr Kissen ins Gesicht, und so begann unsere Kissenschlacht.

Matt stieß am Abend zu uns, da er heute bei Layla übernachtet. Ich glaube nicht, dass Mr. Black von dieser Idee begeistert ist, aber ich kann es ihm nicht verübeln … {kein Vater, der zwei unverpaarte Töchter zu Hause hat, würde es mögen, wenn ein unverpaarter Wolf vorbeikäme, um die Nacht in seinem Haus zu verbringen} …

Beth ging direkt nach dem Abendessen schlafen, aber Matt, Layla, Mr. und Mrs. Black saßen bei mir, bis die Uhr Mitternacht schlug. Ich schnitt meine Geburtstagstorte an, die Mrs. Black gebacken hatte, und Matt schenkte mir eine coole schwarze Lederjacke.

Matt und Layla schmiedeten weitere Pläne für meinen Geburtstag, als Mrs. Black uns unterbrach und uns streng befahl, schlafen zu gehen. Layla versuchte zu widersprechen, aber ein einziger strenger Blick von Mrs. Black genügte, und wir gaben auf. Matt ging ins Gästezimmer und ich mit Layla in ihr Zimmer. Ich war schon im Halbschlaf, als Layla plötzlich mit einem Ruck auf ihrem Bett saß.

„Was ist los?“, fragte ich sie, aber sobald ich den leeren Ausdruck auf ihrem Gesicht und ihre abwesenden Augen sah, wusste ich, dass sie sich über den Gedankenlink unterhielt.

„Scheiße“, fluchte sie und packte meine Hand … „Wir müssen rennen, Addy, steh auf“, schrie sie, und wir stürmten aus dem Zimmer. Matt kam ebenfalls aus dem Gästezimmer, während er versuchte, sein T-Shirt anzuziehen. Mr. und Mrs. Black kamen alarmiert aus Beths Zimmer, während Beth ihnen etwas verängstigt folgte.

„Ich muss mich an der Ostgrenze melden“, sagte Matt und umarmte Layla und mich. „Passt auf meine Mutter auf, lasst sie nirgendwo hingehen, bis alles geklärt ist“, sagte er zu uns, und wir nickten.

„Lass dir nicht von irgendeinem dummen Streuner das Gesicht zerkratzen, vergiss nicht, du musst deine Gefährtin noch finden“, sagte Layla, und er kicherte.

„Bleib am Leben“, sagte ich schüchtern, und er lächelte mich an und wuschelte mir durch die Haare.

„Wir sehen uns später, Leute“, sagte er und rannte aus dem Haus.

„Delilah, bring sie alle ins Schutzhaus.“ Er sagte das, küsste Mrs. Black und rannte ebenfalls aus dem Haus.

„Schnell, Mädels, wir müssen alle ins Schutzhaus bringen“, sagte Mrs. Black zu uns, und wir rannten alle hinter ihr her … {Ich weiß nicht warum, aber ich habe das Gefühl, dass mein Geburtstag eine Katastrophe wird …}