Kapitel 3

Harmonie

Heute lag ich im Bett und starrte an die Decke, ohne mich darum zu kümmern, aus dem Fenster zu schauen, ob die Sonne schon aufgegangen war. Heute sollte der Traum eines jeden Mädchens wahr werden. Die Zeit des Erntemond-Festivals war der Moment, um begeistert zu sein, dass man seine andere Hälfte treffen würde... seine Seelenverwandte... aber ich war mir nicht so sicher.

Ich war jetzt 25, was keine Rolle spielte. Für einen Menschen würde ich wie 18 aussehen, und das war das tatsächliche Alter, in dem ich ihn hätte finden sollen. Doch ich hatte ihn immer noch nicht gesehen. Keine Träume, keine besonderen Begegnungen mit magischen Feen oder irgendetwas... Das war normalerweise das, was diejenigen zu ihren Gefährten führte oder zumindest eine Nachricht von der Göttin hinterließ, dass man einen hatte... Das war der Teil, der mir Sorgen machte, weil das, was ich erlebte, selten war... und ich verspürte nicht einmal das Verlangen nach einem Gefährten... Mein Gefährte könnte nicht existieren... dachte ich mir... Jeder, den ich kannte, hatte seinen, und jedes Jahr, das verging, war ein Jahr, in dem ich an den Worten meines Großvaters zweifelte.

Steh auf, steh auf! Heute ist etwas Besonderes! Lummi, mein Wolf, wedelte in meinem Kopf mit dem Schwanz. Sie war zuversichtlich, aber ich nicht. Ich war nicht entmutigt... nur realistisch. Ich hatte mir die Woche in der Packklinik freigenommen, nur für den Fall, also hatte ich keinen Ort, an dem ich sein musste, von dem ich wusste. Ich drehte die Lautstärke meines Handys hoch, um ihre hektische Aufregung und ihr Gebell zu ignorieren, wenn auch nur, um einen Nachrichten-Podcast über etwas Wichtiges zu hören.

Der Sender berichtete über den Vulkanausbruch vor drei Monaten an meinem Geburtstag. Es war der größte, der in der modernen Zeit aufgezeichnet wurde, aber zum Glück wurde niemand verletzt. Er hatte seit dem Tag meiner Geburt geraucht und gelegentlich einen Stein aus seinem Gipfel geworfen, aber letzten Monat hörte alle Aktivität auf, nachdem Lava den Berghang hinunterfloss. Seismische Aktivitäten bis zu diesem Zeitpunkt zogen neugierige, unwissende Menschen an... und übernatürliche Kreaturen mit Tributen aus aller Welt.

Das war wichtig... der Hohe König schlief in diesem Berg, und ehrlich gesagt... war er wahrscheinlich wach. Das gefiel mir nicht wirklich... wegen all der Geschichten, die ich über den Krieg gehört hatte, war er der brutalste. Das Einzige, was ihn aufhielt, war ein Gelübde, ihm eine Gefährtin zu geben... und er schlief in ihm, und es würde nur Sinn machen, dass ihm seine Gefährtin präsentiert wurde und sie bereits irgendwo in einem prächtigen Schloss fernab der Menschen lebten. Es war wahrscheinlich nur Zufall, dass ich am selben Tag geboren wurde und halbblütig wie das Versprechen war.

Aber niemand würde mir solche Informationen geben. Ich mochte die alten Geschichten kennen, aber alles, was mit ihrer Pflege oder Aktivitäten zu tun hatte, wurde streng bewacht. Sogar der Meister hatte seine Gefährtin, und er wartete nur die Götter wissen, wie lange auf sie. Ich weiß, dass er sie richtig behandeln würde, egal wie grausam er in der Vergangenheit gewesen sein mag. ... mein innerer Wolf winselte in meinem Kopf. Sie fühlte sich ausgeschlossen.

Unser Gefährte ist da draußen für uns. sagte sie leise, aber ich war mir nicht so sicher.

Woher weißt du das? fragte ich, aber sie sagte eine Weile nichts.

Ich weiß es einfach.

Mein Wecker ging wie verrückt los, und ein lautes Klopfen meines kleinen Cousins erschreckte mich.

„Wach auf! Du hast versprochen, dass ich diesmal deine Haare mache! Ich musste fast einen Wolf töten, um diesen Termin bei Kiki zu bekommen.“ Er knurrte, und ich hörte meinen Vater zurückknurren. „Entschuldigung, Onkel Caleb!“ rief er.

„Harmony, geh mit Hank!“ rief er wahrscheinlich aus seinem Büro. Er würde noch eine Stunde niemanden sehen müssen, aber Dad war immer so. Heute war nicht anders. Es klang, als ob er bereits mit jemandem am Telefon sprach.

„Ugh, okay!“ schrie ich, während ich aus dem Bett rollte.

Ich zog einen blauen Hoodie und schwarze Leggings an, ging zur Tür hinaus und wurde von meinem Cousin und seinem Partner abgefangen. Er war ein ruhiger Wolf mit weißem Fell aus LemonMoon, einem benachbarten Rudel. Hank war größer als Dad, also sah jeder neben ihm klein aus.

„Ich muss dich bis Freitag aufbrezeln und bereit machen, um zu ficken!“ schrie er laut genug, dass ich mir wünschte, unsichtbar zu sein, weil es verdammt nochmal jeder hörte.

„Halt die Klappe... es IST Freitag!“ schrie ich und schlug ihm auf die Brust, aber er ignorierte mich.

„Es stimmt! Das ist jedenfalls meine Hoffnung.“ kicherte er, und sein Partner tat es ihm gleich.

„Verdammt nochmal.“ grummelte ich, während ich die Treppe hinunter und zur Tür hinausging. Einige der Geschäfte waren geöffnet, weil in unserem Rudel viele Läden von Familie und Freunden geführt wurden. Wölfe konnten alle zusammenhelfen und es funktionieren lassen, besonders Bekleidungsgeschäfte, da Stoffe sich nicht mit uns verwandeln.

Er schob mich zu seinem Fiesta, und ich setzte mich hinten rein. Er und Keith hielten Händchen und neckten sich gegenseitig. Meistens war es Hank. Er versuchte, während der Fahrt Daumenkrieg mit ihm zu spielen, aber seine Hände waren dafür zu groß. Er ließ auch nie jemanden gewinnen.

„Hier, wir werden dir ein schönes Kleid kaufen, deine Haare machen, und wenn du dich benimmst, bekommst du ein Eis.“ neckte Keith.

„Ja, Papa. Ich werde sicherstellen, dass ich auch deine Hände halte, damit ich mich nicht verlaufe. Ich werde hier hinten einfach verhungern.“ sagte ich sarkastisch. Wenn er geduldiger gewesen wäre, hätte ich uns Frühstück machen können.

Ich will keine Hände halten. knurrte mein Wolf. Sie war endlich aus den Tiefen meines Geistes geweckt worden, nur um frech zu sein. Sie schnaubte, stampfte mit den Füßen, und ich konnte sehen, wie ihre Ohren wackelten.

„Nun, wenn das der Fall ist, lass uns zuerst essen. Wir wollen nicht, dass du an deinem großen Abend ohnmächtig wirst.“ sagte Hank breit lächelnd. Er fuhr ins Einkaufsviertel und parkte vor dem Café. Wir würden dort parken und auf dem Streifen einkaufen. Es gab bereits Girlanden und Luftballons für das Ereignis. Kleidung, Schuhe und so ziemlich alles, was man sich wünschen konnte, war im Angebot, in Erwartung der Liebenden, die ihre Partner suchten und fanden.

Ich bekam einen schwarzen Eiskaffee und ein Bagel, während mein Lieblingscousin für alles bezahlte... weil ich in der Eile meine Tasche vergessen hatte. Es machte ihm aber nichts aus; er hatte bereits einen gut bezahlten Job. Er war der Wachkommandant des Horizon-Gefängnisses in CharredMoon, dem Rudel meines Großvaters. Er war erst 24 und schon stärker als seine Mutter, weigerte sich aber, die Position des Gamma zu übernehmen.

„Ich höre, wie dein Kopf summt. Weniger innerer Monolog, mehr Bissen.“ lächelte er.

„Verdammt nochmal, das ist nicht fair! Kein Gedankenlesen.“ beschwerte ich mich, aber er schnippte mir auf die Stirn.

„Ich kann nichts dafür... ich habe meine Charred-Kräfte früh bekommen.“ jammerte er. Es war etwas, das die stärkeren Reinblüter in meiner Familie passiv mit schwächeren Wölfen machen konnten, da sie königlichen Blutes waren. Es war etwas, das ich nicht konnte, weil ich halb Hund war.

„Fair, aber keine Kommentare.“ befahl ich, und er grinste.

„Deal. Lass uns gehen. Ich will die Menschenmassen schlagen.“ strahlte er.

Draußen war es voll, aber die Leute machten Platz für Hank. Er war ein hochrangiger Wolf, der größer war als jeder andere. Ehrlich gesagt, obwohl ihn die meisten erkannten, waren sie immer noch respektvoll. Ich hingegen... niemand war jemals unhöflich, aber da ich so klein war, konnte mich niemand sehen. Die durchschnittliche Wölfin war sechs Fuß groß oder größer, und ich war nur 1,60 Meter. Hank war 2,08 Meter, der größte Wolf, den ich je gesehen hatte, abgesehen vom König, dem Patriarchen der Familie. Keith war 1,93 Meter, die durchschnittliche Größe eines Kriegers... so wie er. Mit nur 23 Jahren hatte er es geschafft, den Rang eines Sergeanten zu halten.

Ich war nur eine Empfangsdame, aber auch als Feldsanitäterin ausgebildet. Ich hatte jedoch nie im Einsatz gestanden. Das lag zum Teil daran, dass ich in einer Situation, in der ich mich verwandeln müsste, aufgrund meiner Größe im Nachteil wäre, aber es war trotzdem ein respektierter Beruf. Niemand kümmert sich darum, wer du bist, wenn sie auf dem Boden verbluten.

„Probier das an!“ Keith reichte mir ein Kleid, aber letztendlich gefiel es mir nicht. Es war Herbst; es wäre zu kalt, um das zu tragen.

Hank und Keith kauften nach Herzenslust ein und kleideten mich wie eine Puppe ein. Wir entschieden uns für einen schönen, dicken, dunkelvioletten Pullover und Leggings mit einem passenden Streifen an der Seite. Ich wählte etwas Praktisches statt Süßes... weil es morgen 4 Grad Celsius sein sollte. Selbst als Halbwolf wäre es zu kalt für ein Kleid, und die Kälte heute ließ mich wünschen, ich hätte eine dickere Jacke an, als wir wieder nach draußen gingen.

Als Nächstes kaufte er mir ein neues Paar Stiefel und wartete auf mich im Salon. Er hatte einen Termin für meine Haare und Nägel gemacht, was offenbar auch mein Wintersonnwendegeschenk war. Innerlich seufzte ich mit meinem Wolf. Lummi wollte spielen, aber das müssten wir viel später machen. Im Moment musste ich still sitzen und meine Haare waschen, trocknen lassen und entschied mich dafür, sie natürlich zu tragen. Sie waren etwas flauschig, aber lockig mit auffälligen silbernen Spitzen.

Es war gleich nebenan, überfüllt und voller Geplauder vor lauter Aufregung. Als ich eintrat, konnte ich sehen, dass Kiki eine pensionierte Kriegerin war. Ihr Haar behielt immer noch die spezielle Flechtfrisur, zusammen mit Tätowierungen, die ihren Körper von Hals bis zu Händen und Füßen bedeckten. Ich hätte fragen können, warum sie in den Ruhestand gegangen war, aber ich wollte nicht unhöflich sein. Ich schüttelte ihr Handgelenk und setzte mich auf den Stuhl.

„Ich weiß, dass dieses Jahr dein Jahr sein wird, Miss Harmony.“ Sie kicherte und machte zuerst meine Nägel, damit sie fertig wären, wenn wir gehen würden. Ich entschied mich, sie natürlich zu lassen, obwohl eine schöne Schicht Klarlack darauf aufgetragen wurde. Sie waren dick und gesund, und nachdem sie fertig waren, machte sie sich an meine Haare. Ich ließ sie ebenfalls natürlich, da sie sich lockten und von einem dunklen Schwarz zu einem wirklich auffälligen Silber übergingen. Die Spitzen meiner schulterlangen Haare sahen aus wie poliertes Silber, und bei meinem Wolf zeigte sich das bei Lummi.

„Ich weiß nicht... Ich habe gehört, dass Wölfe aus 12 Rudeln kommen. Es gibt keine Möglichkeit, dass er nicht irgendwo hier sein wird.“ Ich brummte.

„Ich stimme zu.“ sagte Hank, aber sein Gesicht wurde ernst. „...aber wirst du das Rudel am Samstagmorgen verlassen? Ich meine, realistisch gesehen, wenn er im Charred-, Crimson-, Beast- oder LemonMoon-Rudel wäre, hätten wir es inzwischen gewusst.“

„Hank, für dich ist diese Frage einfach. Du bist ein Alpha, wenn auch ohne Titel, besser gesagt, der siebte Prinz. Deine Gefährtin würde dorthin gehen, wo du hingehst... bei mir ist es das Gegenteil. Wenn er nicht hier ist, wäre ich diejenige, die gehen würde.“

„Es ist nicht so, dass er nicht rücksichtsvoll war, Harmony. Er hat mir die Entscheidung überlassen, mit ihm zu gehen. Ich bin sicher, wir hätten es schaffen können, wenn ich es getan hätte“, protestierte Keith.

Hank presste die Lippen zusammen; er tat das immer, wenn er mit mir streiten wollte, aber stattdessen stellte er mir eine weitere Frage. „Aber ist das, was du willst? Es wird Alphas geben, die dich nur als Markierungspartner haben wollen. Ich weiß, du wirst jetzt sagen, dass du ‚nur halb Wolf‘ bist... und du hast irgendwie recht, aber du bist immer noch vom Blut des Wolfskönigs.“ Er sorgte sich um mich, und ich wusste warum: Ich war so ziemlich sein bester Freund.

„Hank, ich habe seit meinem Schulabschluss nach meinem Gefährten gesucht und habe... nichts gefühlt. Ich spüre den Gefährtenruf nicht, aber ich denke, das wird sich ändern, wenn ich ihn treffe. Ich gehe heute Abend nicht mit einem Markierungspartner weg; es ist derjenige, den die Göttin für mich bestimmt hat, oder niemand.“ sagte ich mit einem kleinen Lächeln.

„Fair genug... Ich könnte mir nicht vorstellen, so lange auf Hankie zu warten.“ Keith umarmte seinen Arm, aber sein Gefährte grunzte.

„Lady, ich hasse diesen Spitznamen. Onkel Connor nennt mich jetzt auch so.“ beklagte er sich.

„Euer Gnaden, es ist fertig.“ verbeugte sich der Friseur, und er schüttelte sofort den Kopf.

„Hank ist in Ordnung, und danke. Ich hätte nicht gedacht, dass ich diesen Schlafkopf aus dem Bett bekommen würde.“ Er kicherte und schüttelte ihr Handgelenk.

„Es ist schade, dass du Michelle dieses Jahr in LemonMoon helfen musst.“ sagte ich ein wenig traurig, als ich sah, wie wunderbar sie meine Locken gemacht hatte. Sie waren perfekt... Ich wollte fast weinen, aber das würde wahrscheinlich das Make-up ruinieren, das als nächstes aufgetragen werden würde. Er hatte sich all diese Mühe für mich gemacht... und er würde nicht einmal sehen, wie ich meinen Gefährten treffe, falls er dieses Jahr auftauchte.

„Scheiße! Ich habe vergessen, die Make-up-Sitzung zu planen. Ich mache es selbst.“ brummte er.

„Es ist 15:30 Uhr, wir könnten es schaffen, wenn wir uns beeilen.“ sagte Keith, während Hank ging, um für meine Haare zu bezahlen. Es wurde spät, und das Festival begann bei Sonnenuntergang. Er musste nach LemonMoon fahren, um seiner großen Schwester zu helfen, und ich musste noch alles anziehen, was er mir besorgt hatte.

Wir eilten nach Hause, aber zum Glück war der Verkehr nicht so schlimm. Es war auch keine lange Fahrt; er brauchte das Auto nur später. Sobald wir ausstiegen, rannten wir die Treppen hoch, riefen ein schnelles „Hallo“ zu jedem, der uns zuwinkte, und ich zog mein Hemd im Badezimmer an. Wir bedeckten es mit einem Handtuch, damit nichts darauf kam, und holten mein Make-up aus der Kommode, da ich es normalerweise nie trug. Sich mit Make-up zu verwandeln war schrecklich... Es klebte am Fell, und ich dachte, das war ein Teil des Grundes, warum er darauf bestand, dass ich in menschlicher Form hinausging statt als mein Wolf.

„Gern geschehen.“ Er lächelte und reichte mir einen Kompaktspiegel, um seine Arbeit besser zu sehen. Meine Lippen waren rötlich-violett, passend zum Hemd, und er hatte meine Augen rauchig geschminkt.

„Danke.“ sagte ich und sprang auf, um ihn so fest wie möglich zu umarmen.

Ich war gebräunt, und das Violett sah laut Hank gut auf meiner Haut aus. Er sah so stolz aus... aber auch wirklich traurig im Spiegelbild des an der Kommode befestigten Spiegels. Ich glaube, es wurde ihm klar, dass ich morgen früh weg sein würde, möglicherweise weit weg...

„Du bist meine kleinste Cousine, auch meine Lieblingscousine. Vergiss das nie.“ Er umarmte mich, obwohl ich völlig zerquetscht wurde.

„Und du bist mein unmöglich großer Cousin wie alle anderen, aber mein Lieblingscousin.“ Ich kicherte.

„Ich werde dich vermissen, Hams.“ sagte er schließlich.

„Ich bin mir nicht einmal sicher, ob es passieren wird.“ murmelte ich, aber er klopfte mir auf den Rücken.

„Es wird passieren, wenn nicht heute Abend, dann vielleicht nächstes Jahr.“ Er grinste.