Kapitel 3: Er umarmte mich, sagte aber, es ginge um den Aktienkurs

(Perspektive von Sophia)

Als ich durch die Hintertür des Krankenhauses entkam, hörte ich hinter mir noch gedämpft die Reporter rufen.

Die Kamerablitze hatten gerade erst aufgehört, mein Kopf dröhnte noch, und ich wollte einfach nur so schnell wie möglich aus diesem verdammten Ort raus.

Doch in dem Moment, als ich in den Feuertreppengang einbog, versperrte mir eine Gestalt den Weg.

Ich prallte direkt gegen eine feste Brust, und ein Paar kräftiger Arme fing mich sicher auf.

Ich blickte auf und erstarrte.

Es war Daniel.

Wann war er mir nach draußen gefolgt?

„Meiner Frau geht es nicht gut, ich habe sie zum Arzt gebracht“, sagte er ruhig zu den Reportern, die uns eingeholt hatten, sein Ton vollkommen gefühllos.

Ich stand steif in seiner Umarmung da und spürte, wie seine Hand meine Taille umfasste – nicht zu fest, nicht zu locker, gerade so, dass ich mich nicht losreißen konnte.

„Mr. Cooper, wegen Ihnen und dieser Frau im Hotel … werden Sie sich von Mrs. Cooper scheiden lassen?“, fragte ein Reporter hartnäckig.

Daniel sah zu mir hinunter.

Dieser Blick war kompliziert – ich konnte nicht genau sagen, was darin lag, aber Zärtlichkeit war es ganz sicher nicht.

„Nein“, sagte er und zog seinen Arm ein wenig fester. „Meine Frau und ich haben eine großartige Beziehung.“

Er warf mir einen Blick zu, als würde er mir signalisieren, mitzuspielen.

Ich nickte mechanisch.

„Gut. Meine Frau muss sich ausruhen.“ Daniel gab den Reportern keine weitere Gelegenheit, Fragen zu stellen. Halb umarmend, halb tragend drehte er sich um und ging mit mir zurück ins Krankenhaus.

Sobald wir in den leeren Feuertreppengang einbogen, sah ich Ella.

Sie stand einfach nur da, ihre schmale Gestalt wirkte im dämmrigen Licht erbärmlich.

Daniel ließ mich sofort los.

Die Hand, die eben noch meine Taille gepackt hatte, zuckte zurück, als hätte sie etwas Schmutziges berührt.

Die Wärme aus seinem Gesicht verschwand augenblicklich, und wieder lag dieser kalte Ausdruck darauf.

„Ich hab das nur gemacht, weil ich Angst hatte, dass sie irgendwas sagt, was den Aktienkurs beeinflusst“, erklärte er Ella hastig, als würde er etwas ungeheuer Wichtiges erklären.

Ich lachte kalt in mich hinein.

Ja, klar. Angst, dass ich etwas sage. Nicht Angst, dass ich verletzt werde, nicht Angst, dass ich traurig bin – Angst, dass ich den Aktienkurs beeinflusse.

Etwas, das ich nicht ganz deuten konnte, flackerte in Ellas Augen auf, doch sie setzte schnell ein unschuldiges Lächeln auf. „Daniel, Sophia ist deine Frau. Sich um sie zu kümmern, ist das, was du tun solltest.“

So verständnisvoll. So wortgewandt.

Daniel nickte, dann wandte er sich mir zu und runzelte die Stirn. „Sieh dir an, wie verständnisvoll Ella ist. Diesmal lasse ich das durchgehen, aber nimm Ella in Zukunft nicht wieder ins Visier.“

Ins Visier nehmen?

Mein Herz war vor Schmerz längst taub. Und weil ich daran dachte, dass ich sowieso bald gehen würde, sagte ich tonlos: „Es wird kein Danach geben.“

Daniel runzelte die Stirn. „Was soll das heißen?“

Ich antwortete nicht.

Ella zupfte mit einem jämmerlichen Ausdruck an seinem Ärmel. „Daniel, Sophia ist doch nicht wütend auf mich, oder?“

Daniel sah zu mir und tröstete sie. „Nein, so ist sie eben. In einer Weile geht’s ihr wieder gut.“

In einer Weile geht’s ihr wieder gut.

Immer derselbe Satz.

Jedes Mal, wenn wir gestritten hatten, war ich diejenige gewesen, die nachgab. Ich stimmte allem zu, was er wollte. Nicht, weil das mein Wesen war, sondern weil ich ihn liebte und bereit war, ihm immer wieder zu verzeihen.

Aber nicht dieses Mal.

Dieses Mal war mein Herz völlig tot.

„Wenn sonst nichts ist, gehe ich zurück“, sagte ich leise und drehte mich zum Gehen.

„Draußen sind überall Reporter. Wie willst du zurückkommen?“, fragte Daniel instinktiv.

„Ich nehme den Hinterausgang und gehe ihnen aus dem Weg“, sagte ich und sah die beiden an. „Ich werde euch nicht stören.“

Daniel schien etwas sagen zu wollen, doch Ella hielt ihn fest, ihre Stimme schwach. „Daniel, ich möchte auch zurück in mein Zimmer und mich ausruhen.“

Daniel blickte meiner sich entfernenden Gestalt nach, doch schließlich wandte er den Blick ab und drehte sich zu Ella, um ihr zu helfen. „Okay, ich bring dich zurück.“

Ich lächelte bitter, verließ das Krankenhaus und rief eine Kanzlei an. „Setzen Sie mir so schnell wie möglich eine Scheidungsvereinbarung auf … Ja, ich will nichts.“

(Perspektive von Daniel)

Ich half Ella zurück in ihr Zimmer. Den ganzen Weg über redete sie mit mir, aber meine Gedanken kehrten immer wieder zu dem zurück, was Sophia vorhin gesagt hatte.

„Es wird keine Zukunft geben.“

Was sollte das heißen? Was meinte sie mit „es wird keine Zukunft geben“?

„Daniel? Woran denkst du gerade?“ Ellas Stimme holte mich zurück.

Ich schüttelte es ab und nahm sanft ihre bandagierte Hand, hauchte leicht darüber. Die Verletzung war nicht schlimm – der Arzt hatte gesagt, in ein paar Tagen sei es verheilt –, aber trotzdem tat sie mir leid.

Ella sah mich eindringlich an, dann beugte sie sich plötzlich näher.

Sie wollte mich küssen.

Instinktiv drehte ich den Kopf ein wenig zur Seite.

Ihr Kuss landete auf meiner Wange.

Die Stimmung wurde augenblicklich unangenehm.

Ich stand auf und suchte nach einer Ausrede. „Ich mache mir nur Sorgen … es wäre nicht gut, wenn Reporter das auf Kamera festhalten.“

Ein Hauch von Groll huschte über Ellas Augen, doch er wurde schnell von Verletztheit verdrängt.

Sie seufzte. „Daniel, manchmal frage ich mich, wenn deine Großmutter damals nicht darauf bestanden hätte, uns auseinanderzuhalten – wäre ich dann jetzt diejenige, die mit dir verheiratet ist?“

Ich sah sie an und sagte beiläufig: „Hm.“

Doch in mir stieg eine unerklärliche Gereiztheit auf.

Ich liebte Ella doch eindeutig tief – warum zog ich mich zurück, als sie sich zu mir beugte?

Warum machte mich diese Nähe unwohl?

Ella hakte sich bei mir unter, ihre Stimme zuckersüß. „Daniel, jetzt, wo deine Großmutter tot ist, kann uns niemand mehr daran hindern, zusammen zu sein. Du liebst mich doch noch, oder?“

Ich erstarrte und antwortete nicht.

Ihre Augen röteten sich sofort, und sie sagte schmeichelnd: „Daniel, du hast versprochen, dich für immer um mich zu kümmern. Du wirst mich jetzt doch nicht verlassen, oder?“

Ich legte ihr rasch den Arm um die Schultern. „Wie könnte ich? Ich werde immer an deiner Seite sein.“

„Dann lässt du dich von Sophia scheiden?“ Sie sah zu mir auf, ihr Gesicht unschuldig.

Scheiden?

Über diese Frage hatte ich nie nachgedacht.

Auch wenn ich keine Gefühle für Sophia hatte – Scheidung … ich konnte nicht sagen warum, aber irgendetwas daran fühlte sich falsch an.

Ich antwortete nicht. Stattdessen stand ich auf, richtete meinen Kragen und sagte sanft zu Ella: „Ruh dich aus. Ich habe noch ein paar Dinge zu erledigen. Ich komme an einem anderen Tag wieder vorbei.“

Ohne ihre Antwort abzuwarten, ging ich mit großen Schritten aus dem Zimmer.

Zurück in der Villa lockerte ich gereizt meine Krawatte.

Ich sah mich um, aber Sophia war nirgends zu sehen.

War diese Frau tatsächlich wütend?

Ich zog mein Handy heraus, gerade im Begriff, sie anzurufen, als plötzlich die Klingel schrillte.

In dem Glauben, Sophia käme zurück, ging ich hinüber und riss die Tür auf.

Draußen stand ein Kurier.

„Ist das der Wohnsitz von Ms. Sophia Parker? Es gibt eine internationale Sendung für sie, die unterschrieben werden muss.“

Ich nahm das Dokument und sah das Logo eines berühmten architektonischen Designbüros aus Eldoria darauf. Ich runzelte die Stirn.

Nachdem ich unterschrieben und die Tür geschlossen hatte, betrachtete ich das Deckblatt.

Da stand eine Zeile auf Englisch: OFFER OF EMPLOYMENT.

Ein Jobangebot.

Sophia wollte ins Ausland?

Mit diesem Dokument in der Hand stieg plötzlich ein Gefühl in mir auf, das ich nicht recht benennen konnte.