Kapitel 5: Die Frist rückt näher

Ich hatte Emilys Anruf gerade aufgelegt.

Diese giftigen, bitteren Worte von ihr – ist mir doch egal.

Was soll das heißen: „Gib alles zurück, was die Familie Cooper dir gegeben hat“ – ha. Es hat mich nie interessiert.

In diesen drei Jahren habe ich jede Kartenzahlung, jeden Cent, den ich ausgegeben habe, festgehalten.

Wenn ich gehe, zahle ich alles zurück, bis auf den letzten Penny.

Das Einzige, was mich noch an die Coopers bindet, ist Averys Versprechen.

Jetzt ist die Frist fast abgelaufen. Es ist Zeit zu gehen.

Ich kam zur Villa zurück und stieß die Tür auf. Ich erstarrte.

Im Wohnzimmer saß Daniel mit finsterer Miene auf dem Sofa.

Ella saß neben ihm.

Sie trug nagelneue Designerklamotten und hielt eine limitierte Tasche in der Hand.

Als sie mich hereinkommen sah, sprang sie sofort auf und setzte dieses unschuldige Lächeln auf, das ich nur zu gut kannte.

„Sophia, du bist zurück! Daniel hat sich Sorgen um dich gemacht, deshalb hat er mich extra hergebracht, um nach dir zu sehen und dir zu erklären, was im Krankenhaus passiert ist.“

„Wo warst du?“, fragte Daniel kalt.

„Nur ein Spaziergang.“ Ruhig wechselte ich die Schuhe.

„Sophia, sei Daniel nicht mehr böse.“ Ella kam herüber und wollte meinen Arm nehmen, doch ich trat zur Seite, um ihr auszuweichen.

Ihre Hand blieb mitten in der Luft stehen. Ein Hauch von Verlegenheit huschte über ihr Gesicht, dann sah sie Daniel mit einem verletzten Ausdruck an.

„Daniel, siehst du, Sophia ist wirklich wütend … Das ist alles meine Schuld. Wenn ich nicht wäre, würdet ihr zwei euch nicht streiten.“ Sie machte eine Pause, hob dann plötzlich ihre Tasche hoch und wedelte damit vor mir herum. „Ach ja, Sophia, sieht die Tasche nicht toll aus? Daniel hat sie mir gerade geschenkt, hat gesagt, das wäre als Wiedergutmachung für meine verletzte Hand. Er ist so gut zu mir.“

Dieser selbstzufriedene Blick war einfach lächerlich. Ich war nicht mal gewillt, sie eines zweiten Blickes zu würdigen, sondern sah Daniel nur gleichgültig an. „Ich bin müde. Ich will mich ausruhen.“

„Sophia! Was soll diese Haltung? Ella ist aus lauter Freundlichkeit den ganzen Weg hergekommen, um dich zu sehen, und so behandelst du einen Gast?“

„Einen Gast?“ Ich sah die beiden an. „Seit wann bringt Mr. Cooper seine Gäste mit ins Schlafzimmer?“

Ich meinte damit vor drei Jahren, als ich ihn zufällig dabei erwischt hatte, wie er Ella in sein Zimmer brachte. Daniels Gesicht verhärtete sich augenblicklich vor Missfallen.

In diesem Moment klingelte sein Handy. Sein Assistent Jack Gray.

Er funkelte mich wütend an, dann sagte er zu Ella, während er seinen Ärger niederkämpfte: „Warte einen Moment auf mich, ich muss im Arbeitszimmer etwas erledigen.“

Im Wohnzimmer blieben nur wir beide zurück. Die Stimmung kippte sofort.

Dieses unschuldige Gesicht von Ella verschwand in einer Sekunde.

Sie trat dicht an mich heran und senkte die Stimme: „Sophia, du bist ja ganz schön selbstbewusst, hm? Du weißt wohl, dass es Zeit ist, dass du dich verziehst.“

Ich sah sie kalt an. „Keine Sorge. Den Posten der Mrs. Cooper überlasse ich dir sehr bald. Du musst nicht so nervös sein.“

Meine Gelassenheit machte sie nur noch gereizter.

Sie biss sich auf die Lippe, ihr Blick fiel auf eine Vase auf dem Dekoschrank nebenan – sie gehörte zu meiner Mitgift, die Avery mir gegeben hatte.

Ein Grinsen zuckte über ihre Lippen, und plötzlich streckte sie die Hand aus und stieß die Vase an.

Ich durchschaute sofort, was sie vorhatte. Aber ich hatte nicht mal Lust, mich zu rühren. Ich war diese Spielchen leid.

„Krach—“ Die Vase zerschellte in Stücke.

Die Tür zum Arbeitszimmer wurde aufgerissen, und Daniel stürmte heraus.

Als er die Scherben auf dem Boden sah und Ella „zitternd“ daneben, verfinsterte sich sein Gesicht völlig. „Sophia! Was soll dieser Wahnsinn schon wieder!“

Ella warf sich sofort in seine Arme, Tränen liefen ihr vor Schreck übers Gesicht. „Daniel, gib Sophia nicht die Schuld … Sie hat es bestimmt nicht so gemeint … Sie hat nur gesagt, dass sie mir in diesem Haus nicht eine einzige Sache lassen wird …“

Diese Worte brachten Daniel endgültig auf die Palme.

Er brüllte mich an: „Genug! Entschuldige dich sofort bei Ella!“

Ich sah mir diese Farce vor mir an, bis zur Erschöpfung.

„Ich werde mich nicht entschuldigen. Ich habe nichts falsch gemacht.“

Damit wollte ich sie nicht einmal mehr ansehen. Ich drehte mich um und ging nach oben. Hinter mir hörte ich Ellas Weinen und Daniels unterdrückte Wut, während er sie tröstete.

Tief in der Nacht war die Villa unheimlich still.

Ich machte kein Licht an. Ich zerrte einen Koffer aus dem begehbaren Kleiderschrank und breitete ihn auf dem Boden aus.

Ich hatte drei Jahre hier gelebt, aber die Dinge, die mir gehörten, waren erschreckend wenige – nicht einmal genug, um einen Koffer zu füllen.

Ein paar Kleidungsstücke, ein paar Bücher, ein Satz Zeichenutensilien. Das war die ganze Summe meiner dreijährigen Ehe.

Ich hockte auf dem Boden und legte die Sachen eins nach dem anderen hinein. Die Kleidung war ordentlich gefaltet, lauter billige Sachen, die ich mir selbst gekauft hatte.

Diese Designerkleider, die er hatte schicken lassen – ich nahm nicht ein einziges mit. Ella würde sie ohnehin bald tragen.

Die Buchrücken waren vom Gebrauch geknickt. Sie hatten mir sehr viel länger Gesellschaft geleistet als Daniel.

Die Bleistifte in dem Zeichenetui waren fein angespitzt. Als ich mit den Fingerspitzen darüberstrich, erinnerte mich die leicht raue Oberfläche an die Tage in meiner Mietwohnung, als ich bis tief in die Nacht zeichnete.

Damals war ich arm, aber jeder Strich war nur für mich.

Da drang Ellas Stimme von unten herauf, süß und zögernd: „Daniel, es ist so spät … Ich habe Angst, allein nach Hause zu gehen, und meine Hand tut immer noch weh … Darf ich heute Nacht bleiben?“

Meine Hände hielten mitten im Packen inne.

Ich hielt den Atem an, presste mein Ohr an die kalte Tür und wartete unten auf Daniels Antwort.

Eine Sekunde, zwei Sekunden, drei Sekunden …

Schließlich hörte ich Daniels Stimme. „… Das Gästezimmer ist unten. Du kannst dort bleiben.“

„Bumm.“ Das Geräusch, als sich unten die Tür zum Gästezimmer schloss.

Langsam rutschte ich hinunter, bis ich auf dem Boden saß, den Rücken an die Tür gelehnt.

Ich erinnerte mich an den Tag, an dem ich vor drei Jahren eingezogen war – ich saß genauso auf dem Boden, sah mich im Schlafzimmer um, voller Hoffnung.

Damals glaubte ich, die Zeit würde alles verändern, dass meine Geduld und meine Kompromisse eines Tages gesehen würden.

Doch über tausend Tage und Nächte waren vergangen, und ich hatte von ihm nicht einmal eine einzige aufrichtige Umarmung bekommen.

Draußen vor dem Fenster wechselte der Himmel von Schwarz zu Grau, dann von Grau zu Weiß. Ich saß auf dem Boden, die Beine angezogen, das Kinn auf die Knie gestützt.

Ellas leises Lachen trieb nur schwach von unten herauf, wie eine dünne Nadel, die mir ab und zu ins Herz stach.

Ich rührte mich nicht.

Ich dachte an die zahllosen Nächte dieser drei Jahre, die ich allein in einem leeren Zimmer verbracht hatte – er bei Geschäftsessen bis zum Morgengrauen, er mit Arbeit im Arbeitszimmer, er „zufällig“ Ella ins Krankenhaus begleitend – ich war immer allein in diesem großen Bett, schlief ein zum Geräusch meines eigenen Atems.

Und heute machte er sich nicht einmal mehr die Mühe, so zu tun, als wäre es anders.

Ich drehte mich zu dem Koffer um, schwarz und still, und er trug das ganze Gewicht meiner drei Jahre Leben.

Vor drei Jahren hatte ich ihn voller Hoffnung hereingeschleppt, und drei Jahre später war es noch immer derselbe Koffer, aber was er in sich trug, fühlte sich leichter an.

Nicht weil es weniger Gepäck war, sondern weil man mein Herz ausgehöhlt hatte.

Ich umklammerte meine Knie und lachte plötzlich auf.

Dieses Lächeln entfaltete sich langsam im Licht der Dämmerung, wie eine verspätete, bittersüße Erkenntnis. Ich lachte und lachte, bis die Tränen kamen.

Stille Tränen, die über meine Wangen zu meinem Kinn glitten, auf den Handrücken tropften – erst warm, dann schnell kalt.

Diese Ein-Frau-Show – es war Zeit, dass der Vorhang fiel.