Kapitel 9: Sie scherzt nicht

(Perspektive von Daniel)

Im Krankenhaus beendete Ella ihre Untersuchung – nicht einmal ein Kratzer an ihr.

Sie lehnte sich an meine Schulter und sagte leise: „Daniel, du solltest Sophia anrufen. Sie ist bestimmt immer noch sauer auf dich …“

Als ich Sophias Namen hörte, verfinsterte sich mein Gesicht. Diese Frau hatte es tatsächlich gewagt, einfach aufzulegen?

Ich schnaubte kalt und wählte ihre Nummer.

Klingeln – Klingeln – keine Antwort.

Ich wählte noch einmal.

„Entschuldigung, die von Ihnen gewählte Nummer ist zurzeit nicht erreichbar …“

Nicht erreichbar? Eine Welle Unruhe überrollte mich, und ich rief sofort die Festnetznummer der Villa an – immer noch keine Antwort.

Sophia, kommst du wirklich nicht nach Hause?

Ein Bild schoss mir plötzlich durch den Kopf – sie, zusammengesackt auf dem Boden, reglos.

Ich schüttelte den Kopf. Sie tat bestimmt schon wieder nur so. Aber meine Hand zitterte unkontrollierbar.

Ich sprang abrupt auf und rief Jack an. „Finde es sofort heraus! Wo ist Sophia?“

Nachdem ich aufgelegt hatte, ging mir dieses Bild nicht mehr aus dem Kopf. Ihre zusammengefallene Haltung, ihr blasses Gesicht – nein, sie tat nur so. Sie will, dass ich weich werde. Aber … was, wenn nicht?

Jack rief schnell zurück: „Mr. Cooper, Ihre Frau ist im St. Anne’s General Hospital, sie ist in die Notaufnahme gegangen …“

„Was?“ Ich riss meinen Mantel an mich und stürmte hinaus. „Welches Zimmer?“

„903.“

Ich legte auf und trat das Gaspedal durch, raste zum Krankenhaus.

Sophia ist wirklich ins Krankenhaus?

Wollte sie mein Mitleid, oder mich dazu zwingen, nachzugeben?

Je länger ich darüber nachdachte, desto sicherer wurde ich mir, und meine Wut überdeckte dieses winzige Stück Sorge, das ich mir nicht einmal eingestehen wollte.

Ich stürmte zu Zimmer 903, wollte gerade die Tür aufstoßen, als ich durch das Glasfenster etwas sah, das mich explodieren ließ.

Sophia trug ein Krankenhaushemd und drehte den Kopf, um mit einem jungen Mann zu sprechen.

Der Mann blickte auf sie hinab, hielt einen Bericht in der Hand.

Und sie – diese Frau, die mir gegenüber immer ein kaltes Gesicht zeigte – hatte ein leichtes Lächeln auf den Lippen. In ihren Augen lag ein Licht, das ich noch nie gesehen hatte.

Dieses Licht war weich, warm, wie eine Art Zärtlichkeit, die sie mir nie gezeigt hatte.

Sie lächelte einen anderen Mann an, wirkte dabei so entspannt?

Es stach mir in den Augen.

„BUMM—!“

Ich trat die Tür auf.

„Mr. Cooper?“ Der Mann runzelte die Stirn, als er mich sah.

Ich nahm ihn nicht einmal wahr.

Ich starrte Sophia auf dem Krankenhausbett an. Ihr Kopf war in Mullbinden gewickelt, ihre Handgelenke waren blau – aber darauf konnte ich mich nicht konzentrieren.

Ich spürte nur, wie mir das Blut in den Kopf schoss, eine noch nie dagewesene, fast außer Kontrolle geratene Eifersucht und Wut, die mir den Verstand verbrannte.

„Perfekt!“ Schritt für Schritt ging ich näher. „Ich suche dich die ganze Nacht, und hier bist du und treibst dich mit einem anderen Mann herum!“

Ich sah den Blumenstrauß auf dem Nachttisch, riss ihn an mich und knallte ihn auf den Boden. Die Vase zersprang, Blütenblätter lagen überall verstreut.

„Krankheit vortäuschen, um fremdzugehen? Bist du so verzweifelt nach Männern?“

„Mr. Cooper, Sie verstehen das falsch!“ Der Mann stellte sich vor sie. „Ich bin ihr Studienfreund Owen Mitchell, und ich bin auch Arzt hier. Sie wurde letzte Nacht mit einer leichten Gehirnerschütterung in die Notaufnahme gebracht. Sie muss zur Beobachtung hierbleiben.“

Studienfreund? Arzt? Ausreden. Vor allem die Art, wie er „Sophia“ so vertraut sagte – das machte mich rasend. Sie lässt ihn sie so nennen? Was genau ist das zwischen ihnen?

„Wer zur Hölle bist du, dass du mit mir redest?“ Ich stieß ihn zur Seite und funkelte Sophia an. „Hat die Katze dir die Zunge verschluckt?!“

Das Licht in ihren Augen erlosch vollständig. Sie sah mich an – diesen Mann, der den Verstand verloren hatte – und hob langsam die Hand, um ganz sanft am weißen Kittel des Mannes zu ziehen.

„Owen, mach dir keine Mühe.“

Ihre Stimme war leise, aber ruhig. Diese Ruhe war wie kaltes Wasser, das man mir übers Herz goss. Sie wollte nicht einmal mehr streiten?

Langsam lehnte sie sich gegen das Kopfteil zurück und begegnete meinem Blick kühl. Keine Tränen, kein Drama, keine Klage.

Sie sah mich an, als würde sie einen Clown betrachten.

In diesem Moment fühlte ich mich tatsächlich schuldig.

Doch gleich darauf übernahm wieder die Wut.

„Sind das die Manieren der Familie Cooper?“, sagte sie mit leichter Stimme. „In einem Krankenzimmer einen Auftritt hinlegen, Sachen kaputtschlagen?“

Ich hasste diesen kalten Blick von ihr am meisten. Als würden ihr all meine Gefühle nichts bedeuten.

„Jeder Cent, den du ausgibst, kommt von der Familie Cooper! Mit welchem Recht tust du so, als stündest du über allem?“

„Geld?“ Plötzlich lachte sie, aber das Lächeln erreichte ihre Augen nicht. „Jeden Cent, den mir die Familie Cooper gegeben hat, habe ich festgehalten. Wenn ich gehe, werde ich jeden einzelnen Cent zurückzahlen.“

Sie blickte auf die Blutergüsse an ihren Handgelenken hinunter, dann tastete sie an ihren Hinterkopf.

„Und … diese Verletzungen, die du mir zugefügt hast.“ Sie sah auf, ihr Blick wie eine Klinge. „Die müssen wir auch klären. Eine nach der anderen.“

Klären?

Diese Worte waren wie Eiswasser auf meinem Herzen.

Ich erstarrte.

Ich hatte erwartet, dass sie weint, dass sie eine Szene macht — aber ich hätte nie erwartet, dass sie in diesem Ton mit mir spricht, als würde sie eine Rechnung aufmachen.

Was heißt klären? Was will sie klären? Plant sie wirklich zu gehen?

Eine Panik, wie ich sie noch nie gekannt hatte, packte mich.

Nicht Gereiztheit, nicht Wut, sondern echte Angst.

Ich starrte sie an, suchte nach irgendeinem Anzeichen von Schauspiel. Aber die Entschlossenheit in ihren Augen war vollkommen echt.

„Sophia, was für ein Spiel spielst du hier?“, brüllte ich, doch meiner Stimme fehlte die Sicherheit. Ich hörte sogar das Zittern darin.

Sie machte sich nicht einmal die Mühe, mich anzusehen. Sie wandte sich an den Mann, ihr Ton wieder höflich.

„Owen, bitte rufen Sie den Sicherheitsdienst.“

Sie rief tatsächlich den Sicherheitsdienst, um mich rauswerfen zu lassen?

Ich war kurz davor, die Kontrolle zu verlieren, als ich sie hinzufügen hörte:

„Und helfen Sie mir bitte, meinen Anwalt zu kontaktieren. Diese Unterlagen zu den Vermögenswerten, die wir vorhin vorbereitet haben — wir können mit der Bearbeitung anfangen.“

Anwalt? Unterlagen zu den Vermögenswerten? In meinem Kopf machte es „bzz“ und dann war da nur noch Leere.

Mir fiel plötzlich dieses Jobangebot aus Eldoria ein, ich erinnerte mich daran, wie sie Scheidung erwähnt hatte — und als ich das mit ihrer jetzigen Haltung zusammenbrachte, mit dem Geld-zurückzahlen, mit dem Verletzungen-klären …

Sie redet nicht nur so?

Sie blufft nicht?

Bilder rasten durch meinen Kopf: ihr Rücken, während sie Papiere unterschrieb; ihre Bewegungen, wie sie einen Koffer packte; die Veränderung in ihren Augen, von Erwartung zu Enttäuschung zu Ruhe.

All diese Details, denen ich nie Beachtung geschenkt hatte, brachen auf einmal über mich herein, jedes einzelne wie ein Messer.

Die Panik wurde stärker.

Ich ballte die Fäuste, die Knöchel weiß, die Nägel bohrten sich in meine Handflächen — ich benutzte den Schmerz, um den Drang zu unterdrücken, nach vorn zu stürzen und sie an den Schultern zu packen.

Unmöglich.

Sie hat mich so viele Jahre geliebt — wie könnte sie wirklich loslassen?

Was genau hat sie dann vor?

Ich starrte ihr blasses Gesicht an, ihren mit Mull umwickelten Kopf, die Blutergüsse an ihren Handgelenken — diese Verletzungen hatte sie von mir, weil ich sie gestoßen hatte.

Ich war derjenige, der sie in die Notaufnahme gebracht hatte.

Ich war derjenige, der sie in die Arme eines anderen Mannes getrieben hatte.

Dieser Gedanke traf mich wie ein Hammer gegen die Brust.

Ich öffnete den Mund und wollte etwas sagen.

Eingestehen, dass ich falschlag?

Mich entschuldigen?

Nein. Daniel weicht nie zurück.

Aber wenn ich nichts sage — wird sie dann wirklich gehen?