Kapitel 2

Perspektive von Adrian

Sie roch nach Herzschmerz.

Ich nahm es in dem Moment wahr, als Freya Reed mein Klassenzimmer betrat. Dieser scharfe, bittere Geruch unter ihrer üblichen billigen Seife und dem Kaffee. Irgendetwas hatte sie letzte Nacht zerbrochen.

Gut.

Zerbrochene Dinge ließen sich leichter in Besitz nehmen.

Ich lehnte mich in meinem Stuhl zurück und sah zu, wie sie auf ihren gewohnten Platz in der dritten Reihe glitt. Sie hielt den Kopf gesenkt. Blondes Haar fiel nach vorn, um ihr Gesicht zu verbergen. Die anderen Studenten waren laut um sie herum, aber sie saß still da, mit zitternden Händen.

Vor drei Wochen war sie neunzehn geworden, und ihr Geruch hatte endlich alles durchschlagen, was ihn verborgen gehalten hatte. Das Wort GEFÄHRTIN krachte so hart in mich hinein, dass ich mich beinahe direkt dort an meinem Schreibtisch verwandelt hätte. Kael hatte in meinem Kopf gebrüllt und verlangt, ich solle nehmen, was uns gehörte.

Aber ich konnte nicht. Noch nicht. Sie hatte keine Ahnung, was sie war. Hatte keine Ahnung, dass ich mehr war als ihr Professor.

Also wartete ich. Beobachtete. Plante.

Dann tauchte Kelvin Brooks auf. Werwolf. Ein überheblicher kleiner Bastard. Der Sohn meines Feindes. Ausgerechnet mit MEINER Gefährtin zusammen.

Das konnte ich nicht hinnehmen.

Letzte Nacht war ich ihr vom Diner nach Hause gefolgt und hatte gesehen, wie Kelvin mit einer anderen Frau ankam. Hatte den Streit gehört. Hatte gesehen, wie sie wegfuhren. Ich hatte meine Notiz um Mitternacht an ihrer Tür hinterlassen, weil Gelegenheiten nicht warten.

Jetzt war sie hier, sah aus, als wäre sie zerstört worden, und ich würde jede einzelne Sekunde davon nutzen.

„Guten Morgen.“ Ich stand auf und ging um meinen Schreibtisch herum. Lehnte mich an die vordere Kante. Ließ meinen Blick durch den Raum wandern, bevor er auf ihr landete. „Schlagen Sie Seite siebenundvierzig auf.“

Sie blickte auf.

Unsere Blicke trafen sich, und etwas Elektrisches schoss zwischen uns hin und her. Ihr Atem stockte. Nur für einen Sekundenbruchteil. Dann sah sie schnell weg und nestelte unbeholfen an ihrem Buch.

Kael schnurrte in mir. Sie spürte es auch. Den Sog. Die Bindung, die selbst durch das Siegel hindurch in ihre Form schnappen wollte.

Ich zwang mich wegzusehen und nahm einen anderen Studenten dran, der vorlesen sollte. Die Vorlesung zog sich. Fünfzig Minuten lang so zu tun, als würde mich gotische Literatur interessieren, während mein Wolf den Raum leeren und sie gegen den Tisch drücken wollte.

Endlich zeigte die Uhr neun Uhr fünfzig. „Das war’s für heute. Die Essays sind bis Freitag abzugeben.“

Die Studenten fingen an, ihre Sachen zusammenzupacken. Freya stopfte alles in ihre Tasche und stand hastig auf.

„Miss Reed.“ Meine Stimme schnitt durch den Lärm. „Bleiben Sie.“

Sie erstarrte. Alle anderen Studenten schoben sich an ihr vorbei. Ein paar blickten neugierig zurück, aber niemand sagte etwas.

Ich wartete, bis der Letzte gegangen war, dann ging ich zur Tür und schloss sie. Schloss ab.

Das Klicken hallte in dem stillen Raum nach.

Freya stand an ihrem Tisch und umklammerte die Tasche. „Ich habe Ihre Notiz bekommen.“

„Ich weiß.“

„Woher wissen Sie, wo ich wohne?“

„Spielt das eine Rolle?“ Ich trat näher. Nur ein paar Schritte. Gerade genug, um sie nervös zu machen.

Sie wich einen halben Schritt zurück. „Was wollen Sie?“

Direkt auf den Punkt. Das gefiel mir. Keine Spielchen.

„Ich habe von Kelvin gehört.“

Ihr Gesicht wurde erst blass, dann rot. „Woher?“

„Die Leute reden.“ Ich blieb ein paar Schritte entfernt stehen. Nah genug, um sie jetzt richtig riechen zu können. Angst und Wut und darunter etwas Süßeres. „Seine Hochzeit ist am Samstag.“

„Na und?“

„Na, du solltest hingehen.“

Sie starrte mich an, als hätte ich den Verstand verloren. „Sie wollen, dass ich zusehe, wie mein Ex heiratet? Meinen Sie das ernst?“

„Ich will, dass du mit mir hingehst.“

Stille.

Sie blinzelte. „Was?“

„Als meine Begleitung. Wir gehen zusammen. Du siehst umwerfend aus. Er begreift, was er verloren hat. Alle gewinnen.“

„Das ist doch krank.“

„Ist es das?“ Ich legte den Kopf schief. Musterte ihr Gesicht. „Oder ist es genau das, was du willst? Da reinzugehen und ihn alles bereuen zu lassen?“

Ihr Kiefer spannte sich an. Ich sah den Krieg in ihren Augen. Stolz gegen das Bedürfnis nach Rache.

„Sie sind mein Professor“, sagte sie schließlich. „Es gibt Regeln.“

„Wir würden keine Regeln brechen. Wir gehen nur gemeinsam zu einer öffentlichen Veranstaltung. Nichts Unangemessenes.“ Ich machte eine Pause. Ließ das Wort zwischen uns hängen. Unangemessen. Als dächten wir beide gerade an all die Arten, wie wir diese Regeln brechen könnten.

Ihre Wangen röteten sich. „Das ergibt keinen Sinn. Warum wollen Sie überhaupt hin?“

„Lass mich das regeln.“

„Nein. Ich muss wissen, was Sie davon haben.“

Kluges Mädchen. Misstrauisch. Damit konnte ich arbeiten. „Ich kann Leute reizen, die ich nicht mag. Du bekommst deine Rache. Ganz einfach.“

„Nichts ist jemals einfach.“

„Dann sieh es als Gefallen an.“

„Ich habe nicht um einen Gefallen gebeten.“

„Aber du brauchst einen.“ Ich trat noch einen Schritt näher. Diesmal wich sie nicht zurück. Sie sah mich nur mit diesen großen braunen Augen an. „Kelvin verdient dich nicht. Seine Familie hat nicht das Recht, dich klein zu machen. Also zeigen wir ihnen, dass du niemand bist, den man einfach wegwerfen kann.“

„Indem ich so tue, als würde ich meinen Professor daten.“

„Indem wir sie zweimal darüber nachdenken lassen, bevor sie dich unterschätzen.“

Sie biss sich auf die Lippe. Diese nervöse Angewohnheit, die Kael dazu brachte, sie ihr an ihrer Stelle abbeißen zu wollen. „Ich habe nichts zum Anziehen. Ich arbeite die ganze Woche. Ich kann mir das nicht leisten …“

„Ich kümmere mich um alles. Kleidung. Auto. Alles. Du musst nur auftauchen.“

„Warum würden Sie das tun?“

Weil du mir gehörst. Die Worte wären mir beinahe herausgerutscht. Ich schluckte sie hinunter. „Spielt das eine Rolle?“

„Ja.“

Wir standen da und starrten einander an. Der Raum fühlte sich kleiner an. Heißer. Ich konnte ihren Herzschlag von hier hören. Schnell, aber nicht panisch.

Sie überlegte.

„Eine Nacht“, sagte ich leise. „Nur die Hochzeit. Danach machen wir wieder normal weiter. Du musst mich außerhalb des Unterrichts nie wieder sehen.“

„Und wenn ich Nein sage?“

„Dann sagst du Nein. Ich werde dich zu nichts zwingen.“ Ich hielt ihrem Blick stand. Ließ sie sehen, dass ich es ernst meinte. „Aber wir beide wissen, dass du das willst.“

Ihr Atem stockte. Für den Bruchteil einer Sekunde fiel ihre Deckung, und ich sah die Wut darunter. Den Schmerz. Das Bedürfnis, Kelvin so zu verletzen, wie er sie verletzt hatte.

„Das ist eine schreckliche Idee“, flüsterte sie.

„Wahrscheinlich.“

„Ich sollte Nein sagen.“

„Solltest du.“

„Aber ich werde es nicht.“

Triumph schoss durch mich. Kael brüllte seine Zustimmung.

„Klug entschieden.“ Ich hielt meine Stimme ruhig, obwohl alles in mir sie in diesem Moment packen wollte. „Ich hole dich am Samstag um vier ab.“

„Vier? Die Hochzeit ist doch erst um sieben.“

„Wir müssen vorher noch Dinge besprechen. Dinge, die du wissen musst, bevor wir ankommen.“

Ihre Augen verengten sich. „Was für Dinge?“

„Namen. Gesichter. Leute, denen du aus dem Weg gehen solltest. Ich erkläre dir am Samstag alles.“ Ich ging an ihr vorbei zur Tür. Schloss auf. „Und jetzt geh. Du musst gleich arbeiten.“

„Woher wusstest du—“

„Du riechst nach Fett und Kaffee. Nicht schwer zu erraten.“ Ich öffnete die Tür und hielt sie auf. Wartete.

Sie ging langsam an mir vorbei. Vorsichtig. Als würde sie erwarten, dass ich nach ihr greife.

Tat ich nicht. Ich sah ihr nur nach, wie sie zum Ausgang ging.

„Miss Reed.“

Sie blieb stehen. Sah zurück.

„Trag am Samstag deine Haare offen.“ Ich ließ meinen Blick langsam über sie gleiten. Nahm mir Zeit. „Das steht dir.“

Ihr Gesicht wurde rot. Sie drehte sich um und ging, ohne ein weiteres Wort.

Ich stand in der Tür und sah ihr nach, bis sie unten im Flur verschwand. Sah, wie sie sich bewegte. Die Rundung ihrer Hüften in diesen viel zu engen Jeans. Wie ihr Haar bei jedem Schritt schwang.

Meine.

Die Tür schwang zu, und ich wandte mich dem leeren Klassenzimmer zu.

Kael knurrte jetzt in meinem Kopf. Fordernd. Hungrig.

Sie hat zugestimmt. Sie gehört jetzt uns.

Noch nicht. Nicht, bevor die Bindung zerbrochen war. Nicht, bevor sie wusste, was sie war.

Sie wird es bald wissen. Ihr Duft verändert sich. Wird stärker. Die Bindung bekommt Risse.

Ich wusste es. Ich konnte es riechen. Vor drei Wochen war ihr Duft schwach gewesen. Gedämpft. Jetzt wurde er mit jedem Tag klarer. Süßer. Berauschender.

Wir hätten sie im Raum behalten sollen. Die Tür abschließen. Sie dazu bringen sollen zu begreifen, dass sie uns gehört.

Und sie in Angst versetzen. Sie zur Flucht treiben. Alles ruinieren.

Sie würde nicht weglaufen. Sie ist stärker, als sie glaubt.

Vielleicht. Aber ich konnte es nicht riskieren.

Ich ging zum Fenster und blickte auf den Campus hinunter. Sah sie über den Innenhof zum Parkplatz gehen. Selbst von hier konnte ich sie herauspicken. Konnte ihre Bewegung durch die Menge der Studierenden verfolgen.

Sieh sie dir an. Wie sie sich bewegt. Wie sie versucht, sich klein zu machen.

Sie würde nicht lange klein bleiben. Sobald ihr Wolf erwachte, würde sie mächtig sein. Gefährlich. Perfekt.

Stell sie dir unter uns vor. Diese braunen Augen, die zu uns aufschauen. Dieser Mund, geöffnet. Wie sie unseren Namen sagt.

Ich umklammerte den Fensterrahmen so fest, dass das Holz knackte.

Stell dir vor, wie wir sie beanspruchen. Diese hübsche Kehle zeichnen. Dafür sorgen, dass jeder Rüde weiß, dass sie uns gehört.

Samstag. Nur fünf Tage. Fünf Tage, und ich würde sie nahe genug bei mir haben, um damit zu beginnen, ihre Mauern einzureißen. Nah genug, um den Bund an der Fessel zerren zu lassen, bis sie zerbarst.

Fünf Tage sind zu lang.

Es musste reichen.

Sie wird versuchen, dagegen anzukämpfen. Gegen uns. Sie versteht nicht, was sie ist.

Dann würde ich es sie lehren. Es ihr zeigen. Sie dazu bringen zu begreifen, dass es sinnlos war, gegen das Schicksal anzurennen.

Und wenn sie wegläuft?

Sie würde nicht weit kommen.

Ich sah zu, wie sie in ihr Auto stieg. Ein altes, verbeultes Ding, das aussah, als könnte es jeden Moment den Geist aufgeben. Sie saß lange reglos da, die Hände auf dem Lenkrad. Einfach nur da. Denkend.

Sie denkt an uns.

Wahrscheinlich bereut sie ihre Wahl. Fragt sich, worauf sie sich da gerade eingelassen hat. Schlaues Mädchen.

Sie hat keine Ahnung, worauf sie sich da gerade eingelassen hat.

Nein. Hat sie nicht. Konnte sie nicht. Sie hatte nicht den leisesten Schimmer, dass der Mann, mit dem sie gerade einen Deal gemacht hatte, ein Werwolf war, der seit drei Wochen langsam den Verstand verlor. Der jede Nacht gegen den Drang ankämpfte, in ihre Wohnung einzubrechen und sie zu zeichnen, während sie schlief. Der Kelvin Brooks mit bloßen Händen in Stücke reißen wollte, weil er angefasst hatte, was mir gehörte.

Uns.

Uns.

Ihr Wagen sprang endlich an, und sie fuhr vom Parkplatz. Ich verfolgte ihn mit dem Blick, bis er hinter der Ecke verschwand.

Samstag konnte nicht schnell genug kommen.

Wir müssen fressen. Der Hunger wird schlimmer.

Später. Nachdem ich sichergestellt hatte, dass ihre Wohnung geschützt war. Nachdem ich mich bei dem Rudel gemeldet hatte. Nachdem ich dafür gesorgt hatte, dass Ashers Leute nicht um sie herumschlichen.

Immer sie beschützen. Immer wachen. Sie würde es hassen, wenn sie es wüsste.

Irgendwann würde sie es verstehen. Wenn ihr Wolf erwachte, würde sie es auch fühlen. Das Bedürfnis zu beschützen. Zu beanspruchen. Zu zeichnen.

Zu ficken.

Ich schloss die Augen und atmete tief durch. Ihr Duft hing noch im Raum. Verweilte. Trieb Kael in den Wahnsinn.

Fünf Tage. Nur fünf Tage, und wir können sie haben. Sie berühren. Sie schmecken.

Fünf Tage fühlten sich an wie eine Ewigkeit.

Ich schnappte mir meine Jacke und ging zur Tür. Ich hatte Arbeit zu erledigen. Pläne zu schmieden. Eine Hochzeit vorzubereiten. Doch unter allem lag eine einzige, schlichte Wahrheit, die mich nicht losließ.

Freya Reed hatte keine Ahnung, was auf sie zukam.

Und ich konnte es kaum erwarten, es ihr zu zeigen.