Kapitel 3

Perspektive von Freya

Der schwarze Bentley stand Punkt vier Uhr vor meinem Gebäude.

Ich stand am Fenster und starrte hinunter. Das Auto sah aus, als koste es mehr als alles, was ich besaß, zusammen. Vielleicht mehr als das ganze Gebäude. In der Nachmittagssonne glänzte es wie etwas aus einer anderen Welt.

Mein Handy vibrierte.

Ich bin da.

Nur zwei Worte von Adrian. Keine Begrüßung. Keine Höflichkeiten – Moment, warum hatte ich überhaupt Höflichkeiten erwartet?

Ich schnappte mir meine Tasche und ging nach unten. Meine Hände zitterten schon wieder. Sie hatten die ganze Woche über immer wieder gezittert. Seit ich diesem irrsinnigen Plan zugestimmt hatte.

Die Woche war seltsam gewesen. Meine Sinne fühlten sich geschärft an. Ich konnte Gespräche vom anderen Ende des Diners hören, die ich unmöglich hätte hören dürfen. Gerüche waren stärker. Meine Gefühle schwankten ständig von Wut zu etwas anderem, das ich nicht benennen konnte. Und die Träume. Träume davon, durch Wälder zu rennen. Zu jagen. Von Zähnen und Klauen und Mondlicht.

Ich schob es auf Stress.

Adrian lehnte an dem Wagen, als ich hinausging. Er trug eine schwarze Stoffhose und ein dunkelgraues Hemd, die Ärmel bis zu den Ellbogen hochgekrempelt. Keine Krawatte. Die ersten beiden Knöpfe offen. Er sah aus – Gott, steh mir bei –, als wäre er einem Magazin entsprungen.

Sein Blick folgte mir, als ich näher kam. Dieses gleiche intensive Starren aus dem Klassenzimmer. Als könnte er durch meine Kleidung sehen. Durch meine Haut. Geradewegs in das hinein, was ich zu verbergen versuchte.

„Bereit?“ Seine Stimme war tief. Samtig.

„Habe ich denn eine Wahl?“

„Du hast immer eine Wahl.“ Er öffnete die Beifahrertür. „Aber du hast sie schon getroffen.“

Ich glitt in den Wagen. Innen war alles schwarzes Leder und dunkles Holz. Es roch teuer. Nach Geld und nach etwas anderem. Etwas, das meine Haut zu eng werden ließ.

Adrian stieg auf der Fahrerseite ein, und der Motor erwachte mit einem sanften Schnurren. Wir fuhren von meinem Gebäude weg und hinein in die Stadt.

„Wohin fahren wir?“ fragte ich nach ein paar Minuten Schweigen.

„Zu mir. Du musst dich fertig machen.“

„Ich hätte mich auch zu Hause fertig machen können.“

„Nein. Das hättest du nicht.“ Er warf mir einen Blick zu. „Vertrau mir.“

Ich vertraute ihm nicht. Vertraute dem hier überhaupt nicht. Aber ich saß bereits im Auto, also welche Wahl hatte ich jetzt noch?

Wir fuhren durch den teuren Teil der Stadt. Den Teil, in dem Gebäude Pförtner hatten und Restaurants keine Preise auf die Speisekarten druckten. Adrian bog in eine Tiefgarage unter einem Gebäude ein, das aussah, als reichte es bis in die Wolken.

Er parkte auf einem Platz mit der Aufschrift PRIVAT und stieg aus. Ich folgte ihm zu einem Aufzug, der nur mit einer Schlüsselkarte funktionierte. Wir fuhren schweigend nach oben. Die Zahlen kletterten. Zwanzig Stockwerke. Dreißig. Vierzig.

Der Aufzug öffnete sich direkt in eine Wohnung.

Nein. Nicht in eine Wohnung. In ein Penthouse.

Fenster vom Boden bis zur Decke zeigten die ganze Stadt, die sich unter uns ausbreitete. Der Raum war riesig. Offen. Moderne Möbel in Schwarz und Grau. Kunst an den Wänden, die wahrscheinlich mehr kostete als mein ganzes Studium. Alles war sauber. Perfekt. Als würde hier niemand wirklich leben.

„Das ist dein Zuhause?“ Langsam trat ich aus dem Aufzug.

„Eins davon.“ Adrian ging an mir vorbei in Richtung eines Flurs. „Komm. Wir haben nicht viel Zeit.“

Ich folgte ihm den Flur hinunter in ein Schlafzimmer. Es war größer als meine ganze Wohnung. Das Bett war riesig. Schwarze Laken. Noch mehr Fenster. Eine Tür, die wahrscheinlich in ein Bad führte, so groß wie meine Küche.

Auf dem Bett lag ein Kleid.

Ich blieb im Türrahmen stehen und starrte es an. Der Stoff sah aus wie flüssig. Tiefes Smaragdgrün, das im Licht zu schimmern und sich zu verändern schien. Es war wunderschön. So wunderschön, dass mir die Brust wehtat, weil ich wusste, dass ich mir so etwas in einer Million Jahren nie würde leisten können.

„Das ist für mich?“ Meine Stimme klang klein.

„Offensichtlich.“ Adrian war schon auf dem Weg zum Schrank. Er zog eine Schachtel hervor und stellte sie neben dem Kleid aufs Bett. Schuhe. Schwarze High Heels mit roten Sohlen. Noch eine Schachtel. Kleiner. Er öffnete sie und legte Schmuck frei. Eine Kette. Ohrringe. Alles funkelte.

„Ich kann das nicht tragen.“ Ich schüttelte den Kopf. „Das ist zu viel. Das kostet bestimmt—“

„Mir ist egal, was es kostet.“ Er drehte sich zu mir um. „Du gehst zu dieser Hochzeit und siehst so aus, als könntest du jeden in diesem Raum kaufen und verkaufen. Verstanden?“

„Aber ich kann nicht“

„Freya.“ Er sagte meinen Namen wie einen Befehl. „Zieh das Kleid an.“

Wir starrten einander an. Mein Herz hämmerte. Alles daran fühlte sich falsch an. Als würde ich einen Deal eingehen, den ich nicht verstand. Aber ich wollte auch Kelvins Gesicht sehen, wenn ich in etwas derart Teurem hereinkam. Wollte, dass er an seiner Reue erstickte.

„Na gut.“ Ich ging auf das Bett zu. „Aber ich brauche Privatsphäre.“

Adrians Mund verzog sich zu etwas, das nicht ganz ein Lächeln war. „Ich bin im Bad. Ruf mich, wenn du Hilfe mit dem Reißverschluss brauchst.“

Er verschwand durch die Tür, bevor ich widersprechen konnte.

Ich stand allein in dem riesigen Schlafzimmer und starrte das Kleid an. Meine Hände zitterten jetzt noch schlimmer. Ich schälte mich aus Jeans und T-Shirt. Ließ sie als Haufen auf dem Boden liegen. Das Kleid fühlte sich an wie Wasser, als ich es aufhob. Kühl. Glatt. Ich stieg hinein und zog es hoch.

Es passte perfekt.

Zu perfekt.

Woher kannte er meine Größe? Woher wusste er das alles?

Der Reißverschluss war hinten. Ich griff hinter mich und schaffte es, ihn bis zur Hälfte hochzuziehen, bevor er klemmte. Ich versuchte es noch einmal. Nichts.

„Adrian?“ rief ich.

Die Badezimmertür öffnete sich sofort. Als hätte er gewartet.

Er ging auf mich zu, und mir stockte der Atem. Da war etwas anders an der Art, wie er sich bewegte. Raubtierhaft. Zielstrebig. Er blieb hinter mir stehen, und ich spürte seine Wärme an meinem Rücken.

„Stillhalten.“ Seine Stimme war direkt an meinem Ohr.

Seine Finger strichen über meine Wirbelsäule, als er den Reißverschluss packte. Langsam zog er ihn hoch. Zentimeter für Zentimeter. Seine Knöchel streiften die ganze Zeit meine Haut. Irgendwo auf halber Höhe meines Rückens hörte ich auf zu atmen.

Der Reißverschluss erreichte den oberen Rand, und er trat nicht zurück.

„So.“ Sein Atem war warm an meinem Hals. „Perfekt.“

Ich konnte mich nicht bewegen. Konnte nicht denken. Seine Hände lagen immer noch an meiner Taille. Fest. Besitzergreifend. Als hätte er jedes Recht, mich zu berühren.

„Adrian.“ Ich hatte es fest klingen lassen wollen. Es kam stattdessen zittrig heraus.

„Dreh dich um.“

Ich hätte nicht hören dürfen. Hätte einen Schritt zurückweichen sollen. Aber mein Körper gehorchte, bevor mein Gehirn hinterherkam. Ich drehte mich zu ihm um.

Seine Augen waren anders. Dunkler. Das Blau war fast verschwunden. Verschluckt von Schwarz.

„Wunderschön.“ Er sagte es leise. Als spräche er mit sich selbst.

„Das Kleid ist wunderschön“, korrigierte ich. Meine Stimme war kaum mehr als ein Flüstern.

„Nein.“ Seine Hand hob sich und strich mir das Haar aus dem Gesicht. Seine Finger verweilten an meiner Wange. „Du bist es.“

Das war falsch. Er war mein Professor. Das überschritt ungefähr hundert verschiedene Grenzen. Aber ich wich nicht zurück. Sagte ihm nicht, dass er aufhören sollte. Ich stand einfach wie erstarrt da, während sein Daumen an meinem Kiefer entlangstrich.

„Wir sollten fertig werden“, brachte ich schließlich hervor.

Er ließ die Hand sinken und trat einen Schritt zurück. Die Dunkelheit in seinen Augen wurde ein wenig heller. „Setz dich. Ich mache dir die Haare.“

„Du willst mir die Haare machen?“

„Willst du über alles diskutieren, oder willst du Kelvin dazu bringen, seine Existenz zu bereuen?“

Ich setzte mich.

Adrian trat wieder hinter mich. Seine Finger glitten in mein Haar, und ich spürte, wie ein elektrischer Schlag mir die Wirbelsäule hinabfuhr. Er war sanft. Erstaunlich sanft. Er sammelte die Strähnen, drehte sie ein. Steckte sie fest. Im Spiegel gegenüber konnte ich uns sehen. Ihn, hinter mir. Seine Hände in meinem Haar. Den konzentrierten Ausdruck auf seinem Gesicht.

„Wo hast du gelernt, das zu machen?“ fragte ich.

„Ich habe Schwestern.“

„Du hast Schwestern?“

„Hatte. Vor langer Zeit.“ Etwas huschte über sein Gesicht. Verschwunden, bevor ich es hätte benennen können. „So. Fertig.“

Er hatte mein Haar zu etwas Eleganten hochgesteckt. Lockere Wellen, mit ein paar Nadeln fixiert, ein paar Strähnen, die mein Gesicht umrahmten. Es sah professionell aus. Als hätte ich Stunden in einem Salon verbracht.

„Wie hast du—“

„Als Nächstes der Schmuck.“ Er nahm die Kette aus dem Etui. Ein schlichter Anhänger an einer feinen Kette. Er trat vor mich und beugte sich herunter. Sein Gesicht war nur Zentimeter von meinem entfernt. „Hoch mit den Haaren.“

Ich raffte die losen Strähnen zusammen und hielt sie hoch. Er legte mir die Kette um den Hals. Seine Finger streiften meine Kehle, als er den Verschluss schloss. Jetzt konnte ich ihn riechen. Etwas Sauberes und Dunkles. Etwas, das mir den Kopf schwindeln ließ.

„Atme, Freya.“ Sein Mund war wieder direkt an meinem Ohr.

„Ich atme.“

„Nein. Du hältst die Luft an.“ Seine Hände glitten von meinem Hals hinunter zu meinen Schultern. „Entspann dich.“

Wie sollte ich mich entspannen, wenn er mich so berührte? Wenn jede Streifung seiner Finger meine Haut in Brand zu setzen schien?

Er trat zurück und hielt die Hand hin. „Ohrringe.“

Ich steckte sie mir selbst an. Meine Hände zitterten so sehr, dass ich einen fast fallen ließ.

Adrian beobachtete mich die ganze Zeit mit diesem dunklen, intensiven Blick. Als ich fertig war, legte er den Kopf schief. „Steh auf. Lass mich sehen.“

Ich stand auf. Das Kleid schmiegte sich an jede Kurve. Die Absätze ließen meine Beine länger wirken. Der Schmuck fing das Licht ein. Ich sah aus wie jemand anderes. Jemand, der in Penthouses und teuren Autos zu Hause war.

„Perfekt.“ Adrian umkreiste mich langsam. Sein Blick glitt über jeden Zentimeter. „Absolut perfekt.“

„Hör auf, mich so anzusehen.“

„Wie denn?“

„Als würdest du …“ Ich brach ab.

„Als würde ich was?“ Er blieb vor mir stehen. Zu nah. „Sag es.“

„Nichts. Wir sollten los. Die Hochzeit beginnt bald.“

„Wir haben Zeit.“ Seine Hand hob sich und zeichnete die Linie des Ausschnitts nach. Seine Finger strichen über mein Schlüsselbein. „Weißt du, was dieses Kleid mit mir macht?“

Ich konnte schon wieder nicht atmen. „Adrian.“

„Es bringt mich dazu, es dir vom Leib reißen zu wollen.“ Seine Stimme war tief. Rau. „Es bringt mich dazu, sehen zu wollen, was darunter ist. Es bringt mich dazu, meine Hände überall an dir zu haben, bis du Kelvin vergessen hast, als hätte es ihn nie gegeben.“

Hitze schoss durch mich. In mein Gesicht. In meine Brust. Tiefer. „Du kannst so etwas nicht sagen.“

„Warum nicht? Es ist die Wahrheit.“ Sein Daumen strich an meiner Kehle entlang. „Dein Herz rast. Ich sehe deinen Puls genau hier.“ Er drückte sanft gegen meinen Hals. „Du spürst es auch. Dieses Etwas zwischen uns.“

„Da ist nichts zwischen uns. Du bist mein Professor. Das ist nur ein Deal. Nur eine Nacht.“

„Erzähl dir das ruhig weiter.“ Er ließ die Hand sinken und trat zurück. Seine Augen waren jetzt vollkommen schwarz. „Aber wir beide wissen, dass du lügst.“

Ich brauchte Abstand. Luft. Er sollte aufhören, mich anzusehen, als würde er mich jeden Moment verschlingen. „Ich brauche eine Minute.“

„Nimm dir alle Zeit, die du brauchst. Ich bin im Wohnzimmer.“ Er drehte sich um und ging hinaus.

Ich stand allein im Schlafzimmer und versuchte mich zu erinnern, wie man atmet. Mein Spiegelbild starrte mich aus dem Spiegel an. Das Kleid. Die Haare. Der Schmuck. Ich sah aus wie jemand, der auf die Hochzeit eines Milliardärs gehörte.

Aber unter all dem war ich immer noch nur ich. Immer noch Freya Reed, die zwei Jobs hatte und kaum die Miete zusammenbekam. Immer noch das Mädchen, dessen Freund sie betrogen hatte.

Nur dass ich mich nicht wie dieses Mädchen fühlte, wenn Adrian mich ansah. Ich fühlte mich wie etwas anderes. Etwas Gefährliches. Etwas Mächtiges.

Ich ging ins Wohnzimmer. Adrian stand am Fenster und starrte hinaus auf die Stadt. Jetzt hatte er ein Jackett an. Schwarz. Perfekt geschneidert. Er sah aus wie jede Fantasie, die ich je gehabt hatte, und ein paar, von denen ich nicht einmal gewusst hatte, dass ich sie hatte.

„Bereit?“ Er wandte sich zu mir.

„So bereit, wie ich jemals sein werde.“

„Dann lass uns Kelvin zeigen, was er verloren hat.“ Er hielt mir den Arm hin.

Ich nahm ihn. Seine Muskeln waren hart unter dem Stoff seines Jacketts. Fest. Echt.

Wir fuhren schweigend mit dem Aufzug nach unten. Stiegen wieder in den Bentley. Adrian lenkte durch die Stadt, während die Sonne zu sinken begann. Der Hochzeitsort lag außerhalb. Ein riesiges Anwesen mit weitläufigen Gärten und zu viel Geld.

„Nervös?“ Adrian warf mir einen Blick zu.

„Zu Tode.“

„Gut. Nutz es.“ Seine Hand glitt vom Schalthebel auf meinen Oberschenkel. Ruhte einfach dort. Warm. Schwer. Besitzergreifend. „Denk dran. Heute Nacht gehörst du mir. Benimm dich auch so.“

„Dir?“

„Mein Date. Meine Verantwortung. Bleib in meiner Nähe. Lauf nicht einfach weg. Auf dieser Hochzeit sind Leute, die nicht deine Freunde sind.“

„Was soll das heißen?“

„Das heißt, Kelvins Familie ist auf Arten gefährlich, die du noch nicht verstehst. Also bleib. Nah.“ Seine Hand drückte meinen Oberschenkel. „Verstanden?“

„Ja.“

Wir fuhren vor. Valets hasteten herbei, um den Wagen zu übernehmen. Adrian stieg aus und kam um die Front herum zu meiner Seite. Öffnete mir die Tür. Hielt mir die Hand hin.

Ich nahm sie und trat in die Abendluft hinaus. Das Kleid schimmerte im sterbenden Licht. Die Leute starrten bereits. Flüsterten.

Adrian zog mich an seine Seite. Sein Arm legte sich um meine Taille. Besitzergreifend. Befehlsgewohnt.

„Showtime“, murmelte er an meinem Ohr.

Gemeinsam gingen wir auf den Eingang zu. Jeder Schritt fühlte sich an, als liefe ich in eine Falle, die ich nicht verstand. Aber Adrians Hand lag fest an meiner Taille. Hielt mich.

Die Türen öffneten sich, und Musik schwebte hinaus. Lachen. Stimmen.

Dann sah ich ihn.

Kelvin stand nahe beim Eingang und sprach mit jemandem. Er blickte auf. Sah mich. Sah Adrian.

Sein Gesicht wurde erst bleich, dann rot.

Adrians Hand zog sich fester um meine Taille. Ich spürte, wie er sich hinunterbeugte. Sein Mund streifte mein Ohr.

„Wink ihm, Baby. Lass ihn ganz genau wissen, was er verloren hat.“

Baby. Das Wort jagte mir Hitze durch den Körper. Das war gespielt. Nur ein Theaterstück. Aber so, wie Adrian es sagte, wollte ich, dass es echt war.

Ich hob die Hand und gab Kelvin ein kleines Winken. Ein Lächeln, das meine Augen nicht erreichte.

Kelvin sah aus, als hätte man ihm in den Magen geschlagen.

Adrian lachte leise in seiner Brust. Der Klang vibrierte an meiner Seite. „Braves Mädchen. Und jetzt lassen wir ihn leiden.“

Wir gingen zusammen hinein, und ich begriff etwas Furchtbares.

Ich hatte keine Ahnung, worin ich da gerade hineingelaufen war.

Aber irgendein dunkler Teil von mir wollte es herausfinden.