Kapitel 5

Perspektive von Freya

Die Wölfe waren riesig.

Größer als jedes Tier, das ich je gesehen hatte. Ihre Augen glühten gelb in der Dunkelheit. Zähne blitzten weiß. Sie bewegten sich schnell. Zu schnell.

„Geh hinter mich.“ Adrian stieß mich nach hinten. Seine Stimme klang nicht mehr richtig. Tiefer. Rauher.

„Was sind das für Dinger?“

„Bleib einfach hinter mir.“

Drei von ihnen umkreisten uns. Knurrend. Fauchend. Muskeln, die sich unter dunklem Fell wölbten. Sie sahen aus, als wollten sie uns in Stücke reißen.

Einer sprang los.

Adrian bewegte sich schneller, als es überhaupt möglich sein sollte. Er packte den Wolf mitten in der Luft und schleuderte ihn. Hat ihn tatsächlich geschleudert. Das Tier krachte zwanzig Fuß weiter gegen einen Baum, begleitet von einem widerwärtigen Knacken.

„Lauf zum Auto.“ Adrian sah mich nicht an. Seine Augen waren auf die anderen zwei Wölfe fixiert. „Jetzt, Freya.“

„Ich lasse dich nicht zurück.“

„Ich hab gesagt, lauf.“

Der zweite Wolf griff an. Adrian packte ihn an der Kehle. Seine Hände sahen anders aus. Größer. Seine Nägel waren länger. Schärfer. Er drückte zu, und der Wolf stieß ein würgendes Geräusch aus.

Der dritte ging auf mich los.

Ich schrie auf und taumelte rückwärts. Schlug hart auf dem Boden auf. Der Wolf war in Sekunden über mir. Heißer Atem in meinem Gesicht. Speichel, der tropfte. Gelbe Augen, die sich in meine bohrten.

Dann war Adrian da. Er riss den Wolf von mir herunter und schmetterte ihn auf den Boden. Knochen krachten. Das Tier wurde schlaff.

Adrian drehte sich zu mir um. Seine Augen glühten blau. Wirklich glühend. Sein Körper war größer. Muskeln spannten sich unter dem Stoff seines Hemds. Als er den Mund öffnete, waren seine Zähne spitz.

„Was bist du?“ Die Worte kamen nur als Flüstern heraus.

Er antwortete nicht. Packte einfach meine Hand und zog mich hoch. Begann, mich Richtung Parkplatz zu zerren.

Der erste Wolf rappelte sich wieder auf. Schüttelte den Kopf. Blut tropfte aus seinem Maul, aber er war nicht tot. Er setzte sich wieder in Bewegung, auf uns zu.

„Steig ins Auto.“ Adrian stieß mich in Richtung des Bentley. „Verriegel die Türen. Mach sie für niemanden auf außer für mich.“

„Was hast du vor?“

„Das, was ich hätte tun sollen, in dem Moment, als wir hier angekommen sind.“

Sein Körper begann sich zu verändern. Ich sah entsetzt zu, wie sich seine Knochen verschoben. Seine Haut wellte sich. Entlang seiner Arme spross Fell. Sein Gesicht verlängerte sich. Seine Hände wurden zu Klauen.

Binnen Sekunden war Adrian verschwunden.

An seiner Stelle stand ein Wolf. Größer als die anderen. Schwarzes Fell. Blaue Augen, die immer noch glühten.

Der Wolf sah mich einmal an. Dann drehte er sich um und rannte geradewegs auf die drei Angreifer zu.

Ich stolperte ins Auto und verriegelte mit zitternden Händen die Türen. Durch die Scheibe sah ich Adrian kämpfen. Sah, wie er sich mit Zähnen und Klauen in die anderen Wölfe vergrub. Blut spritzte über das Gras. Knurren füllte die Luft.

Das war nicht real. Konnte nicht real sein. Menschen verwandelten sich nicht in Wölfe. Wölfe griffen keine Hochzeiten an. Nichts davon ergab einen Sinn.

Einer der angreifenden Wölfe ging zu Boden. Stand nicht wieder auf.

Ein anderer rannte davon. Verschwand zwischen den Bäumen.

Der dritte kämpfte weiter. Er war kleiner als Adrian, aber schnell. Er wich seinen Angriffen aus und ging ihm an die Kehle.

Adrian erwischte ihn. Biss zu. Der Wolf jaulte auf und wurde reglos.

Stille.

Adrian stand über den Körpern. Blut an seinem Fang. Sein Brustkorb hob und senkte sich heftig. Dann begann er sich wieder zu verändern. Knochen knackten. Fell zog sich zurück. Binnen Sekunden war er wieder Mensch.

Nackt.

Er ging zum Auto, klopfte an die Scheibe. „Mach die Tür auf, Freya.“

Meine Hände rührten sich nicht. Ich starrte ihn nur durch das Glas an.

„Freya. Mach. Die. Tür. Auf.“

Langsam schloss ich auf. Er stieg ein. Blut klebte an seinen Händen. An seiner Brust. Er roch nach Kupfer und nach etwas Wildem.

„Fahr.“ Er griff auf den Rücksitz und zog eine Tasche hervor, die ich vorher nicht bemerkt hatte. Er begann, sich hastig anzuziehen. „Wir müssen weg, bevor noch mehr auftauchen.“

„Noch mehr?“

„Ja, noch mehr. Jetzt fahr.“

„Ich kann dieses Auto nicht fahren. Ich kann ja kaum mein eigenes fahren.“

Er fluchte leise vor sich hin und kletterte über mich auf den Fahrersitz. Ich rutschte hastig auf die Beifahrerseite. Er startete den Motor, und wir schossen vom Parkplatz.

Mehrere Minuten lang sagte keiner von uns ein Wort. Ich sah zu, wie die Lichter der Stadt am Fenster vorbeischmierten. Versuchte zu begreifen, was ich gerade gesehen hatte. Scheiterte kläglich.

„Du hast dich in einen Wolf verwandelt.“ Meine Stimme klang fern. Als gehörte sie jemand anderem.

„Ja.“

„Das ist nicht möglich.“

„Offenbar doch.“

„Was bist du?“ Ich drehte mich zu ihm. „Was waren das für Dinger?“

„Werwölfe.“ Er sagte es schlicht. Als würde er mir das Wetter ansagen. „Das sind Werwölfe. Ich bin ein Werwolf. In dieser Welt gibt es sehr viel mehr, als du geglaubt hast.“

Werwölfe. Das Wort klang selbst in meinem Kopf irre. „Das ist nicht real. Werwölfe gibt es nicht.“

„Du hast gerade gesehen, wie ich mich verwandelt und drei von ihnen getötet habe. Glaubst du immer noch, dass es sie nicht gibt?“

Darauf hatte ich keine Antwort.

Wir fuhren in die Tiefgarage seines Gebäudes. Adrian parkte und stieg aus. Er ging um das Auto herum zu meiner Seite und öffnete die Tür. Ich rührte mich nicht.

„Komm. Wir müssen rein.“

„Ich will nach Hause.“

„Dein Zuhause ist nicht sicher. Und im Moment ist nirgendwo sicher, außer bei mir.“ Er hielt mir die Hand hin. „Bitte, Freya. Vertrau mir.“

„Dir vertrauen? Du hast dich gerade in einen Wolf verwandelt. Du hast mich über alles belogen.“

„Ich habe nicht gelogen. Ich habe dir nur noch nicht die ganze Wahrheit gesagt.“ Seine Hand blieb ausgestreckt. „Aber ich sage sie dir jetzt. Alles. Komm einfach rein.“

Ich wollte nicht mit ihm gehen. Wollte wegrennen. Wollte aus diesem Albtraum aufwachen, was auch immer das hier war. Aber die Erinnerung an diese Wölfe, die uns gejagt hatten, war zu frisch. Die Angst zu echt.

Ich nahm seine Hand.

Wir fuhren schweigend mit dem Aufzug nach oben. Meine Gedanken rasten. Werwölfe existierten. Adrian war einer. Diese Dinger auf der Hochzeit hatten versucht, uns zu töten. Mich zu töten. Und irgendwie hing das alles mit dem zusammen, was ich aufgeschnappt hatte. Mit meiner Mutter.

Der Aufzug öffnete sich in sein Penthouse. Adrian führte mich ins Wohnzimmer und deutete auf das Sofa. „Setz dich.“

Ich setzte mich. Sah zu, wie er zur Bar ging und zwei Drinks einschenkte. Er kam zurück und reichte mir einen. Whiskey. Ich kippte ihn in einem Zug runter. Das Brennen tat gut. Fühlte sich echt an.

„Dann fang an zu reden.“ Ich stellte das Glas hart ab. „Erzähl mir alles.“

Adrian setzte sich mir gegenüber. Beugte sich vor, die Ellbogen auf den Knien. „Werwölfe sind real. Uns gibt es seit Tausenden von Jahren. Wir leben neben den Menschen. Wir verbergen, was wir sind.“

„Warum?“

„Weil Menschen fürchten, was sie nicht verstehen. Und Angst macht sie gefährlich.“ Er fuhr sich mit einer Hand durchs Haar. „Überall auf der Welt gibt es Rudel. Familien. Hierarchien. Gesetze. Wir haben unsere eigene Gesellschaft, verborgen in deiner.“

„Und du bist einer von ihnen.“

„Ja. Ich bin ein Alpha. Anführer eines der größten Rudel in dieser Region.“

Alpha. Das Wort rührte etwas in meiner Brust an. Etwas, das sich wie Wiedererkennen anfühlte. „Was soll das heißen?“

„Es heißt, dass ich das Sagen habe. Ich mache die Regeln. Ich beschütze mein Rudel.“ Sein Blick traf meinen. „Und ich beschütze, was mir gehört.“

„Ich gehöre dir nicht.“

„Doch, Freya. Tust du.“ Er sagte es mit einer Gewissheit. Mit einer Endgültigkeit. „Du bist meine Gefährtin.“

Das Wort traf mich wie kaltes Wasser. „Deine was?“

„Meine Gefährtin. Meine vorherbestimmte Partnerin. Die eine Person auf der Welt, die für mich bestimmt ist.“ Er beugte sich näher. „Ich habe jahrelang nach dir gesucht. Und vor drei Wochen, als du neunzehn geworden bist, habe ich dich endlich gefunden.“

„Das ist doch krank.“

„Es ist die Wahrheit. Werwölfe haben Schicksalsgefährten. Wir können sie riechen. Fühlen. Das Band zieht uns zueinander.“ Seine Hand hob sich und berührte mein Gesicht. Ich zuckte zusammen, zog mich aber nicht zurück. „Ich wusste es in dem Moment, als dein Duft mich erreichte. Du gehörst mir. Und ich gehöre dir.“

„Hör auf, das zu sagen.“ Ich sprang auf. Fing an, auf und ab zu gehen. „Ich bin kein Werwolf. Ich bin ein Mensch. Das ist verrückt.“

„Du bist kein Mensch, Freya.“

Ich blieb stehen. Drehte mich um und starrte ihn an. „Was?“

„Du bist kein Mensch. Du bist ein Werwolf. So wie ich.“ Er stand auf und kam auf mich zu. „Deine Mutter hat deinen Wolf gebunden, als du geboren wurdest. Hat ihn mit Magie verborgen, damit niemand erfährt, was du bist. Aber die Bindung bricht. Du erwachst.“

Nein. Nein, nein, nein. „Du lügst.“

„Tue ich nicht. Denk nach. An die Träume, die du hattest. Wie du durch Wälder rennst. Jagst. Daran, wie deine Sinne diese Woche schärfer waren. Wie du Dinge hören kannst, die du nicht hören solltest. Dinge riechen, die du nicht riechen solltest.“ Jetzt stand er direkt vor mir. „Das ist dein Wolf, der ausbrechen will.“

Ich schüttelte den Kopf. Ging rückwärts. „Meine Mutter war ein Mensch. Sie ist bei einem Autounfall gestorben. Sie war einfach ein ganz normaler Mensch.“

„Deine Mutter war ein Mensch, ja. Aber dein Vater war es nicht. Er war ein Alpha. Ein mächtiger. Und als du geboren wurdest, kamen ihre Feinde, um dich zu holen. Also hat deine Mutter uralte Magie benutzt, um deinen Wolf zu binden. Um dich zu verstecken.“ Seine Stimme wurde leise. „Und dann haben dieselben Feinde sie getötet, damit ihr Geheimnis sicher bleibt.“

Der Raum drehte sich. Ich griff nach der Rückenlehne des Sofas, um mich festzuhalten. „Kelvin.“

„Ja. Kelvin hat deine Mutter auf Befehl seines Vaters getötet.“ Adrians Kiefer spannte sich an. „Asher Brooks wollte deine Blutlinie ausgelöscht sehen. Dein Vater hat Gesetze erlassen, die Asher gehasst hat. Gesetze gegen die Verbindung von Menschen und Werwölfen. Als deine Mutter dich trotz dieser Gesetze bekam, sah Asher darin den ultimativen Verrat.“

„Also hat er sie getötet.“ Die Worte kamen flach heraus. Leer. „Und er will auch mich töten.“

„Ja. Aber er wird keinen Erfolg haben. Denn du gehörst mir, und ich beschütze, was mir gehört.“

„Hör auf, das zu sagen.“ Ich wollte schreien. Wollte weinen. Wollte etwas kaputt machen. „Ich gehöre dir nicht. Ich bin kein Werwolf. Das ist nicht real.“

„Freya—“

„Nein.“ Ich ging auf den Aufzug zu. „Ich muss hier raus. Ich muss nachdenken. Ich muss—“

„Du kannst nicht gehen. Es ist nicht sicher.“

„Ist mir egal.“ Ich drückte auf den Knopf. „Lass mich gehen.“

„Nein.“

„Adrian, ich schwöre, wenn du mich nicht sofort gehen lässt—“

„Was? Was willst du tun?“ Er stellte sich vor den Aufzug. Versperrte mir den Weg. „Zurück in deine Wohnung rennen, wo Ashers Leute wahrscheinlich schon warten? Zu Clara rennen, die mir seit zwei Jahren jede deiner Bewegungen meldet? Wohin, glaubst du, kannst du überhaupt gehen?“

Clara. Der Verrat traf mich wie ein frischer Schlag. „Sie arbeitet für dich?“

„Sie ist Teil meines Rudels. Ich habe sie gebeten, auf dich aufzupassen. Dich zu beschützen, bis du erwachst.“ Sein Gesichtsausdruck wurde weicher. „Sie sorgt sich um dich, Freya. Dieser Teil war echt. Aber ja, sie berichtet an mich.“

Alle hatten gelogen. Alle hatten mich benutzt. „Geh mir aus dem Weg.“

„Nein.“

„Geh zur Seite, Adrian.“

„Zwing mich doch.“

Wir starrten einander an. Die Luft zwischen uns fühlte sich elektrisch an. Gefährlich. Ein Teil von mir wollte ihn schlagen. Ein Teil von mir wollte ihn küssen. Ich verstand nichts davon.

„Bitte.“ Meine Stimme brach. „Bitte lass mich einfach gehen. Ich kann hier drin nicht atmen. Ich kann nicht denken. Ich brauche Abstand.“

Etwas flackerte in seinen Augen. Schmerz vielleicht. Er trat zur Seite. „Gut. Aber du gehst nicht allein.“

„Ich will dich nicht bei mir.“

„Pech. Du bist meine Gefährtin und meine Verantwortung. Wenn du gehst, gehst du mit Schutz.“ Er zog sein Handy hervor und tippte eine Nachricht. „Marcus trifft dich unten. Er bringt dich hin, wo du hinwillst, und hält dich in Sicherheit.“

„Ich will deinen Schutz nicht.“

„Du hast ihn trotzdem.“ Er ging zum Aufzug und hielt die Tür offen. „Geh. Aber Freya. Du kannst nicht davor weglaufen, was du bist. Und du kannst nicht vor mir weglaufen. Nicht für immer.“

Ich trat in den Aufzug. Sah ihn dort stehen, wie alles, was ich wollte, und alles, was ich fürchtete. Die Türen begannen sich zu schließen.

„Ich werde dich finden.“ Seine Stimme war leise. „Wenn du bereit bist. Ich werde da sein.“

Die Türen schlossen sich.

Ich fuhr allein hinunter. Meine Brust war eng. Meine Hände zitterten. Meine ganze Welt war innerhalb einer Stunde explodiert.

Werwölfe. Gefährten. Mord. Magie.

Nichts davon ergab Sinn.

Aber das Schlimmste war, dass irgendein tiefer Teil von mir ihm glaubte. Das alles glaubte. Weil es die Träume erklärte. Die seltsamen Gefühle. Die Art, wie es mich zu Adrian zog wie die Schwerkraft.

Der Aufzug öffnete sich. Ein Mann stand in der Garage. Groß. Dunkles Haar. Augen, die im schummrigen Licht leicht glühten.

„Miss Reed. Ich bin Marcus.“ Seine Stimme war sanft. „Wohin möchten Sie gehen?“

Ich antwortete nicht. Ging einfach an ihm vorbei zum Ausgang. Zur Straße. Irgendwohin, nur nicht hier.

„Miss Reed, warten Sie. Es ist nicht sicher.“

Ich wartete nicht. Blieb nicht stehen. Ging einfach weiter.

Hinter mir hörte ich ihn fluchen und folgen. Hörte ihn jemanden anrufen. Wahrscheinlich Adrian.

Es war mir egal.

Ich bog um die Ecke und begann zu rennen.

Weg von den Werwölfen. Weg von den Lügen. Weg von dem Mann, der behauptete, ich würde ihm gehören.

Ich rannte, bis meine Lungen brannten. Bis meine Füße in den bescheuert teuren Absätzen schmerzten. Bis ich nicht mehr konnte.

Dann brach ich auf einer Bank in einem Park zusammen, den ich nicht erkannte, und ließ mich endlich zerbrechen.

Die Tränen kamen heiß und schnell. Schluchzer rissen durch meine Brust. Alles tat weh. Alles war falsch.

Meine Mutter war ermordet worden. Ich war nicht menschlich. Adrian war ein Werwolf, der dachte, ich sei seine vorherbestimmte Gefährtin. Und irgendwo in der Stadt jagten mich Leute.

Ich wusste nicht, was ich tun sollte. Wusste nicht, wohin ich gehen sollte. Wusste gar nichts mehr.

Alles, was ich wusste, war, dass ich nicht zurückkonnte. Nicht zu Adrian. Nicht in dieses Penthouse. Nicht in das Leben, von dem ich geglaubt hatte, es zu haben.

Also saß ich auf dieser Bank in meinem teuren Kleid und weinte, bis nichts mehr übrig war.

Und bemühte mich verzweifelt, nicht an den blauäugigen Wolf zu denken, der versprochen hatte, er würde mich finden.