Kapitel 6

Perspektive von Freya

Der Park war leer.

Nur ich und die Bank und in der Ferne das Rauschen des Verkehrs. Die Straßenlaternen warfen orangefarbene Schatten über den Rasen. Mein Kleid war ruiniert. Dreck am Saum. Ein Riss an der Seite, weil ich zu schnell gerannt war. Die Absätze, die Adrian mir gekauft hatte, lagen neben meinen Füßen auf dem Boden. Ich konnte sie nicht mehr tragen. Konnte die Erinnerung an alles, was heute Abend passiert war, nicht ertragen.

Mein Handy vibrierte in der kleinen Clutch, die ich irgendwie immer noch bei mir hatte. Ich zog es heraus. Dreiundzwanzig verpasste Anrufe. Fünfzehn von Adrian. Acht von Clara. Drei Nachrichten von einer Nummer, die ich nicht kannte.

Ich schaltete das Handy aus und stopfte es zurück in die Tasche.

Ich wollte mit niemandem reden. Wollte keine weiteren Lügen hören oder Erklärungen oder Versprechen, dass am Ende alles gut werden würde. Denn nichts war gut. Nichts würde je wieder gut werden.

Meine Mutter wurde ermordet.

Der Gedanke kreiste in meinem Kopf wie ein Aasgeier. Kein Unfall. Kein Pech. Mord. Kelvin hatte seine Hände an sie gelegt und ihr Leben beendet, weil sein Vater es ihm befohlen hatte. Und ich hatte ihn geliebt. Hatte ihn mich berühren lassen. Hatte seine Lügen monatelang geglaubt.

Ich wollte mich übergeben.

Nach ein paar Minuten ließ die Übelkeit nach. Und ließ mich wieder hohl zurück. Leer. Ich starrte auf meine Hände in meinem Schoß. Sie sahen aus wie immer. Klein. Blass. Menschliche Hände.

Aber laut Adrian waren sie überhaupt nicht menschlich.

Werwolf.

Das Wort klang selbst jetzt noch irre, nachdem ich gesehen hatte, wie Adrian sich in einen Wolf verwandelt und drei andere abgewehrt hatte. Nachdem ich seine Augen blau hatte leuchten sehen. Nachdem ich beobachtet hatte, wie er ohne Zögern tötete.

Er sagte, ich wäre wie er. Dass meine Mutter meinen Wolf gebunden hatte, um mich zu verstecken. Dass ich erwachen würde.

Ich fühlte mich nicht, als würde ich erwachen. Ich fühlte mich, als würde ich auseinanderbrechen.

Ein Paar ging am Park vorbei. Jung. Lachend. Sein Arm lag um ihre Schultern. Sie schmiegte sich an ihn, als wäre er ihre ganze Welt. Sie warfen nicht einmal einen Blick auf mich, wie ich allein auf der Bank saß, in einem zerrissenen Kleid, ohne Schuhe.

Ich fragte mich, wie ihr Leben aussah. Wahrscheinlich einfach. Normal. Keine Werwölfe oder Mord oder übernatürliche Bande. Nur ganz normale menschliche Probleme wie Rechnungen und Jobs und die Frage, was es zum Abendessen geben sollte.

Ich wollte das. Wollte Normalität so sehr, dass es wehtat.

Aber ich konnte sie nicht haben. Nicht mehr. Nicht, wenn Adrian die Wahrheit sagte.

Und tief drinnen wusste ich, dass er es tat. Denn so verrückt es klang, es passte alles. Die Träume. Die Rastlosigkeit. Die Art, wie meine Sinne in letzter Zeit schärfer gewesen waren. Die Anziehung, die ich zu Adrian spürte und die keinerlei logischen Sinn ergab.

Gefährtin.

So hatte er mich genannt. Seine Gefährtin. Er hatte gesagt, wir seien füreinander bestimmt. Dass uns irgendein unsichtbares Band miteinander verband.

Ich wollte mit niemandem verbunden sein. Wollte kein Schicksal, keine Bestimmung oder welche kosmische Macht auch immer glaubte, sie dürfe mein Leben für mich entscheiden.

Ich hatte schon viel zu viel Kontrolle verloren. Meine Mutter verloren. Die Wahrheit darüber verloren, wer ich war. Jedes Gefühl von Sicherheit oder Normalität verloren.

Ich würde nicht auch noch meine Entscheidungen verlieren.

Die Nachtluft wurde kälter. Ich schlang die Arme um mich und versuchte herauszufinden, was ich als Nächstes tun sollte. Ich konnte nicht für immer in diesem Park bleiben. Konnte nicht einfach hier sitzen und auf den Morgen warten.

Ich brauchte meine Sachen. Kleidung. Geld. Meinen Laptop. Alles war noch in meiner Wohnung.

Dorthin zurückzugehen fühlte sich gefährlich an. Adrian hatte gesagt, Ashers Leute könnten auf mich warten. Dass nirgendwo sicher sei außer bei ihm.

Aber ich konnte nicht zu Adrian zurückgehen. Konnte ihm nicht mehr unter die Augen treten, nachdem ich weggelaufen war. Konnte nicht noch mehr Wahrheiten oder Enthüllungen ertragen, oder diesen Blick, mit dem er mich ansah, als gehörte ich ihm.

Also meine Wohnung. Nur lang genug, um mir zu holen, was ich brauchte. Dann würde ich den Rest herausfinden.

Ich stand auf und nahm die Absätze in die Hand. Ging barfuß den Gehweg entlang. Der Beton war kalt unter meinen Füßen. Rau. Ein Glassplitter schnitt in meine Ferse, aber ich ging weiter. Der Schmerz fühlte sich gut an. Echt. Etwas, das ich begreifen konnte.

Der Weg dauerte dreißig Minuten. Vielleicht länger. Ich verlor jedes Gefühl für Zeit. Mein Gebäude sah aus wie immer. Altes Backsteinmauerwerk. Abblätternde Farbe um die Fenster. Mrs. Chens Katze, die im Fenster im Erdgeschoss saß, wie sie es immer tat.

Normal.

Ich stieg langsam die Treppe hinauf. Jeder Schritt fühlte sich schwer an. Als ich auf meiner Etage ankam, blieb ich vor meiner Tür stehen und starrte sie einfach an.

Das war mein Zuhause. Der Ort, um den ich so hart gekämpft hatte. Der Ort, an dem Kelvin mich vor nicht einmal einer Woche betrogen hatte.

Jetzt fühlte sich das wie ein ganzes Leben her an. Damals, als mein größtes Problem ein untreuer Freund und das Geld für die Miete gewesen war. Damals, als ich geglaubt hatte, ich sei ein Mensch.

Ich schloss auf und ging hinein. Drückte den Lichtschalter. Nichts geschah.

Der Strom war weg.

Großartig. Perfekt. Genau das, was ich brauchte.

Ich benutzte mein Handy als Taschenlampe, obwohl der Akku fast leer war. In dem fahlen Schein sah die Wohnung falsch aus. Schatten an all den falschen Stellen. Meine Möbel wirkten, als gehörten sie jemand anderem.

Ich ging in mein Schlafzimmer und zog eine Reisetasche unter dem Bett hervor. Fing an, Kleidung hineinzustopfen. Jeans. Shirts. Unterwäsche. Ich faltete nichts. Griff einfach nach allem, was ich erreichen konnte.

Die Tasche war halb voll, als ich innehielt. Sah mich in dem kleinen Zimmer um. Auf das Bett, in dem ich früher geschlafen hatte. Auf den Schreibtisch, an dem ich Hausaufgaben gemacht hatte. Auf den Schrank, in dem ich die Sachen meiner Mutter aufbewahrte.

Die Sachen meiner Mutter.

Ich ließ die Tasche fallen und ging zum Schrank. Schob meine Kleidung beiseite, bis ich hinten die Kiste fand. Pappe. Mit Klebeband verschlossen. Ich hatte sie seit Jahren nicht geöffnet. Hatte es nicht ertragen, ihre Dinge anzusehen, nachdem sie gestorben war.

Aber jetzt musste ich es. Musste sehen, ob da etwas war. Ein Hinweis auf das, was Adrian gesagt hatte. Auf meinen Vater. Auf die Bindung.

Ich trug die Kiste zum Bett und setzte mich. Riss das Klebeband ab. Die Pappe war vom Alter weich. Drinnen lagen Kleidungsstücke. Ihr Lieblingspullover. Ein Schal. Ein paar Bücher.

Ganz unten war ein Schmuckkästchen. Klein. Aus Holz. Ich öffnete es. Eine Halskette. Ein paar Ohrringe. Ein Ring, an den ich mich erinnerte, weil sie ihn getragen hatte.

Und unter dem Ring lag ein gefaltetes Stück Papier.

Meine Hände zitterten, als ich es auseinanderfaltete. Das Papier war alt. Vergilbt. Vollgeschrieben mit der Handschrift meiner Mutter.

Kein Brief. Eine Liste.

Namen. Daten. Orte. Nichts davon ergab einen Sinn. Doch ganz oben standen in fetten Buchstaben drei Worte.

HALT SIE SICHER.

Ich starrte diese Worte an, bis sie verschwammen. Halt sie sicher. Halt mich sicher. Wovor? Vor wem?

Ich wühlte tiefer in der Kiste. Schob noch mehr Kleidung beiseite. Meine Finger stießen gegen etwas Hartes. Leder.

Ein Tagebuch.

Klein. Braunes Leder. An den Kanten abgenutzt, als wäre es tausendmal geöffnet worden. Ich zog es heraus und hielt es einen Moment lang einfach nur fest. Das gehörte meiner Mutter. Sie hatte das berührt. Sie hatte darin geschrieben.

Ich schlug die erste Seite auf.

Wenn du das hier liest, dann bin ich fort. Und du bist alt genug, um die Wahrheit zu kennen.

Mir stockte der Atem. Ich las die Worte noch einmal. Und noch einmal.

Das war für mich. Sie hat das für mich geschrieben.

Freya, mein wunderschönes Mädchen. Es gibt so viel, das ich dir sagen muss. So viel, das ich dir so gern von Angesicht zu Angesicht erklären würde. Aber wenn du das hier liest, dann ist diese Zeit vorbei.

Du bist nicht, wer du glaubst zu sein. Dein Vater war kein Mensch. Er war etwas anderes. Etwas Mächtiges und Gefährliches und Schönes.

Ein Werwolf.

Meine Hände zitterten so sehr, dass die Worte auf der Seite hüpften.

Ich weiß, wie sich das anhört. Ich weiß, du wirst es nicht glauben wollen. Aber es ist wahr. Werwölfe sind real. Sie leben unter uns. Verborgen. Und dein Vater war einer der Stärksten.

Wir begegneten uns zufällig. Ich arbeitete lange. Er war gerade auf der Durchreise durch die Stadt. Ein Blick, und ich wusste es. Wusste, dass er anders war. Wusste, dass er gefährlich war. Wusste, dass ich rennen sollte.

Ich bin nicht gerannt.

Wir hatten drei Monate zusammen. Drei Monate gestohlener Augenblicke und geflüsterter Versprechen. Er sagte mir, was er war. Zeigte es mir. Ich hätte entsetzt sein müssen. Stattdessen liebte ich ihn nur noch mehr.

Dann fand ich heraus, dass ich mit dir schwanger war.

Ich hörte auf zu lesen. Drückte das Tagebuch an meine Brust und versuchte zu atmen. Mein Vater war ein Werwolf. Meine Mutter wusste es. Sie liebte ihn trotzdem.

Und dann bekam sie mich.

Ich zwang mich, weiterzulesen.

Dein Vater wollte uns zu seinem Rudel zurückbringen. Wollte mich offiziell als seine Gefährtin beanspruchen. Aber seine Welt war gefährlich. Es gab Gesetze. Regeln. Politik, die ich nicht verstand.

Er war ein Alpha. Das bedeutete seinem Volk etwas Wichtiges. Und sich mit einem Menschen zu paaren, brach diese Gesetze. Gesetze, die er mit geschaffen hatte, um andere zu schützen.

Wir stritten darüber, was wir tun sollten. Er wollte für uns kämpfen. Wollte die Regeln ändern. Ich wollte, dass er in Sicherheit ist. Wollte, dass du in Sicherheit bist.

Dann kamen sie.

Seine Feinde. Die, die die Gesetze hassten. Die unsere Liebe als Verrat sahen. Sie griffen an. Dein Vater schlug sie zurück, aber wir beide wussten, dass es erst der Anfang war.

Er bat mich um etwas. Etwas, das dich schützen würde. Er kannte eine Hexe. Jemanden Mächtigen. Sie konnte deinen Wolf binden. Ihn so tief verbergen, dass niemand wissen würde, was du bist.

Es würde wehtun. Die Bindung würde dir einen Teil von dir nehmen. Aber sie würde dich am Leben halten.

Ich stimmte zu.

Das Ritual fand in der Nacht statt, in der du geboren wurdest. Du hast so viel geweint. Ich hielt dich, während die Hexe ihre Magie wirkte. Sah zu, wie sich deine Augen von Gold wieder zu Braun wandelten. Spürte, wie die Kraft versickerte.

Mein Baby. Mein wunderschönes Baby. Ich habe dir einen Teil deiner Seele genommen, um dein Leben zu retten.

Dein Vater ging am nächsten Tag. Sagte, es sei sicherer, wenn niemand uns miteinander in Verbindung brachte. Sagte, er würde aus der Ferne wachen. Uns beschützen.

Ich habe ihn seitdem nicht mehr gesehen.

Und jetzt weiß ich, dass sie hinter mir her sind. Ich habe zu viele Fragen gestellt. Bin der Wahrheit darüber, wohin dein Vater gegangen ist, zu nahe gekommen. Wer ihm wehgetan hat. Warum er aufgehört hat, sich zu melden.

Wenn du das hier liest, dann ist mir die Zeit ausgegangen.

Die Worte begannen zu verschwimmen. Tränen tropften auf die Seite. Ich wischte sie hastig weg. Ich wollte die Tinte nicht beschädigen.

Ich muss, dass du weißt: Alles, was ich getan habe, habe ich getan, um dich zu schützen. Die Bindung. Die Lügen. Der Umzug in diese Stadt. Alles davon sollte dir ein normales Leben ermöglichen.

Aber die Bindung wird nicht für immer halten. Wenn du neunzehn wirst, wird sie anfangen zu brechen. Dein Wolf wird erwachen. Und wenn er es tut, wirst du Hilfe brauchen.

Finde Adrian Metcalfe.

Mir blieb das Herz stehen.

Er ist ein Alpha in der Stadt. Einer der Stärksten. Dein Vater hat ihm vertraut. Er ließ ihn versprechen, über dich zu wachen, falls etwas geschehen sollte.

Geh zu ihm, wenn du erwachst. Er wird dir helfen. Dich lehren. Dich beschützen.

Vertrau ihm, Freya. Selbst wenn es sich unmöglich anfühlt. Vertrau ihm.

Das Tagebuch glitt mir aus den Händen und fiel aufs Bett.

Adrian.

Meine Mutter wusste von Adrian. Mein Vater wusste von Adrian.

Das war kein Unfall. Nicht Schicksal. Nicht Bestimmung.

Das war geplant.

Adrian hatte meinen Geruch vor drei Wochen nicht einfach zufällig erkannt. Er hatte gewartet. Beobachtet. Befehle befolgt – die meines toten Vaters.

Alles war eine Lüge.

Der Deal. Die falsche Beziehung. Die Art, wie er mich ansah. Das alles war nichts als das Einlösen eines Versprechens, das er jemand anderem gegeben hatte.

Ich war nicht seine Gefährtin. Ich war seine Verantwortung.

Der Verrat traf mich härter als alles andere heute Nacht. Härter als zu erfahren, dass es Werwölfe gibt. Härter als herauszufinden, dass Kelvin meine Mutter getötet hat.

Weil ein Teil von mir wollte, dass es echt war. Wollte, dass Adrian mich wirklich meinetwegen wollte. Nicht wegen irgendeines Bandes oder Versprechens oder einer Verpflichtung.

Ich schnappte mir das Tagebuch und las weiter. Musste den Rest wissen. Musste sehen, worüber sie noch gelogen hatte.

Es gibt noch mehr, das du wissen musst. Über deinen Vater. Über deine Blutlinie. Darüber, warum du so wichtig bist.

Aber mir läuft die Zeit davon. Sie kommen näher. Ich spüre es.

Der Rest ist im Bankschließfach. Der Schlüssel ist im Futter meiner Schmuckschatulle versteckt. Bank of America in der Fifth Street. Fachnummer 2847.

Alles ist dort. Die Briefe deines Vaters. Die Wahrheit über die Rudelkriege. Warum du in Gefahr bist.

Ich liebe dich, Freya. Mehr als alles in dieser Welt. Es tut mir leid, dass ich nicht da sein konnte, um dir dabei zu helfen.

Sei stark. Sei mutig. Sei die Frau, von der ich weiß, dass du sie sein kannst.

Und denk daran: Du bist mächtiger, als du glaubst.

In ewiger Liebe,

Mom

Die letzte Seite war leer. Das war’s. Mehr hatte sie nicht geschrieben.

Ich saß auf dem Bett, das Tagebuch in den Händen, und versuchte, alles zu begreifen. Mein Vater war ein Alpha. Meine Mutter liebte ihn. Sie hatten mich. Feinde kamen. Sie band meinen Wolf, um mich zu retten. Dann starb sie, als sie herausfinden wollte, was mit ihm passiert war.

Und Adrian hatte das die ganze Zeit gewusst.

Wusste, wer ich war. Was ich war. Was aus mir werden sollte.

Er hatte mich ausgetrickst. Mich glauben lassen, es ginge um Chemie oder Anziehung oder Schicksal. Dabei war es nur ein Versprechen, das er einem toten Mann gegeben hatte.

Mein Handy vibrierte wieder. Es war zwar noch ausgeschaltet, doch das Surren durchbrach meine Gedanken. Ich schnappte es mir und schaltete es wieder ein. Eine weitere Nachricht von der unbekannten Nummer.

Du kannst dich nicht für immer verstecken. Wir wissen, wo du bist.

Eis floss mir durch die Adern.

Ich sprang vom Bett. Griff nach der Sporttasche. Stopfte das Tagebuch hinein. Ging zur Schmuckschatulle und riss am Futter, bis ich den Schlüssel fand. Klein. Silberfarben. Ich steckte ihn ein.

Dann hörte ich Schritte auf dem Flur.

Schwer. Langsam. Bedacht.

Sie hielten vor meiner Tür.

Ich hielt den Atem an und starrte auf den Türknauf. Sah zu, wie er sich langsam drehte.

Ich hatte abgeschlossen. Ich wusste, dass ich abgeschlossen hatte.

Trotzdem ging die Tür auf.

Ein Mann trat ein. Groß. Breite Schultern. Augen, die in der Dunkelheit schwach glühten.

„Hallo, Freya.“ Seine Stimme war kalt. „Wir haben nach dir gesucht.“