Kapitel 3

Ollies Perspektive

Ich habe noch nie einen nackten Mann gesehen, und ich kann nicht aufhören zu starren…

Hitze steigt in mir auf. Ich verstehe die Reaktion meines Körpers nicht, aber ich verspüre ein starkes Verlangen, näher zu sein… Zu berühren…

Ich reiße mich aus meiner Fantasie, als Declan an mir vorbeigeht, ohne mich auch nur anzusehen.

Wes verschränkt die Arme. Hugh legt eine Hand auf seine Hüfte und strahlt Selbstbewusstsein aus.

Conrad starrt mich an. „Was machst du hier? Warum bist du nicht in deinem Zimmer?“

„Ich…“ Mir fehlen die Worte angesichts so viel Haut und Muskeln. Eine Röte brennt auf meinen Wangen.

„Geh zurück in dein Zimmer“, sagt Conrad. „Nach dem, was du heute getan hast, will ich dich nicht einmal ansehen.“

Da ich nicht weiß, was ich sonst tun soll, drehe ich mich um und renne weg.

Was denke ich mir nur, sie so anzusehen? Sie zu wollen?

Mit dem Paarungsball, der nur noch ein paar Tage entfernt ist, muss ich diese Gefühle einfach bis dahin unterdrücken. Vielleicht finde ich dort meinen Gefährten und bin von all dem befreit.

———

Am Morgen gehen Ella und ich zur High School. Unterwegs werden wir von Sylvia überholt, die in Hughs Cabrio mit offenem Verdeck fährt.

Ich unterdrücke meine Eifersucht, obwohl ich mich an die Tage erinnere, an denen die Brüder mich in ihren Luxusautos herumfuhren.

„Ignoriere sie“, sagt Ella. „Sylvia würde nur zu gerne wissen, dass sie dich ärgert.“

„Ich versuche es“, antworte ich.

Die High School des Rudels liegt im Schatten der Universität. Die beiden Einrichtungen teilen sich fünf Kantinen und alle Sportplätze, Felder und Trainingsgelände.

Für das Rudel macht das Sinn, da fast jedes Rudelmitglied direkt von der High School zur Universität übergeht. Nur diejenigen, deren Gefährte einem anderen Rudel angehört oder die ein sehr spezielles Fach studieren möchten, verlassen ihr eigenes Rudel für die Universität.

Sylvia, Ella und ich sind im letzten Schuljahr, fast fertig mit unseren High School-Tagen. Die Vierlinge beenden bald ihr zweites Jahr an der Universität. Aufgrund der Nähe der Campus sehe ich sie immer noch öfter, als mir lieb ist.

Ella und ich sind in verschiedenen Klassen, also verabschiede ich mich von ihr gleich in der Eingangshalle der High School.

Als ich in mein Klassenzimmer gehe, finde ich Sylvia, die auf ihrem Schreibtisch sitzt und mit den Freundinnen der Vierlinge spricht, die sich um sie scharen, als wäre sie ihr Idol. Sie hängen an jedem ihrer Worte.

„Ihr müsst wirklich euer Bestes geben, um meine Brüder so lange wie möglich zu halten“, sagt Sylvia zu ihnen. „Ich weiß, wie schwierig das sein kann. Ich habe so viele andere Mädchen vor euch kommen und gehen sehen. Aber wenn ihr meinen Ratschlägen folgt, könnt ihr vielleicht genauso viel für sie bedeuten wie… nun ja, nicht wie ich. Aber zumindest jemand, sicherlich.“

Sie lächelt strahlend, während sie fortfährt: „Meine Brüder vertreiben meine Verehrer. Sie sind fest davon überzeugt, dass ich auf meinen Schicksalsgefährten warten sollte, bevor ich überhaupt ans Dating denke. Es ist süß, wie sehr sie sich um mich sorgen.“

Sie sagt das so, als würde die ganze Welt hinter ihr her sein und sie daten wollen. In Wahrheit habe ich nur ein oder zwei Leute gesehen, die Sylvia mit romantischen Absichten verfolgt haben.

Unwillkürlich muss ich lachen, als ich ihre Worte höre.

Sofort richten Sylvia und ihre Anhängerinnen ihre scharfen Blicke auf mich. Jeglicher gute Humor, den Sylvia vorgetäuscht hatte, verschwindet sofort.

„Willst du etwas sagen?“ faucht Sylvia.

Ich zucke mit den Schultern. „Ich frage mich nur, wer all diese Verehrer sind. Ich habe sie nie gesehen.“

Sylvia funkelt mich an.

„Was weißt du schon?“ verspottet Christie. „Jemand mit unbekannter Abstammung wird im Rudel nie viel wert sein. Niemand wird sich jemals um dich kümmern oder dich mögen, egal wie viele Jahre du hier bleibst.“

„Du wirst eine alte Jungfer“, fügt Vikki hinzu.

„Traurig und allein“, ergänzt die dritte, Hughs Freundin. Ich kenne immer noch nicht ihren Namen.

Bevor Sylvia in unser Leben trat, hatte ich viele Verehrer, die tatsächlich von den Vierlingen vertrieben wurden. Auch sie sagten mir, ich solle warten, bis ich meinen Schicksalsgefährten gefunden habe, bevor ich anfange zu daten.

Jetzt, wo mein Status so weit gesunken ist, will mich niemand mehr anerkennen, geschweige denn verfolgen.

Plötzlich fühlt sich nichts mehr so lustig an. Ich ziehe meinen Rucksack weiter auf meine Schulter und versuche, um die Gruppe herum zu meinem Schreibtisch zu gelangen.

Sylvia und ihre Anhängerinnen folgen mir.

„Wo sind unsere Hausaufgaben?“ fragt Hughs Freundin.

„Kimber, sei nicht so grob“, sagt Sylvia in einem überheblichen Ton. „Ich bin sicher, sie ist gerade dabei, sie uns zu geben.“

Wegen meiner ausgezeichneten Noten und meiner niedrigen Position hat Sylvia vor einiger Zeit angefangen, mich zu bitten, ihre Hausaufgaben zu machen. Da ich wusste, dass sie mein Leben noch elender machen konnte, stimmte ich zu. Langsam schloss diese Bitte auch die Hausaufgaben ihrer Freundinnen ein.

Mit meinen immer noch schmerzenden und blutigen Händen habe ich es nicht geschafft, jemandes Hausaufgaben außer meinen eigenen zu machen.

„Ich habe deins nicht fertiggestellt“, sage ich, während ich mich setze. Ich ziehe meinen Rucksack auf meinen Schoß und öffne vorsichtig den Reißverschluss. Meine Hände sind so wund, dass ich nicht weiß, wie ich heute überhaupt einen Stift halten soll.

„Was meinst du mit ‚nicht fertiggestellt‘?“ fragt Sylvia und runzelt die Stirn. Das zurückhaltende, süße, unschuldige Verhalten verschwindet vollständig, wenn die Brüder nicht in der Nähe sind. Wenn ich alleine mit ihr bin, war sie immer nur grausam und ungeduldig.

Ich halte ihr meine Hände entgegen und zeige ihr meine Schnitte, doch sie verzieht verächtlich das Gesicht, ohne Mitgefühl.

„Ich habe nur meine eigenen Aufgaben fertiggestellt“, sage ich.

„Na gut, zeig sie uns schnell“, schnappt Sylvia. „Wir können sie vor dem Unterricht abschreiben.“

An jedem anderen Tag hätte ich nachgegeben. Damals hatte ich noch versucht, das Beste aus meiner Situation zu machen. Aber jetzt ist jede Hoffnung, dass alles wieder normal wird, verschwunden. Mit meinen Plänen, das Rudel so schnell wie möglich zu verlassen, sehe ich wirklich keinen Sinn mehr darin, so zu tun, als wäre alles in Ordnung.

Meine Hände tun weh. Ich bin körperlich und emotional erschöpft. Ich kann einfach nicht mehr, weder für Sylvia noch für die Vierlinge, die mich ohne mein Verschulden zu hassen begonnen haben.

Also tue ich etwas, das ich in den letzten drei Jahren nicht einmal in Erwägung gezogen hätte…

„Nein“, sage ich zu ihr.

Sie lehnt sich zurück, als hätte ich sie körperlich geschlagen. „Du kannst nicht Nein zu mir sagen.“

„Das habe ich gerade getan“, sage ich.

Christie, Vikki und Kimber sehen sich mit weit aufgerissenen Augen an. Sylvia bemerkt es und ihr Gesichtsausdruck wird noch grimmiger.

Zu mir sagt sie: „Hast du keine Angst, dass die Brüder dich noch mehr hassen werden, wenn sie davon erfahren?“

Die Worte schmerzen wie ein Messer zwischen meinen Rippen. Ich erinnere mich daran, wie sehr ich in den letzten drei Jahren versucht habe, ihre Meinung über mich zu ändern.

Aber nicht mehr. Jetzt habe ich beschlossen zu gehen.

„Es ist mir egal“, sage ich und versuche, meine Stimme fest klingen zu lassen.

Sylvias Blick wird ein wenig wild, als könnte sie nicht glauben, was passiert.

Es ist das erste Mal, dass sie es nicht schafft, mich durch meine Gefühle für die Vierlinge zu manipulieren.

Dann läutet die Glocke, die den Beginn der Klassenstunde signalisiert. Sylvia und ihre Gefolgsleute müssen zu ihren Plätzen zurückkehren.

Später, im Mathematikunterricht, als alle anderen ihre Hausaufgaben hervorholen, geht der Lehrer an Sylvias Tisch vorbei und sieht, dass ihr Notizbuch leer ist.

„Wo sind deine Hausaufgaben, Sylvia?“ fragt der Lehrer.

Sylvia wird bleich. „Ich… äh…“

„Hast du deine Hausaufgaben gemacht?“ fragt der Lehrer und runzelt die Stirn.

Sylvia hat keine andere Wahl, als zu sagen: „Nein. Habe ich nicht.“

Der Lehrer schlägt ihr Lehrbuch zu. „Das finde ich sehr enttäuschend. Normalerweise bist du vorbereitet.“ Kopfschüttelnd sagt sie: „Das kann ich nicht akzeptieren. Geh den Rest der Stunde auf den Flur. Du darfst morgen zurückkommen, mit den Hausaufgaben von gestern und heute. Verstanden?“

„Ja, Lehrer“, sagt Sylvia und lässt die Schultern hängen. Während sie ihre Sachen packt, wirft sie mir einen wütenden Blick zu.

Hinter mir höre ich einige meiner Klassenkameraden miteinander flüstern.

„Das war brutal“, flüstert der eine zum anderen.

„Ollie ist eiskalt“, sagt ein anderer. „Glaubst du, sie wird wieder so wie vor Sylvias Ankunft?“

Ich konzentriere mich auf mein eigenes Lehrbuch und tue so, als würde ich nichts hören.

Beim Mittagessen sitze ich an einem der runden Tische in der Ecke des Raumes. Da ich mir das Schulessen nicht leisten kann, habe ich ein Lunchpaket von zu Hause mitgebracht. Ich beginne gerade, mein Sandwich auszupacken, als Ella mich entdeckt und eilig auf mich zukommt.

Sie nimmt den freien Platz neben mir ein. Der Rest unseres Tisches ist leer.

„Ich habe gehört, was mit Sylvia passiert ist“, sagt sie grinsend. „Ich bin so stolz auf dich.“

„Ich habe nichts gemacht“, sage ich.

„Genau das ist es ja. Jeder weiß, dass du normalerweise Sylvias, Christies, Vikkis und Kimbers Hausaufgaben machst. Anders könnten die vier niemals die Noten bekommen, die sie haben.“ Ella lacht. „Sie haben es verdient. Ich bin einfach so froh, dass du endlich aufgestanden bist und ihnen Nein gesagt hast.“

Da meine Hände immer noch schmerzen, packe ich mein Sandwich vorsichtig aus. Es war befriedigend, Sylvia bestraft zu sehen, aber ich möchte das nicht laut zugeben. „Ich will nur das Rudel verlassen.“

„Alles, was dich davon abhält, zu versuchen, diese vier Hundebrüder zurückzugewinnen.“

Kaum hat Ella diese Worte ausgesprochen, wird die Tür zur Cafeteria mit solcher Wucht aufgestoßen, dass sie gegen die Wand knallt und den ganzen Raum zum Schweigen bringt.

Conrad tritt zuerst ein, dicht gefolgt von Declan. Dann Hugh und schließlich Wes.

Ihre scharfen Blicke durchsuchen den Raum und bleiben dann auf mir haften.

Ich halte den Atem an, als sie sich nähern. Drei von ihnen bleiben auf der anderen Seite des Tisches stehen, aber Declan nicht. Er kommt näher, packt mich am Kragen und reißt mich aus meinem Stuhl.