Kapitel 3 Der Preis des Sehens

Perspektive von Dayna

Der Untersuchungsraum wirkte kalt, trotz der Wärme der Heizung. Ich saß steif auf der Liege, die Hände um die Kante gekrallt, während ich das letzte Geräusch, das ich gehört hatte, immer wieder abspielte.

„Nur ein paar Minuten, Miss“, hatte der Arzt vorhin gesagt, seine Stimme warm und professionell. „Ich bin Jamie Bhatt. Sie können mich Dr. Bhatt nennen.“

Das war mindestens zehn Minuten her. Jetzt fühlte sich das Scan-Gerät, das über meinen Augen positioniert war, schwerer an, fast wie eine Falle.

Was, wenn das gar keine medizinischen Scans waren?

„Dr. Bhatt?“, rief ich zögernd. Nichts.

Ich versuchte es noch einmal, diesmal lauter. „Dr. Bhatt? Sind Sie da?“

Schritte hasteten auf mich zu, und ich hörte ein scharfes Einatmen.

„Oh mein Gott, es tut mir so leid!“ Dr. Bhatts Stimme war plötzlich ganz nah, seine Hände arbeiteten schnell, um mir das Gerät vom Kopf zu nehmen. „Ich war nur—ich habe mich beim Plaudern mit ein paar Freunden verquatscht und völlig die Zeit aus den Augen verloren. Es tut mir wirklich leid.“

Der Scanner wurde weggehoben, und ich spürte, wie der Druck an meinen Schläfen nachließ. Ich brachte ein kleines Lächeln zustande, obwohl mein Herz immer noch raste. „Schon gut.“

„Sie sind sehr verständnisvoll.“ Er führte mich am Ellbogen zu dem, was ich für seinen Schreibtisch hielt. Ich hörte das Knarzen eines Stuhls, raschelndes Papier. „Bitte, setzen Sie sich.“

Ich ließ mich auf den Stuhl sinken, die Hände im Schoß gefaltet. Also hatte Mr. Booth mich tatsächlich für eine echte medizinische Untersuchung hergebracht. Dieses Telefonat, das ich mitangehört hatte, war wohl einfach nur gewesen, um seine Großmutter auf dem Laufenden zu halten. Meine paranoiden Vermutungen kamen mir jetzt lächerlich vor.

„Also“, begann Dr. Bhatt, und ich hörte, wie er etwas auf seinem Computer aufrief, „die gute Nachricht ist, dass Ihre Erkrankung behandelbar ist.“

Erleichterung durchströmte mich. „Wirklich?“

„Allerdings“, fuhr er fort, und meine Erleichterung verdampfte, „hat die Verzögerung der Behandlung erhebliche Komplikationen verursacht, sodass jetzt ein deutlich komplexerer und kostspieligerer Eingriff nötig ist.“ Er machte eine Pause. „Wir sprechen von mindestens dreihunderttausend Dollar.“

Der Raum schien sich zu neigen.

Dreihunderttausend Dollar.

Ich konnte nicht atmen. Das war mehr Geld, als meine Eltern in zehn Jahren verdienen würden. Mehr Geld, als ich jemals zu verdienen hoffen konnte, selbst mit meinem Stipendium, selbst wenn ich jeden Tag bis an mein Lebensende arbeiten würde.

„Miss? Geht es Ihnen gut?“

Ich zwang meinen Gesichtsausdruck ruhig zu bleiben, auch wenn meine Gedanken jagten. „Ja. Danke für die Informationen, Dr. Bhatt. Ich … ich weiß Ihre Zeit zu schätzen.“

Ich musste weg. Sofort. Bevor Dr. Bhatt Mr. Booth anrief—bevor er sich verpflichtet fühlte, mir noch weiter zu helfen. Er hatte schon zu viel getan. Ich würde keine Last sein. Ich würde nicht sein wie meine Eltern, die nehmen und nehmen, ohne Scham.

Ich stand auf und tastete nach meinem Stock. „Nochmals danke, Dr. Bhatt. Wenn Sie mir nur den Ausgang zeigen könnten—“

Die Tür flog mit solcher Wucht auf, dass ich zusammenzuckte.

„Jamie!“ Eine Frauenstimme, scharf und wütend. „Wo ist sie? Diese Frau, die zu stehlen versucht, was ihr nicht gehört?“

„Marisa“, sagte Dr. Bhatt, seine Stimme angespannt vor Alarm, „ich habe dir gesagt, du sollst nicht herkommen. Das ist völlig unangebracht—“

„Wag es ja nicht, mir zu sagen, was angebracht ist!“ Die Frau—Marisa—kam näher. Ich roch ihr Parfum, etwas Teures, Schweres, Aufdringliches.

Auch wenn ich nicht sehen konnte, spürte ich, wie ihr Blick über mich glitt. Ein Schauder lief mir den Rücken hinunter.

„Also das ist das blinde Mädchen, ja?“ Marisas Stimme trieft vor Verachtung.

„Marisa, du musst gehen“, sagte Dr. Bhatt bestimmt. „Jetzt.“

„Raus hier, Jamie.“ Ihre Stimme sank zu etwas Gefährlichem hinab. „Das ist zwischen mir und ihr.“

Ich hörte ein scharfes Knacken – Fleisch auf Fleisch –, gefolgt von Dr. Bhatts erschrockenem, schmerzverzerrtem Grunzen. „Marisa, hör auf –“

Noch ein Schlag. Etwas krachte zu Boden.

„Sicherheitsdienst!“, brüllte Dr. Bhatt, doch seine Stimme entfernte sich, als würde man ihn körperlich zur Tür drängen.

Die Tür schlug zu. Ein Schloss klickte.

Wir waren allein.

Ich hörte, wie ihre Absätze zielstrebig über den Boden auf mich zuklickten, jeder Schritt bewusst und bedrohlich.

„Dayna, stimmt’s?“ Ihre Stimme war jetzt direkt vor mir.

Bevor ich antworten konnte, explodierte der Schmerz über meiner Wange. Die Ohrfeige ließ mich nach hinten taumeln, meine Hüfte prallte gegen den Schreibtisch. Ich rang nach Luft, der metallische Geschmack von Blut füllte meinen Mund.

„Sieh dich an“, höhnte sie. „Ich hab das Gefühl, ich hab dich schon mal in irgendeiner Bar gesehen, du verwöhntes kleines Prinzesschen. Aber diese billigen Klamotten?“ Sie lachte grausam. „Was ist passiert? Hat dein reicher Daddy sein ganzes Geld verloren, und jetzt bist du darauf reduziert? Tust so, als wärst du blind, spielst das Opfer, um dir einen reichen Mann zu angeln?“

Ich versuchte zu sprechen, aber meine Stimme kam kaum als Flüstern heraus. „Ich weiß nicht, wovon du redest –“

Noch eine Ohrfeige, diesmal härter. Mein Kopf ruckte zur Seite, und ich schmeckte noch mehr Blut.

„Spiel nicht die Unschuldige bei mir!“ Sie packte mich am Haar und riss meinen Kopf so brutal nach hinten, dass ich aufschrie. „Du denkst, nur weil du ein hübsches Gesicht hast, kannst du einfach irgendwo reinspazieren, wo du nicht hingehörst? Du willst so dringend in Geld einheiraten, stimmt’s?“

Tränen liefen hinter meinen Sonnenbrillen hervor. Der Schmerz auf meiner Kopfhaut war unerträglich, aber die Demütigung war schlimmer. Ich fühlte mich klein, hilflos, genau wie all die Jahre zu Hause. „Ich … ich hab nicht daran gedacht, in Reichtum einzuheiraten …“

„Ich warne dich“, zischte sie dicht an meinem Ohr, ihr Atem heiß auf meiner Haut. „Bleib auf deiner Spur. Sonst sorg ich dafür, dass du es bereust. Ein Anruf von mir, und du wirst nicht mal wissen, woran du gestorben bist.“

„Ich hab nichts getan“, brachte ich hervor, meine Stimme brach.

„Doch, du hast schon genug getan mit diesem hübschen kleinen Gesicht“, fauchte sie, und ich hörte, wie sich ihre Hand wieder hob. „Ich mach’s kaputt.“

Die Tür flog auf.

„Stopp.“

Mr. Booths Stimme. Kalt wie der Winter, scharf wie zerbrochenes Glas. Selbst ohne ihn zu sehen, konnte ich die Wut spüren, die von ihm ausging.

„Mr. Booth!“ Marisas Stimme wechselte augenblicklich, wurde süß und besorgt. „Oh, Gott sei Dank sind Sie da! Ich hab gehört, Sie sind im Krankenhaus, und ich hatte solche Angst, dass Ihnen etwas passiert sein könnte. Ich musste kommen und sicherstellen, dass es Ihnen gut geht.“

„Danke für Ihre Besorgnis“, kam seine flache Antwort. „Wie Sie sehen, geht es mir vollkommen gut. Dr. Bhatt, begleiten Sie sie hinaus.“

„Aber, Mr. Booth, ich wollte nur –“

„Jetzt.“

Ich hörte, wie er den Raum durchquerte, seine Schritte abgemessen und kontrolliert. Dann war er nah genug, dass ich diesen vertrauten Duft nach Sandelholz wahrnahm.

„Warum hast du dich nicht verteidigt, als man dich angegriffen hat?“ Seine Stimme war sanft, und ich biss mir hart auf die Lippe. Was sollte ich sagen? Dass ich es gewohnt war? Dass Gegenwehr früher nie geholfen hatte?

„Ich … ich wusste nicht wie“, flüsterte ich und hasste, wie zerbrochen meine Stimme klang.