Kapitel 4 Heirate mich

Perspektive von Bradley

Der rote Fleck auf Daynas Wange begann bereits anzuschwellen. Sie verzog das Gesicht, machte aber keinen Laut.

„Jamie.“ Meine Stimme war leise, doch die Schärfe darin ließ den Arzt zusammenzucken.

„J-ja, Mr. Booth?“

„Besorgen Sie etwas gegen die Schwellung in ihrem Gesicht.“

Er hastete zum Wagen mit den medizinischen Utensilien und zog mit zitternden Händen Material heraus. Als er mit Antiseptikum und Kühlpacks auf Dayna zukam, trat ich näher und senkte die Stimme, sodass nur er mich hören konnte.

„Das ist jetzt das zweite Mal, dass Sie Ihre Pflichten vernachlässigt haben.“ Ich hielt meinen Ton freundlich. „Ich will nicht, dass das noch einmal passiert.“

Die Farbe wich aus seinem Gesicht. „Ja, ich verstehe.“

Ich beobachtete, wie er die Stelle um Daynas Verletzung behutsam reinigte; trotz seiner Angst waren seine Hände nun ruhig. Sie saß vollkommen still.

„Fertig, Miss Melgar“, sagte Jamie leise. „Die Schwellung sollte in ein paar Stunden zurückgehen. Ich lasse Sie jetzt ruhen.“

Er floh praktisch aus dem Zimmer.

Dayna lehnte sich in die Kissen zurück, die Hände ordentlich auf dem Bauch gefaltet. Im grellen Neonlicht wirkte sie unmöglich klein und zerbrechlich.

„Mr. Booth?“ Ihre Stimme war kaum mehr als ein Flüstern. „Es tut mir leid. Habe ich … habe ich Ihnen Schwierigkeiten gemacht?“

Die Frage erwischte mich unvorbereitet. Nach allem, was passiert war, machte sie sich Sorgen, mir Umstände zu bereiten?

Ich ging zu dem Stuhl neben ihrem Bett und setzte mich. „Keine Schwierigkeiten. Sie sollten sich ausruhen und sich auf Ihre Behandlung konzentrieren.“

Sie drehte den Kopf in Richtung meiner Stimme, und ich bemerkte, wie sich ihre Stirn leicht kräuselte.

Ist sie wirklich so unschuldig? Frauen wie Marisa hatte ich schon gesehen – schön, berechnend, bereit, alles zu tun, um die soziale Leiter hinaufzuklettern. Dayna hatte meine Großmutter gerettet, ja. Aber war das echte Güte, oder hatte sie eine Gelegenheit erkannt?

Trotzdem – ungeachtet ihrer Motive war sie Marthas Retterin. Ich würde nicht zulassen, dass ihr jemand etwas antat, solange sie unter meinem Schutz stand.

Und selbst wenn sie sich am Ende als nicht anders als der Rest herausstellte – dann wäre es meine Aufgabe, mich um sie zu kümmern. Niemandes sonst.

Ich überlegte noch, wie ich das Thema Ehe ansprechen sollte, als Dayna wieder sprach.

„Mr. Booth, ich … ich habe nachgedacht.“ Sie biss sich auf die Unterlippe. „Meine Augen … ich lasse sie einfach so.“

Ich beugte mich vor. „Warum?“

„Dr. Bhatt hat gesagt, die Operation würde mindestens dreihunderttausend kosten.“ Ihre Stimme zitterte leicht. „Das kann ich mir nicht leisten. Und ich muss mit dem College anfangen. Ich kann nicht ständig Unterricht verpassen, und ich kann ganz bestimmt nicht um noch mehr Hilfe bitten, wo ich doch schon—“

„Und wie genau wollen Sie in Ihrem jetzigen Zustand am Unterricht teilnehmen?“ Die Worte kamen schärfer heraus, als ich beabsichtigt hatte.

Sie zuckte zusammen. „Ich könnte es versuchen. Manche schaffen es doch, blinde Studierende—“

„Ich übernehme alle Ihre medizinischen Kosten.“ Ich schnitt ihr das Wort ab. „Sie können nicht richtig lernen, wenn Sie nicht sehen. Lassen Sie sich operieren, erholen Sie Ihr Sehvermögen, und dann kümmern Sie sich um Ihre Ausbildung.“

„Aber das ist so viel Geld.“ Ihre Hände verdrehten die Decke. „Selbst wenn ich drei Jobs hätte, könnte ich es Ihnen nie zurückzahlen. Ich kann nicht—“

„Dann heiraten Sie mich.“

Die Worte hingen zwischen uns in der Luft.

Daynas Mund klappte auf. „Was?“

„Heiraten Sie mich“, wiederholte ich und hielt den Ton sachlich. „Als meine Ehefrau werden Ihre medizinischen Ausgaben zu einer Angelegenheit des Haushalts. Das ist völlig vernünftig.“

„Ich … ich weiß nicht …“ Sie rang nach Worten, ihre Wangen wurden rosa. „Mr. Booth, ich kann unmöglich—“

„Sehen Sie es als praktische Vereinbarung“, sagte ich. „Sie brauchen medizinische Versorgung. Meine Großmutter möchte, dass für Sie gesorgt ist. Das löst beide Probleme.“

Lange sagte sie nichts; ihr Gesicht war eine Leinwand widersprüchlicher Gefühle. Schließlich sprach sie, ihre Stimme klein, aber entschlossen.

„In Ordnung. Ich nehme Ihren Antrag an.“

Erleichterung flackerte durch mich – auch wenn ich nicht sagen konnte, warum ich überhaupt Erleichterung empfand.

„Aber“, fuhr sie hastig fort, „ich möchte, dass Sie wissen, dass das trotzdem ein Darlehen ist. Alles. Wenn es meinen Augen besser geht und ich arbeiten kann, zahle ich Ihnen jeden Cent zurück. Ich will keine Last sein.“

Ein Mundwinkel zuckte. Da willigte sie in eine Ehe ein und machte sich immer noch Sorgen, eine Last zu sein. Entweder war sie der aufrichtigste Mensch, dem ich je begegnet war – oder die beste Schauspielerin.

„Ruhen Sie sich aus“, sagte ich und stand auf.

Ich veranlasste, dass eine Krankenschwester Dayna in ein Privatzimmer brachte. Als ich sicher war, dass man sich um sie kümmerte, fand ich Jamie in seinem Büro, über seinem Computer zusammengesunken.

„Morgen früh“, sagte ich ohne Umschweife. „Ich will den besten Ophthalmologen, der für Daynas Operation verfügbar ist. Sparen Sie nicht an den Kosten.“

„Ja, Mr. Booth. Ich werde alles arrangieren.“

Am nächsten Morgen ertappte ich mich dabei, wie ich früher als nötig auf Daynas Zimmer zuging. Das Krankenhaus war still, die meisten Mitarbeiter begannen gerade erst ihre Schicht.

Ich stieß die Tür auf und fand sie bereits wach, im Bett aufgerichtet.

„Mr. Booth“, sagte sie sofort, noch bevor ich zwei Schritte in den Raum gemacht hatte.

Ich blieb stehen. „Woher wussten Sie, dass ich es bin?“

Ein kleines Lächeln spielte um ihre Lippen. „Ihre Schritte. Und dieser Sandelholzduft, den Sie tragen. Er ist … unverwechselbar.“

Etwas an dieser Bemerkung beunruhigte mich. Sie hatte sich das Geräusch meines Gangs gemerkt, den Duft meines Aftershaves. So winzige Details, registriert und abgespeichert trotz ihrer Blindheit.

„Ein internationaler Augenspezialist wird Ihre Operation heute Morgen durchführen“, sagte ich und schob den Gedanken beiseite. „Er ist einer der Besten der Welt.“

Tränen traten ihr in die blinden Augen. „Wirklich? Glauben Sie … werde ich wieder sehen können?“

„Nicht sofort. Die Operation repariert die Schäden, aber bis sich das Sehvermögen vollständig erholt, braucht es Zeit.“

Sie nickte und wischte sich mit dem Handrücken über die Wangen. „Ich verstehe. Danke. Ich weiß nicht, wie ich Ihnen jemals—“

„Wir müssen die Einverständniserklärungen unterschreiben“, unterbrach ich sie, nicht bereit, mir noch ein weiteres Versprechen anzuhören, es mir zurückzuzahlen.

Eine Krankenschwester erschien mit einem Klemmbrett. „Wir brauchen für den Eingriff die Unterschrift eines direkten Familienangehörigen.“

„Ich unterschreibe“, sagte ich bestimmt.

Die Krankenschwester zögerte. „Sir, die Krankenhausvorschrift verlangt—“

„Mr. Booth hat meine volle Zustimmung“, kam Jamies Stimme hinter mir. Er stand in der Tür und wirkte deutlich professioneller als gestern. „Unter den Umständen können wir eine Ausnahme machen.“

Ich unterschrieb die Formulare mit schnellen, routinierten Strichen.

Vier Stunden später, als man Dayna endlich aus dem Operationssaal schob, waren ihre Augen von einer weißen medizinischen Augenmaske bedeckt. Während man sie wieder in ihrem Zimmer bettete, sah ich, wie ihre Hände zögernd nach oben tasteten und vorsichtig den Rand der Maske von ihrem Gesicht anhoben.

„Ich kann Licht sehen!“, hauchte sie, die Stimme voller Staunen.

Es war das erste Mal, dass ich ihre Augen geöffnet sah—wirklich geöffnet, nicht bloß diesen leeren Blick der Blindheit. Selbst mit dem noch beeinträchtigten Sehen waren ihre Augen auffallend. Smaragdgrün, auch wenn sie im Moment getrübt und unfokussiert waren.

Ich stellte mir unwillkürlich vor, wie sie aussehen würden, wenn sie wieder klar sehen konnte. Es musste wunderschön sein.

Der Gedanke war … nicht unwillkommen.

„Ich habe ein Geschenk für Sie“, sagte ich.

„Ein Geschenk?“ Verwirrt drehte sie den Kopf zu mir.

„Wir fahren zum Gericht. Um unsere Vereinbarung offiziell zu machen.“

Ihr Gesicht lief rot an. „Schon? Aber ich … ich habe nichts vorbereitet. Ich habe nichts zum Anziehen, und—“

Sie sah aus wie ein aufgescheuchtes Reh, reine Nervosität und echte Panik. So anders als die berechneten Reaktionen, die ich von Frauen in Bayvilles Gesellschaftskreisen gewohnt war.

„Jamie“, rief ich. „Bitte sorgen Sie dafür, dass eine Schwester Miss Melgar beim Umziehen hilft und angemessene Kleidung organisiert.“

Nachdem sie gegangen waren, trat Parker an meine Seite. „Mr. Booth, sind Sie sich da sicher? Sie tatsächlich zu heiraten?“

„Die Wünsche meiner Großmutter sind nicht verhandelbar“, erwiderte ich. „Wenn eine Heiratsurkunde sie beruhigt, dann ist es das, was ich tun werde.“

Was ich ihm nicht sagte, war, dass—falls Dayna sich als wie die anderen erweist—der Ehevertrag sicherstellen würde, dass sie mit nichts geht.

Doch selbst während ich es dachte, konnte ich eine gewisse Neugier auf dieses Mädchen nicht leugnen. Warum sollte eine Frau einen Fremden retten, ohne an sich zu denken, und darauf bestehen, Hunderttausende Dollar als Darlehen zu behandeln?

„Mr. Booth?“ Parkers Stimme riss mich aus meinen Gedanken. „Sie ist fertig.“

Ich drehte mich um.

Dayna stand in der Tür, in einem schlichten, hellblauen Kleid, das sie irgendwie zugleich jünger und eleganter wirken ließ. Ihre Augen waren hinter dunklen Sonnenbrillen verborgen, und ihre Hände rangen nervös ineinander.

Für einen Moment vergaß ich zu atmen.

„Ich … ist das so in Ordnung?“, fragte sie, die Stimme klein und unsicher. „Die Schwester meinte, es sei angemessen, aber ich kann nicht sehen—“

„Das passt.“ Ich räusperte mich. „Gehen wir.“

Während Parker ihr zum Aufzug half, ertappte ich mich dabei, ihr Profil zu mustern.

Ein leichtes Lächeln zog an meinen Lippen. Vielleicht würde diese Ehe doch nicht so schlimm werden.

Zumindest hätte ich jemanden wie sie um mich—ein törichtes Mädchen, dem man jeden Gedanken im Gesicht ablesen konnte.

Nur, wenn sie nicht so tat.