Kapitel 6 Ein Vertrauensvorschuss

Perspektive von Dayna

„Heute Nachmittag“, sagte ich, meine Stimme kaum mehr als ein Flüstern.

„Wer ist dieser Typ?“ Katies Stimme rutschte eine Oktave nach oben. „Wie lange kennst du ihn? Behandelt er dich gut? Ist er—“

„Katie, atme“, fiel ich ihr ins Wort, obwohl mein eigenes Herz raste. „Ich weiß, es klingt verrückt.“

„Verrückt? Verrückt fängt nicht mal an, das zu beschreiben!“ Ich hörte, wie sie am anderen Ende auf und ab lief. „Erzähl mir, wie es passiert ist.“

Ich holte tief Luft und erzählte ihr alles. Als ich fertig war, war Katie wieder still.

„Also, damit ich das richtig verstehe“, sagte sie schließlich. „Du hast einen Typen geheiratet, dessen Namen du nicht mal kennst?“

Mir schoss die Hitze in die Wangen. Es klang noch absurder, wenn sie es laut aussprach. „Ich weiß, dass er Mr. Booth heißt—“

„Ja, klar. Und wie ist sein Vorname?“

Ich biss mir auf die Lippe. „Ich … ich weiß es nicht.“

„Oh mein Gott.“ Katies Stimme schwankte irgendwo zwischen Entsetzen und Unglauben. „Wie sieht er aus? Wie alt ist er? Weißt du überhaupt irgendwas über diesen Mann?“

Jede Frage fühlte sich an wie ein kleiner Stich. Denn die Wahrheit war: Ich wusste nichts. Ich hatte einen völlig Fremden geheiratet. Einen freundlichen Fremden, der meine Operation bezahlte und mir einen Platz zum Bleiben gab, aber trotzdem: ein Fremder.

„Er klingt jung“, bot ich schwach an. „Und er riecht gut. Nach Sandelholz.“

„Er riecht gut“, wiederholte Katie tonlos. „Super. Das ist definitiv die wichtigste Qualifikation für einen Ehemann.“

„Katie—“

„Tut mir leid.“ Sie seufzte. „Ich mache mir einfach Sorgen um dich.“

„Ich weiß.“ Ich verdrehte meine Finger im weichen Stoff meines Nachthemds. „Aber er bezahlt meine Operation, Katie.“

„Warte mal – woher hat er dreihunderttausend?“ Katies Stimme wurde scharf.

„Ich schätze, er ist irgendeine Art Manager“, sagte ich. „Und er hat Leute, die für ihn arbeiten. Parker nennt ihn ‚Mr. Booth‘, also hat er wohl eine ordentliche Position. Vielleicht hat er über die Jahre was zurückgelegt?“

Wieder eine Pause. Dann kam Katies Stimme, diesmal sanfter. „Schatz, Abteilungsleiter haben nicht einfach dreihunderttausend Dollar so rumliegen.“

Mein Magen zog sich zusammen. „Was willst du damit sagen?“

„Ich will damit sagen, dein ‚Mr. Booth‘ ist vielleicht wichtiger, als du denkst.“

Ich ließ das auf mich wirken. Könnte er? Aber wenn er wirklich reich war, warum sollte er sich dann überhaupt mit jemandem wie mir abgeben? Warum ein blindes Mädchen heiraten, das nichts zu bieten hatte?

„Wenigstens hilft er dir“, sagte Katie, und ich hörte die Erleichterung in ihrer Stimme. „Und er klingt wie ein reicher Typ.“

Ihre Worte schnürten mir die Kehle zu. Ich erinnerte mich daran, wie Katie vor ein paar Tagen angeboten hatte, ihre Eltern um Hilfe wegen meiner Augen zu bitten. Ich hatte sofort abgelehnt. Katie verstand nicht, wie meine Eltern waren – sie würden das Geld niemals für meine Operation ausgeben. Marthas Geschenk hatte das bewiesen.

„Ich muss niemanden Reichen heiraten“, sagte ich leise. „Ich will einfach ein anständiges Leben. Zur Schule gehen, einen Job bekommen, unabhängig sein. Das ist alles.“

„Ich weiß.“ Katies Stimme wurde warm. „Aber trotzdem – ich will dich sehen. Ich muss diesen geheimnisvollen Ehemann von dir kennenlernen und sicherstellen, dass er dich gut behandelt.“

„Warum?“

„Weil du im Herzen total romantisch bist, deshalb. Du glaubst, du bist praktisch, aber ich kenne dich, Dayna. Wenn sich herausstellt, dass der Typ ein Gesicht wie eine Kröte hat, wirst du unglücklich sein.“

„Katie—“

„Ich meine es ernst! Du warst schon immer anfällig für große Gesten und Märchen. Versuch gar nicht erst, es abzustreiten.“

„Selbst wenn er nicht … konventionell attraktiv ist“, sagte ich vorsichtig, „würde es nichts ändern. Ich wäre trotzdem glücklich.“

„Ach ja?“

„Er war so gut zu mir, Katie.“ Die Worte sprudelten heraus, bevor ich sie aufhalten konnte. „So geduldig und großzügig. Er hätte nichts davon tun müssen. Er hätte einfach die Operation bezahlen und mich im Krankenhaus zurücklassen können. Aber er hat mich geheiratet, damit es nicht seltsam wirkt. Er hat mir ein Handy besorgt, eine Haushaltshilfe organisiert und mir einen Platz zum Bleiben gegeben. Selbst wenn er völlig durchschnittlich aussieht, wäre ich dankbar. Ich würde mein ganzes Leben mit ihm verbringen, nur um diese Güte zurückzuzahlen.“

Das Schweigen danach fühlte sich schwer an, voll mit Dingen, die niemand aussprach.

„Du magst ihn wirklich, oder?“ sagte Katie schließlich, ihre Stimme leise.

Hatte ich? Ich kannte ihn kaum. Aber wenn ich an seine ruhige, beständige Präsenz an meiner Seite dachte …

„Ich respektiere ihn“, sagte ich. „Und ich bin dankbar.“

„Okay.“ Katie klang nicht restlos überzeugt. „Aber ich nehme mir definitiv Zeit, ihn mir mal anzusehen. Und jetzt zu deinem Stipendium – du musst deinen Mann so schnell wie möglich ins Büro des Prüfungsamts bringen.“

„Ich rufe ihn sofort an.“

„Gut. Und Dayna? Ich bin wirklich froh, dass es dir gut geht. Du hast mir Angst gemacht, einfach so zu verschwinden.“

„Tut mir leid. Ich hätte früher einen Weg finden müssen, dich zu erreichen.“

„Versprich mir einfach, dass du vorsichtig bist.“

„Ich verspreche es.“

Nachdem wir uns verabschiedet hatten, lag ich noch einen Moment da und sammelte meinen Mut. Dann hob ich das Telefon und sagte deutlich: „Notfallkontakt anrufen.“

Es klingelte zweimal, bevor seine vertraute Stimme dran war. „Stimmt was nicht?“

Allein ihn zu hören, ließ meine Schultern ein wenig entspannen. „Mr. Booth, ich … es tut mir leid, Sie bei der Arbeit zu stören. Ich weiß, Sie haben gesagt, Sie hätten wichtige Dinge zu erledigen –“

„Was brauchst du?“

Ich sprach langsam. „Es geht um die Schule. Das Prüfungsamt der Hudson Business School ist bereit, mir meinen Platz und mein Stipendium freizuhalten, aber sie brauchen ein Familienmitglied, das vorbeikommt und ein paar Aufschubunterlagen unterschreibt. Das muss bis Ende heute erledigt sein.“

Ich machte eine Pause und drehte die Decke zwischen meinen Fingern. „Ich habe mich gefragt … da wir jetzt verheiratet sind … könnten Sie … könnten Sie vielleicht zur Schule gehen und die Papiere unterschreiben? Als mein Mann?“

Seine Antwort kam ohne Zögern. „Natürlich.“

Erleichterung durchflutete mich. „Wirklich? Sind Sie sicher? Ich weiß, das ist viel verlangt –“

„Dayna.“ In seiner Stimme lag wieder dieser scharfe Befehlston. „Ich habe gesagt, ich kümmere mich um dich. Dazu gehört auch deine Ausbildung.“

„Es ist nur … ich habe so hart dafür gekämpft, mein Stipendium zu behalten.“ Die Worte kamen zittrig heraus. „Bildung ist der einzige Weg, wie ich irgendwann auf eigenen Beinen stehen kann. Ich darf diese Chance nicht verlieren.“

Die Leitung war still. Dann, leise: „Wirst du auch nicht.“

Diese schlichte Feststellung ließ meine Augen brennen. Ich blinzelte schnell, um die Tränen zurückzuhalten.

„Ich kümmere mich darum“, fuhr Mr. Booth fort. „Gib mir die Details.“

Ich ratterte die Informationen herunter, die Katie mir gegeben hatte. Er hörte zu, ohne mich zu unterbrechen, und im Hintergrund konnte ich ihn tippen hören.

„Betrachte es als erledigt“, sagte er, als ich fertig war.

„Danke.“ Meine Stimme zitterte. „Es tut mir leid, dass das so viel Umstände macht. Erst die Operation und jetzt das –“

„Das sind keine Umstände.“ Er klang fast … amüsiert? „Ruh dich jetzt aus. Ich erledige alles.“

Die Leitung war tot, und ich sank gegen die Kissen zurück, während meine Gedanken wirbelten. Er würde zu meiner Schule gehen. Mit dem Prüfungsamt sprechen. Papiere als mein Ehemann unterschreiben.

Was würden sie denken, wenn sie ihn sahen? Würden sie misstrauisch sein? Würden sie fragen, warum er eine blinde Stipendiatin geheiratet hatte? Was, wenn sie glaubten, ich würde versuchen, jemanden zu betrügen?

Ich muss eingenickt sein, denn als Nächstes wusste ich nur noch, dass Suzanne sanft an meiner Schulter rüttelte.

„Dayna, Liebes. Das Abendessen ist fertig.“

Ich setzte mich langsam auf, mein Körper steif, weil ich zu lange in derselben Position gelegen hatte. „Danke, Suzanne. Ist Mr. Booth wieder –“

„Mr. Booth hatte noch etwas zu erledigen“, sagte Suzanne und half mir auf die Beine. „Er kommt später zurück.“

Suzanne führte mich in das, was sie das Esszimmer nannte. Der Stuhl war weich unter mir, und der Geruch nach Essen ließ meinen Magen knurren.

„Brathähnchen mit Gemüse“, erklärte Suzanne und legte mir das Besteck in die Hände. „Und frisches Brot. Schaffst du es, oder möchtest du Hilfe?“

„Ich schaffe das. Danke.“

Sie ließ mich allein, und ich aß langsam und versuchte, mich auf das Essen zu konzentrieren. Aber meine Gedanken schweiften ständig ab. War Mr. Booth an meiner Schule gewesen? Hatte er die Papiere unterschrieben? Was, wenn es ein Problem gab? Was, wenn das Prüfungsamt zu viele Fragen stellte?

Ich legte die Gabel hin, schlagartig ohne Appetit. Das war alles so kompliziert. Und ich machte das Chaos nur noch größer, bat immer weiter um Hilfe, war immerzu eine Belastung –

Das Geräusch eines Schlüssels im Schloss ließ mich erstarren.

„Das wird Mr. Booth sein“, sagte Suzanne leise irgendwo hinter mir.

Mein Herz begann zu rasen.