2 Schatten der Vergangenheit

Das eiskalte Wasser ist erfrischend, als ich es aus dem Glas trinke, seine Kühle küsst meine Zunge. Der Rest des Joints, den ich gerade geraucht habe, hängt noch in der Luft, sein Duft hat sich in meinen blutroten Pullover eingeprägt.

Ich stinke. Ich brauche eine Dusche.

Meine halb geschlossenen Augen sind röter als sonst – eine direkte Folge davon, dass ich ein ganzes Gramm alleine geraucht habe.

Ich verschränke die Arme vor mir, nehme den Saum meines Hoodies und T-Shirts zusammen und ziehe sie über meinen Kopf. So high wie ich bin, merke ich erst, dass ich mich bewege, als ich nackt unter der Dusche stehe und das heiße Wasser durch mein hüftlanges Haar strömt.

Der süße Duft des Erdbeer-Shampoos, das mein Haar wäscht, lässt mich zufrieden lächeln, während ich den Kopf zurückwerfe und meine Finger hindurchfahre. Nichts bereitet mir mehr Freude, als eine heiße Dusche zu nehmen, während ich auf Wolke 7 schwebe.

Nun ja, abgesehen von den zehn scharfen Buffalo Wings und der Portion Pommes, die ich verschlingen werde, sobald ich fertig bin.

Nachdem ich meinen Körper mit meinem Vanille-Kokosnuss-Duschgel geschrubbt und mein Haar gepflegt habe, sitze ich in ein Handtuch gewickelt am Fußende meines Bettes. Lässig creme ich meine Haut mit meiner Lieblings-Kakaobutter-Lotion ein und ignoriere die Wassertropfen, die von den Enden meines nassen Haares tropfen.

Diese Wings werden der Hammer.

Ich grinse wie ein Idiot, während ich von der Lieferung träume, auf die ich so sehnsüchtig warte. In der Zwischenzeit nutze ich die nächsten Minuten, um mein Haar zu bürsten, in eine saubere, weiche schwarze Leggings, ein bequemes schwarzes Bralette, ein übergroßes pastellgelbes T-Shirt und meine Lieblings-Kuhmuster-Flauschsocken zu schlüpfen. Zwischen dem Auftragen von Gesichtscreme und Deo starre ich auf die Liefer-App und beobachte, wie der Tracker den Fahrer die Straße hinunter zu meinem Wohnkomplex führt.

„Eeeeeep!“ quietsche ich aufgeregt, als ich mich umdrehe, um aus dem Badezimmer zu eilen, und mein Handy auf der Theke liegen lasse. Es dauert nur Sekunden, bis ich einen Fuß davon entfernt stehe, und gerade als ich meine Bewegungen einstelle, hallt ein Klopfen durch die Tür.

YAAAASSSS!

Mit einem Lächeln auf den Lippen greife ich entschlossen nach dem Griff, mein Daumen drückt den Riegel herunter. Beim vertrauten Klicken ziehe ich die Tür auf, und gerade als meine Augen die des erwarteten Lieferfahrers treffen sollen, bleibt mein Herz stehen.

Du…

Seine goldbraunen Augen fesseln mich, schicken eine Reihe von Schauer über meinen Rücken. Für einen Moment scheint es, als wäre ich in der Zeit gefangen, und alles, was ich tun kann, ist, in die Erinnerung an das letzte Mal zurückzufallen, als ich ihn sah.

Ich war gerade 18 Jahre alt geworden und nur noch ein paar Monate von meinem Schulabschluss entfernt. Mein Bruder sagte, er würde die ganze Nacht weg sein. Er sagte, er sei arbeiten, und obwohl er mir sagte, ich solle zu Hause bleiben, entschied ich mich bewusst, gegen seinen Wunsch zu handeln und schnell zur Tankstelle die Straße hinauf zu gehen.

Ich wollte wirklich eine Schokoladentafel.

Wenn ich mein ganzes Leben lang Pech haben soll, dann weiß ich es jetzt.

Nachdem ich fünf Minuten im Gang gestanden und die Regale gedankenverloren abgescannt hatte, hatte ich meine Auswahl schließlich auf zwei verschiedene Schokoladentafeln eingegrenzt. Ich wusste, dass ich mich nie entscheiden würde, wenn ich versuchte, mich zu disziplinieren und nur eine auszuwählen, also beschloss ich, dass diese Nacht die Nacht sein würde, in der ich glücklich ein Pfund Schokolade und einen Kokosmilchtee verschlingen würde – das perfekte Rezept für einen Zuckerschub, um mich durch die nächste Staffel von Sons of Anarchy zu bringen.

Ich machte mich auf den Weg zum hinteren Ende des kleinen Ladens und blieb vor den großen Kühlschränken neben dem Gang stehen, der zum Lagerraum und den Toiletten führte. Als ich nach dem silbernen Griff griff, fixierten sich meine Augen auf die weiße Flüssigkeitsflasche, und plötzlich packte eine starke Hand meinen Oberarm und zog mich in den Gang.

Bevor ich einen Laut von mir geben konnte, wurden meine Lippen zusammengepresst, eine zweite Hand bedeckte fest meinen Mund. Mein Keuchen wurde gedämpft, meine Augen weiteten sich, als sie sich auf ein Paar goldbraune Augen fixierten.

Er murmelte leise, flüsternd: „Sch…“

Diese Augen – diese wunderschönen goldbraunen Augen – blicken wieder auf mich.

Es ist alles zu vertraut: Bevor ich einen Laut von mir geben kann, findet seine Hand den Hinterkopf, die andere drückt fest über meinen Mund, während er sich selbst in mein Zuhause einlädt. Mein Atem stockt in meiner Lunge, meine Augen weiten sich, als das Paar Männer in Lederjacken, das ich hinter ihm nicht bemerkt hatte, sich nach ihm einlädt und leise die Tür hinter sich schließen.

Für einen Moment – nur einen Moment – überzeuge ich mich selbst, dass ich mir das einbilde. Ich sage mir, dass das Gras, das ich geraucht habe, nicht nur Gras war und ich halluziniere.

Leider könnte das nicht weiter von der Wahrheit entfernt sein.

Als mein Rücken die Wand berührt, kommen meine Hände zu seinem Unterarm, versuchen, ihn von mir wegzudrücken, während er seinen Griff festhält. Er rührt sich nicht, und mit meinem Herz in der Kehle versuche ich zu schreien, nur um bitter enttäuscht zu werden: Meine Schreie sind gedämpft.

„Jetzt, jetzt, Puppe,“ tskte er. Seine Augen bohren sich in meine, warnen mich, aufzuhören, gegen ihn zu kämpfen.

Okay…okay.

…

Bitte tu mir nicht weh….

Ein Wimmern entweicht meiner Kehle, während ich meine zitternden Hände zwinge, ihn loszulassen und sie neben meinem Kopf hochzuheben.

Ich ergebe mich – genauso wie an jenem Tag.

Ich ergab mich – ohne zu wissen, dass er im Begriff war, mein Leben zu retten.

Er nickte in Richtung der Kasse, meine Augen schnellten zur Seite und sahen das Paar Männer, die über den Tresen hinweg mit Waffen auf den Kassierer zielten. Der braune Turban auf dem Kopf des Kassierers zitterte mit seinen Händen, als er ängstlich die Kasse für die großen Männer in schwarzen Masken öffnete.

„Beeil dich verdammt nochmal!“ knurrten sie den verängstigten Mann an.

„Es tut mir leid! Es tut mir leid!“ rief er in seinem dicken indischen Akzent, während er die Hände in die Luft warf und zurückwich, sodass die beiden Schläger die Kasse leerräumen konnten.

Aber es war nicht genug.

Es war nicht genug, dass sie bekommen hatten, wofür sie gekommen waren, und trotz der Tatsache, dass er getan hatte, was ihm gesagt wurde, feuerte der Kriminelle, der seine Waffe auf ihn gerichtet hielt, während sein Freund die Kasse leerte, eine Salve von Kugeln in die Brust des Kassierers.

Mein Körper zuckte unwillkürlich, die Tränen, die ich nicht bemerkt hatte, sammelten sich plötzlich in meinen Augen und fielen, als ich den Mann auf den harten Boden zusammenbrechen sah. Ich zitterte unter seinem Griff, mein Blick schnappte zurück zu dem Mann, der mich stumm gegen die Wand hielt.

Sein Blick beobachtete das Paar Kriminelle vorsichtig, seine Hand ließ meinen Arm los und griff hinter den Revers seiner schwarzen Lederjacke. Die Leuchtstoffröhren reflektierten auf der glänzenden silbernen Waffe, die er zog, fest und ruhig an seiner Seite haltend.

Er war bereit, sein Finger am Abzug, während er die Männer kurz die Gänge absuchen sah, bevor sie aus dem Laden stürmten. Wenn ich nicht den zittrigen Atem bemerkt hätte, der seine Lippen verließ, hätte ich nicht gemerkt, dass er den Atem angehalten hatte.

Er gab mir nicht die Gelegenheit, selbst Luft zu holen, seine Hand fiel von meinem Mund, nur um meinen Arm zu packen und mich den Gang hinunter und in den Lagerraum zu ziehen.

Ich stellte keine Fragen, folgte willig, als hätte ich eine Wahl.

Den Gang entlang, mit Kisten auf Kisten gestapelt, führte er mich zu der breiten, weißen Tür, die in großen roten Buchstaben „Ausgang“ las. Ich hörte Reifen quietschen und Polizeisirenen heulen, und inmitten dessen, was ich für die letzte Nacht meines Lebens hielt, zögerte ich nicht, in den glänzenden schwarzen Pick-up-Truck zu springen, mit dem Mann, der immer noch eine Waffe in der Hand hielt.

Die gleiche Waffe, die er jetzt aus dem Holster hinter dem Revers seines anthrazitgrauen Anzugs zieht, als er seinen Griff an meinem Hinterkopf löst. Das Licht, das von dem silbernen Stück flackert, lässt mein unregelmäßiges Herz schneller schlagen, meine Augen folgen ihm, als er es an seine Seite bringt.

„Ich muss dir nicht sagen, dass du nicht schreien sollst, oder, Mercy?“

Der Klang meines Namens, der von seiner Zunge rollt, lässt mein Blut gefrieren. Diese gleiche tiefe, raue Stimme, die monatelang in meinen Ohren klang, hallt wie der lähmende Ruf einer Meerjungfrauen-Symphonie.

Es ist, als wäre ich plötzlich nüchtern geworden, und keine Menge Gras auf der Welt kann meinen ungleichmäßigen Atem beruhigen. Trotz des Drehens in meinem leeren Magen schüttle ich den Kopf.

Nein. Ich werde still sein…ich schwöre.

Trotzdem zögert er, studiert meine angstvollen Augen, bevor er widerwillig seine umschlossene Hand von meinem Mund senkt. Ich unterlasse es, um Hilfe zu rufen, während ich meine Arme von meinem Kopf senke. Vorsichtig kreuze ich sie unter meiner Brust und umarme mich selbst in einem verzweifelten Versuch, meine Angst zu lindern.

„W-Was willst du?“ stammele ich hilflos, meine Stimme weicher als beabsichtigt.

Das Grinsen, das einst auf seinen Lippen spielte, kehrt zurück, als wäre es nie verschwunden, und er verspottet mich, neckt mich zu seinem eigenen Vergnügen. „Was ist los, Puppe? Ich dachte, du würdest mich vermissen.“

Damals wusste ich es nicht.

Als ich auf dem Beifahrersitz seines Pick-up-Trucks saß, zu abgelenkt von der Waffe in seiner Hand, um den Neuwagengeruch zu bemerken, konnte ich nur den Türgriff festhalten, während er losfuhr. Die Sirenen, die hinter uns heulten, waren das geringste seiner Sorgen, er fuhr über rote Ampeln, als wäre es nur ein weiterer gewöhnlicher Freitagabend.

Sein scharfer Kiefer entspannte sich unter seinem ordentlich gestutzten Bart, sein Blick wanderte immer wieder zum Rückspiegel. Nachdem er mehr als eine Handvoll Meilen vom Tatort entfernt war, fuhr er in den leeren Parkplatz eines Einkaufszentrums und parkte das übergroße Fahrzeug zwischen zwei freien Plätzen.

Er schaltete die Scheinwerfer aus, und während seine Finger die Waffe auf seinem Schoß umfassten, neigte er den Kopf zur Seite und drehte sich zu mir um. Ich hatte es nicht bemerkt, aber ich hielt immer noch die beiden Schokoladentafeln in meiner Hand fest.

Er bemerkte es.

Gelassen legte er seine Waffe vorsichtig zurück in das Holster hinter dem Revers seiner Jacke, bevor er sich zu meinem Schoß hinüberbeugte. Unwillkürlich zuckte ich zusammen, meine Augen schnellten zu seiner Hand, als er abrupt eine der Tafeln von mir nahm. Ich beobachtete, wie er die Verpackung aufriss, sie zurückzog und einen großzügigen Bissen nahm.

„Hmm…“ brummte er nachdenklich, nickte zustimmend, während er die angebissene Schokoladentafel in seiner Hand betrachtete. „Gute Wahl.“

Für einen langen Moment schwieg ich.

Ich kannte ihn nicht. Ich wusste nicht, was er mit mir vorhatte – falls er überhaupt Pläne hatte.

Ich hätte auf Levi hören sollen… Ich hätte zu Hause bleiben sollen.

Nach seinem dritten Bissen, nur zwei Bissen davon entfernt, den Rest der Tafel zu beenden, murmelte ich: „Wer bist du?“

„Der Typ, der gerade dein Leben gerettet hat,“ antwortete er ohne zu zögern, seine raue Stimme von Arroganz durchzogen. „Wer bist du?“ Er hob eine Augenbraue und deutete mit der Schokolade in seiner Hand auf mich.

Obwohl jeder Knochen in meinem Körper mir sagte, aus dem Auto zu springen und so weit wie möglich von ihm wegzulaufen, überwog meine Angst nicht meinen offenen Geist.

„Mercy,“ sagte ich leise. „Mein Name ist Mercy… Carter.“

Ich sah es: das interessierte Glitzern, das in seinen Augen aufblitzte.

„Irgendeine Verbindung zu Levi Carter?“

Und da haben wir es.

„Er ist mein Bruder,“ gestand ich, und obwohl ein Teil von mir Angst hatte, dass er mich auffordern würde, aus seinem Truck zu verschwinden und mich von ihm fernzuhalten – wie es die meisten Typen taten – konnte ich nicht anders, als stolz zu sein, dass sein Name so viel Gewicht hatte.

Überraschenderweise veränderte sich der harte Ausdruck auf seinem Gesicht kaum. Stattdessen brummte er leise, „Interessant.“ Ein humorloses Lachen entwich seiner Kehle, und er schnalzte mit der Zunge. „Mercy…“ seine Stimme verklang, als er meinen Namen mit einem spanischen Akzent murmelte. „Niedlich. Es passt zu dir.“

Während er den letzten Bissen nahm, betrachtete ich ihn neugierig, und das war das erste Mal, dass ich mir einen Moment nahm, um ihn wirklich anzusehen. Seine perfekten Wimpern betonten die volle Form seiner Augen, seine vollen Lippen waren von einem natürlichen Rosa gefärbt, und sein seidiges schwarzes Haar war ordentlich zur Seite gekämmt. Das weiße T-Shirt, das er unter der schwarzen Lederjacke trug, war eng an seiner prominenten muskulösen Brust.

Ist er Italiener oder Hispanoamerikaner?

„Wie heißt du?“ fragte ich, als das Geräusch des zerknitterten leeren Wrappers in seiner Hand meine Ohren erreichte.

Er hielt inne, seine Augen fixierten mich. Für einen langen Moment sagte er kein Wort, und ich war fast überzeugt, dass er nicht vorhatte zu antworten. Bis er den zerknitterten Wrapper in den Becherhalter unter dem Multimedia-System des Trucks warf.

„Marcel.“

Italiener?

Aber ich lag falsch. Er war nicht nur Italiener, und leider war es zu spät, als ich die Wahrheit erfuhr.