Kapitel 4 Der Eindringling

Die Luft in meiner Wohnung fühlte sich falsch an.

Es war nicht nur die übliche abgestandene Feuchtigkeit oder der schwache Farbgeruch, der von den rissigen Wänden kam. Nein, das hier war etwas anderes. Etwas Lebendiges. Ich erstarrte im Türrahmen, eine Hand zog sich instinktiv um den Riemen meiner Tasche zusammen. Jeder Instinkt, den ich hatte – Wolf, Vampir, was auch immer von mir noch funktionierte –, schrie, dass ich nicht allein war.

Meine Finger kribbelten nach einer Waffe.

Das leise Summen der Deckenlampe flackerte einmal, zweimal, bevor ich nach dem Schalter griff. Das Licht ging an – matt und gelb –, und da sah ich ihn.

Darius Kade.

Er saß lässig auf meinem durchgesessenen Zweisitzer, als würde ihm die Wohnung gehören.

Mir blieb der Atem im Hals stecken. Für eine Sekunde konnte mein Kopf nicht begreifen, was er da sah. Der Alpha-König – der Mann, dessen Name Wölfe noch immer zu stummen Verbeugungen zwang und Vampire die Fangzähne aus Trotz blecken ließ – saß in meiner Wohnung. In derselben winzigen, zerfallenden Schachtel, die ich Zuhause nannte.

„W–was zum Teufel machst du hier?“, brachte ich hervor, kaum mehr als ein Flüstern, während meine Hand sich bereits um das Küchenmesser schloss, das ich in der Nähe der Arbeitsfläche liegen hatte.

Er zuckte nicht einmal. Sah nicht einmal überrascht aus.

Er lehnte sich zurück, ein muskulöser Arm lag träge über der Rückenlehne meines Sofas, der andere ruhte auf seinem Oberschenkel. Das verdammte Ding wirkte unter seiner Größe wie ein Kinderstuhl. Er war zu groß, zu mächtig, zu falsch für diesen Raum. Sein schwarzes Tanktop klebte an Brust und Schultern, der Stoff spannte sich über Muskeln, die aussahen, als wären sie aus Stein gehauen.

Und die Tätowierungen … bei den Göttern, ich konnte nicht anders, als sie zu bemerken. Schwarze Tinte wand sich von seiner Schulter hinab bis zu seinem Unterarm, Zeichen und Linien, die uralt wirkten, vielleicht sogar runenhaft. Seine Haut schimmerte im Licht, die Schatten ließen die Narbe, die seine linke Augenbraue durchschnitt, noch tiefer erscheinen. Seine Augen – vorhin hatte ich sie für blau gehalten, doch jetzt, im schummrigen Licht meiner Wohnung, glänzten sie in einem kalten, raubtierhaften Grün.

„Ich habe gefragt, was zum Teufel du hier machst“, wiederholte ich, diesmal lauter, und umklammerte das Messer fester.

„Wie kannst du es wagen, in meine Wohnung einzubrechen!“, knurrte ich und machte das Licht an.

„Das kann man kaum eine Wohnung nennen, eher einen Hausmeisterschrank“, sagte er mit dieser samtigen Stimme, und er stand von meinem ungemachten Bett auf. Meine Wohnung war klein, sie war eng, und alles war an einem Ort: das Schlafzimmer, und ein paar Schritte weiter die kleine Küche und ein winziges Bad.

Die Demütigung brannte heiß in meiner Brust. „Raus“, knurrte ich, der Laut beinahe wild. „Raus. Sofort.“

Er rührte sich nicht.

Dieses unerträgliche Grinsen blieb genau da, wo es war.

Und dann sagte er leise, als würde er das Wetter kommentieren: „Warum bist du weggelaufen, kleine Gefährtin?“

Mir sackte der Magen ab.

Nein. Nein, nein, nein.

Mein Griff um das Messer wurde schwächer, das Metall zitterte leicht in meiner Hand. Ich starrte ihn an, mein Puls dröhnte mir in den Ohren. „Nicht“, flüsterte ich, meine Stimme brach. „Nenn mich nicht so.“

Sein Ausdruck wurde weicher, beinahe amüsiert. „Aber das bist du.“

„Ich bin nicht dein Irgendwas.“

„Doch“, sagte er einfach, als wäre das Universum selbst derselben Meinung.

Der Raum wirkte plötzlich kleiner. Die Luft dichter. Dieses seltsame, elektrische Gefühl, das ich vorhin gehabt hatte – das, das meine Haut hatte kribbeln und meine Sinne verschwimmen lassen –, kam mit einem Mal zurück. Mein Herz hämmerte so heftig, dass ich dachte, es könnte mir die Rippen sprengen.

Das konnte nicht sein.

Das konnte es nicht.

Denn der Mann, der auf meinem Sofa saß, war Darius Kade, der Alpha-König. Der Henker meines Vaters. Der Grund, weshalb ich alles verloren hatte. Der Grund, weshalb ich jahrelang in Angst und in den Schatten gelebt hatte.

Und doch reagierte mein Körper, dieses verräterische Ding, auf seine Nähe, als hätte er etwas gefunden, von dem er nicht einmal gewusst hatte, dass es ihm fehlte.

„Ich sollte dich töten“, zischte ich, trat näher und hob das Messer wieder. „Du hast vielleicht Nerven, hier aufzutauchen – nach dem, was du getan hast.“

Sein Blick flackerte, etwas Dunkles zog hindurch. „Ich verstehe nicht, warum du mich so sehr hasst, warum diese ganze Feindseligkeit. Ich werde dir nicht wehtun“, sagte er sanft.

„Ich hasse dich mit jeder Faser meines Seins. Du hast es vielleicht vergessen, aber ich nicht, und ich werde meinen Vater rächen, den du getötet hast“, fuhr ich ihn an. Ich versuchte mich zu verwandeln, damit ich ihm die Kehle herausreißen konnte. Und ihn dort töten, wo er stand.

„Ich weiß, wer du bist. Dein Vater ist ein wahnsinniger Irrer, Jack Soren!“, sagte er langsam, und sein Blick wurde kalt.

Mein Herz setzte einen Schlag aus. Meinen Namen aus seinen Lippen zu hören, fühlte sich falsch an, zu intim.

„Wage es ja nicht, über ihn zu reden!“, schrie ich, das Messer zitterte in meiner Hand. „Du hast ihn getötet, und du hast mich obdachlos gemacht. Du hast mein Leben zerstört!“

Dann stand er auf – langsam, bedächtig –, und plötzlich war der Raum nicht groß genug, um ihn zu fassen. Seine Präsenz füllte ihn, verschluckte die Luft, machte es unmöglich zu atmen.

Er seufzte, wie ein Mann, der es leid war, das Offensichtliche zu erklären, und machte einen Schritt auf mich zu.

„Der Rat der Eldees und ich haben nach dir gesucht; manche haben sogar gesagt, du müsstest tot sein“, sagte er. „Ich bin nicht hergekommen, um mit dir zu kämpfen.“

Das ließ mich erstarren. Ich wusste, dass sie nach mir gesucht hatten.

„Und jetzt was? Du willst zu Ende bringen, was du angefangen hast?“

„Lyra—“

„Ich werde dich dafür bezahlen lassen“, knurrte ich und schnitt ihm das Wort ab. Die Wut traf mich wie eine Welle. Bevor ich nachdenken konnte, stürzte ich vor.

Das Messer schnitt durch die Luft, auf seine Kehle zu.

Er packte mein Handgelenk mitten in der Bewegung.

Ich wehrte mich, doch schließlich schmolz ich in seine Arme, als ich spürte, wie mein Körper sich erhitzte. Er knurrte, und ich fühlte, wie er mich hochhob und gegen die Wand drückte; mein Körper reagierte von selbst und schlang die Beine um seine Hüfte. Seine Brust presste sich fest an meine, doch sie war nicht das Einzige, das gegen mich drückte. Ich spürte seine Härte, hart an mich gepresst.

Ich kam schnell wieder zu mir, als ich hörte, wie er begann, seinen Gürtel zu öffnen – er wollte mich ausgerechnet hier für sich beanspruchen –, und ich riss mich aus seinem Griff los.

„Komm mir nicht nahe!“, schrie ich und hob das Messer wieder auf. „Raus hier! Und zeig dich hier nie wieder!“, drohte ich.

„Ich gehe nicht ohne meine Gefährtin“, sagte er und richtete seine Kleidung. „Du gehörst mir, kleiner Hybrid“, sagte er, bevor er sich bewegte und mich erneut entwaffnete.

Sein Griff war aus Eisen, unnachgiebig. Das Messer schepperte zu Boden, als ich versuchte, mich freizuwinden, doch seine Kraft war unmenschlich. Ich trat nach ihm, kratzte, versuchte, meine Zähne in ihn zu schlagen, aber er zog mich nur noch fester an sich.

In einer einzigen fließenden Bewegung drehte er mich herum, und ehe ich begriff, was geschehen war, hob er mich mühelos vom Boden.

„Lass mich los!“, schrie ich und wand mich.

Er tat es nicht.

Ein Arm lag fest um meine Taille, der andere presste meine Hände gegen seine Brust. Sein Körper war glühende, massive Wärme an meinem, und der Duft von Zedernholz und Sturmwind drang in meine Sinne. Meine Füße baumelten nur wenige Zentimeter über dem Boden, während er mich mühelos hielt — als wöge ich nichts.

„Beruhige dich“, sagte er leise, seine Stimme ein tiefes Knurren an meinem Ohr.

„Setz mich runter!“

„Nicht, bevor du aufhörst, auf mich einzustechen.“

„Dann hör auf, hier einzudringen!“

Ich wand mich erneut, doch er passte seinen Griff nur an. Sein Atem strich über meinen Hals — heiß, gleichmäßig, unerträglich. Mein Puls raste.

„Spürst du es?“, fragte er leise.

Ich erstarrte.

„Nicht“, flüsterte ich.

Er beugte sich näher zu mir, seine Worte ein gefährliches Raunen auf meiner Haut. „Du spürst es, nicht wahr, Lyra? Den Sog. Das Band.“

Mein Herz zog sich schmerzhaft zusammen. „Das ist ein Witz“, presste ich zwischen zusammengebissenen Zähnen hervor. „Das muss einer sein.“

„Ist es nicht.“

Ich spürte, wie sich seine Brust an meinem Rücken hob und senkte, seinen ruhigen Herzschlag dort, wo in mir nur Chaos war. „Das Schicksal ist manchmal grausam“, murmelte er. „Das wissen wir beide.“

Seine Berührung jagte mir ein Kribbeln über den Rücken. Es war, als hätte sich ein Feuer entzündet, das unter meiner Haut brannte.

„Das einzige Schicksal, das für mich bestimmt ist, ist, dich zu töten!“, fauchte ich.

„Du würdest deinem eigenen Gefährten wehtun?“, flüsterte er, sein Mund nur einen Atemzug von meinen Lippen entfernt.

„Ich weise dich zurück!“, stieß ich hervor. Doch ich spürte nicht, wie das Band zerbrach. Das überraschte mich nicht; schließlich war er der Alpha-König, ein Nachkomme des ursprünglichen Lykaners.

„Du weißt, dass nur ich dich zurückweisen kann, kleiner Hybrid“, sagte er, sein warmer Atem strich über mein Gesicht. „Ich habe mein ganzes Leben auf dich gewartet.“

Dann presste er seine Lippen auf meine. Und ich schmolz in seinen Armen dahin. Ich hatte keine Zeit, in die Wirklichkeit zurückzufinden, als sich seine kräftige Hand über meinen Mund legte, ein anderer Arm sich um meine Taille schlang, und ich hochgehoben wurde, als wöge ich nichts. Meine Lungen schrien, aber er hielt mich mit unerschütterlicher Kraft fest. Ich wand mich, trat und kratzte nach ihm, suchte verzweifelt einen Ausweg, doch es war zwecklos. Er war zu schnell, zu mächtig, ein Berg aus Muskeln, das lebendige Abbild all dessen, was ich zugleich fürchtete und nicht aufhören konnte wahrzunehmen.

„Setz mich runter, du Arschloch!“, schrie ich, während ich über seiner Schulter hing. Er sagte nichts, als er mich durch die Tür trug.

Ich hatte kaum Zeit, wieder zu Atem zu kommen, als das Geräusch von Motoren auf nassem Asphalt mir das Blut in den Adern gefrieren ließ. Schwarze SUVs säumten die Straße wie Raubtiere, die ein verwundetes Tier einkreisen, ihre getönten Scheiben warfen das matte Glimmen der Stadtlichter zurück. Mein Herz hämmerte gegen meine Brust, und instinktiv griff ich nach irgendetwas — einem Stock, einem Metallrohr, meinen bloßen Fäusten. Aber ich brauchte sie nicht.

„Du wirst dich beruhigen“, murmelte er, die Stimme tief und ruhig, fast verführerisch, selbst während ich mich gegen ihn wand. Da traf mich sein Geruch: Zeder, Rauch und etwas Tierisches, das meine Hybridinstinkte aufheulen ließ. Mein Puls raste, und ein Schauder jagte mir direkt durch den Körper. Ich hätte ihn hassen müssen. Ich hasste ihn. Er hatte meinen Vater getötet, mich gezwungen, unterzutauchen, und mein Leben in Stücke gerissen. Und doch summte unter seinem Griff ein gefährlicher Teil von mir wach – warnend, verlangend, prüfend.

Ich öffnete den Mund, nicht um zu sprechen, sondern um zu beißen. Meine Zähne bohrten sich in seinen Unterarm und zogen eine dünne Blutlinie. Er stieß ein kurzes Knurren aus, ließ mich aber nicht los. Stattdessen zog er den Halt nur einen Hauch fester. Schmerz und Hitze flammten in mir auf, teils Angst, teils Wut, teils etwas anderes, das ich nicht zu benennen wagte.

„Perversling“, zischte ich und trat ihm gegen die Rippen, die Stimme bebte vor einer Mischung aus Zorn und Frust. „Nimm deine Hände von mir!“

Seine Lippen verzogen sich zu einem schwachen, amüsierten Schiefgrinsen. „Ich will nichts, außer dich zu beanspruchen“, sagte er, und seine grünen Augen blitzten gefährlich auf. „Das ist Wolfsinstinkt, kleine Hybride. Meine Gefährtin darf nicht vor mir weglaufen.“

Ich erstarrte. Gefährtin. Das Wort traf mich wie eine Klinge in die Brust. Mein Körper reagierte ohne mein Zutun, Muskeln spannten sich, mein Puls hämmerte gegen die Rippen. Ich wollte mich losreißen, schreien, ihm sagen, dass er kein Recht dazu hatte. Aber ein urtümlicher Teil in mir, etwas Tiefes in meinem Hybridblut, bebte bei seinen Worten.

„Du beanspruchst gar nichts“, spuckte ich, die Zähne gefletscht. „Du hast meinen Vater getötet! Du … du—“ Meine Worte versiegten, weil sein Griff nicht einmal schwankte. Jeder Schlag, jeder Protest, jedes bisschen Widerstand war gegen ihn bedeutungslos.

Die Motoren der SUVs heulten auf, und plötzlich setzten wir uns in Bewegung. Mein Kopf prallte gegen seine Brust, als er mich auf eines der schwarzen Fahrzeuge zutrug. Ich trat noch einmal zu, versuchte, ihn dazu zu bringen, mich fallen zu lassen, doch sein Halt war aus Eisen. Ich spürte jede Bewegung, jede Verlagerung seines massigen Körpers unter mir, und meine Hybridsinne schrien auf eine Art, die ich seit Jahren nicht mehr gekannt hatte – wach, lebendig, panisch.

Im Inneren des SUVs versuchte ich, mich herauszuwinden, doch die Türen waren verriegelt, und seine Hände hielten mich fest gegen seine Brust. Panik krallte sich in meinen Kopf. Sein Geruch war überall, scharf, herb, überwältigend. Ich presste meine Zähne wieder in seine Schulter und zog eine weitere rote Spur, diesmal verzweifelter.

„Genug“, knurrte er, tief und gefährlich, und ich spürte, wie ein Schauer aus Angst und etwas anderem sich in mir zusammenrollte. „Wenn du dich weiter bewegst, werde ich dich hier hinten im Wagen beanspruchen.“

Ich zog mich zurück und atmete schwer, die Brust hob und senkte sich in hektischen Wellen. „Du bist wahnsinnig“, sagte ich und funkelte ihn an. „Ich gehöre nicht dir, und ich werde es auch nie!“

Sein Lachen war leise, aber von Gefahr gesäumt, fast ein Knurren. „Doch. Tust du schon. Und davor wegzulaufen macht es nur aufregender.“

Ich wehrte mich, aber meine Arme fühlten sich schwach an gegen die schiere Dominanz seines Halts. Ich versuchte, zurückzuweichen, ihn von mir wegzudrücken, doch es ging nicht. Selbst meine Hybridkraft, meine Wolfsinstinkte, meine Vampirgeschwindigkeit wirkten hier gedämpft. Er war eine Naturgewalt, ein Raubtier, das mein Blut instinktiv erkannte, ob ich es wollte oder nicht.