Kapitel 8 Der Morgen des Trotzes

Das Erste, was mir auffiel, als ich aufwachte, war die Stille.

Keine Schritte. Kein schweres Atmen vor der Tür. Kein fernes Echo von Wachen, die ihr Gewicht verlagerten. Nur das leise Summen des Windes, der an den Glasflügeltüren zum Balkon strich, und der langsame, gleichmäßige Takt meines eigenen Herzschlags.

Mein Körper schmerzte davon, dass ich zusammengerollt auf dem Sofa geschlafen hatte, einen Arm um das Kissen geschlungen, das ich als Waffe benutzt hatte. Meine Augen brannten vom schwachen Licht, das durch die Samtvorhänge drang. Morgengrauen. Blass und kalt. Es tauchte die goldenen Beschläge des Zimmers in gedämpftes Silber, und für einen flüchtigen Augenblick fragte ich mich, ob ich die Nacht zuvor nur geträumt hatte – Darius’ Stimme, seine Augen, das Gewicht seiner Worte, das sich wie ein Fluch gegen meine Brust presste.

Doch dann fiel mein Blick auf das riesige Bett gegenüber im Raum – das, das noch immer nach ihm roch.

Nein, es war kein Traum gewesen.

Langsam richtete ich mich auf, die Muskeln angespannt. Die Tür war noch da, wo sie gewesen war, der Griff poliert, im Licht schwach glitzernd. Halb erwartete ich, dass sie sich sträuben würde, als ich danach griff, doch als sich meine Finger um das kalte Metall schlossen und ich drehte, gab die Falle mit einem leisen Klicken nach.

Unverschlossen.

Ich erstarrte.

Mein erster Instinkt sagte mir, dass es eine Falle sein musste. Er würde mich nicht einfach gehen lassen. Nicht nachdem er mich hierhergeschleppt hatte, nicht nachdem er mich mit dieser tiefen, wahnsinnig machenden Stimme als seine Gefährtin beansprucht hatte. Allein das Wort ließ meine Brust noch immer vor Wut eng werden. Nein, da musste jemand warten, Wachen, Diener, vielleicht sogar Darius selbst, der aus den Schatten heraus zusah.

Trotzdem stieß ich die Tür auf.

Der Flur dahinter war still, gesäumt von Porträts uralter Alphas, deren Augen jeder meiner Bewegungen zu folgen schienen. Goldene Wandlampen glommen gedämpft, und ein schwacher Geruch nach Kiefer und Rauch hing in der Luft – sein Geruch, der selbst hier noch nachklang. Mir drehte sich der Magen um.

Plötzlich trat eine Gestalt aus der Ecke, und ich spannte mich an, bereit zu kämpfen.

Doch es war nicht Darius.

Es war eine junge Wölfin; sie sah aus, als wäre sie noch in ihren Zwanzigern, mit kastanienbraunem Haar, das ordentlich den Rücken hinab geflochten war. Sie trug ein schlichtes schwarzes Kleid und eine Schürze, ihre Haltung vollkommen gerade trotz des Zitterns in ihren Händen. Ihre Augen wurden groß, als sie mich sah, und sie verbeugte sich sofort, den Kopf gesenkt.

„Guten Morgen, Luna. Mein Name ist Tessa.“

Das Wort traf mich wie eine Ohrfeige.

Mein Körper wurde steif, mein Puls schoss in die Höhe. „Wie hast du mich gerade genannt?“

Die junge Frau blinzelte, von der Schärfe meines Tons erschreckt. „L-Luna, Madame. Alpha Darius hat gesagt—“

„Nicht“, fuhr ich sie an und trat näher. „Nenn mich nicht so.“

Die Luft zwischen uns wurde schwer, und der Hals der jungen Frau zuckte, als sie hart schluckte.

„Ich bin niemandes Luna“, zischte ich. „Hast du mich verstanden?“

„Ja, Madame“, flüsterte die junge Frau schnell, der Blick glitt zum Boden.

Langsam atmete ich aus und versuchte, die Wut zu dämpfen, die in mir hochstieg. Ich wollte das Mädchen nicht erschrecken – Tessa, erinnerte ich mich –, aber dieser Titel brannte mir in den Ohren wie Gift. Luna. Die Gefährtin eines Alphas. Sein Ebenbild. Seine andere Hälfte. Für andere mochte das Wort weich und heilig klingen, doch für mich war es eine Kette. Sie band mich an den Mann, den ich am meisten hasste.

Ich verschränkte die Arme fest vor der Brust. „Wo ist er?“

Tessa zögerte. „Alpha Darius ist … beschäftigt, meine Dame. Er bat mich, Euch zum Frühstück zu begleiten.“

Meine Brauen zogen sich zusammen. „Beschäftigt womit?“

„I-ich … ich darf es nicht sagen.“

Natürlich durfte sie es nicht.

„Ich will kein Frühstück“, sagte ich kalt. „Ich will meine Freiheit. Sag deinem Alpha, dass ich verlange, freigelassen zu werden.“

Die junge Frau hob den Blick, Panik flackerte hinter ihren Augen. „Ich … ich richte es aus, Luna – ich meine, Fräulein –, aber …“ Sie brach ab, ihre Lippen zitterten.

„Es ist mir egal, was er befohlen hat“, unterbrach ich sie, meine Stimme leise, doch vor Entschlossenheit bebend. „Ich habe nicht darum gebeten, hierhergebracht zu werden. Ich habe nicht um diese Bindung gebeten. Sag ihm, dass ich gehen will, und wenn er sich weigert, wird er es bereuen.“

Tessa zögerte, sichtlich hin- und hergerissen. „Ich sag es ihm, Fräulein. Ich verspreche es. Aber …“ Ihr Blick huschte zum Flur, dann verneigte sie sich erneut, murmelte etwas davon, Essen vorzubereiten, und drehte sich leise auf dem Absatz um.

Ich ging zurück ins Zimmer, direkt zum Fenster. Die Balkontüren waren verschlossen, wie zuvor. Durch das Glas sah ich, wie Nebel zwischen den Kiefern hindurchkroch, die vagen Silhouetten von Wölfen, die nahe der Begrenzung auf und ab gingen. Patrouillen. Er hielt mich tatsächlich eingesperrt, ohne jede Möglichkeit zu entkommen.

Mein Spiegelbild starrte mich aus der Scheibe an: blassgrüne Augen, ein wirres Durcheinander dunkler Locken, Wut, die unter meiner Haut köchelte. Ich sah aus wie ein Geist, der das Leben eines anderen heimsucht.

Einen langen Moment stand ich dort, das Morgenlicht über mein Gesicht gegossen, die Brust hob und senkte sich, während ich versuchte, mich zu beruhigen. Der Geruch von Kiefer und Rauch hing noch immer in der Luft. Jeder Atemzug trug eine Spur von ihm in sich, wild und dunkel und berauschend. Es brachte mich dazu, schreien zu wollen.

Ich schritt zum Sofa, wo die Uhr, die ich letzte Nacht gestohlen hatte, noch immer in meiner Handfläche lag. Ich drehte sie um und betrachtete die feinen Gravuren auf der Rückseite. D.R.

Selbst seine Initialen gingen mir auf die Nerven. Wahrscheinlich trug alles, was ihm gehörte, sein Zeichen. Sein Haus. Seine Leute. Sein Territorium. Und jetzt ich.

Keine Chance.

Ich steckte die Uhr ein und begann auf und ab zu gehen. Das Zimmer war wunderschön, ja, aber es blieb ein Gefängnis. Ich schmeckte es in der Luft, spürte es in den Wänden. Darius mochte gesagt haben, ich sei nicht seine Gefangene, doch er brauchte keine Gitter oder Ketten. Seine Macht reichte aus. Sein Wort war hier Gesetz.

Und doch … da war etwas in seinen Augen gewesen, gestern Nacht, als er gesagt hatte: Du bist meine Gefährtin, Lyra. Du hast hier nichts zu fürchten.

Ich hasste es, dass ein Teil meines Gehirns es immer wieder abspielte. Wie seine Stimme bei meinem Namen weicher geworden war, die Hitze in seinem Blick, das Versprechen in seinem Ton.

Ich wollte es nicht. Ich wollte ihn nicht.

Er war der Mörder meines Vaters.

Und nun behauptete er, mein Gefährte zu sein.

Mein Herz verkrampfte sich schmerzhaft in meiner Brust.

Ich musste nachdenken. Musste planen.

Wenn ich nach draußen käme, könnte ich vielleicht ein Auto stehlen oder einen anderen Weg an den Toren vorbei finden. Aber zuerst musste ich den Aufbau kennen. Wie viele Wachen? Wo sie die Schichten wechselten. Wie man vorbeischlüpfte, ohne Aufmerksamkeit zu erregen.

Meine Gedanken wurden von einem leisen Klopfen an der Tür unterbrochen.

Ich fuhr herum.

Sie öffnete sich langsam und gab Tessa wieder frei.