Kapitel 4 Kapitel 4

Damons Perspektive

Ich beugte mich vor. Das Papier war ein Laborergebnis aus einem Krankenhaus. Meine Augen flogen über den Text. Positiv. Geschätztes Schwangerschaftsalter: 4 Wochen.

Als ich nah genug heran war, um es klar zu erkennen, nahm ich ihren Duft wahr. Dieser gleiche, reine Geruch. Seife und Shampoo. Mein Körper erkannte ihn sofort. Ein Schock fuhr durch mich. Ein elektrischer Strom direkt in meine Wirbelsäule.

Hitze breitete sich in meiner Brust aus. Es war definitiv sie.

Ich packte die Tischkante. Meine Knöchel wurden weiß.

Ich richtete mich auf und sah sie an. Machte mein Gesicht zu Eis. Machte meine Augen kalt.

„Woher soll ich wissen, dass es meins ist?“, fragte ich.

„Du bist der einzige Mann, mit dem ich je geschlafen habe“, sagte sie. Sie sah mir dabei direkt in die Augen. Keine Scham. Keine Verlegenheit.

„Wie praktisch.“ Ich stand langsam auf. Ließ die Stille zwischen uns wachsen. Die Temperatur im Raum schien zu sinken. „Du lügst.“

Ich beobachtete ihr Gesicht. Suchte nach dem verräterischen Zeichen. Der Mikroexpression, die sie entlarven würde. Jeder hatte eine.

Sie öffnete den Mund. Ich hob eine Hand.

„Lass mich eines ganz klarstellen“, sagte ich. Ich ging um den Schreibtisch herum auf sie zu. Langsam. Wie ein Raubtier. „Ich bin unfruchtbar. Eine genetische Besonderheit, so selten, dass die meisten Ärzte noch nie einen Fall gesehen haben. Sie wurde von mehreren Spezialisten bestätigt. Den besten der Welt.“

Ein paar Schritte vor ihr blieb ich stehen. Nah genug, dass sie den Kopf heben musste, um mir in die Augen zu sehen. Nah genug, um sie wieder zu riechen.

Mein Körper wollte näher. Ich blieb genau dort, wo ich war.

„Also bist du entweder gar nicht schwanger“, fuhr ich fort, meine Stimme noch tiefer, „oder du bist schwanger und dieses Baby gehört jemand anderem. Und du dachtest, du könntest in mein Büro spazieren und mich in die Falle locken, weil wir eine Nacht zusammen verbracht haben.“

Mein Gesicht war Stein. Meine Augen Eis.

„Was denn nun, Scarlett?“

Ich rechnete damit, dass sie in Panik geriet. Dass sie zurückruderte. Angst zeigte. Schuld.

Sie sah mich nur mit diesen ruhigen Augen an. Als hätte sie nichts zu verbergen.

„Ich habe dieselbe Erkrankung“, sagte sie.

Ich erstarrte. Die Welt kippte. Nur ein wenig.

„Genetische Inkompatibilität“, fuhr sie fort. Ihre Stimme war ruhig. Sachlich. „Mein Arzt hat mir gesagt, ich würde niemals schwanger werden. Dass meine Gene nicht zu normalen Menschen passen. Dass die Wahrscheinlichkeit einer Empfängnis bei null liegt, solange ich niemanden treffe, dessen Genetik mit meiner kompatibel ist.“

Sie verstummte. Wir standen einfach da. Die Luft im Raum veränderte sich.

Mein Kopf raste. Wenn sie log, war das der elaborierteste Betrug, den ich je gesehen hatte. Sie hätte meine Krankenakte recherchieren müssen. Zugang zu Unterlagen bekommen, die durch mehrere Sicherheitsebenen geschützt waren. Details kennen, die nur mein persönlicher Arzt und zwei weitere Menschen auf der Welt wussten.

Und dann hätte sie einen Schwangerschaftstest fälschen müssen. Sich vor einem Monat zufällig in diesem Flur positionieren. Mich verführen, während ich zugedröhnt und paranoid war.

Es war möglich. Aber es war wahnsinnig.

Die einfachere Erklärung war, dass sie die Wahrheit sagte.

Und wenn sie die Wahrheit sagte ...

„Das ist unmöglich“, sagte ich. Aber meine Stimme hatte sich ebenfalls verändert. Weicher. Weniger sicher.

„Das habe ich auch gedacht“, sagte sie. „Aber hier sind wir.“

Ich holte tief Luft. Ließ sie langsam wieder entweichen. Meine Hände zitterten. Ich ballte sie zu Fäusten, um es zu stoppen.

Ich war unter Drogen gesetzt worden. Angegriffen. Ich hatte irgendein Mädchen in ein Hotelzimmer gezogen, um Deckung zu haben. Und ausgerechnet sie hatte dieselbe genetische Anomalie wie ich.

Wie beschissen hoch waren die Chancen?

„Ich mache bei allen medizinischen Tests mit, die du willst“, sagte sie. „Vaterschaftstest. DNA-Bestätigung. Was immer du brauchst.“

Ich musterte ihr Gesicht. Sie meinte es ernst. Sie war bereit, alles zu beweisen.

Ich ging zurück zu meinem Schreibtisch. Sank schwer auf den Stuhl.

In meinem Kopf kreiste es immer wieder um dasselbe. Fünfzehn Jahre lang hatte ich ein Imperium aufgebaut. Ich hatte Geld, Macht, Verbindungen. Ich hatte alles.

Bis auf eines. Einen Erben. Jemanden, dem ich alles übergeben konnte. Mein eigenes Blut.

Ich war dreiunddreißig Jahre alt. Ich hatte mich damit abgefunden, allein zu sterben. Dass mein Imperium unter die Geier aufgeteilt werden würde, sobald ich weg war. Dass der Name Wolfe mit mir enden würde.

Und jetzt saß dieses Mädchen vor mir. Mutig genug, in mein Büro zu kommen und mir zu sagen, dass sie mein Kind in sich trug.

Mein einziges Kind.

Meine einzige Chance.

„Wer weiß noch davon?“, fragte ich. Meine Stimme klang rauer, als ich es beabsichtigt hatte.

„Niemand. Nur du und ich.“

„Deine Familie?“

„Sie wissen, dass ich schwanger bin. Sie wissen nicht, dass es deins ist.“

Ich nickte langsam. Sah sie an. „Was willst du?“

„Falls es medizinische Komplikationen gibt, brauche ich deine Kooperation“, sagte sie. „Dieses Baby ist extrem unwahrscheinlich. Ich mache mir Sorgen wegen gesundheitlicher Risiken.“

Das war alles? Das war ihre Forderung?

Ich hatte erwartet, dass sie nach Geld fragen würde. Nach Eigentum. Schutz. Status. Irgendetwas Großem.

Das Ziehen in meiner Brust wurde stärker. Dieses Mädchen hatte keine Ahnung, was sie mit mir anrichtete.

„Du kannst direkter sein“, sagte ich. „Was willst du wirklich?“

„Ich will das Sorgerecht für das Kind“, sagte sie. „Du kannst Besuchsrecht haben. Aber das Baby bleibt bei mir.“

Sie stand auf. Steckte die Hände in die Taschen. Als wäre das eine Geschäftsverhandlung. Als stellte sie mir ein Ultimatum.

„Das ist alles“, sagte sie. „Mehr will ich nicht.“

Sie hatte keine Ahnung, worum sie bat.

Sie dachte, sie könnte mein Kind allein großziehen. Sie dachte, sie könnte ein Baby in New York ohne meine Hilfe beschützen. Sie dachte, Besuchsrechte würden reichen.

Sie irrte sich.

Wenn dieses Baby real war – wenn diese Schwangerschaft wirklich war – dann würde dieses Kind vom Moment seiner Geburt an ein Ziel sein. Jeder in dieser Stadt würde es gegen mich einsetzen wollen. Entführungen. Attentate. Druckmittel.

Nein. Auf keinen Fall.

„Nein“, sagte ich.

Sie sah mich an. „Nein?“

„Das Kind trägt meinen Namen“, sagte ich. Meine Stimme duldete keinen Widerspruch. „Ich werde nicht zulassen, dass mein einziges Kind ein Bastard ist. Wir werden heiraten. Sobald der Vaterschaftstest es bestätigt.“

Das war keine Bitte. So würde es laufen.

Ihre Augen wurden groß. „Du kennst mich nicht einmal.“

„Du trägst mein einziges Kind in dir“, sagte ich. Ich trat einen Schritt näher. Nah genug, um die Farbsprenkel in ihren Augen zu sehen. Nah genug, um wieder diesen sauberen Duft wahrzunehmen. „Dieses Baby wird legitim sein. Da gibt es nichts zu verhandeln.“

Ich ging zurück zu meinem Schreibtisch. Drückte die Sprechtaste der Gegensprechanlage.

„Streichen Sie alle meine Termine heute Nachmittag“, sagte ich zu meiner Assistentin. „Räumen Sie meinen Kalender leer.“

Ich nahm meinen Mantel von der Rückenlehne meines Stuhls. Zog ihn an. Sah zu Scarlett.

„Wir fahren jetzt sofort zu meinem Arzt“, sagte ich. „Wir machen die medizinische Bestätigung. Wir machen den Ultraschall. Und dann werden wir ein sehr langes Gespräch darüber führen, wie das hier ablaufen wird.“

Ich ging zur Tür. Öffnete sie. Sah noch einmal zu ihr zurück.

Sie stand immer noch am Fenster. Starrte mich an, als hätte ich den Verstand verloren.

Vielleicht hatte ich das. Vielleicht beging ich den größten Fehler meines Lebens. Vielleicht war das alles eine Falle und ich lief direkt hinein.

Aber ich würde ihr vertrauen. Für den Moment.

Und wenn sie mich anlog, wenn das alles ein ausgeklügelter Betrug war, dann möge Gott ihr beistehen. Denn ich würde dafür sorgen, dass sie es für den Rest ihres sehr kurzen Lebens bereute.

„Jetzt, Scarlett“, sagte ich. „Wir haben keine Zeit zu verlieren.“