Kapitel 8 Kapitel 8

Zelda zögerte. Sie sah sich um, als wolle sie prüfen, ob jemand sie hören konnte. „Sie ist einfach ganz anders als wir. Sie versteht nicht, wie die Dinge in unserer Welt laufen. Mom bemüht sich so sehr, ihr bei der Eingewöhnung zu helfen, aber Scarlett weiß einfach nichts von dem zu schätzen, was wir für sie tun.“

„Das ist so undankbar“, sagte Madison. „Deine Mom hat sie nach all den Jahren wieder bei sich aufgenommen. Sie sollte euch jeden einzelnen Tag danken.“

„Ich weiß“, sagte Zelda. Sie seufzte. „Aber stattdessen macht sie nur Probleme. Sie weigert sich, die Designerklamotten zu tragen, die ich ihr anbiete. Sie nimmt meine Hilfe bei nichts an. Sie benimmt sich, als wäre sie sich zu gut für unsere Familie.“

„Moment, wo ist sie jetzt?“ fragte Ashley. „Ist sie zu Hause?“

Zeldas Gesicht veränderte sich. Für einen Sekundenbruchteil lag etwas Kaltes in ihren Augen. Dann war es verschwunden. „Eigentlich ist Scarlett ausgezogen. Sie wohnt nicht mehr bei uns.“

„Was? Warum?“

„Es ist kompliziert“, sagte Zelda. Ihre Stimme wurde leiser. „Sie hat sich in letzter Zeit total wild benommen. Ist zu allen möglichen Uhrzeiten ausgegangen. Kam spät nach Hause. Wir wussten nicht, wohin sie geht oder wen sie trifft.“

„Oh mein Gott“, flüsterte Sophie.

„Und dann haben wir letzte Woche erfahren, dass sie schwanger ist“, fuhr Zelda fort. Sie senkte den Blick auf den Boden. Als wäre es ihr peinlich. „Sie sagt uns nicht, wer der Vater ist. Sie hat keinen Freund. Sie ist einfach irgendwann aufgetaucht, hat verkündet, dass sie schwanger ist, und ist danach gegangen.“

Madisons Mund klappte auf. „Ist das dein Ernst?“

„Ich wünschte, es wäre nicht so“, sagte Zelda. „Mom ist am Boden zerstört. Dad ist fuchsteufelswild. Meine Brüder wollen gar nicht darüber reden. Es war schrecklich für die ganze Familie.“

Die drei Mädchen starrten Zelda an. Sie wirkten schockiert.

„Das ist ja irre“, sagte Ashley schließlich. „Wie kann sie schwanger sein, wenn sie keinen Freund hat? Denkst du, sie hat sich einfach so mit irgendwelchen Typen eingelassen oder so?“

„Ich will nichts unterstellen“, sagte Zelda schnell. „Aber sie war in letzter Zeit sehr geheimniskrämerisch mit allem. Und jetzt ist sie ausgezogen, und wir haben keine Ahnung, wie sie sich über Wasser hält oder woher sie ihr Geld bekommt.“

„Oh mein Gott, schau da drüben“, sagte Madison plötzlich. Sie packte Zeldas Arm und deutete auf die andere Seite des Bodens.

Alle vier Mädchen drehten sich um.

Scarlett stand in der Nähe des Eingangs zu einer Boutique. Sie betrachtete ein Kleid an einer Schaufensterpuppe. Sie trug schlichte Jeans und ein einfaches Oberteil. Ihr Haar war zu einem Pferdeschwanz zurückgebunden.

„Ist das sie?“ flüsterte Sophie.

„Oh mein Gott, das ist sie“, sagte Madison. „Was macht sie hier? Ich dachte, du hast gesagt, sie ist ausgezogen. Hat sie jetzt Geld?“

Zeldas Gesicht wurde hart. Der sanfte Ausdruck verschwand. „Ich habe keine Ahnung, wie sie sich leisten kann, auf der Luxus-Etage einkaufen zu gehen.“

„Moment, da ist ein Typ bei ihr“, sagte Ashley. Sie kniff die Augen zusammen. „Seht ihr ihn? Dort beim Fenster?“

Sie alle sahen hin.

Ein Mann in einem teuren, dunklen Anzug stand ein paar Schritte von Scarlett entfernt. Sie konnten sein Gesicht nicht genau erkennen. Er hatte ihnen den Rücken zugewandt. Aber man sah, dass er groß war. Breite Schultern. Der Anzug wirkte maßgeschneidert.

„Ist das ihr Freund?“ fragte Sophie.

„Keine Chance“, sagte Madison. Sie lachte. „Schau ihn dir an. Das ist kein Freund. Das ist ein Sugar Daddy.“

„Wie meinst du das?“

„Na komm, benutz mal dein Hirn“, sagte Madison. „Schau dir an, wie sie angezogen ist. Billige Klamotten. Kein Schmuck. Und dann ihn. Dieser Anzug kostet wahrscheinlich mehr als mein Auto. Und er ist viel älter als sie. Das sehe ich schon daran, wie er dasteht. Kein College-Typ steht so.“

„Glaubst du wirklich, sie ist mit so einem älteren Kerl zusammen, nur wegen des Geldes?“ fragte Ashley. In ihrer Stimme lag Ekel.

„Was soll es sonst sein?“ sagte Madison. Sie verschränkte die Arme. „Du hast selbst gesagt, sie hat kein Geld. Keinen Job. Keinen Freund. Aber plötzlich shoppt sie auf der Luxus-Etage mit irgendeinem reichen, älteren Mann? Offensichtlich bezahlt er alles.“

Zelda beobachtete Scarlett auf der anderen Seite des Stocks. Ihre Hände waren zu Fäusten geballt. „Ich kann nicht glauben, dass sie so etwas macht. Das ist so peinlich für unsere Familie.“

„Wartet, seht mal!“ Sophie packte Madisons Arm. „Er gibt ihr irgendwas. Ist das eine Kreditkarte?“

Alle beugten sich nach vorne, um besser sehen zu können.

Damon holte sein Portemonnaie heraus. Er zog eine schwarze Kreditkarte hervor und reichte sie Scarlett. Sie waren zu weit weg, um zu hören, was die beiden sagten. Aber sie sahen, wie Scarlett die Karte nahm und in ihre Tasche steckte.

„Oh mein Gott“, sagte Madison. Ihre Stimme klang ausdruckslos. „Das ist widerlich. Sie ist wirklich so eine Art Mätresse.“

„Mir wird schlecht“, sagte Ashley. „Wie verzweifelt muss man sein, um mit so einem alten Mann zu schlafen, nur wegen seiner Kreditkarte?“

„Der ist bestimmt so um die vierzig“, fügte Sophie hinzu. „Vielleicht älter. So eklig.“

Zelda biss sich auf die Lippe. Sie sah aufgewühlt aus. Aber in ihren Augen lag noch etwas anderes. Etwas, das wie Befriedigung wirkte. „Ich wusste, dass sie Probleme hat, aber ich hätte nicht gedacht, dass es so schlimm ist. Wie konnte sie so enden?“

„Weil sie Abschaum ist“, sagte Madison schlicht. Sie sah Zelda an. „Du bist mit guten Werten aufgewachsen. Du hast Selbstachtung. Aber sie ist sonst wo aufgewachsen und hat sonst was gemacht. Für sie ist das wahrscheinlich normal.“

Der Mann im Anzug zog sein Handy heraus. Er nahm einen Anruf an. Sie sahen, wie er etwas zu Scarlett sagte. Dann drehte er sich um und ging weg. Auf die Aufzüge auf der anderen Seite des Stocks zu.

Scarlett blieb allein zurück. Sie betrachtete das Kleid an der Schaufensterpuppe noch einen Moment. Dann betrat sie die Boutique.

„Jetzt ist sie allein“, sagte Madison. Sie wandte sich Zelda zu. „Weißt du was? Ich hab es satt, mir Geschichten anzuhören, wie sie dich zu Hause wie Dreck behandelt. Ich hab es satt zu hören, wie sie deine Mom zum Weinen bringt. Dieses Mal haben wir sie auf frischer Tat ertappt.“

„Wie meinst du das?“ fragte Zelda leise.

„Wir sollten rübergehen“, sagte Madison. „Wir sollten sie zur Rede stellen. Sie fragen, was zur Hölle sie sich dabei denkt. Mal sehen, ob ihr irgendeine Ausrede einfällt, warum sie hier mit irgendeinem alten Typen rumhängt, der ihr gerade seine Kreditkarte gegeben hat.“

„Ich weiß nicht“, sagte Zelda. Sie wirkte unsicher. „Wenn wir eine Szene machen, ist das vielleicht peinlich für sie.“

„Gut“, sagte Madison. „Sie sollte sich schämen. Junge Frauen, die sich für Designerhandtaschen verkaufen, sollten sich schämen.“

„Madison hat recht“, sagte Ashley. Jetzt sah sie wütend aus. „Das ist widerlich. Sie prostituiert sich im wahrsten Sinne des Wortes. Und sie ist deine Schwester. Findest du nicht, dass jemand ihr sagen sollte, dass das falsch ist?“

„Also, wenn sie sowieso schon schwanger ist, ist der Schaden vielleicht schon angerichtet“, sagte Sophie. Sie verzog das Gesicht. „Gott, ich frage mich, ob der Typ der Vater ist. Wie verzweifelt muss man sein, um für Sex mit jemandem zu zahlen, die schon schwanger ist?“

Zelda legte die Hand vor den Mund. „Bitte redet nicht so über sie. Sie ist immer noch meine Schwester.“

„Sie ist diejenige, die sich so benimmt“, sagte Madison. „Wir benennen es nur. Komm. Lass uns mit ihr reden.“

„Ich will keinen Streit anfangen“, sagte Zelda. Sie sah besorgt aus. „Was ist, wenn sie ausrastet?“

„Dann rastet sie eben aus“, sagte Madison. Sie setzte sich in Bewegung, direkt auf die Boutique zu. „Ist mir egal. Jemand muss ihr die Wahrheit sagen. Sie kann eure Familie nicht einfach so blamieren und denken, niemand sagt was.“

Ashley und Sophie folgten Madison. Zelda zögerte nur einen Moment. Dann ging sie ihnen nach. Ihr Gesicht wirkte besorgt. Aber wer genau hinsah, hätte das kleine Lächeln gesehen, das um ihre Mundwinkel spielte.

Sie überquerten den Boden. Direkt auf die Boutique zu, in die Scarlett gerade hineingegangen war.