Erstes Kapitel

Sephie

Als Adrik und Ivan die Küche verließen, fragte ich die anderen nach ihrer Meinung, welche Art von Keksen ich backen sollte. Ich hätte nie gedacht, dass sie alle so starke Meinungen darüber haben würden, welche Kekse sie brauchten, aber es entwickelte sich eine lebhafte Diskussion.

„Ich finde, normale Schokoladenkekse sind klassisch. Zeitlos, wirklich“, sagte Misha. „Wie ich.“

„Aber sie sind langweilig. Und überbewertet. Und manchmal erwischt man einen, bei dem man sich wünscht, man hätte keinen Bissen genommen“, sagte Stephen, was Viktor zum Lachen brachte. Sein tiefes Lachen erfüllte die Küche.

„Mürbeteigkekse sind der richtige Weg. Sie mögen schlicht erscheinen, aber nichts, das mit so viel Butter gemacht wird, kann jemals schlecht sein“, sagte Andrei. „Und man kann auch noch Zuckerguss darauf machen. Win-win.“

„Ich weiß nicht, ich stimme euch beiden zu, aber ich finde, Andrei hat ein sehr gutes Argument mit dem Zuckerguss“, sagte ich und lachte über Mishas empörten Gesichtsausdruck, als er herausfand, dass ich eher Andrei zustimmte.

„Man kann auch Zuckerguss auf Schokoladenkekse machen“, sagte er.

„Das wäre dann aber zu viel des Guten“, sagte Viktor.

„Ich stimme Viktor zu“, sagte ich und ging zur Speisekammer, um etwas zu holen. „Was ist mit dir, Papa Bär? Ich habe das Gefühl, du bist ein Erdnussbutter-Typ. Einfach, robust, zuverlässig, passt gut zu Milch.“ Ich konnte sein tiefes Lachen hören, als ich in die Speisekammer ging.

„Du hast recht. Es ist mein Favorit. Meine Frau hat früher Erdnussbutterkekse gemacht, die sie in Schokolade getaucht hat. Es ist ein Wunder, dass ich im ersten Jahr unserer Ehe nicht 50 Pfund zugenommen habe. Ich glaube, ich habe sie dazu gebracht, diese Kekse mindestens einmal pro Woche zu machen“, sagte Viktor. Er lächelte, als er sich liebevoll an diese Zeit in seinem Leben erinnerte.

„Das klingt ehrlich gesagt fantastisch“, sagte ich und maß die Zutaten für die noch zu bestimmenden Kekse ab.

„Das waren sie. Ich glaube nicht, dass sie etwas Besonderes waren. Es war einfach ein Erdnussbutterkeks, in Schokolade getaucht, aber ich konnte nicht genug davon bekommen“, sagte er.

„Ich werde sehen, ob ich sie nachmachen kann, wenn du möchtest. Aber es könnte nicht dasselbe sein. Der Koch ist immer die geheime Zutat“, sagte ich.

Viktor schenkte mir sein süßes Lächeln. „Ich werde niemals etwas ablehnen, das du für mich machst, sestrichka.“

Ich zwinkerte Viktor zu und wandte mich dann an Stephen. Ich musterte ihn eine Minute lang und sagte dann: „Verdammt, dein Lieblingskeks ist ein Schokoladenkeks, oder?“

Er lachte. „Warum ist das eine schlechte Sache?“

„Weil sie tatsächlich am schwersten zu meistern sind. Es klingt so einfach, aber man kann einen Schokoladenkeks schneller vermasseln als alles andere. Natürlich wäre das dein Favorit. Sie sind so täuschend kompliziert, aber wenn sie richtig sind, sind sie göttlich. Nicht unähnlich dir“, sagte ich.

„Ich hätte nie gedacht, dass das Gespräch über unsere Lieblingskekse mich so verletzlich diagnostizieren würde, aber hier sind wir“, sagte Stephen lachend.

„Was ist mit dir, Spinnenaffe?“ fragte Andrei.

„Rate mal.“

Andrei dachte einen Moment nach und kniff die Augen zusammen, während er versuchte, mich zu analysieren. „Zuckerkeks?“ fragte er, als wäre er sich nicht sicher.

„Du liegst nicht falsch, aber du liegst auch nicht ganz richtig. Weiter, Bubba“, sagte ich.

Er dachte noch eine Minute nach, dann sah ich, wie er die Antwort bekam. „Zitronenzuckerkeks“, sagte er, sein breites Lächeln breitete sich über sein Gesicht aus.

Ich nickte und konnte mein Amüsement über sein jungenhaft charmantes Lächeln nicht verbergen. „Aber warum?“ fragte ich. Ich dachte nicht, dass ich ihn mit meiner Frage stutzen würde, aber das tat ich. Tatsächlich war es Stephen, der antwortete.

„Weil er einfach, süß und mit einem Hauch von Säure ist. Nicht unähnlich dir“, sagte er und lächelte mich an.

„Yoden für den Sieg“, sagte ich.

„Ich hatte den einfachen Teil, aber es hätte länger gedauert, bis ich den Rest herausgefunden hätte“, sagte Andrei lachend. „Stephen könnte genauso gut wie ich Gedanken lesen.“

„Was ist mit Ivan? Was sind eure besten Vermutungen für seinen Favoriten?“ fragte Misha.

Stephen und ich sahen uns an und grinsten. „Biscotti“, sagten wir beide gleichzeitig.

„Ist das überhaupt ein Keks?“ fragte Misha.

„Deshalb ist es perfekt. Ist Ivan überhaupt eine echte Person?“ fragte Stephen lachend. Zufällig kamen Ivan und Adrik genau in diesem Moment zurück, was alle zum Lachen brachte. Stephen entschuldigte sich, als er Ivan sah.

„Entschuldige dich nicht. Ich stelle mir diese Frage fast täglich“, sagte Ivan und lachte mit uns. „Worüber redet ihr eigentlich?“

„Wir haben darüber diskutiert, was jeder Lieblingskeks ist und was das über ihn aussagt“, sagte Andrei und lachte laut, als er den Gesichtsausdruck von Ivan und Adrik sah. „Es ist tatsächlich ziemlich aufschlussreich“, sagte er und verteidigte unsere Diskussion. Adrik lachte nur und schüttelte den Kopf.

Er kam zu mir, legte seine Arme um meine Taille und stellte sich hinter mich. Ich hatte die Hände voll, also legte er sein Kinn auf meine Schulter und beobachtete, was ich tat, glücklich, in meiner Nähe zu sein. „Ich liebe dich und deine Spontaneität“, sagte er und kicherte noch immer.

„Bubba hat nicht gelogen. Es war wirklich sehr aufschlussreich“, sagte ich und lachte weiter.

„Was ist dein Lieblingskeks, Ivan?“ fragte Misha.

„Ich mag Kekse eigentlich nicht so sehr. Oder Süßigkeiten generell. Ich hatte das als Kind nie, also habe ich wohl nie eine Vorliebe für Süßes entwickelt. Aber ich esse eine ganze Packung Biscotti, wenn sie vor mir steht“, sagte er lächelnd.

„Du hast sie das sagen hören, oder?“ sagten Andrei und Misha gleichzeitig.

„Wen habe ich was sagen hören?“ fragte Ivan.

„Stephen und Sephie haben gesagt, dass das dein Lieblingskeks ist, bevor ihr beide zurück in die Küche gekommen seid. Da habe ich gefragt, ob das überhaupt ein Keks ist, und Stephen hat gefragt, ob du überhaupt eine echte Person bist“, sagte Misha, jetzt noch amüsierter über das Gespräch als zuvor.

„Ich genieße den Blödsinn genauso wie du, Misha, aber diesmal habe ich sie nicht gehört. Ich habe nur gehört, wie Stephen fragte, ob ich real bin. Immer noch unentschieden, übrigens“, sagte Ivan.

Adrik hatte sich neben mich an die Theke gelehnt, die Arme vor der Brust verschränkt. Er beobachtete alle, lachte über unsere Albernheiten und genoss einen Moment des Friedens, bevor das, was wir alle wussten, kommen würde.

„Okay, was ist mit dem Boss? Wer kann seinen Lieblingskeks erraten?“ fragte Misha. Er wollte dieses Gespräch noch nicht sterben lassen, und ich liebte ihn dafür.

Ich warf Adrik einen Blick zu und suchte einen Moment lang in seinen Augen nach der Antwort. Ich lächelte, als ich sie fand.

„Nein, nein. Sephie darf nicht antworten. Sie schummelt eindeutig. Andrei darf auch nicht antworten. Sie haben einen klaren Vorteil“, sagte Misha.

„Du bist sehr bestimmend, wenn es um Kekse geht, mein liebenswerter russischer Wächter.“

Ich beobachtete, wie Ivan und Viktor sich ansahen, dann sagte Viktor: „Es ist wahrscheinlich genau derselbe wie bei Sephie. Vielleicht mit einer Geschmacksnote, aber er mag ihn wahrscheinlich, weil er als Fünfjähriger wusste, dass es ihr Lieblingskeks war, also machte er ihn auch zu seinem.“

Ich konnte mein Lachen nicht zurückhalten. Adrik auch nicht. „Was ist dann ihr Lieblingskeks?“ fragte Adrik.

„Zitronenzuckerkeks“, sagte Misha. „Hatte Viktor recht?“

Adrik lachte. „Er hatte recht. Er hatte auch recht mit der Geschmacksnote. Ich mag Orange lieber. Und sie sind seit ich fünf war mein Favorit. Einer der Köche meines Vaters hat sie regelmäßig für mich gemacht, als er herausfand, dass ich sie mochte.“

„Warum bin ich nicht darauf gekommen“, sagte Misha und schüttelte den Kopf.

„Wenn nichts anderes, führen wir hier die wichtigen Gespräche. Wir verändern gerade die Welt, Jungs“, sagte ich lachend. Ich vermutete, dass meine Augen grün werden würden, also sah ich Adrik an, als ich es sagte. Ich erkannte den Ausdruck auf seinem Gesicht, also schloss ich kurz die Augen und versuchte, sie wieder normal zu machen.

„So sehr ich dieses Gespräch auch genossen habe, ich möchte auch wissen, welche alten Freunde du in Panama hast“, sagte Viktor und sah Adrik an.

„Mein Vater“, sagte er. „Ich habe ihn gerade angerufen.“

„Ich dachte, er wäre in Europa?“ sagte Viktor.

„Er war im Sommer dort. Er zieht im Winter gerne in den Süden“, sagte Adrik.

„Also gehen seine Leute hinter Trino her?“ fragte Stephen.

Adrik nickte. „Ich habe ihm gesagt, dass Trino heute Abend dort sein würde, aber er brauchte ein oder zwei Tage, bevor sie ihn rausholen konnten, angesichts der Situation mit seiner Mutter. Er sagte, er würde heute Abend ein Team schicken, um sicherzustellen, dass Trino in Sicherheit bleibt, aber sie würden ein paar Tage keinen Kontakt aufnehmen.“

„Kennt dein Vater Trino?“ fragte ich neugierig.

„Ja, das tut er. Trino machte sich einen Namen, bevor ich die Geschäfte meines Vaters übernahm. Trino machte seinen Zug kurz nachdem ich übernommen hatte, teilweise weil wir bereits einen Deal ausgearbeitet hatten, nachdem er übernommen hatte. Der Typ, den er entmachtete, wurde von fast allen gehasst. Es war in meinem besten Interesse, Trino zu unterstützen. Mein Vater sah es ein paar Jahre vorher kommen, obwohl er sich nicht sicher war, ob es Trino oder ein anderer Typ sein würde, der ähnlich positioniert war wie Trino“, sagte Adrik.

„Was ist mit diesem anderen Typen passiert?“

„Er leitet immer noch einen Teil von Trinos Geschäft. Er entschied, dass er nicht in der Verantwortung sein wollte, als es darauf ankam, aber er sagte, er würde Trino unterstützen, den vorherigen Typen zu entmachten“, sagte er.

„Was passiert, nachdem Vitalijs Leute Trino aus Kolumbien geholt haben?“ fragte Viktor.

„Wir werden ihn abholen“, sagte Adrik. Er sah mich an, als er es sagte. Ich konnte sehen, dass er unsicher war, ob ich die Reise machen könnte. Oder ob ich die Reise machen wollte.

„Gehen alle ihn abholen?“ fragte ich. Ich kannte die Antwort, aber ich wollte ihn ein wenig ärgern.