Kapitel 4

Ellas Perspektive

Ich ließ Gabriel und Sophia im Garten stehen. Ich drehte mich nicht um, um sie anzusehen, obwohl ich ihre schockierten Gesichter spüren konnte.

Der Gedanke, dass zwei der größten Nervensägen von meinen Taten verblüfft waren, brachte ein Lächeln auf mein Gesicht.

Jetzt hatte ich nur noch eine Person, die ich aus dem Konzept bringen musste: Alexander.

Ich machte mich auf den Weg ins Innere des Hauses und entschied, dass ein Nickerchen nach dem bisherigen Morgen wirklich reizvoll klang. Meine Suite lag ganz im Westflügel des Anwesens, ein guter fünfminütiger Spaziergang durch die labyrinthartigen Flure.

Als ich endlich meine Suite erreichte und eintrat, zögerte ich und warf einen Blick auf das kleine Bett, das in die Ecke geschoben war. Ich konnte nicht anders, als bei diesem Anblick die Nase zu rümpfen.

Mein Zimmer war klein und unbedeutend – im Grunde eine glorifizierte Gästesuite. Es war gut ausgestattet und gemütlich – ein kleines Bett mit einer handgefertigten Steppdecke, ein kleines Badezimmer und ein Schreibtisch unter dem Fenster – aber kaum würdig für eine Luna.

Ich hätte würdevoll genug sein sollen, all die Jahre ein Zimmer mit Alexander zu teilen, aber als er mich so weit wie möglich von seinen Gemächern entfernt untergebracht hatte, hatte ich nicht widersprochen.

Ich hatte die Zuweisung mit einem Lächeln angenommen und ihm sogar gedankt, als ob es ein Dank wert wäre, in meinem eigenen Zuhause wie ein Gast behandelt zu werden.

Und was noch schlimmer war, meine Schlafsituation war nicht unbemerkt geblieben. Das Haushaltspersonal hatte vielleicht nicht bemerkt, dass Alexander und ich nie intim waren, aber sie wussten sicherlich, dass er mich nicht mochte.

Oft hörte ich sie darüber tratschen, flüstern und kichern über meine Demütigung. Sie sagten, ich sei nicht besser als eine Geliebte, dass ich nicht einmal den Respekt meines Mannes hätte.

Sie hatten recht.

Der Gedanke daran ließ nun meinen Magen sich vor Unbehagen zusammenziehen. Jetzt, da der Tod so nah war, dass ich ihn schmecken konnte, brach es mir das Herz zu denken, dass ich so viele Jahre damit verbracht hatte, mich selbst zu beschränken.

Lilith hatte recht; wenn ich leben wollte, musste ich mich ändern.

Und selbst wenn ich das überlebte, musste ich danach zu mir selbst stehen. Ich konnte es nicht ertragen, noch mehr Zeit damit zu verschwenden, mich ausnutzen und missbrauchen zu lassen.

Da traf ich eine Entscheidung; ich würde in diesem Zimmer kein Nickerchen machen. Nein, ich würde dorthin gehen, wo ich schon vor langer Zeit hätte hingehen sollen.

Ohne zu zögern, drehte ich mich auf dem Absatz um und schritt aus meinem Zimmer und den Flur entlang. Je näher ich Alexanders Gemächern kam, desto mehr Köpfe drehten sich nach mir um. Aber ich hielt den Kopf hoch und bewegte mich zielstrebig, ohne jemanden mich aufhalten zu lassen.

Göttin, sogar die Beleuchtung und das Dekor waren im Ostflügel besser. Prächtige Oberlichter warfen kunstvolle, wirbelnde Muster auf die Marmorböden, und Porträts von Alphas und Lunas längst vergangener Tage säumten die Wände.

Zu denken, dass ich so viele Jahre damit verbracht hatte, diese Seite des Anwesens zu meiden...

„L-Luna?“ Ein junges Dienstmädchen trat mit einem Stapel Bettlaken in den Armen aus Alexanders Zimmer. Sie machte einen Knicks, als sie mich sah, obwohl die Verwirrung auf ihrem Gesicht offensichtlich war. „Alpha Alexander ist nicht in seinem Zimmer, falls Sie nach ihm suchen.“

„Ich suche nicht nach ihm.“ Ich deutete einfach, dass sie aus dem Weg gehen sollte, und nach einem kurzen Zögern tat sie es.

Ich wusste, dass sie es seltsam fand, dass ich Alexanders Zimmer betrat, da ich das noch nie zuvor getan hatte, besonders nicht ohne ihn. Aber ich war jetzt die Luna, ob es jemand mochte oder nicht. Ich konnte hingehen, wohin ich wollte.

Tief durchatmend drehte ich den Knauf und öffnete die Tür. Alexanders Duft umhüllte mich, als ich in das schwach beleuchtete Zimmer trat.

Die Vorhänge waren zugezogen, sodass der Raum in Halbdunkel getaucht war, und es dauerte einen Moment, bis sich meine Augen daran gewöhnt hatten. Aber als sie es taten, wurde mir die Größe des Raumes bewusst—hohe Decken, eine große Hauptkammer mit einem kleineren Vorraum und einem riesigen angrenzenden Badezimmer.

Ein großes Himmelbett mit Baldachin dominierte den Hauptbereich, frisch bezogen mit sauberen Laken und weichen Kissen. Im Vorraum befand sich eine gemütliche Sitzecke mit Kamin, einem Zweisitzer und zwei Sesseln.

Alexander brauchte hier keinen Schreibtisch, da er sein eigenes Arbeitszimmer hatte—ein weiterer Luxus, der mir nicht gewährt wurde, obwohl es im Anwesen genug freie Zimmer gab—aber es hätte Platz dafür gegeben.

Und das Badezimmer… Es war wie aus einem Traum. Eine eingelassene Badewanne von der Größe eines kleinen Schwimmbeckens. Eine begehbare Dusche mit Kristalltüren, die das Licht einfingen. Und alle Toilettenartikel, die man sich nur wünschen konnte.

Rachsüchtig entschied ich, den Raum in vollen Zügen zu nutzen.

Ich begann mit einem luxuriösen Bad, bei dem ich alle Toilettenartikel verwendete, die ich wollte, und sogar einige der Flaschen mit Lotionen und Seifen leerte. Ich verwöhnte mich eine ganze Weile, achtete darauf, jeden Zentimeter zu schrubben und sogar Alexanders teure Hautpflege für eine Gesichtsmaske zu verwenden.

Danach, einmal abgetrocknet, tappte ich in seinen großen begehbaren Kleiderschrank und begann, seine Kleidung zu durchwühlen. Er besaß hauptsächlich Anzüge, von denen ich einige vom Bügel nahm und aus reiner Boshaftigkeit auf den Boden warf, aber ich fand einen flauschigen Bademantel, der sich luxuriös anfühlte, und zog ihn an.

Der weiche Stoff fühlte sich an, als wäre ich in das dicke Fell eines Schafes gehüllt.

Grinsend wie ein Idiot eilte ich zum Bett und warf die Decken zurück. Ich kletterte hinein und kuschelte mich in die Decken, stieß einen kleinen Seufzer des Vergnügens aus bei den plüschigen Kissen und den seidigen Laken.

Das… das war, wie eine Luna leben sollte.

Alexander würde zweifellos wütend sein, wenn er herausfand, dass ich in seinem Zimmer gewesen war – und ich beabsichtigte, dass er es herausfand – aber das war der ganze Punkt. Und wenn ich dabei auch noch die Zeit meines Lebens haben könnte, während ich daran arbeitete, ihn dazu zu bringen, sich von mir scheiden zu lassen… dann war das umso besser.

Bald schon wurden meine Augenlider schwer, und der Schlaf zog mich hinunter.

…

Ich wachte zu einem vertrauten Duft auf: Bourbon und Holzfeuerrauch.

Alexander.

Den Atem anhaltend, öffnete ich meine Augen gerade so weit, dass ich ihn vor dem Ganzkörperspiegel stehen sah, mit dem Rücken zu mir gewandt. Meine Augen weiteten sich leicht, als ich mich an das schummrige Licht gewöhnte und erkannte, dass er oberkörperfrei war, mitten dabei, sich anzukleiden.

Einen Moment lang erlaubte ich mir, ihn einfach nur zu beobachten. Ich hatte Alexander noch nie ohne Hemd gesehen, und obwohl ich wusste, dass er muskulös und gut gebaut war, das hier…

Das war etwas anderes.

Die körperliche Anziehung, die ich empfand, als ich seine breiten Schultern und den muskulösen Rücken sah, war sofort und intensiv.

Trotz meiner kompromittierenden Position wanderte mein Blick über seine Gestalt, genoss, wie seine Taille schmaler wurde, bis sie in seinen eleganten schwarzen Hosen verschwand. Und sein Hintern…

War dies das Exemplar, das hätte meines sein können, wenn er nur nicht so grausam gewesen wäre?

War dies der Mann, mit dem ich all die Jahre hätte das Bett teilen können?

„Ich nehme an, du hast genug geschlafen, wenn du jetzt so hellwach bist und meinen Körper anstarrst.“

Der Klang seiner Stimme riss mich aus meiner Träumerei, und mein Gesicht wurde sofort rot. Ich setzte mich auf, fühlte mich plötzlich schüchterner, als ich es sollte – immerhin hatte ich beschlossen, hierher zu kommen und sein Zimmer zu benutzen, um ihn zu ärgern, und doch fühlte ich mich jetzt, da er hier war, unbeholfen und albern.

Alexander drehte sich um und runzelte die Stirn. Göttin, die Vorderseite von ihm war noch beeindruckender als die Rückseite.

„Warum bist du so erpicht darauf, mit mir intim zu werden?“ fragte er.

Während er sprach, glitt sein Blick nach unten, und ich bemerkte erschrocken, dass der Bademantel aufgegangen war und eine nackte Brust, die Brustwarze in der kühlen Luft aufgerichtet, enthüllte. Ich schnappte nach Luft und schloss den Bademantel schnell, aber es war zu spät. Er hatte alles gesehen.

Mein Gesicht wurde noch röter, und ich bewegte mich, bereit aufzustehen.

Aber Alex bewegte sich schnell auf mich zu.

Bevor ich reagieren konnte, drückte er mich an meinen Handgelenken zurück auf das Bett. Ein Knie hakte sich ein und drückte meinen linken Oberschenkel zur Seite, damit er zwischen meinen Beinen knien konnte.

Ich fühlte mich mehr entblößt als je zuvor, als er mich dort hielt und auf mich herabsah.

Ich konnte mich nicht unter Alexanders Gewicht bewegen. Er hielt meine Handgelenke fest, drückte sie gegen das Bett und starrte auf mich herab.

Aber er sah mich nicht so an, wie ein normaler Ehemann seine Frau ansehen würde. In diesen grünen Augen war Hass.

„Lieb und unschuldig zu sein hat nicht funktioniert, also versuchst du jetzt neue Taktiken, um mich zu verführen, was?“ Sein Blick glitt verächtlich über mein Schlüsselbein. „Sogar in mein Bett zu klettern und meinen Bademantel ohne Erlaubnis zu tragen. Wie eine Hure.“

Wut überwältigte mich, so heiß und plötzlich, dass ich fast laut auflachen musste.

„Du hast mich durchschaut“, säuselte ich und beruhigte mich etwas. „Wie gefällt dir mein neuer Stil? Er scheint deine Aufmerksamkeit erregt zu haben, also muss ich etwas richtig machen.“

Ein tiefes Knurren rumorte in seiner Brust, und ich konnte nicht anders, als zu lächeln, weil ich wusste, dass meine Worte ihr Ziel getroffen hatten.

„Wenn das wirklich du bist“, sagte er, „dann solltest du wissen, dass ich genau diese Art von Mensch hasse.“

Gut, dachte ich bitter. Ich wusste, dass Alexander immer Frauen wie diese hasste, und ich hoffte, dass er mich noch mehr hasste. Je schneller ich das hinter mich bringen konnte, desto besser. Es war nicht so, als hätte ich viel Zeit übrig.

„Nun, ich bin genau diese Art von Mensch.“ Ich hob meinen Kopf gerade so weit, dass mein Atem über seinen Nacken strich, als ich ihm ins Ohr flüsterte: „Aber wenn du mich jetzt zurückweist, musst du dich nicht mehr mit mir auseinandersetzen.“

Alexander versteifte sich. Ich hoffte fast, dass er es jetzt einfach tun würde, die Worte sagen und das alles beenden. Es war wahrscheinlich zu hoffnungsvoll von mir zu denken, dass dies so schnell vorbei sein würde, aber ich war verzweifelt.

Aber er sagte die Worte nicht, noch ließ er mich los.

Und dann fühlte ich, wie sich etwas zwischen uns veränderte.

Das Gefährtenband.

Es war kaum mehr als ein Flackern, wie ein paar Funken am Ende eines stromführenden Drahtes, aber ich konnte es fühlen – das schwache Kribbeln gegenseitiger Anziehung, das Beschleunigen unserer Pulse, wie sich sein Körper subtil zu meinem hin verschob.

Sein Schritt drückte leicht gegen mein Bein, und ich fühlte etwas Dickes und Warmes in seiner Hose zucken.