Kapitel 2

Perspektive von Rowena

Das Wort hing zwischen uns in der Luft.

Scheidung.

Ich hatte es klar und ruhig ausgesprochen, ohne mit der Wimper zu zucken. Und für einen schwebenden Augenblick erstarrte der ganze Raum: Großmutter Maelis, Elira, die Rudelmitglieder an den Wänden – alle hielten den Atem an, als warteten sie darauf, in welche Richtung sich eine Flamme neigen würde.

Kaelens Miene bekam keinen Riss. Aber seine Augen wurden hart.

„Du willst eine Scheidung.“ Er sagte es so, wie jemand ein Wort in einer fremden Sprache wiederholt, als wäre die Bedeutung noch nicht ganz bei ihm angekommen.

„Ja“, sagte ich. „Wir haben die Bindung nie vollendet. Die Ehe wurde nie vollzogen. Es gibt nichts, was uns rechtlich bindet und sich nicht sauber rückgängig machen ließe.“ Ich hielt meine Stimme gleichmäßig. „Du hast, was du willst. Lass mich gehen.“

Etwas huschte über sein Gesicht; es war weder Schuld noch Reue. Eher so etwas wie Kränkung.

„Du bist dramatisch“, sagte er.

Dramatisch.

Drei Jahre lang hatte ich sein Rudel geführt, seine Konten verwaltet, seine Familie zusammengehalten, während er einer anderen Frau drei Bundesstaaten weiter Versprechen machte – und das Wort, nach dem er griff, war dramatisch.

„Kaelen.“ Großmutter Maelis’ Stimme schnitt dazwischen, bevor ich antworten konnte. „Genug davon. Rowena, setz dich.“

„Ich würde lieber stehen bleiben, Großmutter.“

Ihr Kiefer spannte sich an. „Du bist die Luna dieses Rudels. Du wirst dich entsprechend verhalten.“

„Ich verhalte mich entsprechend“, sagte ich. „Ich bitte um die rechtliche Auflösung einer Ehe, die nie richtig zustande gekommen ist. Das ist kein Drama. Das ist gesunder Menschenverstand.“

Elira stieß ein kleines Geräusch aus und sagte dann nichts – so, wie sie immer nichts sagte, wenn es darauf ankam.

Elvira, Kaelens Schwester, legte in ihrer Ecke des Sofas den Kopf schief. „Ich verstehe nicht, warum du es so schwierig machst. Virella ist schon hier. Sie ist schon schwanger. Was genau glaubst du eigentlich, zu schützen?“

Ich sah sie an. „Meinen Namen.“

Das traf. Selbst Elvira hatte darauf keine schnelle Antwort.

Kaelen trat vor. „Ich hab’s dir gesagt – du behältst deinen Titel. Du behältst deinen Rang. An deiner Stellung in diesem Rudel ändert sich nichts.“

„Alles an meiner Stellung ändert sich“, sagte ich. „In dem Moment, als du sie hier reingebracht und sie deine Frau genannt hast, hast du es geändert. Ich verlange keine Entschädigung, Kaelen. Ich will gehen.“

„Nein.“

Das Wort war flach und unbeweglich.

Ich starrte ihn an. „Du willst mich nicht. Das hast du mehr als deutlich gemacht. Also warum …“

„Weil ich Nein gesagt habe.“ Seine Stimme sank in dieses Register, den Alpha-Befehl, der sich wie ein körperliches Gewicht gegen die Luft im Raum drückte. „Dieses Gespräch ist beendet.“

Sein Befehl brach mich nicht.

Kyra regte sich tief in mir, Krallen schabten an den Wänden meines Bewusstseins. Mein Vater und mein Bruder waren in der Schlacht gefallen. Mein Rudel war zu Asche geworden. Aber das bedeutete nicht, dass ich das Alpha-Blut vergessen hatte, das durch meine Adern floss.

Meine Lippe kräuselte sich. Meine Eckzähne schmerzten vor dem Drang, sich zu zeigen.

Und dann bewegte sich Virella.

Es war subtil, das musste ich ihr lassen. Ein leiser Ausatmer, kaum hörbar. Eine Hand, die sich gegen ihren Bauch presste. Ihr Kopf senkte sich nur einen Hauch nach vorn, als hätte sich etwas in ihr verschoben.

Kein dramatisches Keuchen, keine Vorstellung. Nur der stille Hinweis auf eine Frau, der es nicht gut ging – perfekt getimt.

Kaelen wandte sich um, noch bevor es irgendwer sonst tat.

„Virella.“ Seine Stimme veränderte sich vollständig; der Befehl war daraus verschwunden, darunter lag etwas beinahe Sanftes. In drei Schritten war er an ihrer Seite. „Was ist los? Ist es das Baby?“

„Ich bin in Ordnung“, murmelte sie und lehnte sich leicht an seinen Arm. „Nur … der Stress. Es tut mir leid. Ich wollte das alles nicht verursachen.“

Sie sah mich nicht an, als sie es sagte.

Und mit einem Schlag richtete sich der Raum um sie herum neu aus. Großmutter Maelis erhob sich aus ihrem Stuhl. Eliras hilfloser Ausdruck wechselte zu Besorgnis. Sogar Elvira richtete sich auf, die spöttische Neugier wich aus ihrem Gesicht.

Und Kaelen – Kaelen sah sie an, als wäre sie die einzige Person im Raum.

Ich sah mir das alles an.

Drei Jahre hatte ich diesem Rudel gegeben. Drei Jahre, in denen ich sie zusammengehalten hatte, mit schlaflosen Nächten und endlosen Verhandlungen, in denen ich für Menschen geblutet hatte, die mich nicht ein einziges Mal so angesehen hatten, wie sie sie jetzt ansahen.

Ein kaltes Lächeln streifte meine Lippen.

Ich drehte mich um und ging aus der Halle.

Soll Kaelen sich weigern. Soll er befehlen. Soll er so tun, als wäre diese Ehe etwas, das es wert war, bewahrt zu werden.

Es spielte keine Rolle.

Ich würde meine Scheidung bekommen.

**

Ich verlor keine Zeit.

In dem Moment, als ich in meine Gemächer zurückkehrte, setzte ich Velvet und Grace daran, meine Mitgift zu katalogisieren.

Ich schloss die Kassette auf, in der meine Mutter jedes Dokument verwahrt hatte, das sie mir bei meiner Heirat übertragen hatte. Sie war immer gewissenhaft gewesen. Jeder Vermögenswert erfasst. Jede Transaktion festgehalten. Grundbuchauszüge, Anlagekonten, Mittel für die Rudelinfrastruktur, die medizinische Stiftung – alles, was sie bei meiner Heirat mit Kaelen auf den Namen des Mondherrschaft-Rudels übertragen hatte, war in ihrer ordentlichen, leicht schrägen Handschrift dokumentiert.

Ich blätterte zu Seite vier.

Mondherrschaft-Rudel – Finanzielle Einschätzung vor der Hochzeit.

Bevor sie der Verbindung zugestimmt hatte, hatte meine Mutter eine diskrete Bewertung der Rudelfinanzen durch eine unabhängige dritte Stelle in Auftrag gegeben. Ich hatte sie einmal gelesen, vor Jahren, und dann beiseitegelegt. Damals hatte es unwichtig gewirkt. Wir waren verheiratet. Wir bauten gemeinsam eine Zukunft auf. Die Zahlen gehörten der Vergangenheit.

Jetzt las ich es noch einmal.

Als ich in die Familie Varkos einheiratete, war das Mondherrschaft-Rudel nur noch drei Monate vom Zusammenbruch entfernt gewesen. Kaelens Vater war jung gestorben und hatte Schulden hinterlassen, die seine Familie jahrelang unter feinen Stoffen und sorgfältigen Illusionen verborgen hatte. Das Anwesen. Die Wagen. Die Bediensteten. Alles zusammengehalten von geliehenem Kredit, verletztem Stolz und der stillen Hoffnung, dass irgendetwas – irgendwann – ihr Schicksal wenden würde.

Was es wendete, war das Geld meiner Mutter.

Die Ashthorne-Gelder – an meinem Hochzeitstag vollständig übertragen – hatten jede offene Schuld beglichen, zwei Jahre laufender Ausgaben gedeckt und den medizinischen Fonds eingerichtet, der noch immer Großmutter Maelis’ monatliche Behandlungen bezahlte.

Ich legte das Dokument ab. In meinem Kopf nahm bereits ein Plan Gestalt an.

Er kennt das ganze Ausmaß nicht, sagte Kyra.

„Einen Teil kennt er. Nicht alles.“

„Dann wird er sehr überrascht sein.“

„Ja.“ Ich ließ meine Finger über die Papiere gleiten, die meine Mutter mir hinterlassen hatte – ihr letztes Geschenk, auch wenn ich nie erwartet hatte, es auf diese Weise zu benutzen. „Ich hatte gehofft, dass es nicht so weit kommen würde.“

Ich holte Luft.

„Grace.“

„Ja, meine Luna?“

„Friere jeden Fonds ein, der aus den Ashthorne-Konten stammt. Alle. Vermögenswerte, Stiftungen, regelmäßige Überweisungen. Nichts bewegt sich ohne meine schriftliche Genehmigung.“ Ich hielt inne. „Und such mir einen Anwalt für Familienrecht. Jemanden außerhalb des Rudels. Jemanden, der Kaelen nichts schuldet.“

Graces Augen leuchteten auf. Sie nickte knapp und wandte sich ab, bewegte sich schnell – als hätte sie Angst, ich könnte es mir anders überlegen, wenn sie nicht rasch genug handelte.

Ich sah aus dem Fenster. Die Nacht war hereingebrochen. Doch die Kälte in meiner Brust hatte sich zu etwas Kaltem und Beständigem gesetzt.

Soll Kaelen nur versuchen, mich aufzuhalten.

Ohne mein Geld würde das Rudel das Gewicht seiner Entscheidungen innerhalb eines Monats spüren.