Kapitel 5

Perspektive von Rowena

Eine Stunde später sah ich im Seitenspiegel zu, wie das Anwesen der Varkos kleiner wurde und schließlich verschwand.

Velvet saß schweigend neben mir, die Hände im Schoß gefaltet. Grace war zurückgeblieben, um den Schein zu wahren, ging den gewöhnlichen Geschäften des Tages nach, damit niemand auf die Idee kam zu fragen, wohin ich verschwunden war. Für das Rudel erledigte ich Besorgungen.

Niemand würde ahnen, dass ich auf dem Weg war, Celeste zu sehen.

„Du ziehst das wirklich durch“, sagte Kyra, ein Hauch von Stolz in ihrer Stimme.

„Ja.“

„Das ist sehr gut.“ Sie machte eine Pause. „Aber was genau soll Celeste tun? Kaelen ist ein Alpha. Er hat Einfluss, auch wenn deine Mutter ihm geholfen hat, ihn aufzubauen. Celeste ist auch kein Alpha und kann sich nicht gegen jemanden wie Kaelen stellen, selbst wenn sie die Hälfte der Staatsgeschäfte führen würde.“

„Das spielt keine Rolle. Celeste hat mehr Ansehen, als Kaelen jemals haben wird.“

Kyra schwieg und wog das ab. Ich wusste, dass sie nicht verstand, was ich mit diesen Worten meinte, aber irgendwann würde sie es.

Die Stadt glitt in Streifen aus Licht am Fenster vorbei.

Ich ließ den Blick darauf ruhen und erlaubte mir, zum ersten Mal seit heute Morgen klar zu denken. Nicht an die Demütigung im Salon, nicht an das zerrissene Kleid, das noch immer gefaltet unten in meinem Kleiderschrank lag, nicht an die kalte Wut in Kaelens Augen, als er schließlich hinausgegangen war.

Es ging um das, was als Nächstes kam.

Das Problem war nicht Kaelens Stolz. Stolz konnte man aussitzen, umschiffen, irgendwann bedeutungslos machen. Das Problem war strukturell. Er war ein Alpha. In den Augen des Rudelrechts hatte er Autorität über diese Ehe, über mich, über jede Entscheidung, die innerhalb der Grenzen von Moonreign fiel. Ohne eine äußere Instanz, die bereit war, ihn zu überstimmen, war eine Scheidung zu meinen Bedingungen unmöglich.

Es gab in der Region nur eine einzige Autorität, die über einem Alpha stand.

Es war der Alpha-König.

Diesen Gedanken hatte ich drei Jahre lang gemieden, so wie man vermeidet, auf einen Bluterguss zu drücken – nicht, weil er nicht da ist, sondern weil man noch nicht bereit ist, sich damit auseinanderzusetzen, was er bedeutet.

Doch jetzt war ich bereit. Es war Zeit, mein Schicksal selbst in die Hand zu nehmen.

Celestes Gebäude erhob sich aus der Silhouette der Stadt, so wie sie jeden Raum einnahm, den sie betrat: still, ohne sich ankündigen zu müssen. Ihre private Wohnung war von ihren offiziellen Büros getrennt, was bedeutete, dass dieser Besuch in keinem offiziellen Register auftauchen würde. Ich hatte vorher angerufen, also wartete sie vermutlich bereits.

Wie erwartet, empfing sie uns am Aufzug, nicht an der Tür – das hieß, sie hatte die Straße im Blick gehabt.

Sie sah mich einmal an, wie sie es immer tat, erfasste mich in einem einzigen, prüfenden Blick.

„Du siehst aus, als hättest du einen Tag hinter dir“, sagte sie, und ein kleines Lächeln glitt über ihre makellosen Züge.

„Ich habe einen Tag hinter mir“, stimmte ich zu und nickte leicht.

Sie trat zurück, um mich hereinzulassen.

Die Wohnung war warm und still, jede Oberfläche sauber und luxuriös. Celeste war nie der Typ Mensch gewesen, der Dinge behielt, die sie nicht brauchte. Velvet blieb respektvoll nahe beim Eingang, während wir im Wohnzimmer von Celeste Platz nahmen.

Sie goss Tee ein, ohne zu fragen, stellte mir eine Tasse hin, und wir saßen uns gegenüber.

Sie wartete geduldig.

Das war eine der Eigenschaften, die ich immer an ihr respektiert hatte. Sie füllte Stille nie nur, um sie zu füllen.

„Kaelen war heute Nacht in meinem Zimmer“, sagte ich und hielt meine Stimme ruhig. „Er wollte sich nicht entschuldigen.“

Etwas veränderte sich in Celestes Gesichtsausdruck. Noch immer beherrscht, doch die Temperatur hinter ihren Augen sank um mehrere Grad.

„Wie schlimm?“, fragte sie.

„Ich habe es schon geregelt.“ Ich umschloss die Tasse mit beiden Händen.

„Velvet hat gedroht, die Ältesten zu rufen, dann hat er es gelassen.“ Ich machte eine Pause. „Aber es wird wieder passieren, wenn ich bleibe. Er hat beschlossen, dass ich nicht gehen werde, und dieser Glaube wird ihn nur schlimmer machen.“

Celeste stellte ihre eigene Tasse sehr vorsichtig ab.

„Ich will die Scheidung“, sagte ich. „Zu meinen Bedingungen. Nicht, weil er sie aus Schuldgefühl oder Bequemlichkeit gewährt, sondern weil sie offiziell von jemandem aufgelöst wird, der die Autorität hat, das dauerhaft durchzusetzen.“ Ich hielt ihrem Blick stand, als ich die letzten Worte hinzufügte. „Ich will zum Alpha-König.“

Die Stille danach war eine andere Art von Stille, nicht leer, sondern randvoll damit, dass Celeste in rasender Geschwindigkeit dachte.

„Alaric“, sagte sie schließlich.

„Ja“, erwiderte ich.

„Du weißt, dass das nicht einfach wird. Den Alpha-König zu bitten, eine Rudel-Ehe aufzulösen, heißt, den formellen Weg zu gehen. Es heißt, dass Kaelen es sofort erfährt. Es heißt, dass das politisch wird und nicht mehr nur persönlich, Ro.“

„Das ist mir klar.“

„Und du weißt, dass Alaric …“ Sie hielt inne und wählte ihre Worte. „Dass seine Haltung dir gegenüber nie unkompliziert war.“

„Äh, was soll das heißen?“, fragte Kyra scharf, während sie längst eins und eins zusammenzählte.

Ich hatte meine eigenen Vermutungen, was das zu bedeuten hatte. Ich hatte jahrelang sehr sorgfältig nicht darüber nachgedacht.

„Es heißt, dass ich ein Druckmittel habe“, sagte ich. „Wenn Alaric bereit ist, das Dekret zu erlassen, kann Kaelen nicht dagegen an. Das Rudelrecht gibt einem Alpha keinen Grund, ein Urteil des Königs anzufechten.“

„Und wenn Alaric im Gegenzug etwas verlangt?“

„Dann verhandle ich.“ Ich stellte meine Tasse ab. „Ich bin fertig damit, Bedingungen zu akzeptieren, die nicht verhandelt wurden. Was auch immer Alaric will, wir besprechen es wie Erwachsene auf Augenhöhe. Das ist mehr, als ich in drei Jahren gehabt habe.“

Celeste sah mich lange an. Lange genug, dass ich sehen konnte, wie sie jeden Winkel durchging, jede Konsequenz, jede Drei-Züge-voraus-Berechnung, die schlicht ihre Art war zu funktionieren.

Dann atmete sie aus.

„Ich kann dir ein Treffen verschaffen“, sagte sie. „Er schuldet mir ein Gespräch. Ich kann dafür sorgen, dass es leise passiert, bevor Kaelen irgendeinen Grund hat, etwas zu ahnen.“

„Wie schnell?“

„In zwei Tagen. Oder vielleicht drei.“

„Nun, das ist genug Zeit, damit Kaelen etwas Unumkehrbares tut“, gab Kyra zu bedenken.

Und sie hatte recht. Kaelen war nicht völlig unberechenbar. Ich konnte mir keine Fehler leisten.

„Schaffst du es in einem?“, fragte ich stattdessen Celeste, die Augen erwartungsvoll glänzend.

Celeste hob fragend eine Braue, dann seufzte sie und griff nach ihrem Handy.

„Gut, ich rufe an.“